« La sécurité est confirmée, alors passons à la vérification des monstres. »
À la parole de Ranka, tout le monde hoche la tête et chacun se dirige vers les monstres qu'il a abattus.
« Ivy, comment ça s'est passé aujourd'hui ? »
Papa, après avoir fini de vérifier ses monstres, me regarde.
« Sur 29 flèches, seulement 8 ont touché. 14 ont effleuré et 3 ont raté complètement, je crois. »
« Je vois. Le nombre de touches a augmenté par rapport à hier. »
« Oui. Mais le nombre de gros ratés a aussi augmenté, aujourd'hui. »
Hier, je n'en avais raté qu'une. Aujourd'hui, j'en ai raté trois.
Les mouvements des monstres étaient plus rapides que prévu, j'ai dû paniquer et tirer trop vite, c'est sûrement la cause.
« Tu as identifié la cause ? »
« Je pense que c'est la précipitation. »
« Il faut faire attention. Si tu paniques face à un monstre, ça mène aux blessures. »
« Oui. Compris. »
Depuis mon inscription comme aventurière, Papa, Ranka et les autres ne me traitent plus comme quelqu'un à protéger, mais comme une aventurière à part entière.
C'est pour ça qu'ils me reprennent comme ça.
Ça me fait plaisir, comme si j'étais reconnue comme une vraie camarade.
« Les monstres que j'ai abattus, pas de problème. Et ceux de Druide ? »
Ratlua arrive vers nous et regarde les monstres de Papa.
« Ceux que j'ai examinés n'avaient rien d'anormal, on peut les laisser tels quels. »
La règle veut qu'on vérifie les monstres abattus pour voir s'ils ont quelque chose d'étrange ou s'ils ont muté.
Si on trouve un problème, on ramène le monstre à la Guilde des aventuriers.
S'il n'y a rien, on peut le dépecer pour le manger ou le laisser dans la forêt.
Par contre, près de la Capitale royale, la règle est de tout brûler.
« Bon, c'est fini de ce côté. On va voir Ranka et les autres. »
Ratlua regarde dans la direction où se trouvent Ranka et les autres.
« Ça va pour la viande ? »
À la question de Papa, Ratlua secoue la tête.
« Avec l'enchaînement des subjugations, je suis fatigué, alors je passe le dépeçage. En plus, on a déjà pas mal de viande avec les subjugations d'avant-hier. »
Ratlua fait un visage un peu fatigué, et Papa hoche la tête aussi.
« Trois jours de subjugation d'affilée, ça use un peu. »
« C'est vrai. Je vais demander à Ranka de ne pas prendre de demande pour qu'on puisse se reposer demain. »
En discutant, on revient vers Ranka, et on la voit, elle et les autres, avec des mines sérieuses en train de parler.
« On dirait qu'il y a eu un problème. »
Au marmonnement de Ratlua, Papa et moi hochons la tête.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À la question de Ratlua, Ranka désigne le gros monstre qu'ils ont abattu.
« Regarde la patte avant droite de ce monstre. »
Je regarde l'endroit indiqué. Une corde brune, un peu épaisse, est enroulée autour.
« Pefu ! »
Sol, qui faisait un concours de hauteur de saut avec Sora et les autres, s'approche de la patte avant du monstre en poussant un cri joyeux, pour une raison quelconque.
« Sol, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« … Pefu… »
À ma question, Sol pousse un cri qui sonne tristement, pour une raison quelconque.
Inquiète, je caresse la tête de Sol, et je remarque qu'il fixe intensément la patte avant du monstre.
C'est la corde qui l'inquiète ?
Mais visuellement, c'est juste une corde brune un peu épaisse, non ?
D'ailleurs, comment une corde a-t-elle pu s'enrouler autour de la patte d'un monstre ?
« Comme prévu, Sol a remarqué. »
Aux mots de Ranka, je la regarde en penchant la tête.
« Au bout de cette corde, il y a un disque rond avec un cercle magique dessiné dessus. »
Un cercle magique ?
Je suis la corde enroulée sur la patte du monstre, et effectivement, un disque rond est visible.
Mais l'angle est mauvais, je ne vois pas le cercle magique.
Si je retourne le disque, je le verrai peut-être ?
Mais je ne dois pas le toucher, sûrement.
« Ivy, ce cercle magique, tu peux le toucher sans danger. »
Devina-t-elle ma pensée, Ranka dit en souriant un peu.
« Merci. »
Je la remercie et retourne délicatement le disque.
Il y a bien un cercle magique dessiné dessus.
