« Un, deux, trois, quatre ! »
« Un, deux, trois, quatre ! »
Tôt le lendemain matin.
Une limousine allongée croisait dans les rues de Jiangcheng.
Su Muwan contemplait par la fenêtre les foules de citoyens traînant des pneus de camion derrière eux, sprintant follement dans les rues.
Elle cligna des yeux. « Est-ce que je ne suis pas sortie depuis si longtemps que toute l'ambiance a changé ? »
Pourquoi tout le monde — employés de bureau, écoliers — courait-il avec des pneus attachés dans le dos ?
Qu'est-ce qui se passait ?
À ses côtés, Qin Luo feuilleta quelques documents et expliqua : « L'ambiance n'a pas changé, jeune demoiselle. Vous n'avez tout simplement pas fait attention à Jiangcheng ces derniers temps. »
« Rappelez-vous ? À l'époque où nous avons repris la branche de Jiangcheng, nous avons mis en place une nouvelle politique. »
Su Muwan tourna la tête, curieuse. « Politique ? »
« Mm. Cela s'appelle l'initiative [Martialisation Universelle]. »
« Coïncidant avec l'ère de la résurgence de l'énergie spirituelle et la distribution de Pilules Sang et Qi par notre Fondation Impériale, il n'est pas surprenant que — au minimum — chaque citoyen de Jiangcheng puisse désormais cultiver. »
Hein ?
Ça pouvait être comme ça ?
Su Muwan était stupéfaite.
Était-ce là l'avantage de laisser les choses à un niveau T0 comme lui ?
Qin Luo, t'es trop fort !
Si tu es si capable, ça ne me fait pas passer pour une fainéante totale ?
Qin Luo fit glisser une projection holographique depuis la table rabattable vers Su Muwan, pointant les données. « Mademoiselle Su, regardez ici. »
« Notre Fondation Impériale distribue une Pilule Sang et Qi par mois. Il y a même un système de récompense pour les percées de cultivation — tout gratuitement. »
« Bien sûr, la seule condition pour recevoir une pilule est de rejoindre notre faction. »
Il esquissa un sourire. « Et nous garantissons que les membres reçoivent bien plus que cela. »
Donc, Mademoiselle, vous pouvez baisser la vitre. Chaque personne à Jiangcheng est maintenant votre subordonné loyal.
En entendant cela, Su Muwan marqua une pause d'une seconde — puis baissa immédiatement la vitre.
« Mademoiselle Su !! »
« C'est Mademoiselle Su et Maître Qin ! »
« Maître Qin, regardez-moi ! »
« Maître Qin, venez me gronder !! »
Une vague assourdissante d'acclamations éclata, faissant arracher le toit de la voiture.
Les longs cheveux noirs de Su Muwan fouettaient sauvagement dans le vent tandis qu'elle restait bouche bée, choquée —
Les personnes âgées qui sprintaient avec des pneus pendaient maintenant la tête en bas aux réverbères, lui faisant signe d'une main tout en agrippant des pneus de camion de l'autre !
Mademoiselle, voyez cette tante en chemise à fleurs ?
Le bout du doigt de Qin Luo illumina un autre hologramme. « Il y a trois mois, on lui a diagnostiqué un cancer terminal. Maintenant, elle a percé jusqu'au Royaume de la Fondation — pleine d'énergie. »
Swish, swish, swish —
Su Muwan remonta prestement la vitre, pressant une main sur son cœur qui battait la chamade tandis qu'elle s'affaissait sur son siège.
Ses pupilles tremblaient.
Hé !
Quelle scène absurde est-ce que c'est ?!
Même dans ma vie antérieure, je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi ridicule !
Qin Luo...
Elle se tourna, les yeux brillants tandis qu'elle le fixait.
Comme prévu...
Comme prévu de Qin Luo, le protagoniste ! Il est juste construit différemment !
Et —
Su Muwan écouta avec délice les acclamations tonitruantes qui filtraient encore à travers la vitre fermée.
Honnêtement, dans ma vie antérieure, je n'ai jamais eu aussi bon.
Tant mieux si ça te plaît, Mademoiselle.
Qin Luo sourit faiblement avant d'éteindre l'hologramme.
L'effet de [Commandement Suprême] était une loyauté absolue.
Mais quoi, par-dessus ça, ils fournissaient de vrais avantages ?
Alors...
Son regard s'assombrit tandis qu'il observait la mer de gens à l'extérieur.
Ils forgèrent une armée d'une conviction inébranlable.
[Loyauté !]
Ce mot serait gravé dans leurs os mêmes.
« Oh, au fait. »
Su Muwan inclina la tête. « Quel est le programme pour aujourd'hui ? »
« Bonne question. »
Qin Luo sortit de ses pensées et sourit en coin. « Actuellement, à cause de l'inflation de puissance — »
« Hé, hé — tu peux pas commencer par un truc qui me donne envie de me taper le front ? »
« Bon. Simplement dit, pour se préparer à des ennemis plus forts à l'avenir, nous devons accélérer notre prise de contrôle de toutes les factions existantes. »
« Signification ? »
« Signification... »
Qin Luo inspira profondément, puis pointa Su Muwan du doigt.
Mademoiselle, préparez-vous à des jours si chargés que vous n'aurez même pas le temps de manger des chips.
?
