« Billie. »
Devant l'expression confiante de l'Impératrice, Cassis fronça les sourcils et m'appela.
« … »
Mais je gardai la bouche close.
« Franchement, elle ne l'avait pas mérité ? »
En réalité, je n'avais toujours pas digéré ma colère à cause de ce qu'elle avait dit sur Maman.
Je boude, les joues gonflées, et les sourcils de l'Impératrice se haussèrent légèrement face à mon silence.
« Elle a l'air effrayée à l'idée de répondre. Très bien, je vais te le dire directement. »
L'Impératrice soupira, comme si elle s'y attendait.
« La princesse Billishia m'a giflée. »
« … ! »
Ce fut à ce moment que Cassis, qui serrait les dents, manifesta sa surprise.
Sian, lui aussi, parut surpris et ses yeux devinrent ronds comme ceux d'un lapin.
« Billie. »
Cassis, qui interrogeait, baissa le regard comme pour me demander si c'était vrai.
Son expression disait son incrédulité, mais il semblait penser que l'Impératrice n'était pas du genre à parler pour ne rien dire.
L'Impératrice garda le silence un instant.
Puis elle jeta un coup d'œil à Cassis et releva les coins des lèvres.
« Juste après l'effondrement du bâtiment, j'ai ramené la princesse qui était tombée. Pourtant, elle s'est relevée et m'a giflée, probablement parce qu'elle était en colère pour sa famille. »
Isilis, qui avait tu tous les mots liés aux régressifs, devint confiante.
Venait d'y penser, c'était exact.
Mis à part le fait que j'étais une régressive, dans ce monde j'étais une princesse et Isilis une impératrice.
Si la loi de ce monde qualifiait ma gifle, ce serait considéré comme une agression et une insulte à l'Impératrice.
« Mais insulter Maman, c'était franchir la ligne. Et l'Impératrice a essayé de tuer ma famille. »
Je n'avais aucun regret.
Mais comme je n'avais pas de mots pour me justifier, je baissai la tête pour fuir le regard de Papa.
Mes poings serrés sur mes genoux tremblaient.
Je fermai les yeux bien fort et me préparai à être grondée.
« Je n'y crois pas. »
« … ? »
En ouvrant légèrement mes yeux tremblants, je vis la bouche de l'Impératrice s'entrouvrir de surprise.
« … Quoi ? »
« Je dis que la princesse m'a giflée et tu ne me crois pas ? »
« Oui, Votre Majesté Impériale. »
Cassis répondit avec nonchalance, se renfonçant dans son fauteuil.
« Mon enfant n'est pas comme ça. »
« ? »
« Mon enfant est gentille. »
« … ? »
Papa avait une jambe croisée et caressa ma joue, et son expression ne montrait pas la moindre gêne.
« Tu n'as pas fait ça, hein, Billie ? »
Il se pencha légèrement pour me chuchoter à l'oreille et sourit.
C'était un sourire rassurant qui me disait de ne pas m'inquiéter même si je l'avais fait.
Comme on peut s'y attendre de notre papa.
La famille, c'est le meilleur.
Mes yeux se voilèrent d'émotion devant ses paroles et ses actes effrontés.
« Ha ! »
Elle nous fixa, père et fille, comme si c'était au-delà de son imagination, puis éclata de rire.
« … Sire Vallois. Même si vous appartenez à une famille ducale de quatrième génération, oser gifler l'Impératrice est un crime grave. »
« Alors apportez-moi la preuve. »
« Ma joue est la preuve. »
« Des joues rouges peuvent être un phénomène psychologique, donc c'est considéré comme une maladie mentale. »
« Duc. Là, vous… »
« Il y a des précédents. »
Ce fut à ce moment.
L'homme qui coupait la parole à l'Impératrice baissa lentement le haut du corps.
« Avant l'effondrement de la cour. Les mouvements suspects de Votre Majesté Impériale, qui a précipitamment fait évacuer la famille royale et ses proches… »
« ! »
« N'est-ce que mon avis ? »
Ses yeux violets la saisirent alors qu'elle paniquait.
« N'est-ce pas ? »
Papa demanda à nouveau.
La main d'Isilis, qui pendait le long de sa robe, tremblait au point de bleuir.
« … Oui. »
« En outre, le prince otage de Votre Majesté Impériale. »
Quand le sujet vint à lui, Sian tressaillit.
Son regard, qui me fixait depuis tout à l'heure, se releva légèrement.
