« Suivant, s'il vous plaît. Une fois passés la porte, dirigez-vous vers une table libre. C'est là que nous vérifierons votre identité. »
Nous passons la porte derrière Seizelk et nous dirigeons vers une table inoccupée.
Un jeune gardien arrive immédiatement et nous tend une feuille.
« Veuillez lire le contenu. Si vous l'acceptez, inscrivez votre nom et le motif de votre venue à la capitale. Pour les équipes d'aventuriers, merci d'ajouter le nom de votre équipe. »
Le contenu ?
Je regarde la feuille. Les règles de la capitale y sont inscrites.
● Sont interdits les actes criminels et les nuisances.
C'est évident, non ?
● En cas d'incident, conformez-vous aux instructions de l'Autogarde ou de l'ordre des chevaliers.
Cela aussi va de soi.
● N'apportez pas d'objets dangereux.
● N'apportez pas de monstres autres que ceux que vous avez apprivoisés.
Pour nous, c'est bon.
● Ne gober pas les rumeurs.
● Ne propagez pas les rumeurs.
Encore les rumeurs.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Mon père me regarde, inquiet.
« Il est question de rumeurs, c'est pour ça que je m'interroge. »
« Ah, ça. À la capitale, il y a beaucoup de gens, donc beaucoup de rumeurs. Si ce sont des rumeurs sans conséquence, tant mieux, mais il y en a de malveillantes. Quelqu'un en entend une par hasard, la raconte à un connaissant. À force de répétitions, la rumeur finit par passer pour une vérité. »
Il arrive des choses pareilles.
« Des gens ont vu leur vie brisée à cause de rumeurs. D'autres en sont morts. C'est sans doute pour ça que c'est dans le règlement. C'est un avertissement : ne vous en mêlez pas par curiosité. Et si vous propagez une rumeur sans en vérifier la véracité, vous risquez une amende, dans le pire des cas. »
Ah, c'est écrit tout en bas.
Propager une rumeur sans en vérifier la vérité expose à une amende.
« On peut propager une rumeur sans s'en rendre compte, alors il faut faire attention. »
J'écris mon nom sur la feuille.
Ensuite, le motif de ma venue à la capitale ?
« Je suis venue voir le prochain roi », ça va ?
« Ivy ira bien. »
Je regarde Ratlua, à côté de moi.
« Pourquoi ? »
« Je n'ai jamais entendu de rumeur venant d'Ivy. Ah, si : les rapports sur les rumeurs qu'elle a enquêtées, ceux-là existent. »
« Hein ? Moi aussi, j'ai déjà raconté des rumeurs que j'avais entendues. Papa, toi aussi, non ? »
« Mouais, y en a. "Le stand devant la boutique d'armes est bon, paraît-il." Ou : "Pour les sucreries, c'est la boutique au coin de la deuxième rue principale, semble-t-il." »
Hein ?
« Et aussi : "On peut manger des plats inhabituels, dit-on." Ou : "La sauce de ce village est très sucrée, fais attention." »
C'est bizarre.
Tout concerne la nourriture ?
« Pfft. »
Hm ?
Je regarde le gardien de l'autre côté de la table : il baisse la tête, les épaules qui tremblent.
« Il n'y a pas de rumeurs sur autre chose que la nourriture ? »
À la question de Seizelk, mon père se met à réfléchir.
« … »
Hein, il n'y en a pas ?
Il doit bien y en avoir d'autres.
« … Ah ? »
Des souvenirs où j'ai raconté à mon père une rumeur qui ne concernait pas la nourriture… il n'y en a peut-être pas ?
« Aucune rumeur qui attaque un individu. J'ai l'impression d'en avoir entendu une sur la boutique d'armes, mais c'est presque uniquement de la nourriture. Les rumeurs sur les bons stands sont les plus nombreuses. »
Une rumeur sur la boutique d'armes ?
Je ne m'en souviens pas.
Ce dont je me souviens, ce sont les rumeurs sur les stands.
« Ivy, ça ira. Oui. »
Seizelk tend la feuille au gardien.
« Merci beaucoup. »
Le gardien, qui traîne encore un peu son rire, la prend et incline la tête.
« Tiens, ce nom… Attendez un instant, s'il vous plaît. »
Il vérifie ce qu'a écrit Seizelk, puis court vers un autre gardien, l'air pressé.
« Mauvais pressentiment. »
Cipher marmonne, et Ratlua acquiesce.
« C'est elle ? »
Encore « elle » ?
De qui parlent-ils ?
« Je n'avais pas eu l'occasion de le demander avant, mais qui est-ce ? »
À la question de mon père, Seizelk sourit avec amertume.
