« Je pense que ces fruits rouges là-bas sont prêts à être récoltés. »
« Compris. »
Je récolte les fruits rouges mûrs que Tonga m'a indiqués.
« Wahou, ils sentent incroyablement bon. »
Je vérifie qu'il n'y a pas de blessures sur ces fruits rouges avant de les mettre dans le panier.
Hier, quand Doma a signalé l'affaire de Noth à Otoga, ce dernier a surgi dehors dans un état de panique.
Et après avoir vérifié Noth dans le sac magique, il est parti à la Guilde des aventuriers avec Seizelk et Cipher.
Et ce matin, j'ai reçu un message de Seizelk : « Vous devez être fatigués, alors prenez la journée. »
Mais comme ni moi ni les autres n'étions si fatigués que ça, on discutait de quoi faire, et Cas a dit : « Si vous aidez à la récolte, vous pouvez avoir gratuitement ceux qui sont trop mûrs. » Alors j'ai dit à Tonga qu'on voulait aider, et il a accepté volontiers.
« Ratlua, vous pouvez aussi récolter les fruits bleus par là. »
« Ceux-là ? Ils ont l'air un peu tôt pour la récolte, c'est vraiment bon ? »
Ratlua penche la tête en regardant les fruits bleus que Tonga a désignés.
« Ce sont des fruits qu'on fait mûrir après la récolte. Donc c'est le bon moment maintenant. »
« Ah, je vois. Compris. »
Ratlua se met à récolter les fruits bleus avec entrain, et son petit panier est vite plein.
« Ratlua, on change de panier. »
Papa s'approche de Ratlua pour échanger le panier rempli de fruits bleus contre un neuf.
« Merci. Ceci dit, ce panier est petit. Un plus grand serait plus efficace, non ? »
Ratlua penche la tête en examinant le nouveau panier.
« Si on utilise un grand panier, les fruits du fond risquent d'être écrasés, donc on fait exprès d'en prendre des petits. »
« Ah, d'accord. »
Ratlua acquiesce à l'explication de Papa.
« Ratlua, mon panier est encore plus petit que le tien. »
La récolte des fruits rouges étant finie, j'approche des deux pour leur montrer mon panier.
« Ah, c'est vrai. Il est plus petit que le mien. »
Ratlua fait une tête surprise en voyant mon panier.
Moi aussi, quand j'ai reçu mon panier de Tonga, j'ai eu la même réaction.
Après tout, c'était un panier si petit qu'on ne pouvait y ranger qu'une seule couche de fruits.
« Je suis venue récupérer les fruits récoltés. »
Je me retourne et vois une femme qui travaille à la récolte dans le verger.
« Je vous en prie. »
Je lui tends le panier avec les fruits rouges récoltés, et elle vérifie immédiatement l'état des fruits.
Puis elle me sourit, hoche la tête, et regarde Papa.
« C'est lourd, je vais le porter. »
« Merci beaucoup. »
La femme s'incline devant Papa et part vers l'endroit où sont rassemblés les paniers de fruits récoltés.
Papa la suit, portant le panier rempli de fruits bleus.
« Il va bientôt être midi. Faisons une pause. »
À la voix de Tonga, les gens qui récoltaient un peu partout dans le verger commencent leur pause.
« On fait une pause nous aussi ? »
J'acquiesce aux mots de Papa et je regarde autour de moi pour trouver un endroit où me reposer.
« Ratlua, Druide, Ivy. »
Au son de la voix de Nuga, je tourne le regard. Il désigne le bâtiment d'hébergement.
« Seizelk et les autres sont rentrés. Ils veulent qu'on revienne pour un rapport. »
« Compris. Je vais prévenir Tonga avant de revenir, vous pouvez y aller devant. »
Ratlua repère Tonga et court vers lui.
« On y retourne ? »
Papa me regarde.
« Ouais. »
De retour au bâtiment d'hébergement avec Nuga, Seizelk et Cipher étaient dehors.
« Bon travail. »
À la voix de Papa, les deux se tournent et lèvent la main.
« Vous n'avez pas fait de pause ? »
Seizelk me regarde.
« J'étais pas si fatiguée, alors j'aidais à la récolte. J'ai entendu qu'on pouvait avoir les fruits trop mûrs. »
« Hé, c'est tentant. »
Cipher rit en entendant mes mots.
Seizelk aussi semble intéressé, il regarde du côté du verger.
« Ça serait encore à temps après le rapport ? »
« Impossible. »
À la réponse de Papa, Seizelk baisse les épaules : « Impossible, hein. »
Les fruits de ce verger, y en a beaucoup qui ne poussent qu'au fond de la forêt, alors c'est tentant, c'est sûr.
