« Tu as vu Sa Grâce manger le gâteau ? »
« Oui. C'est la première fois que je vois ça de ma vie. »
Après ce repas choc.
Le château des Vallois, d'ordinaire si silencieux, devint inhabituellement bruyant.
Je n'avais pas pu finir le gâteau, rassasiée, alors Cassis mangea le reste en silence, comme poussé par un sens des responsabilités.
Responsabilités.
Ce que cela signifiait était clair.
Cassis, qui m'ignorait, se mit à s'occuper de moi.
Par ce repas, il prit soin de moi « juste ce qu'il faut pour ne pas s'en soucier », et moi aussi je répondis à la lettre dans la mesure où j'attendais une réponse.
Bien qu'un mur transparent subsistât encore entre Cassis et moi.
Fallait-il dire que nous avions reconnu l'existence l'un de l'autre à travers ce mur transparent ?
« Malgré tout, c'est déjà bien mieux. »
Ce n'est pas qu'on soit proches, mais on mange ensemble parfois.
Il semble peu probable que Cassis devienne un papa gâteau, mais au moins je peux espérer une réponse à la lettre apportée par le Guide.
Et si ce niveau de relation se maintient.
« Je pourrais peut-être recevoir un cadeau pour mon anniversaire. »
Hihihi.
Je croyais que tout allait bien.
Pourtant, ce qui me tracassait vraiment dans la lettre commença avant que je m'endorme.
« Il est l'heure d'aller dormir. »
« Bonne nuit, Lisa. »
Après avoir lu le conte, je souhaitai bonne nuit à Lisa et éteignis la lampe.
« Hmm, c'était un bon dessert, aujourd'hui encore. »
Les desserts de chez Higgs sont toujours un régal.
Je posai le visage sur l'oreiller et fermai les yeux, anticipant ce que je mangerais demain, maisㅡ
« …Huft… Gasp… »
« ? »
Je me réveillai au bruit d'une respiration lourde traversant les murs.
Les sanglots intermittents semblaient lutter comme si on avait enfoui son visage dans l'oreiller.
« Lisa ? Les chevaliers ? Y a-t-il un trouble à l'intérieur du château ? »
C'était trop pathétique pour l'ignorer.
Je me levai machinalement et marchai lentement dans le couloir vers la source du bruit, tenant une lampe.
« Petite demoiselle ? »
L'endroit où je m'arrêtai était devant la chambre de Cassis.
Agasa, qui ramassait les éclats de verre, se redressa avec effarement pour voir ce qui m'arrivait.
« Aga. »
« …Vous risquez de marcher sur des éclats, restez donc immobile. »
J'acquiesçai.
Même pendant la conversation, les sanglots de Cassis continuaient d'éclater au travers de la porte.
La tristesse que je n'avais fait qu'entendre, sans jamais oser la vivre, me frappa comme une vague.
« Est-ce qu'il a tout cassé dans la chambre ? »
Je fis semblant de rien et virevoltai dans le couloir.
Les alentours étaient dans un tel état qu'on n'aurait jamais cru être au château des Vallois.
Un morceau de miroir brisé.
Des cadres et des bouteilles de vin brisés ça et là.
Venais d'y penser, il pleurait déjà quand on s'est rencontrés.
La deuxième fois, il est apparu couvert de sang, et je voyais les traces de ses larmes.
« Je savais qu'il regrettait maman terriblement, mais pas à ce point. »
Je trouvai soudain incroyable qu'il ait pu faire un repas jusqu'ici.
« C'est Papa ? »
Agasa sourit maladroitement au lieu de répondre.
Je vis qu'il cachait sournoisement la bouteille qu'il rangeait derrière mon dos.
Il semblait inquiet que j'aie peur.
« Et Papa, alors ? »
C'est pas le moment de s'inquiéter pour moi.
C'est Cassis le problème.
Je pointai la porte de la chambre de Cassis d'une main ferme, et le visage d'Agasa qui me regardait s'assombrit encore.
Il hésita un moment avant de dire.
« …Il est tard, entrons. Puis-je vous porter ? »
Tu veux dire que je fourre mon nez ?
« Bon, ça pourrait être gênant si j'arrive d'un coup pendant qu'il pleure. »
J'acquiesçai, lui laissant faire, et l'homme à qui je confiai la lampe me souleva avec précaution.
Sur le chemin de la chambre, nous marchâmes simplement en silence.
