Nuit.
Au moment où les doigts de Qin Luo se refermèrent sur le Masque Pleureur Fantôme, la lune se tordit soudain en spirales.
Dans la cour, l'ombre du platane se contorsionna sauvagement, se transformant en d'innombrables serpents noirs qui s'enroulèrent autour de son corps.
Il leva la main et plaqua le masque contre son visage.
L'instant où il toucha sa peau, il entendit dans ses oreilles les cris des esprits maléfiques.
Les ombres de la nuit se coalisèrent, décuplant sa perception cent fois.
« Pas encore assez. »
D'un rire doux, il enfonça ses doigts dans les orbites du masque. L'énergie d'ombre, telle de la poix bouillante, jaillit de ses orifices.
Les nuages du ciel nocturne tourbillonnaient en un vortex.
*Crac !*
Les réseaux électriques de trente villes entourant Jiang City disjonctèrent simultanément. Chaque appareil électronique explosa en neige statique, et les ténèbres, comme une chose vivante, dévorèrent les néons.
[Forme d'Ombre : Libération Totale]
Des flammes noires jaillirent de ses doigts, incinérant son costume en un instant avant que l'énergie d'ombre ne le reforge en un long manteau fluide.
Des motifs dorés sombres rampèrent le long de ses doigts tandis que des flammes d'ombre noires vacillaient autour de lui.
*Crac !*
Le Masque Pleureur Fantôme se fendit soudain, révélant la moitié d'un visage sinistre.
Son œil gauche était un trou noir tourbillonnant ; son œil droit brûlait de flammes spectrales glaciales.
Énergie d'ombre et énergie de givre — Qin Luo les avait fusionnées, ainsi que le pouvoir du bracelet de Su Muwan.
Et ainsi.
L'un des Souverains de l'Ombre.
« Commencez. »
Quand Qin Luo parla, sa voix n'était plus humaine — elle résonnait comme dix mille cloches funèbres sonnant à l'unisson.
« Que les Fleurs du Péché s'épanouissent à travers le monde. »
Le sol trembla.
Qing'er était agenouillée au sommet d'une tour de télévision à un kilomètre de là, sa qipao sombre flottant sauvagement dans la rafale.
« À vos ordres, mon Roi. »
Elle se mordit la langue et cracha une brume de sang. Trente mille oiseaux de la mort forgés dans l'ombre jaillirent sous sa jupe, chaque bec serrant des spores de Fleurs du Péché.
Le sang pleut comme des météores sur le monde mortel.
*Swish !*
En un instant.
Une peste assoupie balaya les rues. Les trente villes sombrèrent dans un silence inquiétant.
Des employés de bureau s'affalèrent sur leurs claviers, les perles de boba dans leur thé au lait figées en ambre.
Des joueurs dans des cybercafés s'effondrèrent sur leurs tapis de souris, leurs personnages en jeu continuant de lancer des sorts tandis que leurs coéquipiers spammaient des points d'interrogation, confus.
Même les chats errants fouillant dans les poubelles se roulèrent en boule, leurs moustaches glaçées de givre.
Seules des dizaines de faisceaux dorés perçaient la brume de somnolence.
Puis —
*Boom ! Boom ! Boom !!*
Des vignes de Fleurs du Péché jaillirent de la terre, croissant à une vitesse terrifiante. Partout où elles s'étendaient, le sol se fendait en failles massives. Les routes d'asphalte se déchiraient comme du papier fragile, projetant des débris.
*Whoosh !*
Qin Luo scintilla dans le ciel.
Il traça du doigt les fissures de son masque avant de le relâcher —
Une ombre glaciale se coalisa en une faux de cent mètres dans sa paume.
La lame reflétait les lignes d'horizon de trente villes.
*Swish !*
Il balança la faux colossale, et les ombres de chaque district de ces villes s'animèrent, enfantant d'innombrables créatures d'ombre.
Une vague de déferlante de ténèbres déferla au-dessus tandis que des dizaines de milliers de silhouettes s'élevaient de la terre.
Domaine d'Ombre + amplification de la nuit.
À cet instant, Qin Luo était une force imparable.
« ROAR ! »
Le Spectre Dragon Abyssal hurla, ses ailes d'os de cent mètres masquant la lune.
*Hummm !*
L'une après l'autre, des failles d'ombre se déchirèrent derrière Qin Luo.
Chaque membre de l'Organisation de l'Ombre... était arrivé.
« Tout le monde... »
« Le jeu du chat et de la souris. »
La voix de Qin Luo suintait la moquerie. « Commence maintenant. »
Alors que ses mots s'estompaient —
Xiong Ha, Ning Duanlang (Nilin), Huiming (Zhizhu), Zhang Zhenren (Huanmeng), le Boucher Sanglant (Asura Sanglant), Li Xuanfeng (Fantôme de l'Épée), Ling Yu (Mille Illusions), et le reste du groupe.
