Je cherche des traces de North tout en avançant lentement dans la forêt.
« Ivy, ça va de ton côté ? »
Depuis un peu plus loin, Papa me regarde.
« Ça va. »
Les North normaux ont une forte capacité de reproduction et augmentent rapidement leurs effectifs.
Vu cette caractéristique, il pourrait y avoir d'autres individus géants, alors nous fouillons la forêt autour du verger depuis quatre jours.
Si on ne trouve pas de traces aujourd'hui, la recherche des North et la mission du verger prendront fin.
« Regroupe-toi. »
À l'appel de Seizelk, tous se rassemblent en un point tout en surveillant les alentours.
« Comment c'était ? »
« Pas de traces de North. Et puis, regarde. »
À la question de Seizelk, Ratlua pointe le haut.
« C'est un mulot des champs. »
Au bout de son regard, un mulot des champs nous observe depuis une grosse branche.
À cause des North géants, les petits monstres et animaux avaient disparu des abords du verger.
Apparemment, ils sont revenus.
« On dit que les petits animaux sont revenus au verger aussi. Peut-être qu'on est revenu à l'état d'avant l'anomalie. »
Aux mots de Cipher, Nuga acquiesce.
« C'est ça. Bon, ben, la mission d'Otoga et des siens se termine là-dessus, c'est bon ? »
Aux paroles de Seizelk, tout le monde acquiesce.
« Allez, on rentre à la capitale. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
Aux mots de Seizelk, Sora et Frem réagissent.
« Pourquoi Sora et Frem ont l'air contents ? »
Papa fait une tête perplexe, puis me regarde.
« Je sais pas. Mais c'est sûr qu'ils ont l'air contents. Sora, Frem. »
« Pupu ? »
« Teryu ? »
Sora et Frem me regardent.
« Vous êtes contents de rentrer à la capitale ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
Ils sont contents.
« Mais si on rentre à la capitale, vous ne pourrez plus sortir du sac facilement, tu sais ? Vous êtes quand même contents ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Hé ?
Sol aussi ?
« C'est pas parce que pendant le travail, Ivy ne peut pas s'occuper de vous ? Surtout ces derniers jours, à cause de la recherche de traces de North, vous avez eu moins de temps pour jouer avec Sora et les autres. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Les trois crient en acquiesçant à l'explication de Cipher.
« C'est ça. Désolée de vous avoir moins fait jouer. »
Si d'autres North étaient là, ça aurait été grave, alors tout le monde a rogné sur les pauses pour chercher des traces.
C'était ça leur mécontentement.
« Quand on rentrera à la capitale, on jouera à fond, d'accord ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
« Nyaun. »
On avance dans la forêt en discutant, puis en route, je mets Sora et les autres dans le sac et on retourne au verger.
Seizelk et Nuga vont faire leur rapport à Otoga, et nous, on range la chambre qu'on nous a prêtée.
Toc toc toc.
« Ivy, c'est moi. »
« Papa ? Entre. »
Papa entre dans la chambre avec un sac poubelle.
« Je suis passé récupérer les ordures, c'est ça ? »
Papa trouve la poubelle et y fourre les déchets dans son sac.
« Merci. Le rangement de la chambre, c'est déjà fini ? »
« Ouais. C'était décidé que ça se finirait aujourd'hui si on trouvait pas de traces de North. Donc j'ai commencé hier. »
« Ah bon. »
Moi aussi j'ai commencé à ranger hier.
« Bon, ben, la prochaine, c'est la chambre de Cipher. »
Papa sort de la chambre et fourre tout ce qu'il a apporté dans son sac magique.
Une fois tout dedans, je mets Sora et les autres dans le sac et j'ouvre la porte de la chambre.
« Ivy, t'as fini ? »
En me voyant, Cipher s'approche.
« Ouais. »
Je jette un œil dans la chambre, vérifie qu'il n'y a rien d'oublié et acquiesce.
« On y va. »
Papa sort de la chambre et on quitte l'hébergement à trois.
Dehors, Seizelk et les autres sont déjà là.
« Cette fois-ci, merci beaucoup. »
Otoga nous voit et s'incline profondément.
