« Cette rumeur... »
« Ouais. Le nombre exact n'est pas clair, mais il se peut que ce soit vrai, plusieurs aventuriers ont disparu. Faut faire attention. »
Hein ?
On dirait que d'autres tables parlent aussi d'aventuriers portés disparus.
Cette rumeur circule-t-elle entre aventuriers ?
« Ivy, on y va ? »
« Ouais. »
On paie et on sort du resto.
« On rentre d'abord à l'auberge. »
Je regarde Papa. Il a les sourcils froncés.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Papa me caresse la tête et tourne le regard vers la place.
« Il a l'air d'y avoir eu un truc. »
« Hein ? »
Un truc, quoi ?
Je suis son regard. Je vois des aventuriers regroupés à plusieurs endroits de la place, en train de discuter.
« Ce genre de regroupement, c'est quand il y a un problème ou qu'il s'est passé quelque chose de grave. »
Les aventuriers se rassemblent parfois pour partager des infos.
C'est par cette façon de se grouper que Papa a jugé qu'un problème était survenu.
« On y va ? »
« Ouais. »
On se dirige vers l'auberge en jetant un œil à la place sur le côté.
« Parait qu'on a trouvé un cadavre. »
Hein ?
En passant près d'aventuriers qui discutent debout, leur conversation nous parvient.
« Un aventurier ? »
« Non, apparemment c'est un habitant de la ville qu'on a trouvé cette fois. Mais des aventuriers ont aussi disparu, donc... »
On avance en écoutant les aventuriers.
Une fois tournés le coin et éloignés du groupe, Papa me regarde.
« La cause du rassemblement, c'est ça. »
« Ouais. Sûrement. »
Jusqu'ici on n'avait entendu parler que de disparitions, pas de morts.
« Druide, Ivy. »
En débouchant sur la grande rue, on nous appelle depuis le côté opposé.
Je regarde. Ratlua et les siens nous font signe.
« On traverse, attendez-nous. »
« Compris. »
Papa répond à Ratlua, qui arrive en courant avec les enfants.
« Vos affaires sont finies ? »
« Ma foi, pour l'instant. »
« Alors, on fait une pause quelque part ? »
Je suis le regard de Ratlua. Il regarde une boutique de douceurs.
« Ratlua. Mieux vaut rentrer à l'auberge et profiter tranquillement de quelque chose de bon, je pense. »
« Hein ? Ah, ouais. Faisons ça. »
Il a dû sentir quelque chose dans la façon dont Papa l'a dit. Ratlua hoche la tête avec un air déçu.
« Allez, les enfants, on cherche des gâteaux à ramener à la maison. »
Ratlua regarde les enfants en souriant.
« « « Oui ! » » »
« Qui trouvera le gâteau le plus bon ? »
À ses mots, les enfants scrutent les étals et les boutiques avec des mines réjouies.
« Ah. »
Machinalement, je tourne moi aussi les yeux vers les étals.
« L'état de ton père ? »
« Sa récupération est rapide, le médecin en a été surpris. »
Papa pose la question, Nuga répond gaiement.
« Comme prévu. »
« Hein ? »
Au mot de Nuga, Papa rit satisfait.
Ça doit concerner la potion de Sora.
Mais tant mieux.
Dans quelques jours, il pourra sortir de l'hôpital.
« Et vous ? »
« Situation où les aventuriers se rassemblent sur la place. »
« Je vois. »
Nuga hoche légèrement la tête.
« Vous faites quoi ? Faut choisir, un seul des deux. »
Je regarde Ratlua. Les enfants pointent deux étals différents.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Papa regarde Ratlua avec un air perplexe. Celui-ci hausse les épaules.
« Les avis sont partagés. Entre des bonbons et des gâteaux cuits. »
Je regarde les enfants. Ils comparent les deux étals avec des airs très sérieux.
« Et toi, Gumi, tu préfères lequel ? »
« Celui-là ! »
D'une voix enjouée, elle désigne l'étal qui vend des bonbons.
À côté, Alus gonfle les joues.
Devant les deux, Milus fait une tête embêtée.
« Pourquoi pas acheter les deux ? »
À la proposition de Papa, Ratlua secoue la tête.
« On nous a dit de faire attention à pas trop manger de sucreries. Parce qu'on a raconté qu'hier, ils avaient bouffé plein de gâteaux dès le matin. »
Ah, c'est vrai, c'est pas gérable.
