« Je vois... » murmura le prince Landon, le front plissé tandis qu'il analysait le cauchemar tactique. « Ce n'est donc pas un contrôle total au sens traditionnel. C'est plus subtil. Cela pousse l'hôte à croire que la voie qu'il emprunte est un choix de son propre chef, alors même qu'il est poussé par l'influence de la fleur ? »
Eugene acquiesça lentement, l'air grave. « Exactement. La fleur pulse quand l'hôte doit agir, inondant son esprit d'une impulsion unique, accablante, qui a le goût d'une conviction authentique. Ils trahiront leur propre famille en croyant sincèrement le faire pour le bien commun. »
Les yeux d'Aurora s'élargirent dans une prise de conscience soudaine, sa main se posant sur la poignée de sa chaise. « Les fleurs qu'on a vues dépasser des corps de ces membres du Culte avant l'apparition des donjons... c'étaient des roses pleinement épanouies, n'est-ce pas ? »
« C'est ça », répondit Eugene. « Au moment où les pétales percent la peau, l'hôte est déjà perdu. Son moi originel a été entièrement consumé par les émotions amplifiées de la rose, mais maintenant on sait qu'elle peut aussi faire apparaître des donjons à grande échelle. »
La pièce sombra dans un silence lourd, contemplatif. La réalisation que leurs ennemis pourraient être assis juste à côté d'eux pesait sur tous les épaules. Si le Culte pouvait retourner un homme contre lui-même, la loyauté n'était plus un bouclier.
« Cependant », dit Eugene, un sourire sombre et conscient effleurant ses lèvres tandis qu'il balayait la salle du regard, « il existe un moyen de savoir si la pourriture s'est installée avant qu'elle n'atteigne ce stade final, grotesque. »
Les yeux d'Aurora s'écarquillèrent, sa main se crispant sur le bord de la chaise. « Comment ? »
« L'alcool », répondit Eugene simplement. « La réponse, c'est l'alcool fort. » Il tendit la main et tapa sur la bouteille de verre posée sur la table à côté, celle dont la princesse Serena buvait tout au long de la réunion. « Si un individu contrôlé par une Graine consomme de l'alcool titrant quarante pour cent ou plus en pureté, une réaction chimique se produit dans la graine parasite. La couleur de ses yeux passe temporairement à un bleu pâle, trouble. »
« Cela... comment avez-vous pu découvrir ça ? » demanda le prince Landon, sa voix teintée à la fois d'espoir et d'une profonde suspicion.
Eugene se contenta d'un sourire cryptique, refusant d'élaborer. Ravenna, elle, ricana intérieurement. « Bien sûr qu'il le sait. Dans la ligne temporelle d'origine, pendant la fin du monde littérale, il a supervisé les recherches approfondies sur les sujets sous contrôle mental pour trouver un moyen de purger l'influence du Culte. Il utilise sa connaissance du futur comme un atout. »
« C'est un secret de faction », dit Eugene, son sourire s'élargissant juste ce qu'il faut pour être frustrant.
« Avec cela, la première réunion officielle du Traité de Défense de l'Humanité est close », annonça Ravenna, sa voix retrouvant son tranchant autoritaire. Elle se leva, signalant la fin du sommet. « Nous nous retrouverons demain matin pour entrer dans les allocations de troupes et la logistique, les autres détails. »
Les divers royaux et leurs suites se mirent à filtrer vers la sortie, l'air de la pièce recommençant enfin à circuler. Ravenna se tourna vers sa propre équipe : Alice, Hughes, Marie, John, Kenric, les autres, plus les hauts administrateurs du duché.
« Officiers du Duché de Kim, retour au bureau dans deux heures », commanda-t-elle, le regard déjà dérivant vers les piles de rapports internes qui l'attendaient. « Le monde peut bien toucher à sa fin, le Duché doit continuer de tourner. Nous passerons en revue nos affaires intérieures alors. »
Une fois que les lourdes portes de chêne eurent claqué et que les derniers pas se furent tus dans le couloir, Ravenna laissa échapper un long soupir rauque. La contenance qu'elle avait maintenue tout au long du sommet vacilla une seconde tandis qu'elle s'affaissait en arrière et fermait les yeux. D'un acte de volonté, elle fit apparaître l'interface bleue scintillante que lui seul pouvait voir.