« On est contents d'avoir pu aider. S'il y a autre chose... tant qu'on est à la capitale, on pourra répondre. »
Seizelk marque une légère hésitation.
D'ailleurs, Seizelk doit bientôt quitter « l'Épée de Flamme ».
Combien de temps encore on pourra être ensemble, lui et moi ?
« Tout le monde, à plus tard ~ »
En sortant du verger, on nous appelle par derrière.
Je me retourne et Cas et les autres de l'équipe « Fleur Bleue » nous font signe.
Vu leur souffle court, ils ont l'air d'avoir couru.
« Merci pour tout. »
Je leur fais signe de la main et Cas sourit.
« Revenez en automne. C'est la saison où y a le plus de fruits différents à manger. »
Aux mots de Cas, Borg éclate de rire.
« C'est pas le verger de Cas, donc cette phrase, c'est bizarre. »
« C'est vrai. Mais quand même, venez en automne. C'est la saison où on s'amuse le plus. »
Aux mots de Tonga, Otoga acquiesce en riant.
« Merci beaucoup. »
On dit merci à Otoga et sa bande, et on se met en marche vers la capitale.
De retour à la capitale, on va direct à la guilde des aventuriers pour signaler la fin de la mission.
« Hein ? »
En approchant de la guilde des aventuriers, je remarque qu'il y a un nombre anormal d'aventuriers.
Seizelk et les autres l'ont remarqué aussi, ils se mettent un peu en alerte.
« Y a eu un truc, on dirait. »
« Ouais. »
J'acquiesce aux mots de Papa pendant que Seizelk scrute les alentours avec attention.
« Hé, c'est vrai ? »
« Je sais pas. Mais l'info a l'air de venir d'une source fiable. »
Je tends l'oreille à la conversation de deux aventuriers près de nous.
« Mais si c'est vrai, ce serait cool, non ? »
« Ouais, si les compétences augmentent vraiment. »
Hein ?
« Les compétences augmentent ? »
Papa, à côté de moi, penche la tête.
« Apparemment, tous les aventuriers parlent de rumeurs sur les compétences. »
Cipher fait une mine un peu sévère.
« Les deux guildes ont annoncé que "les compétences ne changent pas", pourtant... »
Ratlua a l'air un peu perplexe.
« Les deux guildes ont vraiment annoncé ça ? »
Surprise, je regarde Ratlua et il acquiesce.
« Ils ont annoncé qu'après avoir continué les recherches, ils avaient compris que "les compétences ne changent pas". C'était à l'époque où un objet magique pour changer les compétences était à la mode chez les aventuriers. »
« Hein, il y avait un tel objet magique ? »
À l'explication de Ratlua, je laisse échapper un cri de surprise.
Parce que je savais pas qu'il existait un objet magique aussi incroyable.
Attends ?
Mais pourquoi, maintenant, on n'entend plus parler de cet objet magique ?
« Ivy a l'air de se faire avoir facilement. »
Nuga me regarde avec inquiétude.
« Se faire avoir ? Ah, c'est un faux ? »
L'annonce des deux guildes comme quoi "les compétences ne changent pas" servait peut-être à arrêter la vente de faux objets magiques.
« Si quelqu'un te propose quelque chose, Ivy, tu consultes tes proches. »
« Ouais. »
Seizelk le dit si sérieusement que j'acquiesce moi aussi avec une tête sérieuse.
« Cela dit, pourquoi une telle rumeur refait surface, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Cipher marmonne avec une tête dégoûtée.
« Encore ? »
« Ouais, encore. De temps en temps, des rumeurs sur les compétences se répandent. Genre, les compétences augmentent ou changent. »
À ma marmonnade, Cipher me regarde avec une tête ahurie et m'explique.
« Mais Cipher. Cette fois, l'ambiance est un peu différente, non ? »
Nuga regarde les aventuriers autour de la guilde des aventuriers.
« Comment ça ? »
« Y a des aventuriers de haut rang parmi ceux qui sont rassemblés. »
« Hein ? »
Nuga regarde dans une direction, et Cipher tourne précipitamment le regard de ce côté.
« C'est vrai. Hé, qu'est-ce qui s'est vraiment passé ? »