« Papa ! J'ai enfin trou… hmp ! »
L'enfant qui courait partout pour répandre la nouvelle poussa un petit cri.
Clacㅡ
Bouchant la bouche de Bella, je refermai la porte silencieusement de mon dos.
La voix du duc traversa la porte close.
« Qu'est-ce qui m'arrivera s'il me trouve ? »
Je la menaçai tout bas.
« Hmp, hmp. »
« Parle. »
« … Hmmp. »
« Tss, je t'ai dit de parler ! »
« … Lâche, main… Parle… »
« Oups. »
J'enlevai alors ma main qui couvrait sa bouche.
Bella, qui avait à peine réussi à s'extirper, tenta de dire quelque chose, mais s'assit les yeux écarquillés de stupeur.
« … W-Wow. C'est Lady Billishia. »
Mon comportement était pourtant effrayant.
Ses yeux innocents se durcirent sous le choc et se contentèrent de me regarder vers le haut.
« … C'est la première fois que je la vois en vrai. »
Comme si c'était un rêve.
Contrairement à la mauvaise première impression, les yeux de Bella brillaient comme si elle contemplait une actrice célèbre.
Si la rencontre avait été agréable, cela aurait été mignon.
'Mais je n'aime pas qu'on me désigne comme un objet.'
La famille Bluebell aussi.
Dans ce cas, la menace était la réponse.
Thudㅡ
Je donnai un coup de pied dans un coussin proche avec ma petite jambe potelée acérée.
« Pou'quoi t'es là ? »
« … C-C'est… »
« T'sais pas qu'est malpoli d'arriver sans invitation ? »
« … Désolée, j'ai cru que Papa te cherchait, alors j'ai pensé qu'il l'avait fait avec de bonnes intentions… »
Ses yeux s'élargirent, peut-être par peur.
Son visage pâle ressemblait à un lapin.
J'ignorai son regard apitoyé et croisis les bras.
« Vwaiment ? »
« … »
« Je te pose une question, moi ! »
Il fallait que je la fasse encore plus peur.
Boing !
Cette fois, quand je lançai les chaussures que je portais, j'entendis un « hiiic » du côté de Bella.
« V-Vwaiment… »
« Hmm. »
« J'suis désolée. J'avais tort. »
Pensive, Bella se frotta vite les mains.
Elle ressemblait à un herbivore qui supplie qu'on l'aide.
Affaiblie sans raison, je défis lentement mes bras.
'En fait, Bella n'était pas une mauvaise gamine.'
C'était comme ça dans ma vie précédente.
Bella, qui geignait devant moi, était souvent comparée à moi depuis toute petite.
J'avais entendu qu'on la méprisait, surtout parce qu'elle ne savait pas gérer le Magi.
Est-ce à cause de ça ?
Même en imitant maladroitement le Magi, elle devint la plus jeune grande magicienne du futur.
Avec ce talent, elle devint administratrice de la Famille Impériale et domina le monde politique.
Je regardai Bella en train d'essuyer ses larmes.
'En y repensant, je suppose qu'elle a été enlevée de force par le duc Bell. Peut-être que j'ai été un peu dure.'
En y pensant, nous avions un point commun.
Le fait d'avoir été malheureuses enfant à cause de notre origine familiale.
« … Ouf. »
Finalement, prise de pitié, je m'assis sur la chaise et tapotai la chaise vide à côté de moi.
« Assieds-toi et arrête de pleurer. »
Oui. Quel crime a-t-elle ?
C'est tout la faute de ses parents.
« Dépêche-toi. »
Le répétant, Bella, qui se frottait le visage avec ses mains, s'assit sur la chaise.
J'emportai un morceau de gâteau avec une fourchette.
« Mange le gâteau. Dis pas à ton papa où je suis. »
« … »
« Si tu réponds pas, y a pas de gâteau. »
« Ahㅡ. »
Il fallut intimider Bella pour que mes mots fonctionnent.
L'enfant hocha vite la tête, prit le gâteau que je lui tendis et sourit avec contentement.
Après avoir obtenu sa promesse, je fus un peu soulagée.
« Si tu attends un peu, le duc viendra te chercher. Enfin, tu dois être bien fatiguée. »
Je levai la main pour lui redonner du gâteau.
Scintillant, scintillantㅡ
« … »
Les yeux couleur carotte, qui semblaient soudain aller mieux, me scrutaient avec insistance.