Le visage de Su Muwan se raidit. « A-Attendez, ce n'est pas comme si des ennemis plus forts allaient surgir immédiatement, non... ? »
« Ils ne l'auraient peut-être pas fait. Mais maintenant que vous l'avez dit, ils le feront définitivement. »
« ??? »
...
...
Abysse de la Mer de l'Est.
30 000 mètres de profondeur.
Près d'une immense fosse sous-marine, une escouade de gardes tritons patrouillait.
« Hé, tu as entendu la nouvelle ? La Sixième Princesse est partie en voyage et a ramené cinq Requins Os-de-Gel ultra-rares. Rien qu'en t'en approchant, tu gèles sur place ! »
« Ouais, ouais. Tout le monde disait que la Sixième Princesse Lan Xi était la moins capable des enfants du Roi. Mais maintenant ? Elle est pratiquement la perle de notre clan de la mer ! »
Une lanterne-méduse oscillait au poignet d'un garde portant un carquois de fer, tandis qu'il bouillonnait de fierté.
Au moment où le nom de Lan Xi fut mentionné, ses yeux brillèrent d'admiration.
« Ouais, ouais. Hé, au fait, tu sais comment se passe la bataille dans la Mer de l'Ouest ? »
« Bien sûr ! Les tactiques du Grand Roi pour reprendre le Palais du Dragon de la Mer de l'Ouest cette fois-ci étaient tout bonnement spectaculaires ! » La garde triton grinça. « Le Roi Dragon de la Mer de l'Ouest s'est surestimé — a tenté un coup d'État, pour se faire forcer par le Grand Roi à écrire une lettre de reddition avec sa propre barbe. Maintenant il se cache dans les récifs coralliens, à pleurer. Hmph, aucun dragon ne peut se comparer à notre Grand Roi, un titan ancien ! »
« Avec les quatre mers — Est, Ouest, Nord et Sud — maintenant sous le contrôle du Grand Roi, l'étape suivante est sûrement une invasion de la terre ! »
Juste au moment où ils parlaient, le capitaine de patrouille devant passa ses doigts sur le sang encore frais de son trident, ses écailles scintillant d'un bleu fer dans l'obscurité abyssale. « Vos infos sont périmées », dit-il.
« Cette ère s'appelle l'Âge de la Résurgence Spirituelle. L'Époque Ancienne est finie, et de nouvelles factions émergent sur terre chaque jour. Le Grand Roi a écouté les rapports de la Sixième Princesse sur ses récents voyages à terre. Il pèse s'il doit attaquer ou chercher la paix. »
Son ton changea alors.
« Quoi qu'il en soit, les humains connaissent leur place. Ce matin, un autre envoyé a livré une bande de gadgets étranges au palais — quelque chose appelé un "smartphone", fait par les humains. Ils prétendent que ça marche même sous l'eau. Le Grand Roi étudie cette nouvelle technologie. »
« Avec le Deuxième Prince qui supervise la Mer de l'Est en son absence, on pourrait même avoir droit à voir un de ces "smartphones" nous-mêmes. »
À peine eut-il parlé —
WOOOOOOSH !!!
Un cri perçant déchira l'eau.
Les douze perles lumineuses suspendues aux branches de corail se brisèrent simultanément, leurs fragments scintillants se dispersant comme des étincelles. Toute la patrouille regarda avec horreur leurs écailles commencer à pousser à l'envers, défiant la nature.
Le manche du trident du capitaine triton brûlait comme du fer chaud. Chaque anomalie hurlait une seule vérité :
Quelque chose de terrifiant était là.
L'air gela.
« Restez en alerte ! » aboya le capitaine. Armes levées, la patrouille scruta les ténèbres.
Puis —
[Tuez...]
Une voix, ancienne et gutturale, inonda leurs esprits sans avertissement.
Leurs yeux se voilèrent. Malgré eux, leurs regards furent tirés vers la béance de la fosse en contrebas.
Pour une raison inexplicable, une attraction inexplicable les attirait vers le bas.
Leurs expressions se creusèrent. Leurs corps dérivèrent vers l'abîme.
[Tuez...]
Alors que le temps rampait, la voix dans leurs têtes s'alourdit.
Lorsqu'ils traversèrent la fumée noire tourbillonnante et atteignirent le cœur de la fosse —
Ils le virent.
Un spectacle qu'ils n'oublieraient jamais.
Une boule de viande grotesque, pulsante, logée au cœur de la fissure.
Et autour d'elle...
Trois cents carcasses de cachalots étaient agenouillées comme des fidèles, leurs colonnes vertébrales squelettiques tordues en formes de lotus par l'aura de la boule de viande.
La sphère cramoisie colossale, large de plusieurs centaines de pieds, était constellée d'innombrables visages humains pulsant à son rythme.
Les voix dans leurs têtes ?
Elles venaient de ces visages.
Maintenant, les tritons les entendaient clairement.
Un chœur de chuchotements cauchemardesques perça leurs crânes :
[Tuez... le Charognard...]
[Si... affamé... si affamé...]
[Sortez-moi... d'ici...]
[J'ai besoin... de me nourrir...]
La patrouille fixa, abasourdie, l'abomination.
Chaque instinct hurlait de fuir.
Pourtant...
Pas l'ombre d'une résistance ne bougea dans leurs cœurs.
Avec une dévotion inquiétante, ils chuchotèrent en retour :
« Oui... »