« Ivy, les herbes médicinales, c'est bon maintenant ? »
« Oui, c'est bon. »
Je regarde Seizelk et hoche la tête.
Tiens, je vais demander à propos des rumeurs.
« Seizelk. »
« Quoi ? »
Seizelk me regarde avec un air perplexe.
« Pourquoi avez-vous demandé des rumeurs à ces gens ? Je ne comprends pas si c'était nécessaire. »
« Ah, ce n'est pas qu'on voulait particulièrement entendre des rumeurs. »
Hein ?
« C'est l'un des moyens qu'on utilise pour évaluer la qualité des aventuriers. »
La qualité des aventuriers ?
On peut le savoir juste en écoutant des rumeurs ?
« Par exemple, qu'as-tu pensé en entendant les rumeurs qu'ils nous ont racontées ? »
« J'ai pensé que c'était plausible. »
« En d'autres termes, ils n'ont choisi de nous dire que des rumeurs vraiment plausibles. Il y en avait probablement d'autres. »
Je vois.
Les rumeurs, il y en a vraiment de toutes sortes.
Jusqu'à des trucs dont on ne comprend pas pourquoi ils se sont répandus.
« Eux aussi le savent, donc ils ont dû choisir celles-là pour montrer leur valeur. »
C'est parce qu'ils ont réalisé qu'on les testait qu'ils étaient tendus.
« Ah ? Et la dernière ? »
« Celle-là, c'était pour voir notre réaction. Comment on réagirait à une rumeur sur un noble. »
Il nous a testés avec une rumeur sur le seigneur Foronda ?
« Bon, comme on connaissait Foronda, ça n'a pas servi à grand-chose. »
Seizelk sourit et se retourne.
« Ils ont du discernement et de la décision. Je pense que ce sont des aventuriers prometteurs. »
Aux mots de Seizelk, Cipher et les autres hochent la tête.
« Je vois. Ceci dit, les rumeurs ont vraiment plein de façons d'être utilisées. »
Répandre exprès des rumeurs pour manipuler les gens, les semer la confusion.
On s'en sert aussi pour tromper l'ennemi, et cette fois-ci pour juger la valeur d'aventuriers.
« À la Capitale, c'est encore pire. »
Je regarde mon père.
« Vraiment ? »
« Ouais. Y'a tellement de monde que les rumeurs malveillantes pullulent. Y'en a pas mal pour faire tomber les gens. Des aventuriers ont coulé à cause de rumeurs sans fondement. Pour ramasser des rumeurs à la Capitale, faut faire encore plus gaffe que dans les autres villages ou villes. »
J'ai un peu peur d'aller à la Capitale, tout d'un coup.
« Pas la peine de faire cette tête inquiète. On est avec toi, après tout. »
Ratlua me tape doucement sur la tête.
« Merci. C'est vrai. »
Je ne suis pas seule.
Mon père et Seizelk sont là, ça va aller.
***
« Ivy, on va bientôt voir les portes de la Capitale. »
Sur les mots de mon père, je porte mon regard vers l'avant.
Deux jours depuis l'endroit où poussait plein d'herbes médicinales.
On arrive enfin à la Capitale.
On a croisé des monstres mutés plusieurs fois de suite, alors la tension a duré un peu, mais après ça, on n'en a plus rencontré et on a pu arriver sains et saufs.
« Heureusement qu'il ne s'est rien passé depuis. »
À mes mots, tout le monde sourit et hoche la tête.
« Totora, c'était encore supportable, mais les deux d'avant, franchement j'ai détesté. »
Ratlua marmonne, et Seizelk acquiesce profondément.
Cipher et Nuga, eux, réfléchissent un peu.
Ces deux-là aiment se battre contre les monstres, du coup ils hésitent ?
« Vous deux... »
Devant l'attitude de Cipher et les autres, Seizelk fait une tête ahurie.
« Non, genre un par mois, ça irait. »
« Haa. »
Devant la réponse de Cipher, Seizelk soupire.
En voyageant ensemble, j'ai compris : être chef, c'est dur.
Ah, on arrive à la Capitale.
Qui est devenu le chef de l'Épée de Flamme, au fait ?
J'ai pas vu leur discussion, mais c'est décidé ?
« Le prochain chef, c'est décidé ? »
« "..." »
C'est que c'est pas décidé.
En fait, on dirait qu'ils avaient complètement oublié.
« Bon, je reste chef encore un moment. Décidez avant que je prenne ma retraite. »
Seizelk le dit en riant doucement, et les trois hochent la tête.
