Une salle vacante, nouveau Château du Seigneur (partiellement achevé). Kim City, île de Kim, Duché de Kim, Empire d'Ancorna
Faldeus poursuivait sa prière profonde au centre de la pièce pendant que Marie restait assise non loin, sur une chaise. D'un doux soupir, elle marmonna pour elle-même : « Cela fait déjà quelques semaines que Grand-père Faldeus a commencé à prier… et il n'y a toujours aucune réponse de la divinité. »
Elle promena son regard dans la salle, un léger sourire revenant sur ses lèvres tandis qu'elle se rassurait. « Au moins, j'ai pu confirmer une autre de mes bénédictions. "Vision au Ralenti" du dieu Gilnto, exactement comme nous le pensions. » Cette fois, nulle stupeur ni surprise à manifester une bénédiction venant d'un autre dieu.
« Il en reste dix maintenant… »
Juste au moment où Marie achevait sa pensée, Faldeus conclut sa prière et ouvrit les yeux, se tournant vers elle. « Il est presque l'heure du déjeuner, non ? Allons manger quelque chose. »
« Bien sûr ! Mangeons dehors. C'est si ennuyeux de rester enfermée dans cette pièce toute la journée », répondit Marie avec entrain.
Faldeus sourit chaleureusement face à son enthousiasme. « D'accord, j'adorerais faire une sortie avec ma petite-fille. »
Alors qu'ils avançaient le long des artères principales de Kim City, l'effervescence vibrante des citoyens et les tramways à vapeur modernes qui défilaient offraient un spectacle remarquable pour Faldeus. Finalement, ils atteignirent le restaurant de Mademoiselle Fillian, l'une des attractions principales de la ville.
« C'est l'endroit où Maman… Maîtresse et moi sommes venues auparavant, quand la toute première pièce de la ville a été jouée ! C'est un lieu vraiment amusant où l'on peut savourer un excellent repas tout en assistant à une représentation ! » expliqua Marie, se reprenant juste à temps avant de dire « Maître » par erreur.
« Je… Je vois », commenta Faldeus. Ses yeux dérivèrent naturellement vers les affiches colorées à l'extérieur de l'établissement qui annonçaient ouvertement « artisans de l'indulgence disponibles ». Il choisit de l'ignorer, gardant à l'esprit que c'était le Duché de Kim, le bastion absolu de la religion herptienne sur le continent oriental. Il pouvait clairement voir à quel point les gens d'ici vivaient leur culture libertine avec ouverture et sans complexe, ce qui lui arracha une moue : « C'est exactement comme le Saint Empire de Giniva, sur le continent occidental… La culture de la foi herptienne y est tout aussi répandue. »
« Bien sûr qu'elle l'est ! » répondit Marie avec fierté en l'entraînant doucement à l'intérieur. « Maman est une Apôtre herptienne, et l'Église herptienne aide les gens ici depuis l'époque où la ville n'était qu'un désert affamé et désolé ! »
Une fois guidés vers leurs places, Marie porta son regard vers le devant de la salle. « Ah… une pièce va commencer bientôt », nota-t-elle, lorgnant vers la scène.
Faldeus acquiesça, commanda quelques plats sur la carte pendant qu'ils attendaient le lever de rideau.
Les lourds rideaux de velours s'écartèrent tandis que les lampes à mana de la salle à manger baissaient d'intensité pour une lueur douce et intime. Des assiettes de plats fumants et riches furent posées devant Faldeus et Marie juste au moment où la musique commençait à enfler — une mélodie sensuelle et rythmée jouée aux instruments à cordes qui vibrait au creux de la poitrine.
Sur scène, les acteurs apparurent, et Faldeus comprit immédiatement ce que Marie entendait par la culture locale. Les costumes étaient d'un minimalisme audacieux, conçus pour souligner chaque courbe et chaque muscle. L'actrice incarnant la déesse Solious portait une soie dorée translucide qui épousait sa peau, tandis que celle représentant la déesse Herptian était vêtue de voiles cramoisis échancrés et révélateurs qui laissaient fort peu de place à l'imagination. L'acteur jouant l'empereur Aurelius se tenait entre eux, torse nu et drapé de fourrures royales.
« Cette pièce se déroule durant l'Ère Divine », résonna la voix d'un narrateur dans la salle, amplifiée par un outil magique. « Une époque où les dieux marchaient librement parmi les mortels, et où l'Absolu n'avait pas encore cherché à effacer la conscience du monde. »
L'histoire débuta avec la fondation de l'Empire d'Ancorna. La déesse Solious, radieuse et fière, avait choisi le mortel Aurelius pour époux, s'unissant à lui par un mariage strict et monogame, concept entièrement étranger aux autres divinités.
