[ Système de Réputation v2.0 ]
[ Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim ]
[ Niveau de Réputation : 90 — (500 564 / 1 000 900 EXP)↑ ]
[ Points de Réputation actuels : 3 040 PR↑ ]
[ Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes ]
[ { Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation } ]
[ { Échanger des Objets } { Entrer dans le Domaine d'Origine } ]
« Mes points se stabilisent enfin à un rythme respectable », marmonna Ravenna pour elle-même, dans le silence.
Elle se tenait au centre du cimetière fraîchement consacré, une vaste étendue de pierre et de mémoire dédiée aux troupes tombées lors de l'offensive sur le continent et de la récente éruption donjonnesque.
La journée était étouffante, d'une lourdeur morose. Même si le soleil continuait de déverser sa chaleur implacable sur l'île de Kim, une brume épaisse pesait sur les endeuillés.
Ravenna portait une tenue de deuil qui mêlait l'utilitarisme de l'île à l'antique tradition religieuse : une mini-jupe sarong noire assortie d'un haut court sans manches, lacé. Autour d'elle, les femmes de l'île étaient vêtues de façon similaire. Dans un monde où l'au-delà relevait du domaine direct de la déesse Herptian, les rites funéraires formaient un paradoxe. Si la couleur restait un noir sombre, le style était délibérément séduisant ; même sur le continent, il était considéré comme un outrage grave à la déesse d'assister à des funérailles dans une tenue qui ne célébrait pas la beauté de la chair qu'elle gouvernait.
Le cimetière était rempli de rangées de tombes immaculées, chacune portant le nom d'un soldat tombé au combat. En son centre s'élevait une statue monumentale d'Herptian. La déesse y était représentée dans une pose résolument érotique : le dos cambré, une main glissant le long de sa propre cuisse tandis que l'autre s'étendait vers les cieux, ses traits de pierre figés dans une expression d'extase divine permanente.
Les prêtres et la foule rassemblée se tenaient dans un silence lourd et respectueux tandis que Ravenna gravissait la petite estrade dressée devant le monument.
« Aujourd'hui, nous sommes réunis pour prier afin que nos héros disparus rejoignent l'étreinte d'Herptian sans distraction », commença Ravenna. Sa voix portait à travers le champ, amplifiée par le Sceau de l'Archevêque qu'elle portait désormais. Il lui conférait une autorité religieuse qu'elle ne possédait pas en tant que simple Apôtre, lui permettant de diriger les rituels.
« Ils ont combattu d'un courage inébranlable pour protéger notre peuple. Bien que je reconnaisse mes propres failles pour n'avoir pas été préparée à de telles tragédies... je demande à mes chères possessions de me pardonner. Procédez maintenant vers les portes du Château Céleste », conclut-elle, son regard s'adoucissant tandis qu'elle balayait les familles des défunts.
« Votre Altesse... faisons-leur nos adieux », murmura le Jeune Prêtre Finn en s'avançant. « Selon le rite, chacun embrassera l'image de la Déesse, offrant sa propre dévotion en échange de sa protection pour les disparus. »
Ravenna acquiesça solennellement. Elle s'approcha de la statue imposante, se penchant pour presser ses lèvres contre la bouche de pierre de la Déesse, comme le voulait la tradition.
Mais au moment où ses lèvres touchèrent la surface froide, le monde s'arrêta simplement.
Le cimetière, la chaleur et la foule en deuil disparurent dans un flou de lumière dorée. Instantanément, l'environnement changea. Ravenna se retrouva debout dans les couloirs scintillants du Château Céleste. Elle n'embrassait plus un bloc de marbre inanimé.
Des mains chaudes, vivantes, enserrèrent sa taille, l'attirant dans une étreinte serrée. Le baiser qu'elle avait initié s'intensifia, devenant fiévreux et réel. À la place de la statue se tenait Herptian elle-même, nue, rayonnante, parfumée d'épices anciennes. Les mains de la Déesse erraient avec possessivité tandis que le baiser s'approfondissait, durant de longues minutes fiévreuses avant qu'elles ne se séparent enfin.
Herptian esquissa un sourire, ses yeux brillant d'une amusement divin. « Je vois que tu es devenue une Apôtre fort capable. Très bien... je prendrai un excellent soin des âmes qui arrivent. »
Une brusque bouffée de vent effleura la peau de Ravenna, et les salles dorées se brisèrent. Elle cligna des yeux, les sanglots et l'odeur du vent morose lui revenant. Elle était de retour au cimetière, sa main toujours posée contre la joue froide de la statue.
Une fois sa part du rite accomplie, elle descendit de l'estrade, laissant la place aux autres. Un par un, les endeuillés s'approchèrent pour embrasser la statue d'Herptian, leurs lèvres pressées contre la roche froide dans une supplication désespérée pour l'âme de leurs proches. Ravenna les ignora, son regard dérivant vers une tombe précise.
Elle se tenait devant la tombe du Grand Prêtre James, fixant videlement la pierre fraîchement gravée.
« Si seulement j'avais prévu à quel point les événements basculeraient à cause de mon ingérence », marmonna-t-elle sous son souffle, sa voix perdue dans le vent. Elle tendit la main, posa sa paume contre la surface fraîche de la stèle et la tapa doucement, longuement. Une excuse silencieuse à un homme qui avait été un pilier pour l'île qu'elle appelait désormais foyer.
« Espérons que tu as trouvé un peu de paix au Château Céleste avec cette dingue de déesse perverse », chuchota Ravenna.
Elle se détourna, son expression se durcissant pour redevenir son masque royal habituel. Marie, Rexford, Laila et Aurora l'attendaient au bord de la clairière. Elles formaient un demi-cercle, les yeux fixés sur elle avec des degrés variés d'anxiété.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Ravenna, tentant de paraître décontractée alors qu'elle réduisait la distance entre elles.
« Tu peux te reposer aujourd'hui si tu en as besoin, Ravy », dit Aurora, sa voix teintée d'une inquiétude que Ravenna trouvait d'ordinaire rassurante. « Personne ne te blâmerait de te reposer après tout ce qui s'est passé. »
« Garde tes inquiétudes inutiles pour toi », répondit Ravenna sèchement. Elle commença à les dépasser, l'esprit déjà tourné vers l'arriéré administratif de l'après-midi, quand une petite main ferme saisit son poignet.
Elle s'arrêta et se retourna. « Marie ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
La jeune fille aux cheveux châtains rayonnait, les yeux brillants d'une lumière intérieure qui semblait défier l'atmosphère funèbre du cimetière.
« J... j'ai trouvé ! » s'exclama Marie, sa voix basse mais vibrante d'excitation. « J'ai compris, Maître ! Je sais en quoi consiste la bénédiction de la déesse Herptian ! »