« Elle est jolie parce qu'elle est l'un des personnages principaux. »
Mais que dois-je faire, maintenant.
Que dois-je faire !!
Pas loin de là, l'Impératrice conversait avec les nobles.
Ma bouche resta grande ouverte tandis que je regardais la scène.
Je pensais qu'on se rencontrerait un jour.
Les Vallois, l'une des quatre plus grandes familles, étaient destinés à croiser la route d'Isilis, l'impératrice de l'Empire de Rolls.
« Mais je ne m'attendais pas à la rencontrer aussi tôt ! »
J'arrêtai de marcher et me figeai dans une pose bizarre.
« Princesse, tu joues à un-deux-trois-soleil ? »
Les nobles autour de moi qui remarquèrent ma présence rirent comme si j'étais mignonne, mais je ne pus réagir.
« Si elle tombe sur Papa comme ça. »
C'est terrifiant rien que de l'imaginer.
Ce fut à cet instant.
« Mon dieu ! »
Pendant qu'elle parlait, le regard de l'Impératrice se posa sur Papa, là-bas, au loin.
« C'est le personnage principal du banquet. »
« On dirait qu'il a disparu longtemps, même pour Votre Majesté l'Impératrice. »
« Cela fait cinq ans. »
Des yeux vert clair scintillèrent de curiosité.
Isilis murmura, jetant un coup d'œil du côté de Papa, comme si elle était curieuse de connaître l'hôte de ce banquet somptueux.
« Excusez-moi un instant. Je crois que j'ai besoin d'aller aux toilettes. »
Ouais !
Sa Majesté l'Impératrice ! Soutien, soutien !
Regarder cette conversation risquée me fit suer à grosses gouttes.
« Ce fut un honneur de vous rencontrer. »
« Puisse la gloire infinie de l'Empire de Rolls être avec vous. »
Souriant avec bienveillance aux nobles courtois, elle fit volte-face.
Ses magnifiques cheveux et sa robe voltigèrent comme des pétales de fleurs.
Mais dès qu'elle se dirigea vers les toilettes, elle orienta ses pas vers Papa.
« Jusqu'à aller au-devant de son futur assassin avec tant d'assurance. »
Non. Protégeons notre précieuse Sa Majesté l'Impératrice !
« Qui… ? »
« Oups ! J'ai failli rentrer dedans… ! »
Cours, coursㅡ
Les nobles, surpris par mon sprint, hésitèrent.
Mais il n'y avait pas le temps de réfléchir.
Tandis que je courais désespérément vers ma cible, l'Impératrice sourit légèrement en s'apprêtant à saluer Cassis.
« Je préfère passer pour une chercheuse d'attention plutôt que de laisser l'Impératrice croiser Papa. »
Même si c'est un peu blessant… !
Je fermai les yeux et tordis mes jambes avec un esprit solennel.
Thudㅡ
Mon front rond s'écrasa devant le talon des chaussures d'Isilis.
« ? »
L'Impératrice s'arrêta net.
Des yeux surpris se firent sentir au-dessus de ma tête.
« …Aïe. Ça fait mal. »
Lançons un grognement maladroit, avec un temps de retard.
« Mon dieu ! »
L'Impératrice déconcertée se mit à genoux et tenta de me soulever, mais une main, plus rapide que la sienne, me saisit sous l'aisselle.
« Je la remets debout. »
C'était Papa.
Il semblait avoir réussi à me repérer de loin.
« C'est fichu. »
« C'est ma fille. »
Il fixa l'Impératrice d'une expression sèche.
Il aurait dû baisser la tête le premier, mais il paraissait distrait à cause de moi.
« Oh. »
Les yeux d'Isilis s'écarquillèrent anormalement.
« Ta fille. Est-ce la princesse directe des Vallois ? »
« J'ai essayé de les tenir à l'écart, et j'ai créé une occasion de rencontre à la place. »
Une légère rancœur s'abattit sur Cassis, mais ce n'était pas de sa faute.
« En fait, la seule chose que Papa a mal faite, c'est de s'inquiéter pour moi. »
Au bout du compte, j'abandonnai et me blottis contre son torse.
Je ne savais pas ce qui allait se passer maintenant.
« Il faut empêcher la conversation de dériver vers le pouvoir divin. »
« Oui, c'est ça. Je dois m'occuper de mon enfant, puis je partirai. »
C'était au moment où Papa s'apprêtait à partir.
« J'ai entendu des rumeurs disant que vous alliez et veniez aux îles de la Toundra. Pour me chercher. »
Les pas de Cassis s'arrêtèrent net face à cette voix pressante.
