« Papa ? »
« Il pleut et tu n'as pas de parapluie. »
Au terme d'un instant de quiétude, mes pieds sur le champ furent soulevés dans les airs.
Il m'enlaça comme d'habitude et recouvrit tout mon corps de sa veste.
Comme si j'entrais dans une grotte chaleureuse.
Je fermai les yeux, appuyant ma joue contre le torse solide de Papa.
« Papa n'en a pas non plus. »
« Ce n'est pas grave tant que tu n'es pas trempée. »
« Mais papa est trempé en ce moment, non ? »
« Mais pas toi. »
Hmm.
C'était une réponse un peu étrange, mais je ne pouvais pas la réfuter.
« Où allons-nous ? »
Finalement, je changeai de sujet et reposai la question.
Vint à l'esprit que Cassis marchait quelque part en me portant.
Clac, clac…
Alors que la pluie faiblissait, ses cheveux noirs mouillés semblaient plus épais.
Cric…
La grille en fer entourée d'hortensias bleus grinça.
« Pour voir Maman. »
Lorsque je détournai le regard de son torse, le centre du profond jardin se dévoila.
…
C'était la première fois que je voyais cet endroit, tant dans ma vie précédente que dans celle-ci.
Mes yeux tremblèrent dans cet espace inconnu.
Au milieu du jardin soigneusement entretenu, un écran en forme de dôme fait de Magi bloquait la pluie.
Peut-être à cause du Magi, une poudre légère qui semblait tangible flottait dans les airs.
Et au centre se trouvait un lit.
« Pa, »
J'allais appeler « Papa ».
Submergée par l'atmosphère mystérieuse, tout mon corps se raidit.
Une femme gisait dans l'air humide.
Ses cheveux roses soignés cascadaient sur ses épaules.
Une peau d'une clarté parfaite.
C'était Vivian.
« Ce doit être la première fois que tu la vois. »
« …Oui. »
Ce fut un choc certain.
'En y repensant, il n'avait jamais organisé de funérailles pour Vivian dans ma vie précédente. Il s'avère que Maman était ici.'
Étendue dans l'air purifié, Vivian avait l'air aussi calme que si elle venait de s'endormir.
Cassis me déposa au sol.
Dès que mes pieds touchèrent le sol, je courus vers le lit.
Je ne pouvais pas y croire.
Tout ce que je pouvais faire pour vérifier si elle était réelle, c'était de tripoter les joues de Maman avec des mains tremblantes.
Vivian.
Alors tu dormais confortablement ici.
En regardant ses cils paisiblement recourbés, je fus enveloppée d'émotions indescriptibles.
Une ombre tomba derrière moi.
C'était Cassis.
« Désolé de t'avoir amenée ici si tard. »
Je restai un moment sans voix.
Les deux mains qui saisissaient avidement le bord du cercueil transparent étaient blanches.
Moi, coincée entre elles, je levai la tête pour observer Cassis.
« J'essayais de la sauver d'une manière ou d'une autre, mais maintenant Maman, non, Maman est en fait déjà. »
Ces mots étaient vagues.
« En fait Maman, elle est allongée sur le lit. »
…Merde.
Il voulait clairement dire qu'elle était morte.
Pourtant, ses yeux effrayés s'élargirent.
Il retenait sa respiration par à-coups, sans doute effrayé par la séparation d'avec Maman.
« Papa. »
Il coupa court à la conversation, semblant grandement agité dès qu'il vit Maman.
Les yeux violets qui fixaient la morte Vivian étaient déjà rouges.
« Est-ce que Maman t'embrassait sur le front chaque soir avant de dormir ? »
La raison pour laquelle il voulait se séparer de Maman si urgemment était-elle qu'il ne pouvait pas me protéger ?
Si c'était à cause de moi.
Les yeux de Cassis se portèrent enfin sur le sujet du quotidien.
« …Oui. »
Ce fut seulement alors qu'il reprit ses esprits.
« Elle le faisait pour moi aussi ! Alors, est-ce que Maman te grondait parce que tu ne mangeais pas de brocoli ? »
« …Oui. »
« Papa déteste le brocoli aussi ? »
À la mention du brocoli, le sourcil de Cassis se plissa légèrement.
« De génération en génération, face au brocoli, les Vallois… »
Tressaillir…
Avant que je m'en rende compte, il laissa échapper un soupir et posa la main sur son front.
« Ce n'est pas le problème, tu grandis, alors ne sois pas difficile… »
« Quand as-tu rencontré Maman pour la première fois ? »
'Je n'aurais pas dû mentionner le brocoli.'
