La villa de la famille Su, salon.
Su Muwan, pieds nus, était roulée en boule sur le canapé en cuir, ses orteils blanc neige accrochés à un coussin duveteux qu'elle balançait d'avant en arrière.
Elle serrait contre elle un sachet de chips saveur homard plus grand que son visage, pendant que la télévision diffusait le mélodrame *Le Roi Dragon Dominateur Tombe Amoureux de Moi*.
[Waaah !! Roi Dragon, Roi Dragon, reste loin de moi !]
[Femme, fuir comme ça... (se rapproche soudain) — tu fais la difficile ?]
Tandis que l'héroïne pleurait misérablement à l'écran,
Su Muwan éclata soudain de rire : « Pfft — impossible ! Elle chouine exactement comme cette salope de thé vert ! »
Tout en riant,
Des miettes de chips se répandirent sur le parquet du salon.
Toujours hilare, Su Muwan secoua le sachet vide — une seconde, deux, trois.
« Luo — Luo — »
Elle tira les syllabes et donna un coup de pied dans la table basse, ses pantoufles en forme de requin battant des nageoires avec des *pat-pat*.
« Goûter goûter goûter goûter — »
L'instant d'après,
Des ombres ondulèrent dans l'air tandis que Qin Luo émergait de la cuisine, tenant un plateau de fruits en cristal.
Un tablier rose à motif requin pendait à son cou, et sa main droite attrapa sans effort le sachet vide qu'elle lui lança.
D'un sourire résigné, il dit : « Septième sachet aujourd'hui, jeune maîtresse. »
« Hmph ! Qu'est-ce que tu en sais ! »
Su Muwan gonfla les joues et s'empara du plateau de fruits, croquant d'un coup l'extrémité crémée d'une fraise.
« Hier soir (mange mange), t'es (mange mange) ressorti encore ? »
Entre deux bouchées, elle dévisagea Qin Luo en râlant : « Tu m'as même pas emmenée ! »
Qin Luo pouffa doucement avant de s'asseoir à côté d'elle. Des fils d'ombre s'enroulèrent autour d'une lingette humide, tamponnant ses lèvres grasses.
« Les affaires d'hier soir étaient trop fastidieuses. Ça aurait pris toute la nuit, et je craignais pour ton sommeil de beauté. »
« Si tu ne te reposes pas bien, des rides pourraient apparaître, tu sais. »
Le visage de Su Muwan s'empourpra. Elle le laissa lui nettoyer les lèvres, marmonnant : « Beau parleur. »
Qin Luo sourit, puis se leva pour ranger.
Mais —
« Hah !! Attaque Requin ! »
Au moment où il se redressa, Su Muwan bondit sur son dos.
Pieds nus plantés sur ses genoux pour prendre de l'élan, elle l'enlaça en koala par les épaules.
L'épingle à cheveux en cristal glacée dans sa chevelure effleura son oreille, lui glaçant l'échine. « Jeune maîtresse, la confiture de fraise va tacher le canapé. »
« Le canapé est plus important que moi ? »
Elle étala délibérément de la crème sur son col, ses jambes balançant pour que les nageoires de ses pantoufles *pat-pat* claquent contre sa taille.
« Trop fastidieux, mon pied ! Ne me prends pas pour une idiote ! »
« Tu penses juste que je gênerais, c'est ça ?! »
« Tu penses que ma sale chance pourrirait tes plans ! »
« Qin Luo, misérable serviteur ! Comment oses-tu — »
« Je vais te mordre à mort !! »
Avec un grognement, elle découvrit ses petites canines et mordit vers son épaule.
« Aïe — ! »
Les pupilles de Qin Luo se rétrécirent. Sérieusement, jeune maîtresse, t'es vraiment mi-requin ?!
Une seconde plus tard,
Il étouffa un gémissement alors qu'une douleur vive lui piquait l'épaule —
Pour que les dents de Su Muwan s'arrêtent juste avant de percer la peau, sa morsure s'adoucissant instantanément.
Qin Luo marqua une pause, puis soupira avec tendresse.
Elle ne parviendrait jamais à lui faire vraiment mal.
Szz —
Des fils d'ombre s'enroulèrent autour de sa taille, la redéposant délicatement sur le canapé.
Lorsqu'il se tourna, il croisa l'expression boudeuse yet inquiète de Su Muwan.
S'asseyant à côté d'elle, il pressa soudain sa main froide contre sa poitrine, son regard grave.
« Jeune maîtresse, pardonne-moi. »
« Tout ce que je fais... c'est pour notre avenir. »
L-l'avenir ?!
Les yeux de Su Muwan s'écarquillèrent.
Sous sa paume, les battements de son cœur étaient réguliers, sa sincérité indéniable.
Ses oreilles brûlèrent d'un rouge carmin, toutes ses réparties acerbes coincées dans sa gorge.
À la télé, le drame atteignait son paroxysme avec l'héroïne hurlant : [Tu ne comprendras jamais mes peurs !!]
Pourtant Su Muwan se sentit soudain insupportablement mélodramatique.
M-mais quand même !
