Le duché était en état d'urgence.
« Princesse ? »
« Princesse Billishia ! »
Guidée par l'intendant et Lisa, j'arrivai devant la grille principale du château.
Il y avait une confrontation entre Cassis, qui avait ordonné la voiture, et les domestiques qui tremblaient et baissaient la tête.
Les domestiques qui me reconnurent dans cette situation compliquée me firent place, porteurs d'espoir.
Je ressentis une certaine pression.
Je pris la main de Lisa et m'éloignai prestement.
« Qui a amené cet enfant dans une telle situation ? »
Cassis, qui maugréait en silence, fronça les sourcils avec férocité.
Mais il avait l'air dangereux pour n'importe qui.
Le contour de ses yeux, emplis de colère, était rouge comme s'il pleurait.
Ses cheveux noirs qui couvraient son front sur la peau pâle étaient légèrement mouillés de sueur froide.
Il se tenait droit, même si l'on plissait les yeux.
Dans ma vie précédente, ce regard me terrifiait et je le haïssais.
Ce regard était si précipité par l'obsession que je ne pouvais pas le comprendre.
Gloups.
Mes mains tremblèrent face à ces yeux qui ressemblaient aux miens.
Pour une raison quelconque, Cassis et moi nous retrouvâmes seuls l'un en face de l'autre, comme des ennemis rencontrés sous un arbre.
« Agasa. Je t'ai dit de ne pas amener cet enfant. »
Alors que l'ultime avertissement tombait, Agasa, qui s'était précipité, baissa la tête.
« Tout le monde s'inquiète. »
« Depuis quand es-tu devenu responsable de mon état physique ? »
« … Votre Grâce. »
« En tant qu'intendant, tu n'as pas à t'immiscer dans la vie privée du Duc, pourtant tu es intervenu à merveille dans mon histoire familiale. »
La mâchoire de Cassis se raidit tandis qu'il serrait les dents, peut-être parce qu'il ne parvenait pas à contenir sa colère rien qu'en me voyant.
« Ramenez l'enfant. »
« Papa. »
La situation devint de plus en plus grave.
Ne supportant pas de la voir, j'ouvris la bouche.
Cassis et Agasa marquèrent une pause un instant tandis que ma voix s'intercalait entre les deux, étouffante.
« C'est fou. Si Vivian apprend cette situation… »
Cassis me lança un regard incrédule et serra les poings jusqu'à ce qu'ils blanchissent.
Il semblait savoir qu'il était émotionnellement néfaste pour moi, enfant, d'entendre cette conversation.
« Où vas-tu, Papa ? »
Je devais faire semblant de ne rien savoir.
Dans cette situation, je pensais que le fait d'être une enfant serait une arme formidable.
Voyant mon air innocent, il détourna le regard.
Il était clair qu'il était forcé d'avaler sa colère.
« Ouais. Je sors. »
« Pour aller où ? »
Évidemment que tu ne peux pas. Tu es malade.
Vite, viteㅡ
Dès que je courus, la route s'ouvrit comme le miracle de Moïse.
Fendant la foule des domestiques, j'attrapai Cassis par la manche.
Comme il essayait de froncer les sourcils, ce qui semblait un peu méfiantㅡ
« Papa. Bon voyage. »
Grin.
« ? »
Au moment où je agitai la main en souriant radieusement, j'entendis des souffles qui semblaient effrayés par la surprise derrière mon dos.
Il en alla de même pour Cassis, qui écouta attentivement ma salutation.
Son expression, qui donnait l'impression qu'il allait me secouer à tout moment, me fit paraître sans défense un instant.
L'attente qu'il m'arrête était complètement erronée, et sa propre angoisse paniquée tremblait sans contrôle.
Une expression qui fait beaucoup réfléchir tout en laissant coi.
« … D'accord. »
À ce moment-làㅡ
« M-Mademoiselle Bébé. »
Agasa, qui bégayait, me regarda, Papa et moi, incrédule.
Il en alla de même pour les visages de tous d'un seul coup.
« Pourquoi ? C'est possible. »
Quand je tournai la tête en disant cela, les expressions des gens parurent perplexes.
Un air de ne pas comprendre.
Comme s'ils regardaient un extraterrestre.
« Est-ce que Cassis a enduré ce regard tout le temps qu'il a passé dans le château ? Alors qu'il est le maître de ce château. »
Pourquoi, qu'est-ce qui ne va pas à ce que mon papa soit le méchant ?