« Ce ne serait que folie de douter de l'action absurde consistant à sauver le sang d'un criminel sous prétexte qu'il est innocent. »
« Duc ! »
L'Impératrice surprise se leva.
Sian et moi, qui restions assis, nous figeâmes aussi comme des glaçons.
C'était une déclaration très effrayante tout à l'heure.
La déclaration actuelle de Papa revenait à dire que la famille Vallois soupçonnait officiellement la Famille Impériale.
« C'est un otage. C'est ma responsabilité… Assez. Cela n'a de toute façon aucun sens. »
Peut-être ne veut-elle même pas s'en occuper ?
Elle tremblait si fort que du sang apparut sur son cou, et elle se leva, tenant la main de Sian comme si elle ne voulait plus avoir affaire à lui.
« Allons-y, Peter. »
Bangㅡ !
Sans aucun salut.
« … Qu'est-ce qui va arriver à Sian ? »
J'essayai de jeter un dernier coup d'œil avant que la porte ne se ferme, mais surpris, Sian ne me regarda pas.
Ses yeux noirs fulminaient vers l'Impératrice.
C'était un regard effroyablement sombre.
***
Dès que je sortis du palais de l'Impératrice avec Papa, mes frères se ruèrent sur moi et m'enlacèrent.
« Billie. Je croyais que tu avais disparu et que tu allais mourir. »
La respiration de Kai était saccadée dans mon cou.
Il m'étreignait si fort que ma gorge faillit se boucher.
« Ils doivent être très surpris. »
J'allais le repousser, mais je m'arrêtai et tapotai le dos de mon frère.
« … Où es-tu allée ? Ça va ? »
Sa voix emplie de larmes se brisa.
Après m'avoir serrée un moment, Kai me prit par les épaules comme pour me briser et me regarda.
A-t-il même pleuré ?
Le contour de ses yeux bleus était rouge et injecté de sang.
« Ça va… »
« Billie. »
Comme j'essayais d'expliquer la situation, une voix grave vint de quelque part.
C'était Bian.
Ce ne fut qu'après m'avoir vérifiée à distance qu'il parvint à reprendre son souffle.
Contrairement à Kai, qui pleurait, son visage pâlit comme si le sang ne circulait plus.
« … Je suis désolé. »
« Frère n'a rien fait de mal. »
« … J'étais sûr, absolument sûr de t'avoir téléportée toi aussi… »
La douleur suintait de son visage, déformé comme s'il allait s'effondrer.
Bian enterra son visage dans ses mains, puis tituba vers moi et posa son front sur mon épaule.
Bien qu'il ne sanglotât pas aussi fort que Kai, je sentis le dos de Frère trembler légèrement.
J'eus l'impression qu'il avait commencé à pleurer seulement après avoir été sûr que j'étais en sécurité.
« Avez-vous trouvé la princesse ? »
Agasa et les chevaliers apparurent derrière les jumeaux qui avaient accouru.
Tous respiraient lourdement, comme s'ils m'avaient cherchée pendant longtemps.
« Vous êtes enfin là. »
Même pendant ce temps, Papa se courbait inconfortablement et tenait ma main.
À voir leur expression, on aurait dit qu'ils voulaient m'enlacer et me porter, mais ils semblaient incapables de le faire à cause des jumeaux qui m'étreignaient.
« À ce moment-là, la poupée que j'avais vue au manoir est venue vers moi. J'ai ressenti du Magi, alors je l'ai suivie et l'ai trouvée. Je pense que c'est probablement la capacité de Billie. »
« On peut ressentir du Magi dans une poupée ? »
Quand Agasa s'arrêta, la poupée qui me suivait tressaillit aussi.
« Bipㅡ ? »
« … Transformer des objets inanimés en êtres vivants, ah ! Ce n'est pas ça le plus important. »
L'expression d'Agasa se crispa d'incrédulité, mais il changea vite de sujet.
« Bref, où était la princesse ? »
« L'Impératrice. »
« Pardon ? Cependant, Sa Majesté l'Impératrice soigne actuellement les blessés. »
L'Impératrice était prompte à agir.
Quand je tournai mon regard vers le geste d'Agasa, je vis Isilis soigner les blessés sur le site de l'effondrement.
Son sourire bienveillant ressemblait à celui d'un ange sans ailes.
« … Elle fait la sainte. »
Cassis, qui observait la scène, marmonna quelque chose comme s'il jurait.
