« Argh… Je ne trouve aucune information sur les patrouilles militaires actuelles des chevaliers impériaux nulle part ! » s'exclama la jeune Ravenna à haute voix, pure frustration, assise au centre des Archives Impériales restreintes. Elle était complètement entourée de piles imposantes de vieilles cartes militaires, de plans stratégiques et de documents historiques poussiéreux.
La Ravenna adulte laissa échapper un soupir lourd et las. « Alors arrête juste de fouiller là-dedans pour ta mesquine vengeance, gamine ! Il n'y a absolument aucune chance que ça se termine bien ! » Bien sûr, elle savait que son moi plus jeune ne pouvait pas entendre un seul mot de son avertissement.
« Ah… ! Je peux juste analyser les plans structurels généraux de la ville et en déduire un endroit sûr ! » proclama soudain la jeune Ravenna, un sourire triomphant illuminant son visage. « Maître m'enseigne la géographie tactique, après tout ! »
Portée par un regain d'excitation, elle se rua agressivement vers l'étagère contenant les cartes détaillées de Foster Liam.
« Espèce d'idiote finie ! » paniqua la Ravenna adulte.
Une vague soudaine et brutale d'une terreur profonde et viscérale la submergea. Elle pouvait se remémorer avec une clarté saisissante l'écho fantomatique des émotions horribles liées à ce qui allait se produire ensuite dans ce souvenir, même si elle ne parvenait pas encore à visualiser clairement les événements exacts. Inconsciente de l'avenir, la jeune Ravenna marqua soigneusement un emplacement précis en plein centre de la carte topographique principale de Foster Liam, pouffant pour elle-même et se croyant un génie tactique absolu.
Quelques jours plus tard, alors qu'un autre grand banquet se tenait dans l'aile principale du palais, la jeune Ravenna s'éclipsa vers un coin isolé de la cour, une jeune Alice la suivant fidèlement. Sorti des ténèbres de la nuit, Nicola se matérialisa, s'éclipsant de la salle de fête en s'assurant qu'aucun regard indiscret ne pouvait suivre ses mouvements.
« Vous tenez vraiment à cet artefact, n'est-ce pas… Votre Altesse ? » sourit faiblement Nicola en avançant. Il tendit l'objet mystérieux, semblable à un Rubik's Cube, reposant aux côtés d'un document ancien et usé par le temps.
La jeune Ravenna se contenta de hocher la tête, s'empara vivement du prix et conserva son expression habituelle, hautaine et fière. « Hmph. Bien sûr. Et voici votre carte. D'après ce que je sais, ce secteur précis est celui où les routes de patrouille impériales sont les moins nombreuses. »
« Merci. Je ne gaspillerai pas plus votre temps précieux, Votre Altesse, » acquiesça respectueusement Nicola en prenant le parchemin. Avant de tourner le dos pour se fondre dans les ombres, il s'arrêta et ajouta dans un murmure calme et intriguant : « Juste en guise de remerciement, voici quelque chose d'intéressant que nous avons découvert sur cet artefact lors de nos recherches. Le Grand Héros Luminous employait fréquemment un terme unique pour se désigner, se présentant comme un 'Autre-mondain' devant les yeux des dieux. Selon les comptes rendus privés notés par la Sainte de l'époque et les archives conservées au sein de l'Église de Solious, un Autre-mondain est défini comme une personne originaire 'd'un autre monde'... quoi que cela veuille dire. »
Sans attendre la réponse de la jeune Ravenna, il pivota silencieusement et s'enfonça dans l'obscurité épaisse.
« Le Héros Luminous… était un Autre-mondain ? C'est exactement ce que je soupçonnais depuis le début… » marmonna la Ravenna adulte pour elle-même.
Elle fixa intensément l'endroit où Nicola venait de disparaître, le cœur lui serrant comme une pierre alors qu'elle prenait conscience du poids horrifiant de ce qui allait advenir. Elle savait pertinemment ce que l'erreur de la petite fille allait coûter aux innocents de Foster Liam.
Elle fixa intensément l'endroit où Nicola venait de disparaître, le cœur lui serrant comme une pierre alors qu'elle prenait conscience du poids horrifiant de ce qui allait advenir. Elle savait pertinemment ce que l'erreur de la petite fille allait coûter aux innocents de Foster Liam.
