ー Point de vue du chef de recherche du laboratoire des cercles magiques, Kusu ー
En entrant au deuxième laboratoire de recherche sur les cercles magiques, les chercheurs qui m'ont vu ont affiché des expressions étonnées.
C'est sans doute parce que l'endroit où je travaille principalement est le premier laboratoire de recherche sur les cercles magiques, et que je n'en sors presque jamais.
« Chef Kusu. »
À la voix de Cheki, l'adjointe du chef à qui j'ai confié la gestion du deuxième laboratoire, je tourne le regard. Elle s'incline profondément.
« Je suis désolée. »
« Ce n'est pas la faute de Cheki. C'est la responsabilité de lui, qui a négligé sa vigilance. »
« Oui. »
Accompagné de Cheki au visage grave, je me dirige vers la troisième salle de recherche.
Les chercheurs, remarquant non seulement ma présence mais aussi celle de Cheki, pâlissent comme s'ils avaient pressenti quelque chose.
« Excusez-moi. »
En entrant dans la troisième salle de recherche, les chercheurs qui travaillaient s'arrêtent et nous regardent.
Parmi eux, plusieurs affichent une expression triste en me voyant.
Apparemment, ils ont compris.
Qui a enseigné aux marchands les cercles magiques inscrits sur les outils qui ont posé problème à la capitale.
« Jas. »
« Cheki adjointe. Qu'y a-t-il ? »
Face à Jas qui arbore une expression bienveillante, Cheki lui lance un regard sévère.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Tu le sais, je pense. »
À la question de Cheki, Jas incline la tête.
« C'est ça. C'est ta réponse, alors. »
Cheki lui montre les documents qu'elle tient en main.
« Voici le cercle magique intégré dans les outils incriminés. Une partie a été modifiée pour qu'il ne s'active pas, mais ça ne te dit rien ? »
« … Non. Mais c'est impressionnant, ça. »
Jas regarde le cercle magique dessiné avec un air réjoui.
« Vraiment ? »
À mes mots, Jas sourit et me regarde.
« Oui. Utiliser le caractère dessiné en troisième position à partir de la droite… »
« Ce n'est pas grand-chose. »
Je coupe la parole à Jas, et son expression disparaît.
« Les gens engagés par le marchand ne sont pas très versés dans les cercles magiques. C'est eux qui l'ont dessiné. C'est un résultat du hasard, pas quelque chose qui mérite nos louanges. »
À mes mots, Jas me fixe avec hostilité.
« Ce n'est pas vrai. Cette disposition a été काफी réfléchie. Celui qui l'a dessinée est une existence assez extraordinaire. »
Pour quelqu'un qui est fasciné par ses propres cercles magiques, se les faire rabaisser est absolument intolérable, hein.
« Non, ce n'est pas extraordinaire. J'ai regardé le parcours de ceux qui ont été arrêtés, mais ce sont presque tous des amateurs. C'est un cercle magique dessiné par de tels gens. Probablement qu'avec un peu d'études, n'importe qui, oui, même un amateur, pourrait y penser. »
Cheki a-t-elle saisi mon intention ? Elle change de formulation pour provoquer Jas.
Face aux explications de Cheki et des miennes, Jas baisse le visage.
Et peu à peu, sa respiration devient rauque.
« Jas, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Aux mots de Cheki, Jas relève la tête.
Ce n'est plus l'expression bienveillante qu'il montrait jusqu'ici, mais un visage fou de colère.
« Ne vous moquez pas du cercle magique que j'ai dessiné ! »
Comment ai-je pu ne pas remarquer que Jas était fasciné par les cercles magiques ?
Avec un peu de provocation, il entre dans une telle rage.
Non, c'est peut-être parce qu'il est fasciné depuis longtemps qu'il réagit comme ça.
« Tu dis que c'est toi qui l'as dessiné ? Je t'ai dit que ça n'avait aucun rapport. »
À mes mots, Jas frappe violemment son bureau de travail.
« Ce cercle magique, c'est moi qui l'ai longuement réfléchi et achevé. C'est justement le chef-d'œuvre suprême pour éradiquer les monstres ! »
Aux paroles de Jas, les chercheurs détournent le visage de lui.
