« W-où est le registre de la traite des esclaves, dépêchez-vous de l'apporter ! »
À ce moment-là, le second manoir des Eillian.
À la mort subite de son mari, la marquise Eillian ne ressentit même pas la tristesse.
Elle l'avait prévenu depuis longtemps.
De ne pas toucher aux Vallois.
[Peu importe qu'il soit un noble en fuite, ne l'ignore pas.]
Lorsqu'elle ne vit pas son mari pour la première fois, elle crut qu'il était parti au pays libre à cause de la guilde des Haches Jumelles comme d'habitude.
Mais après un mois.
Bientôt, six mois s'étaient écoulés, et la maîtresse l'avait déjà anticipé dans une certaine mesure.
Jeu. Loterie. Traite d'esclaves illégale.
Si ne serait-ce qu'un seul était découvert, il leur serait difficile d'échapper à la peine de mort.
La marquise Eillian voulait arrêter un tel mari.
Cependant.
[Je n'ai pas pu m'arrêter facilement face à la richesse qui arrivait sans effort comparée à la peine.]
C'est exact.
L'eau avait déjà débordé.
« …Les chevaliers des Vallois arriveront bientôt. »
Avant cela, elle devait s'enfuir.
Le seul bien non enregistré au nom de la famille Eillian était le registre d'esclaves illégal.
La marquise, pressée de ramasser une liasse de papiers, cria aux serviteurs.
« Qu'est-ce que vous faites, au lieu de m'aider ! Vous n'êtes même pas des tortues, portez les charges vite ! »
Au milieu de tout ce tumulte.
« Kyaaak ! »
Quelque chose heurta le front de la maîtresse alors qu'elle se précipitait vers la calèche privée.
« Est-ce qu'on l'a pris ? »
C'était un homme immense aux cheveux rouges.
« …Quoi ? »
« Le document d'esclave d'un enfant nommé Sian. Je demandais s'il n'avait pas encore été emporté. »
Un regard louche brilla dans les ombres qui le couvraient comme l'ombre des arbres.
« …Oui, oui. C'est exact. »
Sentant ses poumons se rétracter sous la férocité qui émanait de lui, la maîtresse bredouilla.
« Alors je le prends. »
Swooshㅡ
Ni explication ni demande.
Un homme qui extorquait des documents par la force n'avait pas l'attitude qu'un roturier montrerait à un aristocrate.
Pourtant, la maîtresse effrayée ne put même pas parler.
« …C-o-cher. Allons-y. »
Après si longtemps.
La maîtresse reprit ses esprits seulement après que l'eut disparu de sa vue.
Ce fut plutôt une bonne chose.
Si l'on voit un homme demander si c'était « emporté » par les Vallois, cela signifie qu'il n'a pas de relations favorables avec les Vallois.
« …Si vous prenez ce document-bombe, la faveur est pour moi. »
Face à la mort de son mari, la maîtresse ne vit que sa propre ligne de vie.
« Cocher, allons-y. Vite ! »
La maîtresse, qui décida d'oublier les papiers d'esclave d'un enfant nommé Sian, se réfugia dans une vallée de montagne.
***
« …Quoi, quoi !? »
Ce n'est pas seulement la marquise Eillian qui devint un désastre à cause de la mort du vicomte Shrek.
« Pas étonnant que le vicomte Shrek ait été exécuté. »
« J'ai entendu dire qu'ils avaient laissé madame Vivian qui était malade si sans surveillance, bien sûr qu'il ira en prison. »
Le duc Bell grinta des dents face à la réaction des nobles.
C'était une famille collatérale des Vallois et l'actuel duc de Bell.
« Le problème, c'est qu'il a transmis la propriété à sa princesse directe de cinq ans. »
« …Quoi !? »
Surpris par les mots du duc, les gens du côté des collatéraux faillirent tomber en arrière.
Il n'y avait pas de surprise que le vicomte Shrek soit mort.
Connus comme des maîtres de l'escrime, les Vallois s'étaient élevés au rang des quatre grandes familles par la guerre et la conquête.
Au contraire, les Vallois ne connaissaient que la frappe et la fuite.
Cela veut dire qu'ils sont effrayants mais ignorants.
Et dans le présent.
Ils étaient au sommet de leur ignorance à cause de la défaite du duc des Vallois, qui ne pouvait pas accepter la duchesse morte.
« …Entre-temps, la propriété du marquis est transmise à un enfant de cinq ans ? »
« C'est fou. »
« Comme c'est fou. »
Les autres familles collatérales acquiescèrent aux mots du duc Bell.
En fait, en considérant seulement la taille de la propriété, ce n'était pas surprenant.
C'était un peu excessif pour une enfant de cinq ans, mais les enfants des quatre grandes familles avaient un certain niveau de richesse.
Le problème était que le chef de famille des Vallois la lui avait donnée directement.