Je changeai précipitamment le sujet du difficile.
Malgré mon évitement, son regard sur Maman devint calme.
Finalement, j'entendis un bruit sourd venir du côté.
Il m'enveloppa de ses bras et m'y enferma.
« …Quand j'étais en danger à cause de monstres. Maman, qui était une sainte, me sauva. »
« Quand t'es-tu marié ? »
« C'était à cette époque… »
« Et ton premier baiser ? »
« Qui t'a appris le mot "baiser" ? »
Après cela, nous bavardâmes un moment de Maman.
Jusqu'à l'aube.
Jusqu'à ce que mon corps de cinq ans ne puisse plus vaincre la somnolence.
« …Haa. Papa… »
Après tout, était-ce déraisonnable de tenir la nuit avec un corps de cinq ans ?
Pourtant, je devais dire ce que j'avais à dire.
« …N'envoie pas Maman si vite, parlons longtemps, tous les trois. Jusqu'à ce que Papa puisse rire devant Maman… »
Il hocha la tête.
Finalement, incapable de lutter contre le sommeil, je fermai doucement les yeux dans une large étreinte.
...
Cassis baissa le regard.
…
Il serra désespérément l'ange dans ses bras jusqu'à ce que la pluie s'arrête.
...
Le lendemain, au déjeuner.
« Higgs. »
« Oui, Votre Grâce ! »
Après avoir terminé ses devoirs matinals, le chef de la famille Vallois souleva ses lourdes paupières.
« …Je veux que tu cuisines du brocoli. »
« Oui ! P-Pardon ?! »
Une pointe de solennité se glissait dans sa voix calme.
Salle à manger silencieuse.
Assise à côté de Papa, je l'aidai, relevant mes mystérieux yeux violets hérités de ma lignée.
« Ouais, cuisine du brocoli, s'il te plaît. Higgs. »
« S'il te plaît. »
« ! »
La jeune Vallois et le Vallois adulte.
Higgs, stupéfié par les yeux déterminés des deux Vallois, disparut avec une expression perplexe.
On comprenait pourquoi Higgs était aussi effrayé qu'une feuille de papier blanc.
Ayant servi comme chef général des Vallois pendant 20 ans, il savait que les Vallois étaient phobiques du brocoli dans le sang.
« Votre Grâce. Vous détestez d'ordinaire le brocoli, non ? »
Un vent subtil souffla soudain dans la salle à manger.
Agasa observait le changement avec des yeux triangulaires et demanda prudemment.
'Hmm. Agasa. Tu ne connais vraiment pas Papa.'
Je secouai la tête.
Alors Papa'ouvrit la bouche.
« Agasa. »
« Oui. »
« Je veux du thé noir après le dîner. »
« P-Pardon ? »
Cependant, la transformation de Cassis ne s'arrêta pas là.
« …Quelqu'un qui ne touche d'ordinaire pas au thé noir… »
…Hein ?
Agasa, vraiment surpris, me regarda en émettant une voix étrange.
C'était un regard qui implorait de l'aide, mais je tournai la tête et, bam ! frappai la table de mon petit poing.
« Ouais. Du thé noir serait bien. Agasa, qu'est-ce que tu fais ? Donne-moi du thé aussi ! »
« Oui ? »
« C'est trop tôt pour que tu aies du thé noir avec de la caféine. Ma fille aura du lait à la fraise. »
« …Pardonnez-moiii ? »
« Pff ! Dire que ch'est encore du lait à la fraise pour moiii ! »
Cassis, dont les yeux fulminaient face à mes mots, fit la remarque, et dans un élan de chagrin, je cognai ma tête sur le bureau.
« Qu'est-ce que c'est, je suis le seul à ne pas savoir ? Je suis l'aide de camp, et pourtant je suis le seul à ne pas savoir ! »
Finalement, Agasa, qui s'était couvert la bouche de stupeur, tressaillit.
« Votre Grâce. Je m'excuse pour le dérangement, mais puis-je demander la raison de ce changement soudain ? »
Agasa, peinant à garder son sang-froid, demanda d'une voix nerveuse.
Il piétinait sur place, comme s'il craignait que le chef de famille, qui était fou depuis cinq ans, ne devienne encore plus fou.
« Vivian va aimer ça. »
Bien sûr, Papa n'était pas fou.