« Et la situation ? »
« D'abord, il y a eu l'ordre pour ceux qui allaient bien de rentrer chez eux pour recevoir les soins des blessés. Ensuite, heureusement ou malheureusement, l'état du bâtiment est tel que seuls deux piliers du côté de l'estrade du bâtiment de style tribunal se sont effondrés. »
« De tous, seulement deux piliers sur un rang ? »
« Oui. Il semble donc qu'il n'y ait eu aucun mort. Seuls les Vallois et la Famille Impériale étaient assis au premier rang. »
Le visage de Cassis devint étrange.
« Juste cette partie, par hasard. »
Sa voix s'alourdit durement alors qu'il redemandait.
« … Oui. »
Agasa donna la même réponse.
Un bâtiment de style tribunal qui était solide depuis 1 000 ans s'est effondré en un instant ?
Ce n'était pas une situation impossible, mais l'effondrement du bâtiment impérial ressemblait à l'effondrement de l'image forte de la Famille Impériale.
C'était même un jour de procès lié aux familles de quatrième génération.
L'état du bâtiment est inspecté périodiquement, mais il aurait été réinspecté à temps pour cette date de procès.
Il n'avait aucun sens que le bâtiment s'effondre dans ces circonstances.
À moins que quelqu'un ne l'ait planifié exprès.
Agasa et Cassis avaient clairement aussi deviné ce qui allait se passer ensuite.
« … Rentrons au manoir et enquêtons. Les enfants d'abord. »
Mais Papa nous a choisis en premier, avant l'Impératrice.
« Agasa. Par précaution, vérifie la voiture. On rentre au manoir tout de suite. »
« Oui. »
Je bavais devant la conversation sérieuse, quand soudain mes pieds quittèrent le sol.
Comme d'habitude, Cassis semblait me soulever.
Mais.
« Non ! Tu ne peux pas ! »
« Moi aussi, je vais tenir la main de Billie. Elle m'a manqué. »
Les jumeaux furent si surpris qu'ils coururent vers moi.
Ils s'accrochaient désespérément à mes chevilles, comme s'ils avaient peur que je disparaisse de leur vue.
« Bip ! »
Il en alla de même pour la poupée pendue à ma cheville.
« … Haa. »
Il soupira, frustré, et finit par changer d'avis.
« ? »
« ! »
Papa plia soudain les genoux et enlaça Bian et moi de ses bras forts.
« Kai, monte sur mon dos. La peluche suit toute seule. »
« … Quoi ? »
Kai tressaillit, embarrassé.
Le papa, face aux expressions maladroites de ses fils, détourna le regard et marmonna.
« Si je cligne des yeux, ça va se séparer en trois morceaux, mais ce serait mieux de porter les trois en paix. »
« … »
« Je suis inquiet moi aussi. »
Il semblait avoir décidé qu'il n'y avait pas d'autre moyen en voyant les enfants se ruer vers lui.
Il y eut un silence un instant.
« Pff. »
Kai, qui marmonnait comme une malédiction, finit par monter sur le dos de Papa sans un mot.
Je suppose qu'il a jugé que c'était plus important que la gêne de Cassis.
« … Cette personne, c'est Sire Vallois ? »
« Ils partent parce que les enfants ont peur ? Il y a beaucoup d'amour familial. »
« J'ai entendu dire qu'il n'avait pas montré son visage au manoir depuis cinq ans, mais c'était peut-être juste une rumeur. »
« En tout cas, il ne chouchoute pas trop les enfants ? »
« C'est mignon, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Pendant que nous quittions les lieux de l'effondrement, les regards se portaient sur nous.
En tant que chef de la famille Vallois, Papa était déjà une personne qui attirait l'attention par sa simple existence.
Bien sûr, ils ne pouvaient s'empêcher d'être surpris car il y avait trois enfants là, collés les uns aux autres comme des cigales.
Cassis marchait silencieusement parmi les gens sans aucun signe de détresse.
Cependant, il dut réaliser qu'ils nous accordaient trop d'attention, car il jeta un coup d'œil autour de lui, et les gens qui nous regardaient détournèrent rapidement le regard.
Je suppose que tout le monde était curieux mais avait peur.
« Il n'y a pas de problème avec la voiture. Vous pouvez monter maintenant. »
Agasa attendait avec la porte ouverte.
Nous étions quatre dans une seule voiture, recroquevillés.
Papa, Kai, Bian et moi.
La voiture partit avec toute ma famille à bord.