― Point de vue du duc Foronda ―
Toc toc toc.
Je frappe à la porte du bureau où Ruda travaille.
Ah, c'est vrai.
Puisque Ruda est devenue comtesse et supervise officiellement la Terre abandonnée, il faut que je lui prépare un bureau.
« Entrez. Qui est-ce ? Je suis occupée. »
À la voix qui marmonne des plaintes après la permission, j'ouvre la porte en riant.
« Désolé d'arriver pendant que tu es occupée. »
Je pense qu'il est plus difficile de trouver un moment où Ruda n'est *pas* occupée.
« Oncle. Non, duc Foronda ? »
Ruda relève la tête de ses papiers et me sourit.
Maintenant que j'y pense, elle était partie en subjugation, donc c'est la première fois qu'on se voit directement depuis que je suis devenu duc.
« Comme d'habitude, c'est parfait. »
Quand je fais la tête parce qu'elle fait exprès de m'appeler « duc », elle hausse les épaules.
« Je vais préparer du thé. »
Tadan, qui assiste Ruda, se lève et se dirige vers la pièce d'à côté.
« Qu'est-ce qui vous amène ? Aujourd'hui, c'était la cérémonie de nomination, non ? »
J'acquiesce à la question de Ruda, m'assois sur le canapé et la regarde.
« Tout s'est bien passé. »
« Tant mieux. Mais est-ce vraiment bien ? »
« Quoi ? »
Devant ma tête penchée, elle affiche un sourire en coin plein de sous-entendus.
« Ceux qui viennent d'être nommés vont reprendre le rôle de surveillance, non ? »
Le rôle de surveillance... À la base, ce qui est important pour un superviseur, c'est de guider et de veiller... mais bon, c'est aussi un rôle de surveillance.
« Tu te demandes si c'était vraiment bien d'abandonner le pouvoir qu'on avait enfin obtenu. »
« Évidemment. Pour gérer correctement le pays, concentrer le pouvoir sur une seule personne, c'est un état trop dangereux pour être maintenu. »
Si m'arrive quelque chose, le fait que partout tombe dans la confusion est bien trop risqué.
« Je ne pense pas que disperser suffise. Une fois qu'ils ont obtenu un poste, certains deviennent des idiots finis. »
Ce que dit Ruda a du sens.
« C'est bon. Ceux que j'ai choisis cette fois-ci, je crois qu'ils feront un travail à la hauteur de leur poste. »
J'ai aussi mis en place un système où les superviseurs se surveillent mutuellement, donc ça tiendra quelques années.
« Tu as choisi des gens qui t'écoutent ? »
« Non. Je n'ai pas fait un choix aussi stupide. C'est pour ça que les convaincre a pris du temps. »
S'ils avaient écouté docilement, la cérémonie aurait pu avoir lieu plus tôt, et mon travail aurait diminué.
Ceux que j'ai choisis ne se laissent ni acheter par l'argent ni par le statut.
Les menaces n'ont aucun effet non plus, alors les convaincre a été vraiment dur.
« Voici. »
« Merci. »
Je bois le thé que Tadan a préparé.
« Ah, tiens. Aujourd'hui, j'ai un rapport pour Ruda. »
« Quoi ? »
« Ruda, tu es devenue comtesse. »
« Pfft. »
« Kof. »
Ruda et Tadan recrachent leur thé en même temps.
« Ah, mauvais timing. »
« "Mauvais timing"... Pas ça ! Moi, comtesse ? C'est quelle blague ? »
Ruda bondit de sa chaise et me fusille du regard.
« Ce n'est pas une blague. C'est pour protéger cet endroit, désolé. »
« Cet endroit... Haa. »
Elle souffle un grand coup, se rassoit, l'air abasourdie.
« Un noble quelque part a cru que la Terre abandonnée rapportait de l'argent ? »
J'acquiesce à sa question, et elle fait une tête ahurie.
« Tu sais que des conflits ont éclaté entre nobles pour les postes de superviseurs qui étaient concentrés sur moi ? »
« Oui. C'était la Guilde des aventuriers, l'Ordre des chevaliers, l'Association de gestion des armes... et l'Association de gestion des grottes, non ? Ces postes étaient populaires. »
« Exact. Les nobles qui voulaient devenir superviseurs répandaient de l'argent pour se faire recommander. »
Devenir superviseur donne un statut spécial.
Et selon la méthode, on peut aussi gagner beaucoup d'argent.
Mais vu la charge, les superviseurs n'ont pas l'air d'avoir la marge pour s'enrichir.
Chaque jour, il faut gérer les problèmes qui surviennent et traiter les pétitions qui arrivent.
Non, si on ne supervise qu'un seul endroit, peut-être qu'on peut s'enrichir ?
Mais les postes les plus populaires avaient plus de problèmes et de pétitions que les autres.
