― Point de vue du duc Foronda ―
De retour dans mon bureau, je porte mon regard sur Suinas.
« Ce rapport tout à l'heure était vraiment urgent ? »
C'était assurément une information importante, mais pas au point d'être traité en urgence.
« Cette pièce laisse filtrer les sons vers l'extérieur. »
Autrement dit, il ne pouvait pas faire son rapport dans cette pièce.
« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? »
À ma question, Suinas sort de sa poche intérieure une feuille de papier marquée de deux traits rouges parallèles.
« C'est une convocation du roi. »
Le fait qu'il utilise ce papier signifie qu'il y a une affaire urgente et ultra-secrète.
« L'emploi du temps du roi après la cérémonie de nomination, c'était l'examen des compétences des enfants, non ? »
Y a-t-il eu un problème avec les compétences des enfants ?
« Allons-y. »
« Oui. »
Je me raidis et me dirige vers le roi.
Le roi Hol, voulant chérir le temps avec sa famille, a commencé à vivre non pas au château royal où se trouve le bureau, mais dans une villa détachée.
Probablement parce qu'il a voulu alléger ne serait-ce qu'un peu le fardeau des enfants qui sont devenus princes et princesse.
Toc toc toc.
« C'est Foronda. »
« Entrez. »
J'entre dans la pièce et trouve Hol et sa famille qui discutent gaiement des compétences.
À les voir, on ne dirait pas qu'il y a un problème avec les compétences.
« Excusez-moi. Quel est le sujet ? »
Je tourne mon regard vers Hol, et il s'éloigne de sa famille pour venir à mes côtés.
« Oncle ! Écoute ! J'ai eu la compétence de meneur ! »
La fille aînée de Hol, devenue première princesse à six ans, Stis, accourt vers moi toute joyeuse.
Il existe des compétences qui n'apparaissent que chez la famille royale.
La compétence de meneur et la compétence de guide.
Apparemment, Stis a obtenu l'une des deux, la compétence de meneur.
« C'est une bonne chose. Félicitations. »
Je baisse la tête vers elle, et elle fait une expression indescriptible.
« ... Quand oncle me parle comme tout à l'heure, ça me donne des frissons. »
C'est parce que je parle poliment ?
C'est impoli, ça.
« Stis aussi ? Moi aussi, d'ailleurs. »
« Papa aussi. »
Hol et Stis se regardent et hochent la tête ensemble.
« Habituez-vous. »
À ces mots, Hol hoche les épaules et Stis détourne le regard.
« Oncle, moi j'ai eu la compétence d'explosivité, la compétence d'épée, et en plus la compétence de discrétion. Je voulais des compétences de combat, donc je suis content. Comme ça, je pourrai devenir chevalier comme papa. »
Le fils aîné, devenu premier prince à neuf ans, Hollda, me sourit joyeusement.
« Félicitations. »
Hollda dit vouloir devenir chevalier depuis qu'il a appris qu'il deviendrait prince.
« Du coup, je ne deviendrai pas roi ! Le reste, je vous le laisse à tous les deux ! »
Hollda se tourne joyeusement vers le second prince, Adara, sept ans.
Je regarde Adara... Il est assis sur le canapé, la tête basse.
« C'est hors de question. Je ne reprendrai absolument pas le trône ! Stis a aussi la compétence de meneur, alors que ce soit la petite sœur ! »
Apparemment, Adara possède aussi la compétence de meneur.
« Au fait, je vous avais dit de ne pas parler des compétences que vous aviez obtenues, non ? »
« Ah ! »
Les trois enfants font une mine surprise à mes mots.
Ils détournent vivement le regard de moi et se taisent.
« Bon, comme c'est Foronda, ça ne pose pas de problème, non ? »
Aux mots de Hol, les enfants acquiescent en silence.
La reine Chasla, qui observait la scène, sourit doucement.
« Au fait, il y a quelque chose que je veux demander à Foronda. »
« De quoi s'agit-il ? »
Je regarde Chasla, qui affiche une expression toute excitée.
« Comment as-tu fait pour te faire accepter comme reine ? Parce que les enfants nés avant le mariage, on doutait vraiment qu'ils soient les enfants de Hol, non ? »
« Ah, ça... »
À cause de l'intensification de la lutte pour la succession, Hol n'a pas pu revenir facilement à la capitale royale, et pensant que le mariage mettrait Chasla en danger si son identité était révélée, il n'avait pas pu déposer l'acte de mariage.
Et pourtant, à chaque fois que Hol revenait à la capitale, un enfant naissait...
Bon, ça a l'air d'être l'œuvre de Chasla, cela dit.
Quand je suis allé voir Chasla pour la première fois depuis longtemps, je l'ai vue tenir un bébé en souriant, et j'ai paniqué : j'ai fait rédiger l'acte de mariage à Hol et je l'ai déposé moi-même.
« Négociation et menaces. Et puis, en voyant le visage des enfants, tout le monde est convaincu. »
À mes mots, Hol et Chasla regardent les enfants.