« Qin Luo, tu — ! »
« Misérable Qin Luo ! »
« Pourquoi t'es si plein de toi ?! »
Elle arracha un coussin et l'écrasa sur son visage, voix tremblante. « Très bien ! Ma chance est maudite ! Peut-être que je ferais dérailler le destin ! »
« Mais je suis la plus forte ! Je peux te protéger ! »
« Affronter tous ces Élus toute seule — même si t'es de niveau T0, et si il t'arrive quelque chose... ? »
« Qu'est-ce que je... Qu'est-ce que je ferais... ? »
Ses mots s'amenuisèrent en chuchotement.
« Alors... »
Elle inspira brutalement, jeta le coussin de côté, et planta son regard dans les yeux calmes de Qin Luo.
« La prochaine fois que tu fais un donjon en solo... »
Hummm !
Le givre jaillit de sa paume, des vrilles glacées rampant le long du poignet de Qin Luo enveloppé d'ombres.
« Je te transformerai en sculpture de glace d'entrée ! »
Qin Luo laissa le givre grimper jusqu'à son cou. Ébouriffant doucement ses cheveux, il sourit.
« Comme tu veux, ma jeune maîtresse. »
Des ombres tissèrent une carte stellaire entre eux, projetant chaque détail de la mission de la nuit dernière —
Il avait spécifiquement enregistré le désespoir final de chaque Élu.
Il se souvenait à quel point Su Muwan adorait ces jeux du chat et de la souris.
« Dans un mois, le Royaume Azur Ancien aura besoin de ta présence. »
Son doigt tapa sur la carte stellaire, révélant des peuples des mers rugissants dans la projection.
Le Roi Dragon rugit à l'écran, reflétant le regard captivé de Su Muwan.
Qin Luo se pencha près d'elle, imitant le protagoniste masculin du drame : « Après tout, sans toi, je suis vraiment seul. »
Su Muwan renifla, des cristaux de givre scintillant sur ses cils tandis qu'elle lui frappait la poitrine. « Que m'importe ta solitude ?! Et tu m'assignes déjà des tâches ? »
« Naturellement. J'ai fait mes débuts en [Fantôme Pleureur]. À ton tour maintenant en [Fantôme Rieur]. »
« ??? C'est quoi ce bordel — »
Elle cligna des yeux, confuse.
Qin Luo se contenta de ricanner et claqua des doigts. « Ah, jeune maîtresse, au fait, ce bracelet en cristal de glace que tu m'as offert... »
« J'aimerais te marquer moi aussi. »
Des fils d'ombre s'enroulèrent autour de son poignet, se solidifiant en un bracelet d'obsidienne à son pouls —
La marque d'un pacte d'ombre, synchronisant sa volonté avec la sienne désormais.
Su Muwan examina le bracelet noir, son aura étrangement assortie à celle du bracelet en cristal de glace qu'elle lui avait offert.
Une étrange exaltation la traversa.
Puis —
Les doigts de Qin Luo luisirent d'un blanc perlé sous la lumière, le bracelet de glace réfractant des irisations arc-en-ciel.
Avant qu'elle ne puisse réagir, il saisit son poignet en suspens.
De la chaleur s'infiltra de ses doigts, déclenchant un frisson le long de sa colonne vertébrale.
« Tu — » commença Su Muwan, mais Qin Luo la coupa.
Lorsque leurs paumes se pressèrent, les fils d'ombre devinrent soudain aussi doux que des vers à soie filant la soie au printemps.
« Ne bouge pas. »
Son souffle effleura le parfum frais qui persistait dans ses cheveux. « Notre contrat nécessite des battements de cœur synchronisés. »
Thump !!
Su Muwan eut l'impression que des papillons battaient entre ses côtes.
L'obsidienne contre son pouls devint faiblement tiède, tandis que le bracelet de cristal au poignet de Qin Luo exhalait une fraîcheur. Les deux températures s'infiltrèrent l'une dans l'autre le long des lignes entrelacées de leurs paumes.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa à quel point leurs mains s'emboîtaient parfaitement — comme des sculptures de jade façonnées par la lune et la nuit.
À travers les interstices de la lumière du soleil, l'affection coulait comme du miel entre leurs doigts entrelacés.
Le pouce de Qin Luo effleura soudain la fine veine bleue sur le côté interne de son poignet, où elle battait la chamade.
« Le cœur de la jeune demoiselle... »
Son rire bas fit bouger sa pomme d'Adam dans les ombres.
« ...bat plus frénétiquement qu'un faon dans les bois. »
Thump ! Thump !
Le bout des oreilles de Su Muwan rougit comme des nuages teintés par l'aube.
Une brise soudaine souleva les rideaux légers près de la fenêtre, et ce n'est qu'alors qu'elle remarqua leurs silhouettes superposées reflétées dans le miroir en pied.
Ses cils projetaient de fines ombres barrées sur ses joues alors qu'elle baissait le regard, piégeant son trouble dans l'ombre.
Un chuchotement tremblant, épais de timidité, s'échappa de ses lèvres.
« Hmph... Regarde pas... »