« …Oui ? »
« Vivian a aimé le thé noir toute sa vie. Et les jours où je mangeais du brocoli, elle gardait le sourire aux lèvres toute la journée. Les funérailles de Vivian ont été reportées. En y repensant, je n'ai jamais, jamais, »
Les yeux rationnels de Cassis se tournèrent vers Agasa sur un ton bas.
« Je n'ai jamais regretté ma femme. J'étais si désespéré de sauver sa vie que j'en suis devenu obsédé. »
La bouche d'Agasa se referma lentement face à cette confidence inattendue.
« Alors je pense à la regretter une fois. D'une manière qui ne tue personne, normalement. »
Papa, qui nous avait livré ses vrais sentiments jusqu'au bout, leva les yeux et me fixa.
Nos regards s'entrelacèrent un instant.
« Hihi. »
Je ne sais pourquoi, mais au bout de trois secondes environ, j'éclatai de rire.
Voyant mon expression, il releva aussi le coin des lèvres.
« Prépare les enveloppes à l'avance. Nous pourrions vomir en mangeant du brocoli. »
…
Cassis avait changé.
Et cela, parfaitement.
Je me demandai s'il n'était pas momentanément stupéfié par le changement du chef de famille qu'il servait depuis dix ans.
Il y eut un silence dans la salle à manger à cause de l'aide de camp qui ne répondait pas.
« …Oui. Votre Grâce. »
Agasa répondit avec retard et me fixa avec des yeux tout excités.
En regardant les yeux bleus qui semblaient vouloir sortir de leurs orbites, je sentis un frisson me parcourir le dos.
'Une fois le repas fini, il va encore s'enfuir en disant quelque chose à propos du bébé prophète.'
Ignorant ses croyances religieuses grandissantes, je balançai les jambes en attendant que le brocoli cuise.
C'était très ironique.
Les Vallois, qui avaient fermé les yeux sur la mort de Vivian, la reconnurent officiellement.
Pourtant, la vie quotidienne du château était plutôt profondément imprégnée de la nostalgie de Vivian.
La nuit dernière, après avoir parlé avec moi.
Peut-être que Papa avait réalisé quelque chose, et depuis, il ne détournait plus les yeux de sa nostalgie pour Maman.
Ce premier voyage est juste là.
Miam, miam…
Miam, miam…
« …Beurk… glou… »
Cassis et moi, qui mâchions le brocoli, nous ratatinâmes comme des poivrons pourris.
Manger le brocoli dont Maman rabâchait les oreilles était la priorité numéro un !
« …Papa, ch'est pas bon. »
Le brocoli restait du brocoli.
Je pensais que ça irait après être passé par les mains d'or de Higgs.
Cassis, qui acquiesça naturellement à mes mots, fronça les sourcils, peut-être parce qu'il reprit ses esprits trop vite.
« Dès le début, tu n'as vraiment pas de goût, Billie. Pas de difficile. »
« …Hum. »
C'est vrai.
Maintenant, je rassemblai mon courage pour le manger.
'Mais Papa. Je ne sais pas si ce comportement, qui est malheureux pour nous deux, est vraiment pour Maman.'
Incapable de me plaindre des efforts de Papa, je fourrai le brocoli dans ma bouche.
Mâche, mâche.
Alors que je mâchais le monstre vert et froid avec mes molaires, d'affreux jus coulèrent sur ma langue à travers les légumes émiettés.
Petit à petit…
Je me souviens soudain de ce souvenir où je mangeais du pain de blé en méditant.
C'est terriblement sans goût.
…Miam, miam.
Mais c'était difficile pour Cassis aussi.
Des veines bleues saillaient sur le dos de sa grande main, qui avait tranché le brocoli au couteau.
Il ferma les yeux un instant.
Puis, comme s'il pensait devoir donner l'exemple en tant que père, il mit du brocoli en une bouchée.
« Beurk. »
« Tousse. »
Dix minutes plus tard…
Agasa, chargé de servir le thé noir, fut saisi par le débordement de loyauté.
« …Je vous ai apporté du thé noir. »
Mais…
Face à la situation, Agasa marmonna, interloqué.
« Comme prévu, du café serait bien. »
Après la guerre contre le brocoli, les Vallois s'effondraient sur la table.
À ce moment-là.
La zone de la Toundra.
« … Peut-être que le duc de Vallois n'est pas venu ? »
« Il est venu il y a une semaine, mais il est reparti tout de suite sans grande activité. »
« …Comme c'est étrange. Il devrait être venu me voir d'ici maintenant. »
L'Impératrice Isilis sourit doucement et inclina la tête.
« Devrais-je lui rendre visite ? »