Je me le demande : quel est mon péché ?
Est-ce d'avoir vécu en fille de méchant ?
« Ce salaud qu'on appelle "duc" ose parler de l'Impératrice... ! La honte éternelle des quatre grandes familles de l'Empire de Rolls ! »
Un ciel furieux.
Des gens qui aboyaient de colère.
C'était une situation à laquelle j'avais fini par m'habituer, et pourtant mes jambes, qui gravissaient l'échafaud, flageolaient sans que je puisse rien y faire.
« Même pour mourir, elle porte encore des vêtements hors de prix. »
C'est à ce moment-là.
Quand ces injures, étrangement nettes, frappèrent mes oreilles, mes jambes s'arrêtèrent.
J'étais une existence née pour mourir.
Alors j'avais voulu parer joliment mon linceul.
'Ah, c'est vrai. La fille du méchant se fait maudire quoi qu'elle fasse.'
J'avais oublié mon rôle un instant, puis je me rappelai qui j'étais. Mes jambes, qui tremblaient, reprirent des forces.
« Alors toi, qui n'as jamais péché, tu es innocent. »
Merci.
J'essayai d'avoir l'air un peu triste. Merci de me laisser vivre jusqu'au bout en fille de méchant.
« Aaah ! »
J'arrachai à la main l'ourlet de ma robe et le lui lançai. L'homme poussa un cri et jeta au loin le morceau de robe que je portais.
« Je t'ai offert un ourlet serti d'améthystes, spécialement pour toi, alors pourquoi le détestes-tu autant ? »
Je relevai doucement les coins de mes lèvres.
Je contemplai la réaction des gens d'un œil satisfait, puis me remis lentement en marche.
Tandis que je m'éloignais sans bruit, les cris d'horreur des roturiers explosèrent derrière moi comme une bombe.
« Espèce de folle ! »
« Les vêtements de cette garce sont maudits ! N'y touchez même pas. »
Je sais. Alors pourquoi en étiez-vous jaloux, de ces vêtements maudits ?
Boum. Boum.
À chaque marche que je montais sur l'estrade, l'ourlet déchiré de ma robe couvrait à peine mes cuisses.
Bientôt, ma quatre-vingt-dix-neuvième vie toucherait à sa fin.
Je levai la tête pour faire, par politesse, mes derniers adieux à la foule, et des taches de sang éclatantes se détachèrent sous des cheveux noirs qui flottaient dans la brise.
Cassis, couvert de son propre sang, se tenait droit sur ses genoux, même au seuil de la mort.
Le grand méchant de la famille Vallois.
Et mon papa.
Née sa fille, je n'avais jamais eu la moindre vraie conversation avec Cassis de toute ma vie.
Est-ce pour cela ?
Je trouvais un peu injuste d'être condamnée à mort alors que j'étais innocente.
'Parce que mon destin, c'est de vivre en fille de méchant.'
Mes yeux, qui le fixaient avec indifférence, se tournèrent de nouveau vers le billot.
C'était mon destin.
Quelle que soit la vie que je mène, cette mort elle-même va trop de soi pour moi, qui joue depuis le début le rôle de « la fille du méchant ».
Ce n'est pas injuste.
« Billishia Vallois. »
J'étais plongée dans mes pensées, mais une voix grave et sourde me ramena à la réalité.
« C'est la dernière fois. »
Le vent souffla.
À travers mes cheveux noirs, qui ondulaient comme un fleuve sombre, des yeux dorés qui attendaient une criminelle me fixaient.
Le héros principal de ce monde.
Peter : otage ramené du royaume de Law, il avait fini par devenir l'empereur de l'Empire de Rolls.
« Il semble qu'aucun Vallois n'ait de sentiments. Juste avant votre mort, j'aimerais voir ne serait-ce qu'une expression de regret. »
Mon air indifférent semblait le décevoir.
Une veine saillait sur le dos de la main qui balayait ses cheveux dorés.
Un front naturellement dégagé et des sourcils nets.
Son visage, bien supérieur à celui du héros masculin moyen, dégageait une aura d'ascète.
'Comme prévu, c'est le personnage principal.'
C'était la première fois que je voyais le héros ; je le détaillai de haut en bas et achevai une brève critique.
Puisque c'est ma dernière vie.
Il faut que j'en profite pour bien regarder ce beau visage.
Je soutenais le regard de l'empereur quand, à un moment, une ombre qui était loin s'abattit sur moi.
C'était Peter.
« Après enquête, j'ai découvert que vous n'aviez rien à voir avec les agissements du duc Cassis. »
Il me chuchotait à l'oreille, le buste légèrement penché, pour que nous soyons seuls à l'entendre.
J'ignore pourquoi, mais il était clairement intrigué.
« Si vous vous mettez à genoux maintenant, je peux changer votre peine. Ce sera toujours la mort, mais avec du poison, vous ne souffrirez pas. »
Ouah, le héros de cette fois est gentil.
Il avait sans doute un caractère aimable, puisqu'on disait qu'il donnait l'exemple aux nobles comme aux roturiers.