'La famille Bluebell a dû beaucoup parler de moi, alors elle est curieuse.'
« … Quel âge t'as ? »
C'était prévisible.
Bella me le demanda.
J'avais aussi eu des excuses. Comme je m'ennuyais, je répondis facilement.
« Ch-chinq ans. »
« J'ai entendu que tu étais venue au château ducal à cinq ans. Où vivais-tu avant ? »
« Pays libre. J'habitais avec une dame très riche. »
Quelle que soit sa gentillesse, mon adversaire est la famille Bluebell.
Pas la peine de dévoiler mon passé sombre, je le camouflai juste.
« C'est un mensonge. »
« … Quoi ? »
Interloquée, je demandai.
Bella croisa fièrement les bras.
« C'est un mensonge ! »
L'enfant devait être fière d'avoir démasqué mon mensonge, puis elle s'exalta à un moment donné.
« Lady Billishia a vécu en esclave au manoir de la famille Eillian jusqu'à ses cinq ans. J'ai tout étudié. T'es une menteuse. »
La famille Bluebell enseigne ça aussi ?
Ma bouche resta grande ouverte devant cet environnement éducatif misérable.
« … ve… veux… pas ? »
« Quoi ? »
Bella marmonna quelque chose et fit mine de poser son menton sur sa petite main comme si elle avait pris une décision.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Je tendis l'oreille, incapable de la comprendre.
« Aïe ! »
Soudain, quelque chose attira mon œil.
Comme j'essayais de me lever, je retombai sur les fesses de surprise et saisis mon coccyx douloureux.
« … Poupée lapin ? »
Ce que Bella m'avait lancé, c'était une poupée lapin.
L'enfant, qui se tenait là, marmonna innocemment.
« … Si je deviens une gamine pitoyable comme toi, Papa me félicitera, c'est ça ? »
Qu'est-ce que tu racontes, cette gamine.
« Toi. C'est dommage, mais tu peux pas faire semblant comme ça ! »
C'était au moment où moi, qui avais attrapé la poupée dans le vague, levai un regard noir.
« Bella ! »
« Duc, si vous ouvrez la porte comme ça… »
« Huwaaaaaa ! »
Quand le duc Bell, qui haletait, apparut en ouvrant la porte en grand, Bella, qui éclata soudain en sanglots, fut enlacée par le duc.
L'incident se produisit en un instant.
Je saisis la situation à travers Agasa, qui fixait le duc Bell.
Moi tenant une poupée lapin.
Et les pleurs de Bella, attristée par la perte de son doudou fétiche.
'La situation est bizarre.'
Est-ce qu'elle a jeté la poupée sur moi exprès ?
Je la croyais naïve et gentille.
… Est-elle aussi vicieuse ?
Les visages du duc et d'Agasa s'assombrirent en me regardant, Bella et moi.
Il avait l'air incrédule, mais à la vue de Bella qui pleurait, il finit par exhaler.
« M-Ma fille… »
Même le visage du duc Bell rougissait comme s'il était en colère que sa fille ait été traitée si rudement dans la maison d'autrui.
« … Pourquoi ma fille… »
« Ben quoi. C'est un malentendu, ch'ai dit ? J'ai un doudou chat, pou'quoi ch'teurerais-je c'te poupée lapin ? »
Je levai mon petit poing potelé et protestai devant cet invité importun absurde.
« … Cette gamine ! Tu veux me faire croire ça ? Tu vois pas que ma fille pleure là, maintenant ! »
Le duc hurla et serra la pleureuse Bella comme pour la protéger.
« Bella, c'est bon. T'as Papa. Papa est là. »
Non, y a pas de papa de qui que ce soit ici !
J'aurais voulu hurler, pourtant Cassis n'était pas là.
« … »
Après un instant d'hésitation, je repris vite mes esprits et changeai le sujet.
« D'accord. Disons que j'ai fait. Mais l'enfant qui pleure, c'est le problème ? »
« Quoi ? »
« En tant que descendante directe des Vallois, cette gamine qui est entrée sans frapper est une intruse. Elle pourrait être une personne suspecte, alors on devrait au moins la fouiller, non ? »
« U-Une gamine de cinq ans avec le sang frais sur la tête… »
(ceci fait référence au sang sur la tête d'un bébé quand il vient de naître.)
Je suis une descendante directe.
Boing !
Si les mots marchent pas, faut le montrer par les actes.
