Mon plan était le suivant :
Puisque j'étais petite, papa s'inquiétait rien que pour que j'aille en ville prendre l'air, sans même parler de voyager.
Bien sûr, il ne me permettrait pas de quitter l'Empire de Rolls.
Une thérapie de choc s'imposait donc.
« Si je déclare que je vais quitter la maison, on me laissera peut-être remplacer le mot par "voyager". »
Et comme prévu, papa fut très déçu.
Mais à ce point…
« Je ne savais pas qu'il pouvait abattre un mur. »
*Whiingㅡ*
Un coup de vent s'engouffra par la brèche.
De fins cheveux noirs voltigèrent dans tous les sens.
« …Indépendance. »
Je tressaillis à ce grave rauque.
Derrière les yeux violets braqués sur moi, le Magi noir tremblait.
Si le Magi habituellement dissimulé était visible à l'œil nu, les émotions actuelles de papa frôlaient la déclaration de guerre imminente.
« Une gamine qui vient à peine de marcher ? »
Ça fait plus de dix ans que je marche, moi…
Bien que j'aie béé comme un poisson rouge, je gardai la bouche close.
Ma survie primait sur la correction d'une erreur.
Moi, qui transpirais à grosses gouttes sous son effrayant amour paternel, m'exprimai en souriant.
« J-J'ai mal dit. C'est pas quitter la maison, mais hors de l'Empire de Rolls… »
*Boom !*
« Hiii ! J'veux v-voyager ! »
Jusqu'à ce que tous les malentendus soient levés, papa démolit tous les murs du château ducal.
Un moment plus tard.
« Si tu voulais voyager et pas quitter la maison, tu aurais dû me le dire plus tôt. Papa a eu peur, tu sais. »
Il comprit enfin ce que je voulais dire, me souleva et me tapota.
« O-Ouais. Je voulais dire voyager. »
Je regardai les débris avec des yeux de lapin.
Il avait manifestement déversé sa tristesse et sa confusion dans le Magi.
Les vastes plaines des Vallois s'étalaient au-delà de l'enceinte effondrée.
***
« Bon, je vous explique mon plan de voyage pour la semaine. »
Après avoir tant bien que mal calmé Cassis, je montai sur l'estrade, laissant papa et Agasa assis.
Le pupitre était mon œuvre artisanale, faite de huit gros livres empilés.
Quand j'ouvris le carnet de croquis, une écriture au crayon de couleur plutôt bariolée apparut.
Des découpages d'articles de l'Empire de Rolls et du pays libre étaient çà et là collés.
« Petite demoiselle. On commence ? »
Agasa manifesta de l'intérêt pour cette préparation minutieuse, et Cassis, le menton dans la main, esquissa un doux sourire de père.
« Oui, c'est ça. »
Bien sûr, mon voyage ne signifiait pas que je quitterais simplement l'Empire de Rolls.
Je tapotai le bâton emprunté à Agasa sur le carnet.
« Il y a sept ans. Papa m'a donné la Guilde des Haches Jumelles en compensation de mon travail au manoir Eillian, non ? »
« On dirait que t'es vraiment devenue grande puisque tu vouvoies. »
« J'aime pas. »
Malheureusement, les deux réagirent à mon ton plutôt qu'à mon exposé façon spectacle scolaire.
« Il faut qu'ils se concentrent sur l'exposé ! »
« Hem, hem ! »
Je raclai la gorge pour leur signifier de faire attention.
« Si vous regardez la hiérarchie actuelle de la Guilde des Haches Jumelles, la cheffe de guilde, c'est Billishia. En dessous de moi, il y a le roi des mercenaires. Sous nous, des cadres chargés des requêtes nobles, des contrats et des finances. »
« … »
« La Guilde des Haches Jumelles est habituellement gérée directement par le roi des mercenaires au quartier général, et en tant que cheffe de guilde, je ne recevais que les nouvelles importantes. Du coup, je ne suis pas allée au pays libre depuis 7 ans et je me contentais de vérifier les documents envoyés par le roi des mercenaires. Mais maintenant. »
Je tournai les pages de mon carnet avec difficulté.
Le titre de l'article était de ceux qui feraient bondir n'importe qui.
[La Guilde des Haches Jumelles, 20e au classement de popularité, a vu ses effectifs réduits de 45 % depuis le dernier trimestre.]
« Le journal du pays libre annonce clairement une réduction de 45 % des effectifs. »
Après vérification, je tendis un autre document sur le bureau.
« Cependant, les documents envoyés par la Guilde des Haches Jumelles indiquaient que le nombre de membres avait régulièrement augmenté au dernier trimestre. En hausse de 1 % au dernier trimestre. Il est écrit qu'il y a eu une augmentation de 0,5 % au trimestre précédent. »
« …Agasa. »
« Oui, c'est bizarre. »
C'est à ce moment que le regard de Cassis et d'Agasa changea.
