« Sol, comment ça va ? »
J'appelle Sol, qui scrute la forêt depuis le sommet de la tête de Papa, et tous les regards se tournent vers elle.
« Ivy, qu'est-ce qui arrive à Sol ? »
À la question de Papa, j'incline la tête.
« Quelque chose la tracasse ? Sol scrute la forêt. »
À ma réponse, Papa tend la main vers Sol sur sa tête.
« Sol. Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui te tracasse ? »
Papa caresse doucement Sol, et elle se met à trembler de tout son corps.
Puis elle fixe intensément une direction précise et n'en bouge plus.
Je vérifie la direction que regarde Sol, et porte mon regard sur Lanca.
« Lanca, y a-t-il quelque chose d'inquiétant du côté où regarde Sol ? »
« Comment dire... De ce côté... Il ne me revient rien de particulier. Et vous les autres ? »
Lanca interroge Cipher et les autres, qui secouent aussi la tête.
« Il n'y avait rien de remarquable, ni rien d'inquiétant. »
Aux paroles de Cipher, Nuga acquiesce.
« Exact. Mais Sol a l'air préoccupée. »
Sol continue de fixer la même direction.
« Lanca, on peut aller du côté où regarde Sol ? »
« Bien sûr. On pourrait peut-être découvrir l'origine du bruit. »
Avec l'accord de Lanca, nous nous dirigeons vers la direction que fixe Sol.
Après une trentaine de minutes de marche, Sora et Frem s'arrêtent.
« Pupupuu~ ? »
« Teryuryu~ ? »
Sora et Frem fixent la direction où nous allons, l'air perplexe.
« Pefu ! »
Mais Sol, elle, pousse un cri joyeux depuis le sommet de la tête de Papa.
« On dirait qu'il y a quelque chose. Mais Sora et Frem ne comprennent pas, seule Sol... »
Au marmonnement de Papa, l'expression de Cipher se durcit.
« Quand on parle de Sol, on pense tout de suite aux cercles magiques... »
Aux mots de Ratlua, je baisse les yeux, écarte délicatement les feuilles et mets la terre à nu.
Constatant qu'aucun symbole n'y est gravé, je souffle de soulagement.
« Arrête de dire des choses terrifiantes. »
Nuga le dit avec dégoût, et Ratlua hausse les épaules.
« Bon, on continue ? »
Lanca dit cela et s'engage dans la direction que regardent Sora et les autres.
'Huh ?'
Par ici, plus aucun cri de monstre, plus aucun bruit de déplacement.
Pourtant, on entend le vent agiter les feuilles et les arbres frotter les uns contre les autres.
Alors que la tension monte graduellement, nous enfonçons plus avant dans la forêt.
Soudain, je me souviens des paroles de Ratlua, j'écarte les feuilles sous mes pieds et dévoile la terre.
« Eh... Attendez, arrêtez ! »
« Arrêtez, c'est un cercle magique ! »
Lanca hurle en même temps que moi.
À ces mots, l'expression de Papa et des autres devient grave d'un coup.
« Cercle magique, où ? »
Aux paroles de Cipher, Lanca regarde à ses pieds.
« Il est sous nos pieds. On a l'air d'être entrés dans le cercle magique. »
« Pas possible. »
À l'explication de Lanca, Ratlua marmonne, l'air dégoûté.
« Ça a l'air vrai. »
Papa écarte les feuilles à ses pieds et soupire.
« Pefu ! »
Sol descend de la tête de Papa, et Papa fixe le cercle magique apparu après avoir écarté les feuilles.
« Sol, ce cercle magique est-il dangereux ? »
« ... »
Le fait que Sol ne crie pas signifie...
« Il est sûr ? »
« Pefu. »
Entendant la réponse de Lanca, elle s'assoit sur place.
« Ouf~ Vu la taille, c'est clairement un cercle magique géant, j'ai eu une frayeur~ »
Effectivement, le cercle magique visible à nos pieds n'est qu'une infime partie de l'ensemble.
En imaginant le tout à partir de cette partie, on comprend qu'il est considérable.
« Haa, même s'il est sûr pour l'instant, on ne sait pas quand il s'activera. Lanca, fais attention. »
« Ouais. »
Aux mots de Cipher, Lanca acquiesce sérieusement et se relève prestement.