[ Système de Réputation v2.0 ] (Nouveau)
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 90 — (200 564 / 1 009 000 EXP)↑
Points de Réputation actuels : 1 805 PR↑
Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
{ Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }
{ Échanger des Objets } { Entrer dans le Domaine d'Origine } (Nouveau)
« D'abord, utilisons un soin pour récupérer un peu de force », décida Ravenna. Le stress de l'évasion du donjon et des manœuvres politiques lui laissait l'impression d'avoir les veines pleines de verre pilé. Elle appuya sur l'onglet Dépenser des Points.
[ Dépenser des Points de Réputation ]
Accès à Internet : 100 Points par heure
Accès à la Bibliothèque des Sorts : 100 Points par heure
Analyse géographique : 5 Points par kilomètre
Annuler dégâts de poison mineur (soi) : 250 Points
Annuler dégâts de poison mineur (autrui) : 350 Points par entité
Soin majeur : 1 500 Points par entité
Détecteur de mensonges : 2 000 Points par utilisation
Copie de compétence — Verrouillé
Entrer dans le Royaume Céleste — Verrouillé
Elle grimça devant le coût, mais son bien-être n'était pas négociable. En confirmant le Soin majeur, une lumière dorée et chaude l'enveloppa, réparant les micro-fractures de ses os et apaisant ses nerfs à vif. L'épuisement s'évapora, remplacé par cette clarté froide et tranchante qui la caractérisait.
« Puisque le Système a encore été mis à jour... voyons ce qu'il y a de vraiment nouveau », marmonna-t-elle, la curiosité piquée. Elle navigua vers le panneau du Domaine d'Origine, qui pulsait maintenant d'une lueur douce et engageante.
{ Entrer dans le Domaine d'Origine }
Assigner un rôle : 3 disponibles
Inviter une entité : 400 Points par entité
« C'est tout ? » marmonna-t-elle, faisant défiler les autres panneaux, à la recherche de menus cachés ou de changements massifs. Elle laissa échapper un court rire sec. « Je vois... c'est comme les patchs d'un développeur d'appli. Plus la version est affinée, moins les mises à jour apportent de changements visibles. La qualité plutôt que la quantité. »
Elle appuya sur les descriptions des nouvelles fonctionnalités, les yeux s'écarquillant en lisant les petits caractères.
Assigner un rôle : Vous pouvez assigner un rôle à une entité pour gérer et personnaliser le ou les domaines d'origine. Désignez ce que le détenteur du rôle peut gérer à votre discrétion. Note : les rôles ne peuvent pas être révoqués une fois assignés.
Inviter une entité : Invite une entité dans le Domaine d'Origine pour la durée de votre présence. Note : les entités invitées seront forcées de partir à l'absence de l'hôte.
« Alors... je peux non seulement faire entrer des objets dans "le Bureau" maintenant, mais aussi des gens !? » Ravenna resta un instant saisie. Les implications tactiques lui affluèrent à l'esprit : elle pouvait y faire entrer ses meilleurs chercheurs dans un espace où le temps s'écoulait différemment, ou y mettre à l'abri des alliés clés dans un royaume que le Culte ne pouvait pas atteindre. « Les nouvelles fonctionnalités sont peu nombreuses, mais elles sont dingues d'utilité. »
Soudain, un autre détail attira son attention. Elle se pencha en avant, fixant le panneau flottant pour s'assurer qu'elle n'hallucinait pas.
« Attendez... il est écrit "domaine/domaines" dans la description. » Son cœur manqua un battement. « Ça veut dire que dans le futur, je pourrais peut-être créer plus d'un Domaine d'Origine !? »