En voyant la bouche de Papa s'ouvrir à peine, il me sembla que le passé ne me revenait en mémoire qu'à cet instant.
« C'est encore plus fichu. »
Je posai ma joue contre le torse de Papa, les larmes coulant sur mon visage.
Il n'y avait qu'une seule chose que je puisse faire ici.
« … C'est mesquin, mais. »
« Papa. »
« Hm ? »
« Agasa a appelé. »
Désolée. Agasa.
Je m'excusai, songeant à l'intendant qui avait accueilli Papa avec une expression perplexe.
« Agasa t'appelle. »
« Je te reverrai. Alors. »
Quand je regardai Papa avec une expression pourrie, il crut que c'était urgent, donc il m'embrassa et partit.
Heureusement, l'Impératrice ne nous rattrapa pas.
Cependant, son regard clair s'attarda longtemps dans le dos de Papa.
« … Agasa doit s'être fait sévèrement gronder par Papa, hein ? »
Après avoir réglé l'affaire comme ça, je filai droit aux toilettes avec un frisson soudain.
Je suis désolée pour lui, mais il n'y avait pas d'autre solution à ce moment-là.
« Comme prévu, Agasa est un type compétent. »
Des applaudissements pour Agasa qui a sauvé les Vallois une fois de plus !
Songeant que je devrais tout expliquer quand on se reverrait, j'éteignis prestement la lumière des toilettes et en ressortis.
« ! »
Ce fut à cet instant.
Quelqu'un m'agrippa l'épaule par derrière.
« Mmph ! »
J'essayai de résister, mais une paume moite me boucha la bouche.
Un couloir du château silencieux.
Je fus aspirée dans un recoin du couloir.
Dans des moments comme ça, c'est tellement horrible d'avoir 5 ans.
***
« Mmph ! Mmmph ! »
« Billie. »
Au lieu de bras immobiles, je me débattais des deux jambes.
Quelqu'un me couvrait la bouche et prit une grande inspiration.
Je ne savais pas que je finirais comme ça !
C'est le château des Vallois !
« Mmph ! Mmmph ! »
J'essaye de me débattre pour mordre la paume de cette main.
« Billie. Je suis Sian. »
« Siemmmph ? »
« Mm. S'il te plaît, tais-toi. »
Une voix grave familière traîna près de mon oreille.
Mon circuit de pensée s'arrêta un moment face à l'association soudaine d'enlèvement et de Sian.
J'attrapai le poignet qui me couvrait la bouche, et il disparut derrière mon visage comme s'il avait compris ce que je voulais dire.
« Sssssian ! Qu'est-ce que tu fais en ce mooooment ! »
« Tant mieux. »
Je tournai la tête et m'emportai.
« À te voir en colère, on dirait que tu n'as mal nulle part. »
Un doux sourire apparut sur le joli visage qui m'avait fixée un instant.
Sian sourit comme s'il était heureux.
« Quel genre de situation est-ce que c'est… »
Cependant, son rire ne dura pas longtemps.
« Billie, où est Sa Grâce ? »
« Mon papa ? »
Sian, qui devint soudain sérieux, saisit mon poignet et se leva.
« J'expliquerai plus tard, alors allons trouver quelqu'un, que ce soit Sa Grâce ou le Chevalier des Vallois. Même une servante devrait t'accompagner. Pourquoi es-tu allée aux toilettes toute seule ? D'abord, c'est dangereux… »
Ce fut à cet instant.
Sian, qui n'avait pas réagi, se raidit.
A-t-il perçu quelque chose qui approchait derrière mon épaule ?
Une immense ombre tomba sur le visage de Sian.
« Sian ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Princesse. »
« Moi ? »
C'était un ton grave que je trouvais joli depuis un moment.
Quand je tournai la tête, les lumières du banquet brillèrent comme une auréole derrière l'obscurité.
Isilis sourit doucement en remontant une mèche derrière son oreille.
Elle a dû nous trouver suspects en nous voyant sortir des toilettes.
Cependant.
« Est-ce qu'ils se connaissent ? »
À l'origine, Sian était du genre discret en public, mais il ne se raidissait pas comme ça.
Je l'observai légèrement.
Bien qu'il fût calme et impassible comme d'habitude, ses muscles faciaux étaient subtilement contractés.
Puis il baissa tranquillement les yeux vers le sol.
« On dirait quelqu'un qui a vécu un traumatisme. »
« Tu es la princesse des Vallois, n'est-ce pas ? Je viens de te croiser, mais je ne m'attendais pas à te saluer à nouveau comme ça. »
« Je salue Votre Majesté l'Impératrice. »
« Il va falloir renvoyer Sa Majesté et lui reparler après. »
Je me brossai les fesses et me levai, relevant l'ourlet de ma robe pour marquer mon respect.