En réalité, côté Vallois, on ne s'intéressait pas à la Guilde des Haches Jumelles.
À la base, les biens du vicomte Eillian m'avaient été donnés en cadeau, donc c'était clair qu'ils ne voyaient ça que comme un jouet.
Moi non plus, je n'y avais pas prêté attention jusqu'ici.
La cheffe de guilde reçoit environ 1 000 gold avec les documents comptables une fois par mois, alors je pensais que c'était un moyen de gagner de l'argent de poche.
Mais la Guilde des Haches Jumelles n'était ni un jouet ni un cadeau.
C'était une affaire sérieuse.
Une affaire qui fait la une du journal du pays libre.
« La Guilde des Haches Jumelles me donne maintenant un faux rapport ? En tant que cheffe de guilde, je dois aller vérifier moi-même. »
« On y va ensemble. »
Ce fut au tour de papa d'acquiescer gravement après avoir confirmé le faux rapport.
« Votre Grâce. Je suis désolé pour cette affaire importante, mais il y a beaucoup de plannings officiels dans l'Empire de Rolls qui sont actuellement en retard. »
« Je peux les boucler vite et y aller. »
Agasa, qui observait, répondit.
« …C'est retardé de 6 mois. »
« Quoi ? »
Il brandit un chiffre absurde en même temps.
Cassis avala sa salive comme s'il était embarrassé et plissa les yeux.
…Pas possible.
Sûrement qu'il ne va pas me dire que je ne peux pas y aller.
J'examinai son expression pour voir si quelque chose pouvait se produire, mais comme je m'y attendais, un soupir s'échappa de la bouche de Cassis.
« …Si c'est difficile pour moi de t'accompagner, non. Tu es encore trop jeune. »
Non !
Ces mots me firent bondir comme une grenouille.
« J'ai 12 ans, quand même ? »
« Billie, tu mesures combien ? »
Parler de taille, c'est franchir la ligne.
Je n'avais pas envie de répondre, alors je mordis ma lèvre. Il posa son menton et ses yeux se rétrécirent.
Au bout du compte, j'avouai.
« Je fais 150 cm. »
« Tu fais 146 cm. »
« …Si on arrondis, c'est 150 cm. »
« Que tu fasses 146 cm ou 150 cm, le pays libre sera plein de gens à plus de 170 cm. Et tu crois que je vais t'y envoyer toute seule ? »
Il se renversa contre le dossier et toucha ses sourcils froncés.
J'avais déjà compris.
Papa insista une fois de plus, comme s'il avait vu ma grimace.
« Je ne pourrai jamais t'envoyer seule. »
Ma bouche s'ouvrit face à son ton ferme.
C'était l'urgence.
Dans cette situation, tout ce que je pouvais faire, c'était gérer la guilde, mais si je restais dans l'Empire de Rolls, il n'y avait rien d'autre à faire que jouer et manger.
« C'est safe si j'y vais avec Lisa et les chevaliers. Agasa viendra avec moi, non ? »
« …Moi ? Je gère la partie financière, donc je suis nul en escorte, tu sais. »
Les yeux de papa devinrent féroces.
« Dans le cas de la Guilde des Haches Jumelles, tu peux envoyer Agasa pour régler ça. »
« …Je gère la partie financière, vous savez ? »
Je suppliai, ignorant Agasa coincé entre nous.
« Qu'est-ce qu'Agasa connait ? C'est mon business, donc c'est moi qui dois y aller. »
« …Ha. »
Finalement, Cassis lâcha un soupir fatigué et mit la conversation en pause.
Bientôt, ses yeux fermés s'ouvrirent lentement.
S'attendait-il à ce que ce combat se termine par ma défaite ?
Papa hocha la tête comme pour reculer d'un pas.
« …Alors, je t'enverrai quand tu auras atteint 150 cm sans arrondir. »
« …Merci, heu, quoi ? »
J'allais baisser la tête quand ma bouche s'ouvrit grand.
J'ai failli être déçue par ma propre naïveté d'avoir failli tomber dans le panneau.
Cassis ricana, appréciant mon air ahuri avec satisfaction.
« Regarde. Tu t'es fait avoir, tout à l'heure ? »
« … »
« Si tu vas au pays libre, ce sera plein d'arnaqueurs comme ça. »
Ce qu'il donnait comme test semblait bien en surface, mais en réalité, ça voulait dire que je devais attendre encore un an.
…Arnaquer sa propre fille ?
Au bout du compte, furieuse au fond de moi, je réfutai.