Sur scène, Herptian tourbillonna autour du couple doré, ses mouvements provocants et moqueurs. Elle interrogea ouvertement Solious, sa voix gouttant de scepticisme : « Un seul mortel vaut-il vraiment ta divinité, sœur ? Lier ta nature infinie au cœur fragile et éphémère d'un seul homme ? »
Solious s'avança, la poitrine gonflée de fierté divine, proclamant sa foi absolue en son époux. « L'amour d'Aurelius pour moi est pur ! C'est un lien si sacré et inébranlable qu'il ne posera jamais les yeux sur une autre femme, mortelle ou divine. Ses yeux ne voient que moi. »
Herptian esquissa un sourire en coin, une lueur perverse dans les yeux tandis que les lumières de la scène viraient à un violet nocturne profond. Elle refusait de croire qu'un lien si pur puisse exister au monde.
La scène changea pour simuler une île isolée près des frontières de l'empire. Pour opérer la transition, un fin rideau blanc translucide descendit au devant de la scène, voilant complètement les acteurs. Les projecteurs principaux s'éteignirent, et un puissant projecteur unique s'alluma directement derrière le rideau.
La salle à manger tomba dans un silence haletant tant la mise en scène était habile. Le public ne voyait plus les visages des acteurs, mais le contre-jour intense projetait des silhouettes nettes et explicites sur la toile frontale. L'actrice jouant Herptian usa de sa magie de métamorphose pour prendre l'apparence de Solious, attirant l'empereur insoupçonnant dans une étreinte passionnée.
« La déesse Herptian, déguisée en sa sœur, invita l'empereur Aurelius dans son lit. Le mortel insoupçonné tomba dans ses bras, croyant étreindre son épouse », résonna la voix du narrateur dans la salle.
Ce qui suivit fut une exhibition érotique d'ombres des plus suggestives. Les silhouettes des deux figures se fondirent l'une dans l'autre, se mouvant dans une danse synchronisée et rythmée de tentation. L'acoustique de la scène amplifiait chaque son, les souffles lourds et pressés, les gémissements doux, le froissement de la soie jetée à terre résonnant clairement dans le restaurant. Le public de Kim City regardait avec décontraction, complètement indifférent à la nature provocante de la représentation, certains acclamant même doucement l'exécution parfaite du théâtre d'ombres.
Marie bougea légèrement sur son siège, se concentrant entièrement sur son repas pour cacher une légère rougeur, tandis que Faldeus observait la scène avec une expression profondément analytique.
Le contre-jour s'éteignit brutalement, et le rideau frontal se releva à nouveau pour révéler la lumière du matin frappant la scène. L'actrice jouant Solious se tenait au bord du lit, ses robes dorées tremblant de juste fureur alors qu'elle découvrait la trahison.
« Après s'être adonnée à une trahison d'une nuit passionnée, un furieux soleil matinal arriva. » La voix du narrateur lança la phrase en jouant sur le double sens de l'arrivée du soleil, à la fois Solious et l'astre, puisqu'elle est la déesse du soleil.
Herptian laissa tomber son déguisement, laissant échapper un rire cruel et mélodieux qui résonna dans la salle. Elle se dressa fièrement au-dessus de l'empereur nu et déconcerté, raillant la naïveté de sa sœur. « Regarde ton lien pur, Solious ! Ton précieux Empereur n'a même pas su faire la différence entre ton toucher divin et mon étreinte. L'amour pur n'est qu'une illusion mortelle ! »
Folle de rage et le cœur brisé, Solious leva les mains vers les cieux. Les effets de scène simulèrent un éclair aveuglant de feu solaire doré tandis qu'elle pointait vers le bas, sa voix tonnant d'une colère terrible.
« Que le sol porte témoignage de cette tromperie ultime ! Je maudis cette terre maudite, nul végétal ne percera jamais sa terre, nulle culture ne nourrira jamais son peuple, et nulle vie ne s'épanouira naturellement là où cette trahison a eu lieu ! »
Alors que les rideaux se refermaient sous un tonnerre d'applaudissements des convives, Faldeus posa sa fourchette, les yeux grands ouverts tandis que les pièces de la géographie historique s'emboîtaient enfin dans son esprit.
Il se pencha par-dessus la table, chuchotant à Marie : « L'île où la trahison a eu lieu… la terre maudite par Solious pour qu'aucune plante n'y pousse jamais… »
Marie hocha la tête, s'essuyant la bouche avec une serviette. « Oui, Grand-père. La pièce parle de cet endroit. Avant que Maman n'arrive et ne le transforme… l'île de Kim était le lieu désolé et stérile connu sous le nom de Jola. »