Pourtant, les sanglots de Cassis augmentaient l'anxiété au lieu de l'apaiser.
« Vous voulez dire que personne n'a jamais parlé à Cassis avant ? »
C'est si grave que ça ?
Et personne n'a agi ?
Moi, qui vivais dans un bâtiment annexe dans ma vie précédente, je ne le savais pas.
Mais s'il vit comme ça, il va forcément tomber malade.
« Hmm. Est-ce que les méchants ont des super-pouvoirs ? »
« Je m'inquiète pour Papa. »
« Moi aussi. Mais il était si résolu que la peur l'emportait sur l'inquiétude. »
Devant moi, c'était le noir.
Mis à part ma fuite, c'était la première fois que je m'inquiétais de l'état de Cassis.
« Mon inquiétude l'emporte sur ma peur, pourtant. »
Pasㅡ
Ce fut à ce moment.
À mes mots, Agasa s'arrêta de marcher.
Ne sachant pourquoi, je levai la tête, et je vis des yeux bleus me regarder de haut comme légèrement surpris.
« …Vous dites que votre inquiétude l'emporte sur la peur. »
« Hein ? »
« …Je pense que la petite demoiselle deviendra une existence très précieuse pour Sa Grâce. »
Pfft.
Pour la première fois, il me donna un vrai rire, pas un rire mécanique, et me posa doucement sur le lit.
« Alors dors maintenant. »
Il me lança un regard même avant que la porte de la chambre ne se referme.
C'était l'expression de quelqu'un qui est vraiment content que je sois là.
***
Le lendemain.
La chambre du duc Cassis.
« C'est des courbatures. C'est parce que vous avez bougé votre corps vigoureusement, c'est pour ça qu'il faut un repos absolu. »
« Donc c'est juste de simples courbatures. »
Malgré le traitement prudent du médecin, le ton de Cassis resta léger.
Il avait toujours un visage grave, mais son état était sérieux au premier coup d'œil.
Une rougeur s'étendait sur son visage.
Et de la sueur froide coulait le long de son cou.
Les symptômes étaient assez sérieux pour passer pour un simple rhume.
Le méchant était aussi un rôle joué par des humains.
Il avait vécu d'alcool et de larmes pendant près de trois mois, donc c'était naturel qu'il tombe malade.
« Ce n'est pas une maladie mortelle. »
« Sa Grâce ! Veuillez vous allonger. Si ça continue, ça va devenir vraiment grave. »
Agasa fut horrifié de le voir lutter pour soulever son corps lourd comme du plomb.
En fait, l'état physique de Cassis était désespéré depuis un mois.
[Sa Grâce. Vous semblez dans un très mauvais état, rentrons maintenant.]
Mais chaque fois qu'il demandait, il s'affaissait mollement sur le dossier de la voiture.
[Continuez.]
Était-ce comme ça, se demanda-t-il.
Agasa s'y était secrètement attendu, d'une manière ou d'une autre.
« Mais je ne savais pas qu'au milieu de tout ça, il se plaindrait de vouloir sortir. »
Cette fois, c'est différent.
Parce que Sa Grâce est vraiment malade.
Agasa, qui avait toujours gardé son calme, fut déterminé.
Ses yeux ternes, qui se fermaient et s'ouvraient, brillaient d'une résolution rare.
Jusqu'ici, tout en servant Sa Grâce, il n'avait jamais rien dit contre son avis.
C'était aussi pour cette raison qu'il avait pu devenir le bras droit de Cassis.
Mais.
« J'annule votre emploi du temps pour aujourd'hui. »
Un vrai loyaliste peut parfois désobéir aux ordres de son maître.
Même si ses dents claquaient, il cracha les mots jusqu'au bout, et du courage monta en son cœur.
« Quoi ? »
Bien sûr, tout son corps gela face aux yeux pourpres froids qu'il croisa.
« Je désobéis à l'ordre de Sa Grâce cette fois. Ne savez-vous pas à quel point cet état est grave, Sa Grâce ? »
« Et alors. »
« Pardon ? »
« Vivian était aussi malade. Qui était là quand elle était malade ? Billishia ? »
Cassis, qui laissait échapper un rire sec comme si c'était déraisonnable, baissa le coin des lèvres.
« C'est tout naturel que je sois malade. »
Vivian.
La bouche d'Agasa se referma hermétiquement quand le nom qui lui faisait mal aux os rien qu'à l'entendre fut prononcé.