Finalement, je mis en colère et lançai la chaussure gauche que je n'avais pas encore enlevée par terre et ordonnai.
« Attaquer le château sans se présenter à la famille de la lignée directe ! Qu'est-ce que vous fichez ! Chevaliers ! Voici ceux qui ont envahi le château sans permission ! »
Drap, drap, drap.
Les pas des chevaliers, surpris par mes cris, résonnèrent comme un troupeau d'éléphants.
« J-J-J… »
Le visage du duc devint rouge.
Voyant les chevaliers débouler, il tituba en se tenant la nuque.
* * *
« Merci de patienter. Je dois m'entretenir avec le duc. »
Après qu'Agasa eut réussi à faire sortir les chevaliers.
Le duc s'appuya au mur, se touchant le front.
Il me fusillait du regard avec des yeux rouges, injectés de sang, sans doute étourdi par la fièvre.
« Agasa. »
« Oui. »
« … Il semble que la princesse de Vallois n'ait pas mûri. »
« C'est ainsi. »
« Ses bourgeons ont-ils jauni parce qu'elle était esclave il y a quelques mois ? Vu sa façon de parler, il faut l'éduquer. »
« Je vois. »
Agasa, qui répondit sèchement sans même regarder le duc, me fixa en silence.
'Est-il en colère ?'
Il n'y avait qu'Agasa de mon côté ici.
Au cas où, l'ai-je laissé tomber ?
« … ? »
Il était visiblement loin, pourtant, avant que je m'en rende compte, Agasa était à genoux devant moi.
« Le duc Bluebell ne semble pas bien connaître les Vallois encore. »
« Quoi ? »
Il sourit et souleva doucement la poupée lapin dans mes bras.
« Nous n'interférons pas dans la vie privée des enfants. Car c'est la règle de fer des Vallois. »
Puis, tout en tendant la poupée pendante à Bella, il porta son regard sur le duc.
« Duc, vous devriez essayer d'appliquer cette politique éducative à votre fille aussi. Les Vallois ne vous intéressent pas ? »
« … Vous. »
La provocation d'Agasa figea l'atmosphère instantanément.
Bien que la famille Bluebell soit dite branche collatérale des Vallois, Bluebell était un duc des quatre plus grandes familles.
Cela veut dire qu'il est au même niveau que Cassis.
Même si la situation était assez menaçante, Agasa ne recula pas.
Son visage resta paisible.
« Oui, Duc. Allez-y. »
Ses yeux relevés avec froideur semblaient consumer les cibles qui menaçaient les Vallois, quel que soit leur rang.
« Ou préférez-vous attendre un peu ? Si j'envoie un message comme quoi le duc Bluebell est arrivé, Sa Grâce viendra tout de suite. »
« Q-Quoi ! Je venais juste en passant… »
Agasa ramassa tranquillement la plume d'oie sur le bureau par ses actes plutôt que par ses mots.
« Assez, assez ! C'est évident même sans regarder ! La réunion régulière est imminente, mais vu que le duc n'est pas là, on dirait qu'il se fiche de sa fille autant que le disent les rumeurs. Maintenant que je sais à quoi m'en tenir, j'irai ! »
Comme prévu.
À la mention de Cassis, le duc Bell, dont le visage pâlit sur-le-champ, saisit la main de Bella.
« Allons-y, Bella ! »
Bangㅡ !
Comme pour évacuer sa colère, il claqua la porte et quitta le duché comme s'il fuyait.
« … Ha. »
C'est ainsi que se termina le tumulte.
Whooshㅡ
Un vent glacial souffla dans l'espace au silence soudain.
C'était la réalité.
'Les choses seraient différentes si Papa était là.'
L'état des Vallois, dont le maître était absent depuis cinq ans, fut révélé ici.
Quelle que soit la puissance d'un groupe, il perd son pouvoir sans chef.
« Hmm ? »
Ce fut à cet instant.
« … Ils nous copient ? »
Une ampoule brillante s'alluma dans mon esprit assombri.
« Princesse. Je suis désolé de vous avoir fait voir ce qu'on ne devrait pas voir. Quoi qu'il en soit, l'urgent c'est la réunion régulière… »
« Aga ! »
J'attrapai Agasa qui s'apprêtait à se lever.
« Écoute, j'ai une idée géniale pour le fonds du royaume de Law ! »
Je lui sussurai un plan simple.
« Hmm. »
Agasa, qui me prêtait l'oreille, écarquilla légèrement ses yeux fatigués.