Les outils que possédaient les aventuriers n'intègrent pas le cercle magique dont parle Jas.
Déjà, il ne sait plus quel type de cercle magique il a intégré.
C'est trop tard.
« Ce que tu as fait, c'est un cercle magique qui tue de jeunes aventuriers. C'est toi aussi qui as fait disperser dans la forêt des outils qui rendent fous les monstres. »
« C'est faux. Ceux-là sont des cercles magiques pour protéger les gens. »
Jas frappe son bureau à coups répétés.
« Il y a ceux qui deviennent fous immédiatement en étant fascinés par les cercles magiques, et ceux qui le deviennent lentement. Tu es du second type. »
Dans le second cas, comme ils agissent pour que leur entourage ne s'en aperçoive pas, on met du temps à s'en rendre compte.
Simplement, plus le temps de fascination s'allonge, plus les paroles et la pensée deviennent bizarres, comme chez Jas.
« Je ne suis pas fou. Pourquoi ne comprenez-vous pas ? Les cercles magiques sont utiles pour protéger les gens ! »
À mes mots, Jas affiche une expression dégoûtée.
« Les cercles magiques protègent les gens ? Ce n'est pas plutôt qu'ils volent le monde où les gens vivent ? »
« Faux ! Si on maîtrise les cercles magiques, on peut tout obtenir. Ha, est-ce que par hasard vous avez peur des cercles magiques ? »
Jas me regarde en se moquant.
Je le regarde et soupire.
« Ah, j'ai peur des cercles magiques, moi. »
À mes mots, les chercheurs tournent leur regard vers moi.
« Les gens de l'Église ont activé une grande quantité de cercles magiques près du village de Marchu. Tu sais ce qui en a résulté. Tu l'as oublié ? »
À ma question, Jas ricane.
« C'est parce que la manière de manipuler les cercles magiques était mauvaise. »
« Non. C'est parce qu'ils ont activé les cercles magiques en puisant le mana du monde. L'endroit où le plus grand nombre de cercles magiques ont été activés, le village d'Okanno et ses environs, voit maintenant son herbe et ses arbres se dessécher, et les rivières proches sont à sec. D'après l'enquête, cet endroit ne verra pas pousser la moindre plante pendant un certain temps. »
Le village d'Okanno avait des cercles magiques dessinés un peu partout, alors il a été décidé de le brûler.
Pour tromper ceux qui cherchaient les cercles magiques, on a brûlé une partie du village d'Okanno devant ceux qui venaient en inspection, mais le village est vaste, et on estimait qu'il faudrait plus de deux semaines pour tout brûler en sécurité.
Mais le jour où nous devions brûler le village d'Okanno n'est jamais venu.
Parce qu'un jour, le village d'Okanno s'est effondré.
Et à partir de ce jour, centré sur le village d'Okanno, l'herbe et les arbres ont séché, les rivières se sont asséchées, et le mana a disparu du sol.
J'ai compris ce que provoque le fait de puiser le mana du monde, en voyant le village effondré et l'immense étendue de terre où ne pousse pas un seul brin d'herbe.
« À ce moment-là, plusieurs cercles magiques se sont activés simultanément autour de la capitale aussi. À cause de ça, une partie de la forêt a vu son herbe et ses arbres se dessécher. Les cercles magiques sont des choses qui volent aux vivants leurs lieux de vie. »
« C'est pour ça que je te dis que la manière de manipuler les cercles magiques était mauvaise ! Moi, je saurais bien faire. Oui, le cercle magique pour contrôler les monstres est déjà achevé. »
« Tu n'as fait que créer un cercle magique qui tue les aventuriers. »
L'un des chercheurs regarde Jas.
Jas prend une petite pierre magique qui était sur son bureau et la lance vers le chercheur.
« Taisez-vous ! »
Devant l'acte de Jas, je laisse échapper un petit soupir et regarde la porte de la troisième salle de recherche.
Il y a trois chevaliers.
« Je vous en prie. »
« Oui. »
Quand je m'incline légèrement, deux chevaliers s'approchent de Jas.
Jas s'en aperçoit, sort quelque chose de sa poitrine et ricane.