Si Cassis trébuchait sur ce nom, il n'y avait aucun moyen qu'il s'arrête.
« Est-ce que je ne pourrais pas ressentir la douleur que Vivian a traversée ? Je peux y aller. N'annulez pas l'emploi du temps. »
« Sa Grâ… »
Bang !
Ses mots furent coupés par le bruit de la porte de Cassis qui se fermait.
« Même dans cette situation, je suis encore effrayé sans pouvoir arrêter Sa Grâce. C'est le bazar en tant que bras droit de Sa Grâce. »
Ce fut alors.
[Mon inquiétude l'emporte sur ma peur, pourtant.]
Ça aurait pu blesser la jeune princesse, pourtant il n'avait pas le choix.
Après un moment de panique, Agasa ouvrit immédiatement la porte de la chambre et sortit en courant.
La destination était le jardin où se trouvait la petite demoiselle.
***
« Petite demoiselle ! Petite demoiselle ! »
Brise soufflante.
Jolis et délicieux desserts.
« Monsieur Agasa est là. »
« C'est Aga. »
En sirotant et profitant du goûter, j'acquiesçai de la tête au titre pas si bienvenu.
« Mademoiselle Billishia. Si cela ne vous dérange pas, Petite demoiselle aussi.. »
« Non. »
« Dire que vous appelez un joli nom, "Petite demoiselle" ! Monsieur Agasa est vraiment lent d'esprit. »
Lisa, qui montra un revirement d'attitude rapide face à mon refus, éclaboussa Agasa qui courait de loin.
« Cette fois, il faut que je l'éduque pour qu'il écoute bébé. »
Thud.
Je pris ma décision et tentai de lever les yeux de la méchante, mais je me levai de mon siège en urgence.
Le teint d'Agasa était inhabituel.
Le remarquant, Lisa posa aussi la tasse de thé qu'elle soulevait.
« Sa Grâce est malade, mais il fait un scandale pour partir. Si vous l'arrêtez… »
« Princesse Billishia ! »
Le médecin qui suivit Agasa en retard cria urgemment.
Il haletait lourdement, comme s'il avait été dépassé par la course, qu'il ne faisait pas d'habitude.
« S'il part avec ce corps maintenant, ça va empire c'est sûr. »
« Papa part ? »
« Sa Grâce a complètement pété un câble. »
Les servantes haletèrent aux mots d'Agasa.
« U-Un tel mot… »
« Dire que vous utilisez ce mot pour Sa Grâce. »
Même en privé, personne n'osait traiter Cassis de fou.
C'était une considération pour lui qui avait perdu Vivian.
Mais Papa, maintenant ?
Voyait le regard déterminé d'Agasa, les servantes ne purent s'empêcher de fermer la bouche, ébahies.
Inquiétudes et préoccupations envers le Duc.
Dans ces yeux déterminés, il n'y avait que l'inquiétude d'un subordonné fidèle.
« Cependant, la princesse est encore jeune… »
Les servantes, qui étaient solidaires de l'attitude de l'aide de camp un instant, jetèrent un coup d'œil vers moi et se hâtèrent de fermer la bouche.
J'avais écouté leur conversation tout ce temps sans rien dire.
Moi aussi je veux que Cassis vive heureux.
« Si je laisse pas partir papa, est-ce que ça va affecter l'histoire originale ? »
Je suis dans le pétrin.
D'abord, c'est à partir de ce moment qu'on commence à l'appeler « type fou ».
Aide de camp inquiet.
Servantes concernées.
Même les vassaux anxieux.
Et à ce moment-là, le récit de l'héroïne était révélé, et des nouvelles de Cassis, traité de « fou », parvenaient de loin.
Bien que ce fût encore loin de leur rencontre, c'était aussi essentiel pour le méchant de s'enfuir comme ça pour confirmer l'existence de Cassis à l'héroïne.
« Mais est-ce que c'est pas naturel de s'inquiéter en tant que fille ? »
« Hicc ! »
Je sursautai et un hoquet me prit.
Une question bizarre surgit de nulle part.
« Même s'il est un méchant, c'est mon papa. Donc c'est bien de s'inquiéter, non ? »
Avant d'être une figurante, j'étais la fille de Papa.
Papa était dans un état faible maintenant.
Ça veut dire que ce ne serait pas bizarre si son corps s'effondrait à tout moment.
« …A-Allons-y d'abord. »
Comme si mon corps était ensorcelé par cette question bizarre, je me levai abruptement de mon siège.