« Pourquoi vous le regardez comme ça ? Peut-être parce qu'il a la nostalgie de Maman. Ils viennent juste d'être séparés, alors peut-être qu'il veut la retrouver. »
Tressailli.
Quand je protestai en agrippant sa manche, Cassis, surpris, cessa de respirer un instant.
J'étais exactement dans leurs regards vacillants.
« N'en faites pas un weirdo, mon papa ! »
Bam !
La nature de la fille du méchant ne s'en va nulle part.
Si tu as quelque chose à dire, hurler ne le réparera pas.
Mais c'était encore clair.
Cassis, debout, seul et sans défense devant le château, face aux gens.
Je serais la seule à comprendre sa détermination et sa nostalgie de Vivian.
Vivian m'avait donné une affection apparemment impossible en peu de temps.
Au point que ce soit si cruel de ne pas pouvoir rendre l'amour reçu quand Maman est morte.
« Je suis sûre que c'est pareil pour Cassis. »
Je ne peux pas changer la vie de Papa, mais je peux compatir avec lui.
Il n'y a qu'une différence de degré, mais moi aussi.
« Papa, ce n'est pas bizarre. C'est une assez bonne chose à faire. »
Face à ma sincérité, les domestiques devinrent solennels.
« Papa. »
J'agrippais encore fermement sa manche.
Cassis, qui était resté là, me fixa pour la première fois.
Un coup d'œil sur moi.
Et une main petite et fragile qui serrait fermement sa manche.
Son regard, qui tremblait, ne trouvait pas son chemin.
Dans cette expression profonde, je sentis la confusion de la personne dont les sentiments étaient reconnus pour la première fois.
Ça fait mal, n'est-ce pas ?
Tout comme quand j'ai mal.
« Quand même, il faut que tu manges ton repas. »
Dans quel monde as-tu vécu jusqu'ici, pour trembler à un seul mot de réconfort ?
J'eus pitié de sa peau rêche, alors je tendis la main sans m'en rendre compte.
Whooshㅡ
Une ombre immense m'enveloppa.
Je croisa les yeux de Cassis, qui s'était agenouillé comme possédé par quelque chose d'inconnu.
Devant cette scène rare, il y eut des moments où l'émotion devança la raison.
Sans m'en rendre compte, je caressai la joue rêche de Papa.
Cassis, qui fut grandement ébranlé un instant par mon premier geste, se calma vite.
Au moment où l'histoire des Vallois basculait, les gens qui chuchotaient se turent.
***
Les paupières de Cassis se fermèrent un instant tandis que des émotions indicibles faisaient rage en lui, pourtant il était physiquement à sa limite.
C'était une chose étrange.
Quand la petite main de sa fille toucha sa joue, la nostalgie de s'endormir avec un soulagement terrifiant balaya sa mémoire.
[Cassis. C'était une grande opportunité, mais la vie ne ressemble pas à ce que je veux. Pourtant, nous avons un cadeau précieux. Je pense que cet enfant pourrait te changer. Maintenant, il est temps d'attendre.]
Il y a cinq ans, le crépuscule de l'aube.
La couverture bruissait sur le lit silencieux.
Cassis, qui enlaçait la taille de Vivian, resserra son bras comme pour s'y enfoncer, voulant continuer à dormir.
Cependant, Vivian apaisa doucement sa force et se redressa.
Grâce à cela, ses cheveux roses flottants brillèrent comme une rivière au clair de lune.
[Cassis.]
Oui, Vivian.
Bientôt, il sentit ses cheveux noirs, qui gisaient sur le côté, voltiger comme des pétales à son contact.
Il voulait ouvrir les yeux, mais pour l'instant il appréciait qu'elle le caresse, alors il décida de continuer à faire semblant de dormir.
Mais elle était un peu étrange.
À l'origine, Vivian était une personne gentille pour lui, pourtant aujourd'hui, la façon dont elle le caressait était si affectueuse qu'elle semblait triste.
[Quoi qu'il arrive, je t'aime.]
Moi aussi.
« Je t'aime aussi. »
Inattendument, une rougeur monta autour des yeux qui étaient clos dans la confidence.
Pourtant, après avoir dit cela, Vivian disparut.
Cassis était seul quand il se réveilla.
Le silence planait sur le large lit.
Vivian était partie comme ça.
Sans raison, sans au revoir.