« Pefu ? »
Sol regarde Cipher avec un air perplexe.
« Quoi ? »
Fixé par Sol, Cipher l'interroge, un peu décontenancé.
Sol regarde les pieds de Cipher, puis se met à trembler.
« Hein ? »
Devant l'attitude de Sol, Cipher me regarde, l'air perplexe.
Je réfléchis à ce qu'il disait juste avant que Sol ne réagisse à lui.
« Sol, ce cercle magique n'est pas en phase de pré-activation ? »
« Pefu. »
C'est-à-dire, un cercle magique activé ?
Mais c'est impossible.
Parce que le cercle magique ne brille pas du tout.
À la réponse de Sol, la tension de tous monte d'un cran.
« Mais il est sûr, non ? »
« Pefu. »
Activé mais sûr ?
« Il a peut-être activé, mais a été neutralisé ? »
Au marmonnement de Papa, Sol fait un petit bond.
« Un cercle magique neutralisé. Dans ce cas, c'est sans danger, c'est sûr. »
Cipher le dit, soulagé, et tout le monde acquiesce.
« Kīn. »
« Eh ? »
À l'instant, j'ai faiblement entendu un son « kīn ».
« Papa, t'as entendu ? »
« Ah ouais, j'ai entendu. »
Papa aussi l'a entendu, il scrute les alentours.
« Moi aussi, je l'ai entendu. »
Ratlua aussi, il semble sur le qui-vive.
« Kīn. »
Ah, encore.
« Ce bruit, c'est celui qu'on est venus enquêter. »
Au marmonnement de Lanca, Cipher et Nuga acquiescent, eux aussi l'ont entendu.
« Mais d'où vient-il ? »
Au marmonnement de Cipher, tous affichent un air perplexe.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
« Nyaun. »
Tandis que nous sommes perplexes, Sora et les autres crient avec force.
Et ils s'orientent vers la direction que fixait Sol.
« C'est par là ? »
À la question de Papa, Ciel jette un coup d'œil vers lui.
« Nyaun. »
« On dirait que Sora et les autres nous font da guide. »
Lanca le dit, ravie, et nous suivons Sora et les autres.
Entraînés par eux, tout le monde se met en marche.
« Jusqu'où vont-ils nous mener ? »
« Kīn. »
Lanca le dit, intriguée, et un son plus fort que tout à l'heure résonne.
« Joli bruit. »
Je marmonne involontairement devant ce son aigu et pur.
« Ouais. Mais comme on ne sait pas ce que c'est, c'est un peu flippant aussi. »
Papa dit ça, et un son encore un peu plus fort résonne dans la forêt.
'Huh ?'
Je retiens mon souffle devant ce qui apparaît entre les arbres, et m'arrête net.
« Ivy, qu'est-ce qui te prend ? »
Papa remarque mon réaction, s'arrête et se retourne.
Entendant sa voix, Cipher et Lanca qui marchaient en tête s'arrêtent aussi.
« Qu'y a-t-il ? »
À la question de Lanca, je fixe en silence ce qui est visible entre les arbres.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
Papa se tient à mes côtés.
Et quand il comprend ce que je regarde, j'entends son souffle se couper.
« Je vois. Ce qui a neutralisé le cercle magique activé... c'est ce monstre-arbre, hein. »
Aux paroles de Papa, Cipher vient à mes côtés.
Et quand il comprend pourquoi je me suis arrêtée, il me tape légèrement l'épaule.
« Ça va ? »
« Ouais. Ça va. »
Cipher m'inquiète du regard, alors je réponds en souriant.
« On dirait un gros monstre-arbre. »
Lanca arrive à mes côtés, regarde le monstre-arbre noircir entre les arbres et marmonne.
« Kīn. »
Au son plus fort qu'avant, je regarde le monstre-arbre.
« Ce bruit et ce monstre-arbre noircir n'ont aucun lien, non ? »
« Comment savoir. »
À ma question, Lanca incline la tête.
« Bon, allons voir ce monstre-arbre, tiens. »
J'acquiesce à la proposition de Lanca, et nous marchons vers le monstre-arbre.
Quelques minutes plus tard, le monstre-arbre noircir, caché par les arbres géants, se révèle.