Mais si je dois mourir de toute façon, je ne peux pas boire du poison pour rien.
Ah, cette conscience professionnelle de « méchante ».
Je répondis en toisant avec indifférence la compassion de Peter.
« Tue-moi, c'est tout. »
Mon tutoiement tranquille sema le chaos autour de l'échafaud.
« C-c-c-c-ça... ! »
« Elle vient de tutoyer l'empereur ? Tu es bien née fille du diable ! »
Comme la situation s'échauffait de plus en plus, les chevaliers repoussèrent les roturiers qui tentaient de monter sur l'échafaud.
Au milieu de la confusion, les yeux dorés qui me regardaient tremblèrent, comme un peu saisis.
Après avoir fixé un instant mes yeux violets, il sembla se rappeler que j'étais une « Vallois ».
« Je me suis trompé. Je pensais que vous connaissiez au moins l'exemple que doit donner un noble, puisque vous êtes issue de l'une des quatre grandes familles, mais vous n'êtes qu'une démente incapable de raison. »
Oui. C'est bien ainsi.
Il est juste que je reçoive ce regard de mépris, cette envie de me tuer sur-le-champ.
Parce que je suis la fille d'un méchant. Parce que je suis née comme ça.
« Le rang ne signifie rien face à la mort. Qui aurait cru que ces misérables roturiers oseraient aboyer contre un Vallois ? »
J'affichai le sourire le plus joli et le plus doux dont j'étais capable, et un rire s'échappa de sa bouche, restée jusque-là impassible.
Il devait me croire folle.
« Oui, une vie dénuée de sens. Je vais y mettre fin rapidement. »
L'épée qui transperçait le soleil brûlant s'éleva.
La mort de cette vie arrivait, finalement.
Mon cœur, pressentant la mort, battait à tout rompre sous l'effet d'une peur physique.
« ... Ugh ! »
Du sang jaillit du coin de mes lèvres, que j'avais gardées relevées jusqu'au bout pour cacher mes émotions.
J'avais mal.
C'était ma quatre-vingt-dix-neuvième mort.
* * *
Quand je rouvris les yeux après ma mort, j'étais revenue dans le monde blanc du « néant ».
« ... Quel genre de personne sera le prochain méchant ? »
Ce monde se divisait entre les « figurants » et les « personnages principaux ».
En général, les personnages principaux naissaient sans conscience de leur nature, pour s'immerger dans leur vie présente, mais les âmes nées avec une « profession de figurant » étaient différentes.
Et parmi les figurants, il y avait « la fille du méchant ».
Ce rôle, c'est moi !
« Je vais mourir de douleur. J'aurais dû prendre le poison et mourir tranquillement. »
Conscience professionnelle ou pas, l'aura sinistre de la lame qui m'avait transpercé le cou persistait comme une image rémanente.
Cette vie avait eu un niveau de difficulté « élevé » parmi les vies de « fille du méchant ».
L'homme que j'appelais papa était tellement obsédé par l'héroïne que je ne pouvais même pas lui parler.
À cause de cela, la rumeur de la « princesse abandonnée » s'était répandue, et j'avais grandi seule, comme une enfant délaissée, faute de relations.
« Si Cassis avait été obsédé par moi, sa fille, ma famille n'aurait pas été exécutée. »
Ouais, suivante, quelle connerie !
Si un méchant devenait gâteux avec sa fille, serait-il encore un méchant ?
Pourtant, c'était d'ordinaire à ce genre de moment qu'on revenait en arrière.
Autrement dit, pour les « personnages principaux », et non pour les « figurants » incapables de jouer l'histoire originale, la miséricorde divine se manifestait en général à ce moment-là.
Bien sûr, les figurants insignifiants n'avaient même pas droit à ce genre de miséricorde.
Whoosh...
Tandis que je me perdais dans mes pensées, mon âme était déjà en route vers le monde suivant.
« Les personnages principaux ont vraiment de la chance. En général, quand ils reviennent en arrière, ils peuvent changer leur vie. »
Combien de fois encore devrai-je vivre en fille de méchant ?
Au moment où le découragement me gagnait...
Légèreté...
Cette sensation d'apesanteur retomba lourdement sous l'effet de la gravité.
'C'est ma centième vie ?'
Comprenant d'instinct que j'étais passée à la vie suivante, j'ouvris vite les yeux.
« Faites que je renaisse avec une cuillère en argent dans la bouche. Je veux mourir avec élégance. »
Il n'y a rien d'autre à demander avant d'ouvrir les yeux.
« Et cette fois, je veux un papa gentil, pas un type comme Cassis. »
Je suis condamnée à mourir de toute façon, mais d'ici là, je veux m'amuser.
« Me voici arrivée à ma centième vie ! »
Quand j'ouvris complètement les yeux, ma vision trouble s'éclaircit.
Je serrai et desserrai les poings pour m'habituer à ces mains potelées que je n'avais pas vues depuis longtemps.
'... Cette vie aussi commence à cinq ans ?'
C'était déjà le cas avant.
« ... Et cette fois, j'ai la peau plutôt claire. »
Hum. Enfin, ça arrive.