« On prend les bonbons. »
Sur la parole d'Alus, Milus lui caresse la tête.
Gumi aussi a l'air contente, elle s'accroche à Alus.
« Bon, c'est décidé, les bonbons. Y'en a de plein de couleurs et de formes, vous prenez quoi ? Et toi, Ivy, tu veux lequel ? »
Il m'en achète un à moi aussi.
Derrière les enfants, je regarde les bonbons alignés sur l'étal.
Y'en a même en forme de fleurs et de fruits.
« Celui-là, il est mignon. »
Papa désigne un bonbon en forme de fleur.
Un joli bonbon qui passe du rose pâle au blanc.
« C'est décidé ? »
Au mot de Ratlua, j'hoche la tête et je désigne celui que Papa a dit « mignon ».
« Celui-là. »
Ratlua paie les bonbons choisis par les enfants et moi.
« Vous avez de mignons enfants. Tenez-les bien par la main. En ce moment, des gens disparaissent dans cette ville. »
Le tenancier de l'étal regarde Ratlua et Papa.
« Compris, merci. »
Ratlua hoche la tête sérieusement. Le tenancier sourit satisfait.
« On rentre. »
Ratlua tend les mains à Milus et Alus.
Les deux hésitent un peu, puis prennent sa main et se mettent en marche.
Gumi est portée sur le dos de Nuga, elle rit toute heureuse.
« Nous aussi, on y va ? »
« Ouais. »
On se met à marcher derrière les cinq.
« Hein ? »
À la voix de Papa, je me tourne. Il a la tête penchée, il regarde quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Curieuse de savoir ce qu'il regarde, je suis son regard, mais rien ne m'interpelle particulièrement.
C'est peut-être une personne ?
« J'ai cru voir quelqu'un qui ressemble à une connaissance... c'est mon imagination ? »
Une connaissance de Papa ?
« Si c'est eux... »
Eux ?
Je regarde Papa. Il fait une expression indéfinissable.
De l'inquiétude ? De la perplexité ?
« Bon, on finira bien par savoir. »
« Papa ? »
« Je t'expliquerai plus tard. »
« Ouais. Mais si c'est difficile à dire, t'as pas à le dire, hein. »
J'ai l'impression vague que Papa ne sait pas comment gérer le truc.
« Compris. »
En rentrant à l'auberge, j'observe l'état de la ville et celui des aventuriers.
Ce matin je n'avais pas fait attention, mais les gens du coin comme les aventuriers ont l'air nerveux.
C'est à cause du mort ?
« On peut pas aller à la décharge ? »
Je regarde Papa.
« Mmh, ça va. »
Vraiment ?
« Ratlua, Nuga. »
« « Quoi ? » »
Les deux se tournent vers Papa.
« On va à la décharge, vous venez avec nous ? »
À la proposition de Papa, les deux me regardent.
« Pas de souci, on y va ensemble. Et toi, Ratlua ? »
« Moi non plus, y'a pas de problème. »
Les enfants, ça va ?
« Ratlua-san, Nuga-san. Merci. »
Je les remercie. Ils sourient.
« Ratlua-san. Jinal-san est là. »
Au mot de Milus, tout le monde regarde dans la direction qu'il indique.
« Vrai. Jina... heh ? »
En remarquant la femme à côté de Jinal, Ratlua baisse la voix.
Et il fait une mine sévère.
Nuga aussi, même expression en regardant Jinal et la femme.
« Vous connaissez cette femme ? »
« Ouais. C'est une personne de l'Église. J'avais entendu qu'elle avait été arrêtée à la capitale, mais qu'est-ce qu'elle fait ici ? »
Une personne de l'Église qui devait être arrêtée ?
« Ils nous ont repérés. »
Jinal nous lève la main.
En nous approchant, la femme nous regarde et baisse légèrement la tête.
« Et elle, c'est qui ? »
D'un air sur ses gardes, Ratlua regarde Jinal.
« C'est une de nos camarades. Elle s'est infiltrée dans l'Église depuis longtemps, mais sa mission vient de se terminer, elle est en permission. »
Ah, une camarade de Jinal.
« Ah bon. C'est ça. »
Ratlua et Nuga ont l'air soulagés.
« Pourtant, t'es en train de lui gâcher sa précieuse permission. »
La femme fusille Jinal du regard. Celui-ci répond par un sourire forcé.
« Désolé. On manque de bras. Je compte sur ta coopération. »
« Haa... Venir dans cette ville, c'était une erreur. »