La jeune Ravenna se rua vers l'aile isolée du Musée du palais, ses pieds bougeant aussi vite qu'ils le pouvaient tandis que la jeune Alice la suivait de près, essoufflée et inquiète. « Où vas-tu, Ravenna ? Plus personne ne vient dans cette aile depuis longtemps… »
La jeune Ravenna lui sourit par-dessus son épaule, les yeux brillants d'un mélange de malice et de fierté. « J'ai vu une mention dans les archives disant qu'il y a un coffre-fort caché spécial à l'intérieur du Musée du Héros Luminous ! Il ne s'ouvre que pour la personne spécifique qui y a enfermé quelque chose, et les vieux documents disent qu'il est complètement vide depuis vingt ans ! Je vais placer cet artefact dedans ! »
« Mais… l'épilogue du roman ne disait-il pas explicitement que le coffre contenait une somme d'argent immense quand Eugene l'a trouvé ? » marmonna la Ravenna adulte pour elle-même, le front plissé de confusion tandis qu'elle marchait derrière les deux enfants qui couraient.
Arrivée dans la chambre cachée, la jeune Ravenna écarta un lourd rideau, révéla le mécanisme complexe et ouvrit le coffre-fort secret. Elle y déposa l'artefact cubique métallique en toute sécurité et le referma hermétiquement en pressant sa main contre une petite fleur fanée sculptée sur l'étagère d'exposition, qui se referma à nouveau magiquement. C'était exactement le même coffre-fort caché que la Ravenna adulte avait ouvert accidentellement juste avant son exil soudain.
« Je… est-ce la vraie raison pour laquelle l'artefact de l'Origine Universelle était caché là tout ce temps ? » marmonna la Ravenna adulte, fixant le compartiment scellé. « Mais alors, pourquoi n'ai-je vu aucune trace de cela quand j'ai hérité pour la première fois des souvenirs de Ravenna… ? »
Avant qu'elle ne puisse former une autre pensée, la scène vive du musée se dissout autour d'elle. Les murs de marbre immaculé s'effacèrent, remplacés par une atmosphère suffocante de pur désespoir, de tension politique et de la faible odeur fantomatique de sang versé.
Grande Salle du Trône, la Cour Impériale, le Palais Impérial, la Capitale, l'Empire d'Ancorna
Le souvenir se figea en une scène se déroulant quelques semaines plus tard, dans l'immédiat après-massacre de l'horrible Foster Liam. La salle d'audience massive était entièrement silencieuse, hormis la voix furieuse et retentissante d'un homme se tenant au centre de la salle.
« C'était une réunion pacifique ! Une assemblée innocente et pacifique de plus de trois mille personnes, et presque chaque âme a été abattue de sang-froid ! » rugit le Duc Albert Roland, contestant les actions de l'armée devant la haute noblesse assemblée. Son habituel comportement malicieux et calculateur était entièrement brisé, remplacé par une agonie brute et saignante. Ses vêtements étaient en désordre, et ses yeux injectés de sang. « Ma propre épouse assistait à cette réunion pour favoriser la paix, et elle est morte à leurs côtés ! Ils étaient désarmés ! Ils étaient piégés dans un secteur désigné sans issue quand les chevaliers ont ouvert le feu ! »
Bien au-dessus de la cour, assis sur le grand trône avec une aura d'autorité absolue et dépourvue de tout sentiment, l'Empereur Andrew Solarius observait son ministre en deuil depuis le haut. Son visage était comme de la pierre, dépourvu de toute sympathie ou regret.
« Silence, Duc Roland, » commanda l'Empereur Andrew, sa voix profonde tranchant sans effort la tension de la pièce. « La couronne regrette profondément la perte de votre épouse, mais l'armée impériale a agi strictement sur la base de renseignements vérifiés. L'État de Foster Liam préparait une révolte violente et coordonnée contre la couronne. Ce n'était pas un massacre ; c'était une frappe préventive nécessaire et décisive pour arrêter complètement un soulèvement sanglant imminent avant qu'il ne puisse menacer la capitale. »
L'Empereur se pencha légèrement en avant, les yeux se rétrécissant alors qu'il agitait la main avec désinvolture pour balayer les protestations du ministre. « Le chef perfide de ce mouvement clandestin… son nom était Nicola, n'est-ce pas ? » Il n'attendit pas de réponse, tournant la tête vers les scribes de la cour. « Qu'il soit officiellement consigné dans les archives. Nous nommerons cette rébellion avortée le Soulèvement de Nicola. »
Cachée entièrement dans le coin le plus sombre de la grande salle du trône, une minuscule figure était recroquevillée sur elle-même, tremblant violemment.
La jeune Ravenna était collée contre un pilier de marbre, ses petites mains sur les oreilles pour tenter de bloquer la voix tonitruante de l'Empereur et les cris d'agonie du Duc Roland. Dans un silence stupéfait, la Ravenna adulte se contentait de fixer la fillette.