... On a beau me dire ça...
On a beau me dire de ne pas mettre les pieds dans le monde des femmes, quand on s'inquiète, on s'inquiète.
J'ai tenté de m'en assurer auprès de Lurushe, mais elle m'a répondu avec aplomb :
« Voyons. Si un gentilhomme... ou plutôt quelqu'un d'extérieur s'en mêlait, j'ai l'impression que ce serait compliqué. Mais surtout, Votre Altesse. Sa Majesté la reine me tourmenterait, dites-vous ? Ce n'est absolument pas possible. »
À l'époque, elle allait sur ses treize ans. Ces derniers temps, elle approfondissait apparemment ses connaissances en matière d'arts et d'histoire, mais aux yeux de ma mère, elle apprenait lentement. Ce jour-là aussi, elle s'était fait malmener et elle avait le moral à zéro : alors je lui avais demandé si c'était si pénible que ça, s'il n'y avait pas quelque chose que je pouvais faire pour elle.
À la veille de ses débuts dans le monde, elle m'a fait une révérence plus digne d'une jeune fille de bonne famille que n'importe qui d'autre que j'avais vu ces trois dernières années.
« Je vous remercie de vous inquiéter pour moi, Votre Altesse Sazanjeel. Mais je vais bien. Si Sa Majesté la reine me réprimande, c'est uniquement à cause de mes propres insuffisances. Qu'elle veuille bien me les signaler, je ne saurais lui en être plus reconnaissante. »
Voilà ce qu'elle disait, avec un sourire modeste.
Mais cette nuit-là, alors que je dormais dans ma chambre au château, j'ai entendu quelqu'un chanter dans le couloir.
... Hein ? Un fantôme ?
J'avais toujours cru que ce genre de choses n'était que des chimères de livres... Mais non, si quelqu'un a imaginé une chose, c'est qu'il y a eu un élément déclencheur. Dans ce cas, il n'est pas totalement exclu que l'événement à l'origine de ces chimères ait été un phénomène surnaturel de ce genre, et que ce qui se passe dans les livres soit en fin de compte une réalité déguisée en chimère, mais quand même, ce genre de chose...
« J'ai envie d'aller aux toilettes. »
J'avais beau raisonner pour chasser ma peur, impossible d'oublier l'envie pressante qui m'avait pris en me réveillant. Faire dans mes draps ou affronter le phénomène surnaturel : s'il fallait choisir entre ces deux options ultimes, un candidat à la succession du trône qui avait fait ses débuts dans le monde depuis longtemps ne pouvait choisir que la seconde.
« Brr, il fait froid... »
Une étole jetée sur ma tenue de nuit, j'ai avancé avec appréhension dans le couloir obscur. Plus j'approchais de ma destination, plus le chant devenait fort... et j'ai vu.
« Aaah~ ♪ Le casque est tout terni~ ♪ Hérité de mon pè~re~ ce crâne tout lui-lui-sant~ ♪ »
Elle portait une tenue de femme de chambre. Ce tablier noir et blanc, j'aurais aimé le voir en pleine lumière, si possible. Avec ses cheveux noirs, il lui aurait sûrement mieux convenu qu'à n'importe qui.
Elle qui était censée être un modèle de retenue enlaçait une armure décorative comme si elle dansait avec... et en astiquait le sommet du crâne avec un chiffon, l'air de bien s'amuser. Puis la chanson est arrivée à son apogée.
« Mon adorable~~~ ♪ petit charme à mo~i... »
« ............ »
Nos regards se sont croisés, à elle, Lurushe Elkuage, et à moi. Son chant joyeux s'est arrêté net. Et, je ne sais pas pourquoi, je l'ai applaudie.
« C-c'était une belle chanson. »
« Dans ce cas, me permettez-vous de la chanter encore une fois ? »
« Hein ? »
Je ne sais pas pourquoi, mais son récital de chant pendant le ménage ne s'est arrêté que lorsqu'elle s'est endormie en serrant une cuvette de toilettes dans ses bras.