« Ce cercle magique, il s'est activé ? »
Papa, après avoir vérifié le cercle magique, regarde Ranka et Cipher.
« Ah, je pense qu'il s'est activé. Enfin, quand on a examiné le monstre, on a remarqué que la corde sur la patte avant brillait faiblement. Mais quelques secondes après l'avoir remarquée, la lumière a disparu. On a observé un moment, confirmé qu'il ne se passait rien, puis on a examiné la corde et trouvé le disque avec le cercle magique. »
« Je vois. »
J'hoche la tête à l'explication de Cipher, et Papa fixe le cercle magique.
« Ces caractères, je les ai déjà vus sur un autre cercle magique. »
« Druide, ne regarde pas trop les cercles magiques. Tu risques d'en être fasciné. »
À l'avertissement de Cipher, Papa retire sa main du disque.
« C'est vrai. »
« Comment cette corde a-t-elle pu s'enrouler autour de la patte du monstre, au fait ? »
Ratlua tire un peu sur la corde en demandant, et Ranka secoue la tête.
« J'ai un peu regardé, mais je n'ai rien compris du tout. On ramène ce monstre tel quel à la Guilde des aventuriers. »
Sur les paroles de Ranka, Nuga prépare un sac magique pour y mettre le monstre.
Et tous ensemble, on met le monstre dans le sac magique, puis on récupère les flèches utilisées.
« Le nettoyage est fini aussi. On rentre à la Capitale royale ? »
Aux mots de Ranka, tout le monde se met en marche vers la Capitale.
« Ah, Ranka. »
« Quoi ? »
À l'appel de Ratlua, Ranka penche la tête.
« Demain, on se repose. On commence à être fatigués. »
Aux mots de Ratlua, Nuga hoche la tête.
« Eh~ ? Déjà ? Ça fait seulement trois jours. »
« Déjà trois jours ! Trois jours à courir après les monstres au fond de la forêt, je pense qu'il est temps de se reposer. »
À la voix mécontente de Ranka, Ratlua hausse un peu le ton.
« Moui~, mais… »
« Ranka, tu n'aurais pas déjà accepté la demande de demain, par hasard ? »
Cipher, voyant l'air de Ranka, demande.
« …… »
« Ranka ? »
Au calme appel de Cipher, l'épaule de Ranka tressaille.
« …… Jusqu'après-demain… »
« Hein ? Tu as accepté des demandes jusqu'après-demain ? »
Ratlua regarde Ranka avec un air surpris.
« Haa, Ranka. »
« Quoi ? »
Cipher appelle Ranka, et elle le regarde avec un air qui demande grâce.
Cipher sourit à ce regard, puis me regarde.
« Hein ? Moi ? »
« Ivy est une aventurière de haut rang, mais en tant qu'aventurière, c'est une débutante. »
Oui, c'est vrai.
J'hoche la tête à l'explication de Cipher, et Ranka fait une mine gênée.
« Même moi qui suis habitué aux demandes d'affilée, cinq jours de subjugation d'affilée, c'est dur. Et tu ferais faire cinq jours de subjugation d'affilée à Ivy qui vient de devenir aventurière ? »
« Désolée. Un ancien collègue me l'a demandé, je n'ai pas pu refuser. Désolée, Ivy. »
Ranka me regarde et baisse un peu la tête.
« Je pense qu'il y a assez d'aventuriers de haut rang, mais il s'est passé quelque chose ? »
À la question de Cipher, Ranka fait une mine sérieuse.
« Je n'ai pas entendu les détails, mais il parait que des outils avec des cercles magiques intégrés ont été dispersés un peu partout dans la Capitale royale. »
« Hein ? C'est vrai ? »
Des outils avec des cercles magiques ?
« Oui. Pour les récupérer, les aventuriers de haut rang sont mobilisés. On ne peut pas confier la récupération à des aventuriers qui s'intéressent aux cercles magiques, n'est-ce pas ? »
« En effet. S'ils s'intéressent aux cercles magiques récupérés et qu'ils en sont fascinés, c'est fini. »
Cipher hoche la tête, et Ratlua et les autres hochement aussi.
« Mais le repos est nécessaire. Je vais dire à la Guilde des aventuriers d'allonger le délai de subjugation. »
« Ça va aller ? »
Je regarde Ranka et dis ça, et elle rit en hochant la tête.
« C'est juste demander d'allonger d'un ou deux jours. C'est une demande courante quand on accepte des demandes d'affilée. »
Ah, c'est bon alors. Demandons-le.
Franchement, je suis un peu fatiguée.