« …La princesse de cinq ans… Peu importe à quel point elle revendique être une descendante directe, n'est-ce pas un enfant née dans la rue ? Le jeune seigneur Kai et le jeune seigneur Bian sont aussi des descendants directs, mais pourquoi diable… »
« Les rumeurs peuvent être exagérées. »
« Ce serait clair si vous alliez au château et vérifiiez vous-même. »
« Qui oserait entrer de son plein gré dans la tanière de la panthère noire ? »
« J'ai peur. »
Les gens tremblèrent.
Ils voulaient vérifier secrètement quand le duc serait parti, pourtant la panthère noire tenue en laisse réussissait à rester au château ducal jusqu'à maintenant.
Il avait même fait un cadeau à sa fille.
« Les Vallois pourront-ils faire un nouveau départ ? »
En fait, les familles collatérales étaient fatiguées du duc qui fuyait depuis cinq ans.
Les Vallois possédaient la plus grande puissance militaire de l'Empire de Rolls.
On disait qu'ils avaient maintenu la dignité des quatre grandes familles avec cela seul, pourtant sa réputation actuelle tendait vers l'abîme, étant appelé un méchant.
C'était comme ça la dernière fois aussi.
N'avait-il pas tué une sorcière et transformé la forêt en mer de feu ?
« Bref, nous saurons si les rumeurs sont vraies ou non lors de la réunion régulière. »
« La réunion régulière ? »
« Sa Grâce n'y a pas assisté depuis cinq ans, n'est-ce pas ? Mais s'il profite de cette occasion pour assister à la réunion régulière… »
Le son fit éclater quelques rires creux.
« Ça ressemble à quelque chose sorti d'un conte de fées. »
Tandis que les familles collatérales s'inquiétaient de l'avenir des Vallois.
« Pourquoi vous inquiétez-vous d'une famille qui va à la ruine comme ça ? Peu importe que je sois collatéral, la famille Bell est définitivement l'une des quatre grandes familles ! »
Dans un autre sens, le duc Bell, plein d'inquiétude et de jalousie, se leva de son siège.
« Je vais vérifier. »
« Pardon ? »
« Je vais vérifier si la panthère noire est toujours dans sa maison ! »
À la promesse du duc Bell, les gens le regardèrent avec espoir.
Le duc Bell se sentit satisfait et partit.
Cependant, ce n'étaient pas seulement les collatéraux qui surveillaient la progression des Vallois.
À ce moment-là.
Dans une serre en verre non identifiée.
« …Une princesse directe sortie de nulle part ? »
« Oui, c'est exact. »
L'homme aux cheveux rouges s'agenouilla devant son maître sans hésiter.
C'était l'homme au corps imposant qui avait extorqué les papiers de la traite d'esclaves au marquis des Eillian.
« Voici le document d'esclave de Sian dont vous parliez. »
« Merci. Mais c'est difficile pour moi de le garder, alors garde-le pour toi. D'autres informations ? »
« Actuellement, les collatéraux désignent la princesse directe comme la cause du changement radical du duc des Vallois. »
« Hmm. »
« Je m'en occuperai. »
Le regard rouge de l'homme resta sur le propriétaire dans l'ombre.
« Non. Observe un moment. Je veux voir les capacités de l'enfant que j'ai envoyée au duché comme prévu. »
Ses bras pâles dépassèrent de l'obscurité.
Le coin des lèvres de la femme, qui tenait la tasse de thé, se releva de façon terrifiante.
***
« Comment va Sian ? »
« …Sian ? »
« Il y a un garçon blond. »
« Ah, tu parles de l'esclave. J'ai entendu dire qu'il s'était réveillé maintenant, mais je suppose qu'il n'a pas encore complètement récupéré. Pourtant, le traitement a réussi, non ? »
« Ouf. Je suis soulagée. »
Poussant un soupir de soulagement, je chassai mon cœur qui battait la chamade.
Centième vie.
Je ne peux pas laisser partir mon premier ami comme ça.
Comme ma relation avec Cassis, et avec Sian.
Tout se passe comme je veux.
« Ihihihi… Hihihi… Fufufufu ! »
« Son rire est aussi celui des Vallois, comme on s'y attend de Mademoiselle Baby ! »
Quand je laissai échapper le rire le plus pur de tous les jours que j'avais vécus en tant que Billishia jusqu'à présent, Agasa, qui se tenait à côté de moi, applaudit vigoureusement.
Des feuilles vertes ondulant sous la lumière du soleil.
Des pétales soufflés dans les airs par le vent.
Des fleurs des champs qui avaient éclos dans les mains du jardinier dépassaient çà et là.
On disait que ce jardin avait été fait par Cassis en attendant cette femme.
Peut-être à cause des cheveux roses et des yeux bleus de maman.
Le jardin scintillait sous la lumière du soleil avec des nuances de rose et de bleu.