Justement, Lurushe devait séjourner trois jours et deux nuits au château royal. C'était une partie de son éducation de future reine : vivre au château de jour comme de nuit, pour acquérir l'état d'esprit et les usages d'un membre de la famille royale.
Le lendemain aussi, Lurushe était donc au château.
Avec le manque de sommeil de la veille, je me suis réveillé un peu en retard. Il fallait que je me dépêche d'aller à la salle à manger. Comme Lurushe était là, nous avions prévu, exceptionnellement, de manger tous ensemble en famille.
En chemin, j'ai croisé Zafild, qui regardait la cour intérieure.
« Zafild ! Si on ne se dépêche pas, Mère va nous gronder ! »
« Ah, grand frère... »
Il m'a montré du doigt, l'air abasourdi...
« L-Lurushe !? »
Elle se roulait par terre dans la cour intérieure. Et en riant aux éclats, avec des « hi hi hi hi » et des « ha ha ha », elle roulait sur elle-même en couvrant sa robe d'herbe et de boue.
Je me suis précipité vers elle pour l'aider à se relever... et elle m'a salué comme toujours, avec un sourire parfait.
« Oh. Bonjour, Votre Altesse Sazanjeel. Il fait encore beau aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« M-mais qu'est-ce que tu fais, Lurushe !? »
« Ce que je fais... Cela se voit, non ? Je m'entraînais à faire la roue. »
« La, la wroue !? »
« Hi hi. Vous n'êtes pas encore bien réveillé, on dirait. »
J'avais bafouillé malgré moi... M-mais comme je ne suis pas bien réveillé, j'ai peut-être mal entendu ? Lurushe n'a aucun besoin de savoir faire la roue, non ? On n'a jamais vu une jeune fille de bonne famille faire la roue à une réception, non ?
J'ai jeté un coup d'œil à Zafild, qui a aussitôt tourné les talons. Il était sans doute parti chercher quelqu'un. Dans ce cas, ce que je devais faire, moi, c'était calmer Lurushe, qui souriait de toutes ses dents.
« A-ah... C'est pour ça que j'ai la tête qui ne fonctionne pas très bien, mais... pourquoi fais-tu une chose pareille ? »
« Mais voyons, parce que je veux maîtriser l'art des acrobates ! »
« Les, les accrobattes !? »
« Oui. L'autre jour, avec mon père, j'ai assisté au spectacle d'une troupe d'artistes qu'on appelle un cirque. Et j'en ai été très impressionnée. »
C'est vrai, le week-end dernier, un cirque se produisait sur le domaine des Elkuage. On m'avait invité aussi, mais j'avais une obligation officielle impossible à repousser... Je vois. Elle s'était tant amusée que ça. Si elle avait pu s'amuser, rien ne me faisait plus plaisir, mais...
« Alors, moi aussi, je voudrais passer à travers un cercle de feu ! »
« Mais pourquoi ça finit comme ça !? »
« Oh, vous aussi, Votre Altesse, vous aimeriez bien que je sache dresser des fauves, n'est-ce pas ? »
... Des fauves, ce serait une métaphore ? Mais vu la tournure de la conversation, j'avais beau tourner le problème dans tous les sens, j'avais l'impression qu'elle pensait à de vraies bêtes. Bon, que faire ? Il y avait longtemps que je n'avais pas vu Lurushe avec des yeux noirs aussi brillants. J'en étais très heureux, mais... Et si je montais moi-même un fauve pour passer à travers un cercle de feu, Lurushe serait peut-être satisfaite... Mes pensées commençaient à s'égarer quand :
« Grand frère ! Lurushe ! Je suis allé chercher Père et Mère ! »
« Zafiiiiiiild ! »
Les voilà ! Je savais que je pouvais compter sur toi, Zafild, mon petit frère. Ton grand frère est si heureux d'avoir un petit frère aussi parfait qu'il en a les larmes aux yeux !
Comme Zafild avait bien ramené nos parents, et comme tous deux ont raisonné Lurushe avec une douceur inhabituelle, elle a fini par retourner au lit.