Quand les portes de la Capitale apparaissent, je remarque qu'une file interminable s'est formée.
« Beurk, c'est pas la file pour entrer dans la Capitale, par hasard ? »
Ratlua fait une tête dégoûtée.
« C'est bien ça. J'avais entendu qu'y avait beaucoup de monde qui se dirigeait vers la Capitale, mais pas à ce point. »
Seizelk fait une mine embarrassée, et mon père fait la même tête en acquiesçant.
« Faut bien faire la queue. »
Cipher a raison, on se met au bout de la file.
« Ça prend drôlement du temps. »
Après un moment à attendre, Seizelk penche la tête.
« D'habitude, c'est plus rapide ? »
« Ouais. Tu écris la raison de ta venue sur un formulaire, tu passes ta carte d'identité sur l'objet magique. Après, y a deux ou trois questions, c'est tout. »
C'est pareil que dans les autres villages ou villes.
« Vous ne le saviez pas ? »
Le vieillard aux cheveux blancs devant nous se retourne.
« Quoi ? »
« Des gens de l'Église qui avaient fui sont revenus en visant le prochain roi. Bon, eux, ils ont été arrêtés direct, mais comme y en a peut-être d'autres, l'entrée à la Capitale est devenue tout un tas de formalités. »
Beurk, encore des gens de l'Église.
Ils sont tenaces, vraiment tenaces.
« Eux, hein. »
Seizelk fait un air ahuri, le vieillard penche la tête.
« Vous avez déjà eu affaire à cette racaille ? »
Par racaille, il veut dire les gens de l'Église ?
« Oui. Sur demande de la Guilde des aventuriers, on les a arrêtés. »
« C'est vrai ? Merci bien. »
Seizelk fait une drôle de tête face aux remerciements du vieillard.
« Ma famille tient une boutique d'armes, mais les ex-aventuriers de l'Église venaient sans arrêt foutre le bordel. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on a refusé de donner des armes à l'Église. On a dit qu'on n'avait pas d'armes à filer gratos, alors ils nous ont harcelés. On a demandé à la Guilde des aventuriers de les arrêter, mais un noble s'est pointé et c'est nous qu'on a faits passer pour les méchants. Ce putain de noble. »
Un noble qui prêtait main-forte à l'Église.
« À chaque fois qu'ils faisaient des leurs, la Guilde nous envoyait des aventuriers, mais ils étaient vraiment chiants. Ma famille s'est même fait blesser, c'était dur. »
C'est terrible.
« Du coup, le jour où l'Église s'est fait démolir, on a fêté ça en famille. J'ai aussi filé les infos sur les types qui collaboraient avec l'Église à la Guilde. Ahahaha ! »
Le vieillard rit à gorge déployée, et Seizelk et les autres rient aussi.
« Mais bon, tu dis qu'ils sont revenus. Ceux qui avaient fui ont quitté la Capitale. Ceux qui se cachaient ont été plus ou moins arrêtés, on était soulagés. Mais quand j'ai entendu la rumeur et que j'ai su que c'était vrai, j'en ai eu marre. »
Le vieillard fait une grimace.
Les gens devant lui font la même tête et acquiescent.
« De toute façon, j'ai pas l'intention de les laisser faire. Les nobles qui les protégeaient ont disparu. J'ai prévenu mes contacts marchands : s'ils en voient, ils contactent direct l'Autogarde. Qu'ils essaient de revenir à la Capitale, on les coffrera direct. Ahahaha ! »
« C'est impressionnant. »
« Les marchands ont un large réseau. »
C'est vrai.
« Oh, c'est mon tour. Merci d'avoir écouté. La Capitale, y a un monde fou. Les pickpockets se multiplient, faites gaffe. Y a aussi des magasins qui arnaquent. Mais la boutique d'armes de mon petit-fils, c'est sûr. Si vous avez besoin d'armes, venez au "Maruru" sur la grande avenue. Dites que vous connaissez quelqu'un d'Oru, y aura une ristourne. Alors, salut. »
Satisfait d'avoir parlé, le vieillard nous fait un signe de la main en souriant.
Je lui renvoie la main.
« C'était un vieux sympa. »
Je regarde le vieillard entrer dans la Capitale, puis je regarde mon père.
« Ouais. Ceci dit, "Maruru", hein ? »
Hein ?
« Tu connais ? »
« Ouais, c'est une boutique d'armes célèbre à la Capitale. »
Ah bon.
« On ira y jeter un œil quand on cherchera un arc pour Ivy. »
« Ouais. »
Mon arc, hein.
Ça va être chouette.