Bien qu'elle parût un peu surprise par les manières parfaites de la jeune princesse.
« Tu es comme une princesse. »
Peu après, elle sourit avec satisfaction.
« C'est ça, l'aura de l'Impératrice. »
Je dois observer et apprendre.
« Au fait, l'enfant à côté de toi, hmm. Vu sa tenue, »
Des yeux vert clair se fixèrent sur Sian debout derrière moi.
Après avoir scruta Sian longtemps, elle afficha un sourire étrange.
« Je ne pense pas que ce soit un serviteur. »
Le visage de Sian pâlit.
« En effet. Même moi, je ferais ça si je voyais Sa Majesté l'Impératrice. »
N'importe qui peut voir qu'il n'est pas un serviteur.
Une simple tunique grise portée pour les soins.
Même les bandages malheureux enroulés sous la manche.
« … Un esclave ? »
« Oui ? »
« Ce n'a pas l'air d'une tenue de serviteur, mais ça n'a pas non plus l'air d'une tenue de noble. »
Elle ferma la bouche et exigea une explication de ma part.
« La traite d'esclaves est illégale dans l'Empire de Rolls, donc elle doit trouver ça bizarre. »
Cependant, il était vrai que Sian était entré aux Vallois comme esclave.
Après avoir réfléchi un moment, je continuai.
« Cet ami à moi a été légèrement blessé à cause d'une erreur de famille. Il est soigné dans notre château ! »
Le terme « esclave » ne fut pas mentionné.
« Je devrais au moins en dire autant, non ? »
Demander plus à partir d'ici aurait pu relever de la courtoisie.
Je pensai que l'Impératrice, qui avait compris mes intentions, passerait outre grossièrement.
« Je vois. »
« Il n'est pas serviteur. »
La voyant acquiescer si facilement, je hochai la tête.
C'est mon ami, ouais.
En serrant la main de Sian fièrement, je sentis son regard surpris se porter sur nos mains jointes.
« Alors je peux acheter cet enfant. »
« … Hein ? »
« Elle est directe. »
Encore une fois, la traite d'esclaves était illégale dans l'Empire de Rolls.
« Bien que, secrètement, la traite d'esclaves soit courante parmi les nobles. »
La main de Sian tremblait face à ces mots directs.
La mienne aussi.
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que de telles paroles ignorantes sortent de la bouche d'Isilis, qui portait le titre d'impératrice.
« Serait-ce que la noble qui fait secrètement la traite d'esclaves est l'Impératrice ? »
En la voyant tripoter son menton, elle semblait parler exactement à elle-même.
« Je pense pouvoir soigner cet enfant avec mon pouvoir divin. S'il s'agit d'un enfant qui a eu un accident, je pense pouvoir le prendre. »
« … Pardon ? »
Je restai interdite un instant et gardai la bouche fermée.
« Qui emmènes-tu ? »
Il vient juste d'être soigné.
Il va à peine mieux, pourtant ?
« Je l'ai ramassé. »
« ? »
Je dis hésitamment.
Les sourcils de l'impératrice se haussèrent lentement face à ma remarque audacieuse.
Elle me regarda avec incrédulité que la personne qui osait le revendiquer devant elle ait 5 ans.
Mais je saisis le poignet de Sian comme pour l'exhiber.
Il se leva docilement et devint soudain comme s'il se cachait derrière mon dos.
« C'est pour ça qu'il est à moi. »
Ah.
« J'essaie de redevenir la fille du méchant. »
En tant que fille du méchant, je ne perds jamais ce que je veux.
Cette habitude, solidifiée depuis si longtemps, surgit inconsciemment.
Les yeux violets emplis de désir de possession devinrent instantanément froids.
« Et il n'est pas esclave. »
La façon dont je le répétai devint brutale.
« … Oh mon dieu, on dirait que j'ai fait une erreur. »
Isilis, qui avait une expression contrariée, baissa légèrement la tête et recula.
« Votre Majesté l'Impératrice. Si vous avez besoin d'un esclave, que diriez-vous d'engager un serviteur officiel ? »
Ce n'est qu'alors que je baissai ma garde et donnai un conseil avec un sourire gêné.
« La traite d'esclaves est illégale dans l'Empire de Rolls ! »
« Tu le sais ? Je suis désolée. Je l'ai oublié un moment. »
À mon conseil, l'impératrice éclata de rire et se leva.
Elle a dû être vexée par mon ton féroce.
« Alors. Je te reverrai. »
Cachant son expression, elle souriait encore.
Son sourire, qui semblait joli, était d'une certaine façon effrayant.