« ... Pardon ? »
« Je te dis que ce n'est pas un problème. Ça arrive souvent, chez les jeunes filles à la puberté, tu sais ? »
... Ce n'est pas plutôt l'éducation de Mère qui est trop sévère !?
Je n'avais pas fini de le suggérer que ma mère m'a envoyé promener sans autre forme de procès.
« Enfin, comme tu insistais trop, j'ai fait appeler le médecin... mais je pense qu'il n'y a vraiment pas lieu de s'inquiéter, tu sais ? Il suffit de se défouler de temps en temps pour être satisfaite. Moi aussi, il m'arrive encore parfois de faire à Sa Majesté... »
« Ce n'est pas le genre de chose qu'on raconte à son fils. »
Mon père s'est raclé la gorge, si bien que je n'ai jamais su comment ma mère se défoulait.
Mais lui aussi, après l'avoir interrompue, a ajouté avec un soupir : « Ça ira. »
« Bien entendu, il faut l'arrêter avant qu'elle ne se blesse ou ne blesse quelqu'un... Mais en grandissant, ses lubies s'apaiseront sans doute. D'ici là, veille sur elle avec bienveillance. »
Voilà ce que mes parents m'ont conseillé, mais je m'inquiétais quand même pour Lurushe.
Le médecin avait lui aussi déclaré qu'elle n'avait « aucun problème ». Je lui ai demandé : « Il n'y a pas quelque chose que je pourrais faire pour toi ? » et elle m'a lancé un regard d'une sévérité inhabituelle.
« Votre Altesse... Sauf votre respect... »
« Oui, dis-moi tout ce que tu veux ! »
« Ne seriez-vous pas un peu trop imbu de vous-même ? »
Imbu de moi-même... ? Moi ?
Moi qui suis plus âgé, je n'avais pas le droit de m'inquiéter pour ma fiancée, de trois ans ma cadette ?
Tu as déjà douze ans, mais... pour moi, tu gardes encore quelque chose de l'enfant d'autrefois.
Les souvenirs de cette époque où tu étais toute contente de grimper sur mon dos, où tu étais triste de ne pas réussir ta peluche...
Alors, moi...
« Je vous suis reconnaissante de vous soucier de moi, mais je saurai m'en sortir seule, sans avoir besoin de votre aide, Votre Altesse. »
« M-mais nous allons être mari et femme... »
« Alors, avant de vous inquiéter pour moi, ne devriez-vous pas vous inquiéter pour vous-même ? Vous aussi, Votre Altesse, vous avez vos études de l'art de régner, n'est-ce pas ? Et j'ai entendu dire que vos résultats à l'école étaient tout juste moyens. »
« Quoi !? »
C-c'est vrai, dans l'école où je suis entré cette année, mes résultats étaient au-dessus de la moyenne, mais loin de la tête de la promotion. Pour être honnête, comme je ne pouvais pas emporter mes affaires officielles au dortoir, je rentrais souvent au château (et j'en profitais pour voir Lurushe), si bien qu'on pouvait dire que mes études en souffraient. Mais plus que tout ça, moi, je voulais être avec toi...
« Chacun de son côté, occupons-nous d'abord de nous-mêmes. Pour ma part, je m'en sortirai seule. Je deviendrai sans faute une reine digne de vous. »
Mais si c'était ce qu'elle voulait...
Je veillerais sur elle en retenant mon souffle. Et je ferais tout mon possible pour devenir un roi digne d'elle.
Mais si un jour, dans ce monde de femmes si dur, ton cœur venait à se briser, ce jour-là...
Je serais ton soutien, sans faute. Tu pourras perdre la tête autant que tu voudras. Tu pourras pleurer autant que tu voudras.
Quelle que tu sois, je deviendrai l'homme que tu souhaites.
Je le jure... sur cette peluche maladroite.
De fait, ses lubies se sont faites de plus en plus rares avec les années, mais elles n'ont jamais disparu.
C'est pour ça que, quand elle est entrée à l'école et que les ennuis et les malchances se sont accumulés... au début, j'ai cru que c'était encore une de ses crises habituelles.