« Jas, arrête. »
Pas possible, un cercle magique ?
« Je ne laisserai pas prendre mes cercles magiques ! »
Jas claque sur son bureau ce qu'il a sorti de sa poitrine.
À cet instant, je ressens une grande fluctuation de mana.
C'est grave !
« Fusu~ »
D'on ne sait où, un slime noir apparaît et enveloppe la main de Jas.
« Hein ? »
Jas affiche une expression interloquée, et les deux chevaliers se précipitent pour lui mettre l'anneau d'esclavage.
« Ah, arrête… »
« Pusu~ »
Le slime noir quitte la main de Jas et fait un air satisfait.
Jas regarde dans sa main et affiche une expression de désespoir.
« M-mon cercle magique… un truc pareil… »
Jas lève la main vers le slime noir.
« Fusu. »
Le slime noir l'évite leggerement, lui tourne le dos et tremble en pulu-pulu.
« Merdre. »
Jas lève à nouveau la main vers le slime noir.
Le slime l'évite avec aisance, et pulu-pulu oscille.
« Heu, il ne se moque pas de lui, là ? »
Aux mots de Cheki, je ris petitement et acquiesce.
« Kuso~ »
Jas lève plusieurs fois la main vers le slime noir.
À chaque fois, le slime noir l'évite leggerement et tremble en pulu-pulu.
« Ah. »
Un chercheur qui sortait du laboratoire d'à côté voit le slime noir et fait une mine coupable.
« Fusu~ »
Le slime noir pousse un cri comme s'il était un peu fâché, et saute vers son visage.
« Attends, pardon. C'est l'heure du midi, hein. Oui. Je vais manger. Je vais manger. »
Celui-ci aussi est soigné par le slime noir, hein.
D'ailleurs, c'était l'heure du midi.
« Arrêtez. Lâchez-moi. »
Les deux chevaliers saisissent chacun un bras de Jas.
« Jas, désolé de ne pas m'en être rendu compte. »
Cheki dit ça et s'incline devant Jas.
Sans regarder Cheki, Jas est emmené de force.
« Euh, ceci. »
Un chercheur qui observait la troisième salle de recherche vient vers moi et me tend des documents.
Je vérifie : c'est le résultat de l'enquête sur le cercle magique qui a perturbé les monstres apprivoisés.
« As-tu compris ce qu'ils voulaient faire ? »
« Probablement, d'après les caractères et les motifs utilisés, ils voulaient laver le cerveau des monstres. Juste, l'ordre des caractères est bizarre. »
« Compris. Merci pour ton travail, merci. »
Quand je le remercie, le chercheur rit gêné et retourne à sa place.
« Cheki, on y va ? »
« Oui. Tout le monde, c'est fini pour aujourd'hui. Rentrez chez vos familles ou vos amants et reposez-vous bien. »
Aux mots de Cheki, les chercheurs sourient joyeusement et acquiescent.
En sortant de la troisième salle de recherche, Cheki assombrit son expression.
« Ne t'en fais pas. »
« Oui. Non, ça me préoccupe quand même. Pourquoi je n'ai pas pu m'en rendre compte. »
À mes mots, Cheki secoue la tête.
En sortant du deuxième laboratoire de recherche sur les cercles magiques, je lève les yeux vers le ciel.
Le ciel bleu limpide me remonte un peu le moral.
« Cheki, toi aussi, rentre chez ta famille. »
« Oui. Je ferai ça. »
Au moment où je me sépare de Cheki et m'apprête à retourner au premier laboratoire de recherche, je ressens de tout mon corps une grande fluctuation de mana.
Je me retourne : Cheki l'a sans doute sentie aussi, elle me regarde avec une expression inquiète.
« Tout à l'heure, c'était l'activation d'un cercle magique, non ? »
En faisant des recherches sur les cercles magiques, on finit par pouvoir sentir la fluctuation qui se produit quand ils puisent le mana du monde.
Cheki en fait partie.
« Ah, et comme c'était une fluctuation assez grande, le cercle magique doit être de grande taille. »
Il faut le signaler immédiatement au duc Foronda.
J'espère qu'il ne se passera rien.