« On fait le rapport ici ? »
Ratlua revient avec son petit panier et penche la tête en voyant Seizelk et Cipher.
« Merci pour le rapport, Ratlua. C'est quoi, ça ? »
Je pointe du doigt le panier, et il sourit.
« La paye d'aujourd'hui. »
En d'autres termes, les fruits trop mûrs du verger.
Papa s'approche de Ratlua et regarde dans le panier.
« Plus que trop mûrs, ils ont l'air pile à point. »
« Moi aussi je trouvais, alors j'ai demandé à Tonga, et il m'a dit que s'ils sont à point aujourd'hui c'est pas bon, vu le transport, l'idéal c'est dans deux jours. »
Ah ?
On pourrait pas les mettre dans le sac magique ?
« Vous n'utilisez pas le sac magique ? »
À la question de Seizelk, j'acquiesce aussi.
« Y a des fruits qui s'entendent mal avec le sac magique, paraît-il. Ceux qu'on a eus cette fois sont les pires : si on les met dedans, le sucre tombe de moitié et ils pourrissent plus vite. »
Hein ? Y a des fruits qui font pas bon ménage avec le sac magique ?
Je pensais qu'avec un vrai sac magique, les aliments restaient frais comme au moment de la cueillette, et en plus y a la fonction arrêt du temps, donc ils ne pourrissent pas.
« J'ai jamais entendu parler de ça, mais c'est vrai ? »
Cipher regarde Ratlua avec surprise.
« Ouais. J'ai vérifié avec Tonga, il a dit que c'était vrai. »
Mes fruits étaient tous OK, c'était peut-être juste de la chance.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Otoga sort du bâtiment où est son bureau et penche la tête.
« Un petit truc sur les fruits. »
« Les fruits ? »
À la réponse de Seizelk, Otoga fait une tête perplexe, regarde le panier de Ratlua et hoche la tête.
« Ah, c'est pour les fruits qui s'entendent mal avec le sac magique ? »
« Oui. C'est vrai ? »
Seizelk regarde Otoga.
« C'est vrai. À l'époque où je le savais pas, j'ai réussi ma première récolte, mais j'ai tout foutu en l'air en les mettant dans le sac magique. C'était vraiment rageant. Ça avait mis des dizaines d'années avant de pouvoir enfin les récolter. »
Ça, c'était vraiment rageant, ouais.
« Ah, le bureau est prêt, vous pouvez en user librement. »
Je penche la tête aux mots d'Otoga.
« On a un rapport à faire, alors on empruntait le bureau. Dans cette pièce, si on ferme la porte, les voix ne fuient pas. »
À l'explication de Seizelk, l'expression de tous se durcit.
« Et alors ? »
Une fois dans le bureau, porte close, Ratlua s'assoit sur le canapé et regarde Seizelk et Cipher.
« Hier, quand j'ai signalé l'affaire de Noth à la Guilde des aventuriers, le duc Foronda m'a convoqué. »
Tout le monde se concentre sur les paroles de Seizelk.
« Les deux monstres géants qu'on a signalés la fois dernière et ce Noth-là, y avait un lien. Une grotte qui semblait avoir été retouchée par quelqu'un, au fond de la forêt. C'est ça la cause, paraît-il. »
Cette grotte aux murs noirs ?
« C'est un objet magique qui renforce les monstres de force, dit-il. »
« Hein ? »
Une voix s'échappe à l'explication de Seizelk.
« Et ça date de la guerre, apparemment. »
Pendant la guerre, ça veut dire que c'était fait à l'époque de l'ancienne guerre ?
« Hein ? Un truc aussi vieux ? Mais la grotte qu'on a trouvée, elle avait pas l'air d'un truc aussi vieux. »
Ratlua dit ça dubitatif, et Nuga acquiesce aussi.
« Pour ce qui est de ça, on peut pas me le demander. »
Seizelk haussent les épaules, et Ratlua fait une tête pas convaincue.
« Vous n'avez pas demandé ? »
« C'est pas que j'ai pas demandé, c'est que j'ai pas pu. Vu la tête épuisée du duc Foronda. »
Cipher le dit avec un sourire amer, et Seizelk acquiesce.
« Y avait d'autres monstres qui avaient grossi et faisaient des ravages. Pour résoudre ce problème, le duc Foronda a eu bien du mal, apparemment. »
À l'explication de Seizelk, Ratlua soupire.
« Le duc Foronda a trop de boulot sur le dos. Y a personne d'autre qui sait travailler ? »
À la remarque de Ratlua, Seizelk et Cipher haussent les épaules tous les deux.