« C'est vrai. Ce sont mes enfants, pourtant il est difficile de trouver un trait qui me ressemble. »
Au murmure de Chasla, Hol sourit amèrement.
« Tous les trois, ils me sont le portrait craché. »
Effectivement, vraiment.
« Alors, quelle est la raison pour laquelle vous m'avez appelé ? »
On m'a convoqué en urgence, et on prend tout ce temps ?
« Viens par ici. »
Hol sort de la pièce où se trouve sa famille.
Suinas nous suit, mais Hol ne s'en soucie pas, donc ce n'est pas un problème.
Nous entrons dans le bureau de la villa, et Hol m'invite à m'asseoir sur le canapé.
« Foronda. »
« Oui. »
Je vois l'expression sérieuse de Hol et je me raidis.
« Les compétences ne changent jamais et n'augmentent jamais au cours d'une vie, c'est bien ça ? »
« Oui. C'est exact. »
Diverses recherches ont été menées pour savoir si les compétences pouvaient changer ou augmenter.
Mais il n'y a pas eu un seul cas où les compétences données aient changé ou augmenté jusqu'à présent.
« Quand les enfants ont fait examiner leurs compétences, Chasla et moi, pour le fun, on s'est fait examiner nous aussi. »
« Oui. »
Hein ? Est-ce qu'il y a eu quelque chose avec les compétences ?
« Mes compétences sont la compétence de guide propre à la famille royale, la compétence de tactique, et la compétence d'endurance. »
« Oui. »
« Aujourd'hui, on a réexaminé, et la compétence de domptueur et la compétence de tromperie s'étaient ajoutées. »
« ............ Vraiment ? »
« C'est vrai. »
Je n'en crois pas mes oreilles, mais les compétences ont vraiment augmenté ?
« La compétence de domptueur, c'est sûrement l'influence du monstre-arbre. Depuis mon retour à la capitale, il m'a soutenu tout le temps alors que j'étais instable. Moi aussi, je fais confiance au monstre-arbre. Quant à la tromperie, bah... le fait que je puisse être ici, c'est parce que j'ai trompé les gens tout ce temps, c'est le résultat de ça. »
J'écoute l'explication de Hol en me tenant la tête.
« Tu te souviens des compétences de Chasla ? C'étaient la compétence d'esquive et la compétence de magie de vent. »
« Oui. Elle aussi a vu ses compétences augmenter ? »
« Elles ont augmenté, et elles ont changé. »
« Hein ? »
Je penche la tête aux mots de Hol.
« Les compétences actuelles de Chasla sont : compétence d'esquive, compétence de résistance au poison, compétence de détection de l'intention meurtrière, et compétence de furtivité. »
Furtivité ?
Ah, agir en évitant les regards, agir en secret.
« C'est une belle panoplie de compétences pour se protéger. »
« Elle a fait de son mieux pour protéger les enfants. »
« C'est vrai. »
« Foronda-sama. »
Je regarde Suinas, qui dit d'une petite voix : « Le langage. »
Ah, face à l'incroyable, mon langage est revenu à l'original.
« Excusez-moi. »
« Ne t'en fais pas. »
Hol fait une expression un peu déçue, mais c'est inévitable.
Si je ne fais pas attention au quotidien, je laisse paraître ma vraie nature.
« Si on découvre que les compétences peuvent changer ou augmenter, qu'est-ce qui se passera ? »
« Un grand chaos éclatera. »
Jusqu'ici, certains ont abandonné leurs rêves parce qu'ils n'obtenaient pas les compétences souhaitées.
Cependant, de nombreux aventuriers de renom ont transmis aux générations futures que les compétences n'avaient pas d'importance tant qu'on continuait à faire des efforts.
C'est pourquoi, aujourd'hui, nombreux sont ceux qui exercent le métier qu'ils aiment sans se laisser dicter par leurs compétences.
Si tout à coup on apprend que les compétences peuvent changer... Je n'ose même pas y penser.
« Ne faudrait-il pas envisager des contre-mesures au plus vite ? »
Comme le dit Suinas, il faut agir immédiatement.
« D'abord, examinons les changements de compétences de notre entourage. Nous pourrons ainsi comprendre dans une certaine mesure quel genre de changement se produit, s'il y a une limite au nombre d'augmentations, etc. »
En examinant les chevaliers, les aventuriers et ceux qui servent au château royal, nous pourrons faire des prédictions.
« Un grand chaos éclatera, mais ce n'est pas une mauvaise chose, non ? Parce que ce sera une époque où les compétences changeront grâce aux efforts. »
« Hein ? »
Changer grâce aux efforts ?
Je vois. La possibilité que les compétences changent par l'effort vient d'être démontrée.
« Si on y réfléchit comme ça, rien ne change par rapport à avant. Il suffit juste de faire des efforts. »
Hol me regarde en souriant.
« C'est vrai, en effet. »
Le fait que les compétences puissent changer provoquera le chaos.
Mais comme dit Hol, pour provoquer ce changement, il faut faire des efforts.
En d'autres termes, sur ce point, rien ne change par rapport à avant.