Au fait.
'... Encore les cheveux noirs, cette fois ?'
Je fronçai les sourcils, prise d'un doute étrange.
La même peau que dans la vie que je venais d'achever. La même couleur de cheveux.
'C'est rare...'
Au moment où cette étrange impression me saisit...
« Ah, mais enfin, Billishia ! »
Mes épaules tressautèrent à ce cri retentissant, comme frappées par la foudre.
« Qu'est-ce que tu fais assise là à rien faire ? Si je te donne à manger, il faut que tu le mérites, non ! »
Attendez une seconde. Billishia ?
« Mais qu'est-ce que tu fabriques, à la fin ! »
Clac !
Soudain, une douleur violente me traversa le dos, comme une grenouille frappée d'une pierre.
Je tournai la tête vers l'origine de la douleur, et découvris une personne que je ne connaissais que trop bien.
Pas possible.
« Qu'est-ce que tu as mangé de travers ? »
... La servante de la famille Eillian ?
« Comment tu t'appelles ? »
Pas possible. Pas possible.
« Quoi, quoi ? »
« Je te demande comment tu t'appelles ! »
Je venais tout juste de mourir en méchante ; ma voix avait peut-être gardé son tranchant.
La servante, qui avait légèrement tressailli à ce ton aigu, me demanda d'un air perplexe :
« ... Mais qu'est-ce qui t'arrive, enfin ? Je suis Alice, servante de la famille Eillian. »
« ... Quoi ? »
Elle est sérieuse ?
Si c'est Alice, c'est bien la n° 2, celle qui me tourmentait quand j'étais petite, dans ma vie précédente ?
Encore incapable de saisir la situation, je vérifiai une fois de plus mes cheveux et mes vêtements.
Des cheveux noirs abîmés par la malnutrition.
Et même une tenue de servante, bien trop grande pour une enfant, qui flottait sur mon corps.
... Je suis vraiment revenue en arrière ?
« Tu fais exprès de jouer la folle parce que tu ne veux pas faire le ménage ? »
Je n'entendais même pas ce que disait la servante et continuais à me tâter le visage.
Le grain de ma peau...
Même mes cils, tout est comme à l'époque.
Je suis une âme de figurante professionnelle, et je suis revenue en arrière ?
'Je n'ai jamais entendu parler d'un cas pareil.'
C'est à ce moment-là.
« Qui n'obéit pas ? Cette gamine si tranquille ? »
« M-monsieur le vicomte ! »
Soudain, la n° 2 baissa la tête si bas que j'en vis le sommet de son crâne.
Je levai les yeux pour élargir mon champ de vision et vis un homme d'âge mûr, gras, qui s'approchait de moi en se curant l'oreille.
« C-c'est que j'ai demandé à l'esclave de passer la serpillière, mais elle ne m'a pas écoutée... »
« Quoi ? Elle ne t'écoute pas ? »
« Non. C'est pour ça que je lui donnais une leçon. »
« Hum, Billishia. C'est vrai ? »
Le vicomte me posa la question en toussotant.
Il s'efforçait en vain de prendre une voix digne : la gorge du vicomte Shrek bourdonnait comme si sa graisse lui étranglait la voix.
C'était un figurant qui me réduisait en esclavage quand j'étais enfant, et qui avait fini roué de coups par Cassis.
« Je t'ai recueillie alors que tu n'avais nulle part où dormir. »
Mais je ne l'entendais pas. Il y avait un autre problème, plus important.
'Ouah, c'est vraiment un retour en arrière ? Je suis revenue ?'
Une chance.
La miséricorde divine qui permet de choisir son propre destin.
En me voyant me pincer les joues, incrédule, dans cette situation digne d'un film, le vicomte fit claquer sa langue.
« Elle est vraiment devenue folle, non ? »
« Elle est comme ça depuis tout à l'heure. »
« Hmm... ? Qu'en penses-tu ? Si les jeunes domestiques n'obéissent pas... »
« Vous parlez de discipline ? »
« Oui. »
À la réponse du vicomte, le coin des lèvres de la servante se releva légèrement.
« De la discipline ? »
Comprenant alors la situation, je dressai l'oreille.
Je connaissais bien la « discipline » du vicomte Shrek.
Il y a dix-neuf ans déjà, si je faisais mal le ménage, on m'enfermait dans une cellule au nom de la « discipline », privée de nourriture pendant cinq jours et d'eau pendant une semaine.
« ... Emmène-la dans la chambre d'isolement pour le moment. Et discipline-la jusqu'à ce qu'elle redevienne une gentille petite... »
'Enfermée encore une fois dans la chambre d'isolement ?'
Pour vivre sans bruit comme à l'époque, et mourir en silence ?
Hum.
Je n'en ai pas envie, moi.
« ... Vous savez quoi ? »
Ma réflexion achevée, je murmurai d'un air désinvolte :
« ... Quoi ? »
J'ai cinq ans et ma voix est toute petite.
J'époussetai joyeusement mes vêtements et me relevai, puis je criai en accrochant le regard des deux adultes devant moi :
« Vous savez qui est mon père ?! »