« Une native d'Otoruwa, maintenant employée à la Guilde des aventuriers de la capitale, une ancienne camarade. »
C'était donc une ancienne camarade.
« Y a-t-il un problème ? »
« « « Elle exploite les gens à outrance. » » »
Les voix de Cipher, Ratlua et Nuga se superposent.
Mon père affiche une légère surprise.
« Autant que ça ? »
« Disons que… Elle a pour principe d'utiliser tout ce qui est utilisable. »
Un principe impressionnant.
« Elle ne nous refile pas des demandes impossibles, elle respecte le règlement de la Guilde, donc pas de problème. Elle écoute aussi notre avis, et on peut refuser une demande qu'elle nous fait. Mais quand on discute, on finit par dire "Compris". »
Cipher acquiesce lui aussi.
Même Cipher…
« Ivy ? »
Je détourne le regard de Cipher qui sourit.
Comment a-t-il deviné ?
« Ce sont eux. »
Je tourne la tête vers la voix. Une femme d'une quarantaine d'années se tient là.
« Oui. C'est bien eux. »
Le gardien qui s'occupait de nous acquiesce, et la femme gardienne nous sourit.
« Désolée pour l'attente. Les quatre là-bas, c'est "l'Épée de Flamme", et les deux ici, c'est le parent et l'enfant qui voyagent ensemble, c'est ça ? »
Elle vérifie les feuilles que nous avons remplies et hoche la tête.
« Posez vos cartes d'identité sur ceci, et mettez la main sur la partie sphérique, voulez-vous ? »
La gardienne désigne sur la table une plaque blanche rectangulaire avec une sphère transparente fixée dessus.
Une fois que tout le monde a terminé la vérification d'identité, la gardienne affiche un air soulagé.
« Tout le monde est en règle. Est-ce que vous pourriez patienter encore un peu ici ? »
« Puis-je connaître la raison ? »
Seizelk regarde la gardienne.
« Ah, pardon. Je n'ai pas encore expliqué. On m'a dit de prévenir quand vous arriveriez. J'ai envoyé le message, donc quelqu'un doit venir vous chercher. »
« Sans notre accord ? »
Seizelk fait une mine mécontente. La gardienne s'approche un peu de lui.
« C'est de la part de Foronda-sama. »
À ce nom chuchoté, Seizelk hoche la tête.
« Je vois. Dans ce cas, c'est inévitable. Merci. »
« Non. Même s'il s'agit d'un noble, l'accord était nécessaire. Pardon. Comme cette personne ne m'avait jamais fait une telle demande, j'ai paniqué. »
C'est la première fois.
Cela dit, y a-t-il une raison particulière ?
« Ah. »
C'est pour le monstre-arbre ?
Il y a une rumeur comme quoi il serait avec le prochain roi, mais si on rencontre le seigneur Foronda, on saura la vérité, non ?
« Regardez, votre escort arrive. »
La gardienne montre du doigt. Je regarde dans la direction indiquée : Garitt, membre de « Vent », lève une main.
« Ça fait un moment. Content de voir que tout le monde va bien. »
La gardienne nous regarde, surprise, devant la familiarité de Garitt. Elle incline la tête en le regardant.
« Ça fait longtemps. Ravie de voir que vous allez bien, vous aussi, Garitt-san. »
« Ah ouais. Je me fais exploiter, je suis crevé, mais je vais bien. »
C'est mérité, alors.
« Merci pour la notification. On prend le relais. »
« Oui. Je vous en prie. »
La gardienne s'incline profondément. Surprise, je regarde Garitt.
« Quoi ? »
Je marche à côté de Garitt qui s'est mis en route, et je jette un coup d'œil en arrière.
Elle est encore inclinée.
Ah, les autres gardiens aussi.
« Garitt-san serait-il quelqu'un de très important ? »
« Non, rien de tel. Je suis un aventurier ordinaire. »
Un « aventurier ordinaire » qui provoque ça ?
« Garitt. »
« Quoi ? »
Garitt regarde Seizelk.
« Nous n'avons pas reçu de laissez-passer. »
Ah, c'est vrai.
Une fois l'identité vérifiée sans problème, on reçoit un laissez-passer.
Sans ça, ce serait de l'intrusion illégale, non ?
« C'est bon. Je le donnerai plus tard. »
« Plus tard, hein. »
Hein ?
Seizelk fait une drôle de tête ?
« C'est un laissez-passer ordinaire ? »
« C'est un laissez-passer préparé par cette personne. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
On va recevoir un laissez-passer préparé par le seigneur Foronda ?
Mais qu'est-ce que « ordinaire » veut dire ?