« À 12 ans, ça fait d'habitude plus de deux ans que j'ai fait mes débuts, et dans deux ans, je suis à l'âge où je crée un business ou je participe à deux réunions régulières. »
« C'est quand tu es dans l'Empire de Rolls. »
« Et les frères ? Mes frères sont aussi allés au pays libre à 10 ans. »
« Ils sont allés direct à l'Académie du pays libre. Ils peuvent y étudier sous protection. »
« …Alors, moi aussi, je serai protégée par les chevaliers… »
« Billie. »
Papa, qui coupait rarement mes mots, soupira.
« J'ai dit non. »
« ! »
Mes yeux tremblèrent légèrement face à cette réponse ferme.
Son regard était droit et inébranlable, et une confiance qu'on n'avait jamais vue y était infusée.
On sentait que quoi que je dise désormais, il dirait non.
« …Mais. »
Je ne peux rien faire dans l'Empire de Rolls.
Soudain, je ressentis de l'anxiété en imaginant l'année vide qui m'attendait.
Ça m'avait pris une semaine de faire les supports de l'exposé.
Il y a même plein d'annonces qui n'ont pas encore été montrées.
J'errai avec une tête triste et hurlai.
« Je te déteste, papa ! »
Puis, par frustration, je lançais mon carnet en l'air, le regardai d'un coup d'œil et m'enfuis en vitesse.
***
« Diz qu la puberté commence à 15 ans. »
Ainsi se tint une réunion d'urgence des Vallois.
« …Par hasard, la Princesse serait-elle entrée dans la puberté ? »
« Ah, la Princesse est dans la puberté… On dirait qu'hier encore, elle courait dans tous les sens du château ducal avec ses p'tites jambes de radis… »
*Bamㅡ !*
Les yeux de Cassis flamboyèrent quand il frappa le bureau comme pour le briser.
« Ma fille a encore des p'tites jambes de radis. »
Les vassaux, effrayés par sa déclaration, acquiescèrent.
C'était l'urgence.
Billishia ne mangea même pas avec lui pendant une semaine après ça.
Au milieu de tout ça, il n'avait pas le temps d'écouter les avis parentaux des vassaux.
Il soupira, essayant de soulager son menton douloureux.
Même s'il se mettait en colère, rien ne changerait.
« Bref, elle n'a pas mangé avec moi depuis une semaine et ne me parle pas quand elle me voit. Qu'est-ce que tout le monde a fait quand il a élevé ses enfants à cet âge-là ? »
« …Elle est vraiment dans la puberté. »
« Je suis désespéré à en mourir. »
Il y eut même un nuage noir au-dessus de la réunion d'urgence, venu de nulle part.
Les vassaux avalèrent leur salive en réalisant l'état de leur maître.
Ils essayaient toujours de ne pas offenser le chef de famille, dont on ne savait jamais dans quelle direction il allait partir.
Cependant, Cassis était assez sincère pour jeter son honneur et sa famille quand il s'agissait de parler de la sienne.
« Mieux vaut être honnête. »
Après avoir fini ses réflexions, un vassal prit la parole comme s'il s'était décidé.
« …Il y a eu une dispute, c'est sûr. »
« Elle a soudain dit qu'elle partait à l'étranger. Mais c'est dangereux. »
« Oui. Mais il y a une différence entre un chemin dangereux et un mauvais chemin. »
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Cassis leva les yeux face à ce conseil sérieux.
« Si c'est un mauvais chemin, guide-la vers le bon chemin, et si c'est un bon chemin mais dangereux, tu peux aménager le chemin pour que même si elle tombe, ce ne soit pas grave. Et veille sur elle pendant qu'elle marche. »
Après avoir hésité un instant, le vassal continua.
« …Est-ce qu'elle emprunte un mauvais chemin maintenant ? »
« … »
« Ou est-ce qu'elle essaie de créer sa propre vie, même si c'est risqué ? »
Cassis ne put pas répondre facilement à un conseil plus sérieux que prévu.
En réalité, la réponse était déjà décidée.
***
*Toc, tocㅡ*
Après avoir pris sa décision, Cassis frappa à la porte de la chambre de sa fille.
Après un lourd silence, il entendit de petits pas s'approcher de la porte.
Et puis.
« Y a pas de Billishia. »
Comme prévu, le même schéma.
« Alors transmets ça à ma fille qui n'est pas dans la chambre. »
« … ? »
Surpris par la réponse inattendue, il sentit Billie coller son oreille contre la porte.
« D-Dis juste un truc. »
« …Billie. »
Cassis, qui essayait de garder sa voix basse depuis un moment, ouvrit solennellement les yeux et déclara.
« J'accepte ta puberté. »