Tous s'agenouillèrent sur un genou en plein vol, s'inclinant en scandant : « À vos ordres, notre Roi ! »
Une lumière noire perçante filtrât à travers les rideaux.
« Mmm... »
Su Muwan, lovée dans son lit douillet, plissa les yeux vers la fenêtre, encore ensommeillée.
Son regard se posa sur la silhouette noire debout à dix mille mètres dans le ciel.
Ses orteils se crispèrent sous son pyjama. « Luo Luo... tu vas attraper froid habillé comme ça... ronfle... »
Et elle se rendormit.
...
La folie ! Cela ne pouvait être que de la folie !
Ouyang Xuan devait encore rêver !
Sinon, comment pouvait-il voir cela ?
À l'intérieur de la [Division de Surveillance Spéciale] de l'Alliance des Arts Martiaux,
Ouyang Xuan fixait, incrédule, la mer de points cramoisis inondant l'écran.
[Alerte ! Alerte !]
[Fluctuations anormales d'énergie spirituelle détectées dans trente villes entourant Jiang City ! Signatures énergétiques inconnues multiples confirmées — niveau de menace : SSS+ !]
[Signaux vitaux civils en désordre — majorité de la population dans un état comateux inexpliqué !]
[Alerte ! Alerte !]
[Interférence d'ombre anormale perturbant la surveillance ! Défaillance des systèmes dans 10 secondes !]
[10... 9... 8...]
*Pop !*
L'écran devint noir.
Ouyang Xuan serra les poings, pressant ses paumes contre son visage.
Ses yeux étaient grands ouverts, choqués.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? »
C'était au-delà de tout ce qu'il pouvait comprendre.
Un subordonné, pâle et tremblant, bégaya : « M-Monsieur... regardez l'écran... »
Ouyang Xuan releva la tête —
Et se figea.
Affiché sur chaque moniteur...
Était un unique masque pleureur.
Toutes les données de surveillance avaient disparu, remplacées par cette image hantée.
Qu'est-ce que — Attendez !
Soudain, Ouyang Xuan se rappela quelque chose. Il rejoua dans son esprit les images précédentes.
L'épicentre de l'anomalie...
C'était Jiang City.
Il saisit cette réalisation et claqua à son subordonné : « Combien de villes ont été touchées ? »
« Euh... trente — toutes encerclant Jiang City... »
Cela confirmait tout.
Ouyang Xuan se massa les tempes. Cela ne pouvait être qu'un autre des plans de Qin Luo — ou plutôt, de cet homme.
Même s'il n'en était pas directement l'auteur, il était sans aucun doute impliqué.
Au moment où la pensée se forma —
[Alerte Urgence Alliance]
[Dépêcher du personnel au périmètre des villes touchées]
[Ne rien faire. Juste patrouiller à l'extérieur.]
La voix étrangement décontractée de Qin Luo résonna dans l'esprit d'Ouyang Xuan.
Il exhalait fortement. Bien sûr.
Dans ce cas...
« Activez une alerte de niveau SSS ! » aboya-t-il. « Envoyez les forces d'intervention maintenir l'ordre sur place ! »
Il n'avait d'autre choix que de jouer le jeu de la mise en scène de Qin Luo.
Pourtant, vraiment...
Il ne pouvait chasser le sentiment qu'il ne devait pas cautionner cela.
...
*Goutte. Goutte.*
*Bzzzt — !*
Le bruit des gouttes d'eau et de l'électricité statique arracha Lin Jiu au sommeil.
Il cligna des yeux, hagard, face à l'écran clignotant devant lui.
[Système de Choix de Niveau Divin]
C'était la chose qu'il avait obtenue il y a une quinzaine de jours — la clé de son ascension vers la grandeur.
Faire les bons choix, récolter les récompenses.
Pendant un temps, il avait vraiment cru être le protagoniste de ce monde, son élu !
Après quelques sélections, bien qu'il vive encore dans cet immeuble abandonné,
Son compte en banque contenait maintenant 100 000 yuans.
Il fit même la connaissance de la jeune demoiselle d'une famille influente.
Elle fit même des projets avec lui pour aller dans un cybercafé jouer le lendemain matin.
Une jeune demoiselle d'une famille riche qui aime jouer dans un cybercafé...
Pas seulement cela, elle lui offrit même de l'y emmener dans sa voiture de luxe...
À ce moment-là, il se sentait comme le protagoniste d'un roman — tout semblait trop surréel et parfait.
Chaque fois que le système lui présentait des choix, il y avait toujours de généreuses récompenses.
Mais...
Quand il vit clairement les options sur le panneau au milieu de la nuit...
Il se figea.
Quoi... qu'est-ce qui se passe ?