« Hihihihihihi ! Encore plus ! Encore plus ! »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous révéliez l'argent comme ça. »
« Quoa ?! »
« Luxueusement, je veux dire. »
Quand moi, qui étais enterrée dans une pile d'argent, levai le regard de hache, Agasa offrit mécaniquement un joli sourire.
C'était aussi un jour historique.
Épisode 2 de la vie de Billishia.
Enfin, le jour de la pension directe !
« Encore plus, encore plus ! »
Les Vallois sont l'une des quatre grandes familles représentant l'Empire de Rolls.
Ce n'est pas une vie avec une cuillère en or dans la bouche qui arrive tous les jours !
Je devais profiter davantage de cette sensation de flotter dans le ciel.
Alors que j'écartais mes courts bras dans les airs et criais, Lisa, qui souriait comme une mère, se frotta les paumes et saupoudra l'argent.
« Oui. Mademoiselle Billishia. Je le verse encore ! »
« Hihihihi… Hihihihihihi ! »
Swooshㅡ
Quand la texture de papier des billets descendant dans l'air effleura mes joues, j'éclatai de rire dans un étourdissement grisant.
Ces billets, débordant jusqu'à recouvrir mon corps, n'étaient que 1 000 pesos.
C'est moins d'un dixième des 1 000 or qui sortaient pour la pension directe, donc je n'ai pas d'autre choix que de l'aimer.
« Hihihihi… Hihihihii ! »
En fait, j'ai déjà une cuillère en or.
Que ce soit une robe, des bijoux ou des meubles. Tout ce que je voulais était arrangé avant même que je ne le dise, c'est pourquoi je ne pouvais pas m'adonner au luxe avec cet argent.
Mais, avec cet argent, je peux acheter un bâtiment.
Bien sûr, l'objectif de fuir le château des Vallois est…
[Je ne renverserai pas le gâteau aux fraises cette fois.]
Swooshㅡ
Ce fut alors.
Mon rire s'apaisa quand une voix amicale perça mes oreilles à travers les billets qui remplissaient ma vision.
Soudain, un étrange espoir me frappa.
« Est-ce que Cassis pourrait bien vivre sans croiser l'héroïne, Isilis ? »
Papa et moi.
Et seulement notre famille ensemble avec mes frères, que je n'ai pas encore rencontrés.
« Finalement, elle entrera dans la famille impériale, donc il la croisera, mais si papa n'est tout simplement pas obsédé par l'héroïne. »
…Est-ce possible ?
Soudain, plongée dans une profonde réflexion, les courts membres qui nageaient s'arrêtèrent de bouger.
« Mademoiselle Baby ? »
« Princesse ? »
C'est vrai que ma relation avec Cassis s'est améliorée de façon spectaculaire récemment, mais l'obsession de papa pour Isilis aurait pu être un problème différent de toute façon.
« Est-ce qu'il m'écouterait si je le lui demandais ? »
« Mademoiselle Billishia ? »
J'élaborais un scénario hypothétique rien qu'à moi, puis des cheveux orange voltigèrent dans les airs.
« Est-ce que tu aimes la poupée chat que j'ai faite ou l'or ? »
Ah, c'est vrai.
J'étais avec Lisa et Agasa.
.
Ce n'est qu'alors que je clignai des yeux en revenant à la réalité.
Lisa semblait avoir changé de sujet, se demandant pourquoi je perdais soudain mes moyens et restais fascinée.
Bien sûr…
Hmm. Il serait blessé si je le lui disais tout de suite.
« Poupée chat, ou or. Quel est le choix de la princesse ? »
À un moment donné, Lisa, qui s'était mise à genoux, retirait les billets du sommet de ma tête.
Je fis semblant de m'inquiéter un moment avec les billets et mes cheveux noirs emmêlés, puis dit timidement :
« …Ça, ça… L-l'o… »
« Alors, Mademoiselle Baby. Est-ce que tu aimes cet Agasa ou l'or ? »
« L'or. »
« …Ta prononciation est-elle soudainement devenue correcte ? »
Pourquoi. Et alors. Qu'est-ce que tu ferais du choix de la maîtresse, qui révèle l'argent ?
« Papa, ou l'argent. »
« Bien sûr… Hein ? »
Juste à ce moment, un pantalon clair bien repassé apparut dans mon champ de vision.
Bientôt Cassis, à genoux, me regarda enterrée dans les billets et demanda d'une voix pensante :
« L'argent, ou papa. Lequel des deux ? »
Évidemment, si tu poses une question aussi effrayante…
« Papa ! Hihii. »
Félicite-moi d'avoir donné la bonne réponse que tu voulais, Père.
Récemment, je levai les mains avec un sourire, anticipant quelle expression Cassis, qui a amélioré ses réactions ces jours-ci, ferait cette fois.
« Billishia, tu te trompes. »
Ce n'était pas un compliment ?
Alors Cassis, qui toucha soudain l'arête de mon nez, releva le coin de ses lèvres sanglantes en posant son menton.
« Tu aurais dû prendre les deux. »