C'est pour ça que le choix du personnel m'a vraiment fait suer.
« Mais avec cette cérémonie, cet espoir a été complètement coupé net. »
« Je vois, c'est pour ça qu'ils ont visé la Terre abandonnée. Sans même savoir à quoi ressemble cet endroit. »
« Exact. Apparemment, chez certains nobles, on pense que les monstres de la Terre abandonnée valent de l'or. »
En entendant mes mots, Ruda fait une grimace dégoûtée.
« Ça ne peut pas valoir de l'or. »
C'est ça.
Les monstres sortis de la Terre abandonnée, pas de problème pour les subjuguer.
Mais ceux tués *dans* la Terre abandonnée commencent à pourrir immédiatement après leur mort.
On enquête sur la cause, mais on ne sait toujours pas.
« La raison pour laquelle je suis devenue comtesse, c'est pour protéger la Terre abandonnée des nobles qui visent l'argent. »
« C'est ça. À partir d'aujourd'hui, Ruda est une noble à titre exceptionnel. »
Ruda penche la tête devant mes mots.
« Devenir noble, ça fait plus d'impôts, non ? »
« Ah ! »
« Titre exceptionnel, donc cette obligation ne s'applique pas. »
Elle risque sa vie tous les jours, impossible de lui coller des impôts en plus.
« Ah bon, tant mieux. »
« Et pour la blessure, ça va ? »
Ruda fait du papier dans cette pièce depuis quelques jours parce qu'elle s'est blessée en subjugation.
Sans la potion de Sora, le bas de son corps serait resté paralysé.
« C'est bon maintenant. Les bougent, et rien ne pourrit. Je vais bientôt reprendre la subjugation. »
« C'est bon, alors. »
Je souffle soulagé par les mots de Ruda.
D'ailleurs, avant Ruda, il y a eu quelques blessés.
Je sais que les monstres de la Terre abandonnée sont forts, mais le nombre de blessés parmi les aventuriers n'augmente-t-il pas ?
« J'ai l'impression que les blessés augmentent. Les monstres deviennent plus forts ? »
À ma question, Ruda fait une expression subtile.
« Plus que plus forts, leurs mouvements sont devenus illisibles. »
Tadan, qui d'habitude se contente de veiller sur notre conversation, a répondu. Je suis un peu surpris.
« Illisibles ? »
« Les monstres de la Terre abandonnée deviennent fous petit à petit. Ça, ça n'a pas changé depuis le début. »
C'est l'effet des objets magiques et des cercles magiques créés pendant la guerre.
Je regarde Ruda parler d'un air sérieux.
« Pourtant, avant, on arrivait à lire les mouvements des monstres. Mais récemment, c'est impossible. »
C'est pour ça que les blessés augmentent.
« J'ai cherché la cause, mais on n'a rien compris depuis la zone où on peut entrer. »
La zone accessible dans la Terre abandonnée n'est pas si large.
Y trouver la cause doit être difficile.
« Au fait, Laurie a vu un monstre-arbre noircie, non ? »
Ruda me fusille du regard.
« Hmm ? »
« Je me souviens. Tu m'as volé une force de frappe immédiate ! »
Au cri de Ruda, je détourne le regard.
Pour le poste de superviseur de l'Ordre des chevaliers, il fallait du talent, c'est pour ça que j'ai choisi Laurie.
Et j'ai comblé les fossés extérieurs pour qu'elle ne puisse pas s'enfuir.
« Désolé, sa force était indispensable. »
« Haa. Bon, pour le monstre-arbre. J'ai enquêté après avoir reçu le rapport. »
Devant mes excuses, Ruda soupire résignée, plonge dans la montagne de paperasses et en sort une feuille.
« Et ? »
« Trouvé. Un monstre-arbre avec une partie du corps noircie,确实存在. »
Je regarde le papier que me tend Ruda : un monstre-arbre aux parties noircies y est dessiné.
« Je vois. »
Les monstres-arbres déferlent de la Terre abandonnée et attaquent la capitale royale.
C'est l'un des avenirs que la vision du futur de Druide et Ivy a montré.
Mais maintenant, les monstres-arbres qui devaient attaquer la capitale neutralisent les cercles magiques de la Terre abandonnée.
Pourquoi les monstres-arbres ont-ils changé comme ça ?
Toc toc toc.
« Entrez. »
« Excusez-moi. J'ai entendu dire que le duc Foronda était ici. »
Suinas entre dans la pièce.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a quelque chose que j'ai comprise sur la couleur du mana. »
Hein ?
Il enquêtait encore là-dessus ?
« Désolé. Ça m'intriguait, alors j'ai enquêté de mon propre chef. »
Devant ma mine surprise, Suinas fait une tête un peu gênée.
« Bon, pas de problème. »