« Tu as dit que tu m'aimais. »
Le temps passa, mais il ne sut toujours pas ce que Vivian voulait dire.
Pourtant maintenant, il n'y a qu'un seul mot qu'il puisse vaguement comprendre.
« Que l'enfant que tu as dit pourrait peut-être devenir précieuse pour moi. »
[Et je vais te gronder, en commençant par le petit orteil. Parceee que dès que ton cou est coupé, tu iras au ciel, lentement, un doigt à la fois, en commençant par tes orteils. Ça, et… Ah, je n'ai pas assez de doigts, cependant.]
Une idée maligne qui me ressemble.
Les yeux violets qui me ressemblent.
Les horribles cheveux noirs qui me ressemblent.
[Maman a dit que je ne devais pas sauter mes repas.]
[Elle a étiré mes joues plus large. Elle m'a dit que chaque fois que je laisse de la nourriture, je perds de précieuses joues ici.]
Le même rappel que j'entendais de Vivian il y a cinq ans.
[Je peux manger seule. C'est bon parce que j'ai l'habitude.]
[Ce sera plus confortable maintenant.]
Même l'arrière de la tête qui me ressemble connaît le sens de ces mots lourds.
« Billishia. »
Une enfant qui est tout pareille à moi, de mon apparence laide aux cicatrices que je n'ai pas réalisées.
Quand je plongeai dans ce regard transparent, mon reflet comme un miroir était si saisissant que j'eus envie de fuir.
C'était purement ma faute d'avoir manqué Vivian.
Mais, comme toujours, tout ce qu'il voulait, c'était Vivian.
[Peut-être parce qu'il a la nostalgie de Maman. Ils viennent juste d'être séparés, alors peut-être qu'il veut la retrouver.]
Mais était-ce depuis lors, se demanda-t-il.
Quelque chose se brisait dans l'esprit de Cassis.
[N'en faites pas un weirdo, mon papa !]
Qu'est-ce que tu en sais, bon sang ?
Je ne pouvais pas comprendre comment elle me soutenait, moi qu'elle n'avait vu que quelques fois, et pouvait être dans un état pire que sa famille.
Ce fut à l'instant où la manche vide fut tirée vers le bas.
[Papa.]
Ses yeux violets, l'appelant son papa, remplirent son champ de vision.
Me ressemblent. Les yeux laids qui me ressemblent.
[Quand même, il faut que tu manges ton repas.]
La fine corde qu'il serrait de peur se rompit.
Ce n'est qu'alors que Cassis réalisa stupidement.
Que c'était nous qui avions perdu Vivian, pas moi.
***
« Alors, »
Il marqua une pause un instant, la gorge serrée.
Tous les gens autour de lui tressaillirent au mot inintelligible.
Quand Billishia essaya de retirer sa main, pensant peut-être inconsciemment que c'était une mauvaise situationㅡ
« Alors je devrai partir un peu plus tard. »
Cassis attrapa de nouveau la main de la jeune et éphémère délivrance.
« Parce qu'il faut qu'on mange. On aura un gâteau aux fraises en dessert. »
C'était une façon très maladroite de le dire lui-même.
Il put entendre des souffles d'étonnement autour de lui, pourtant tout ce dont il avait besoin, c'était de la réponse de sa fille.
Sa main blanche et douce, hâtivement enveloppée, se tortilla dans la sienne comme si elle était embarrassée.
Elle était si jeune.
Elle m'avait défendue seule avec un corps si petit et faible.
« … On mange maintenant, Billishia ? »
Comme on s'y attend de la part des Vallois.
Admirant le courage de sa cadette, il haussa les sourcils.
« … Fraises ? »
« Fraises. »
Billishia demanda d'une voix blanche, comme si elle rêvait.
« … Un repas ? »
« Hum. Un repas. »
Comme prévu, son ton calme unique continua, pourtant les ouvriers autour comprirent que le jour où cette voix est utilisée, était venu.
C'était naturel.
Il le réalisa tardivement, alors il n'y avait aucune raison d'hésiter même si c'était maladroit.
« Je ne renverserai pas le gâteau aux fraises cette fois. »
Comme si elle ne pouvait pas croire à ses audacieuses aspirations, ses petites pupilles commencèrent lentement à s'élargir.
« Yesh ! »
Réalisant vite la maladroite sincérité de Cassis, Billishia sourit largement, montrant ses petites dents.
Elle était une sauveure descendue dans le soleil.