Mais cette queue de cheval, quelqu'un d'inattendu la rattrapa.
« Attends, Lurushe. »
J'étais sortie de la demeure et je comptais attendre l'arrivée de ma voiture dans la cour.
Et voilà qu'un camarade de classe, portrait craché du prince qui venait de manger les biscuits ultra-pimentés, me retenait par le bras.
« Qu'y a-t-il, Votre Altesse Zafild ? »
« Comment ça, qu'y a-t-il... C'est dangereux de rester seule dans un endroit pareil, non ? »
« Tout va bien. Il y a des gardes. »
Bien sûr, il fait nuit, et les seules lumières sont celles des étoiles et celles qui filtrent de la demeure. Mais jusqu'à cette fontaine, on y voit encore suffisamment. Il n'y en a pas beaucoup, mais il y a aussi des hommes de la sécurité çà et là. ... Et puis, aujourd'hui n'est pas « le jour où je meurs », alors il ne devrait rien arriver d'aussi étrange.
Mais comme Son Altesse Zafild ne me lâchait toujours pas le bras.
Je relevai de force les coins de mes lèvres.
« Votre Altesse a-t-elle vu ma façon de me mouvoir, tout à l'heure ? J'ai protégé mademoiselle Remie avec élégance. C'est le fruit de votre enseignement, Votre Altesse ! »
« ... Alors, on dit que tu as reçu tous mes secrets, et on arrête l'entraînement ? »
« Sur ce point, j'aimerais rester votre disciple encore un peu. »
Je baissai aussitôt la tête, et Son Altesse finit enfin par me lâcher le bras. À la place, il se gratta la tête.
« Tu ne lâches rien, hein. Tu tiens tant que ça à protéger mon frère ? »
« Permettez-moi de m'abstenir de répondre. »
Enfin, l'escrime n'est pas forcément indispensable, cela dit.
Depuis que le dieu m'a appris mon avenir, j'enchaîne les extravagances. Si j'ignorais le temps qu'il me reste, je ne me serais jamais déguisée en homme ainsi. Au moindre faux pas, je risquerais de traîner le nom de ma famille dans la boue. Cela dit, si jamais cette rumeur se répand, l'inconduite de la fille du comte Remel et de ses amies envers Son Altesse le prince héritier se répandra du même coup. Prions pour que le comte Remel et les siens imposent le silence. Je suis navrée pour monsieur Horus. Plus tard, je lui enverrai discrètement une liste de demoiselles recommandables, tiens.
Enfin, laissons cela. Son Altesse, tout en me jetant des coups d'œil d'en haut, porte la main à sa veste, l'air d'hésiter. Qu'est-ce que c'est ? J'ai du temps à tuer en attendant ma voiture, alors autant lui demander.
« Que me voulez-vous, Votre Altesse ? »
« ... Si tu étais en robe, je t'aurais mis ma veste sur les épaules sans hésiter, mais avec cette tenue, je ne sais pas trop quoi faire. »
... Ah, parce que je suis mouillée. C'est vrai que je sens un peu de froid, mais seulement sur le haut de la poitrine. Ça n'a tout de même pas traversé jusque sous la veste.
Alors je lui adresse un sourire.
« Votre sollicitude me touche. Mais l'intention me suffit. Vous saliriez vos vêtements, Votre Altesse. »
« Ça, je m'en fiche, tu sais. »
Avec un soupir, Son Altesse s'assoit sur un banc tout proche. Et quand il tapote la place à côté de lui... je ne peux pas vraiment refuser. « Avec votre permission », dis-je en m'asseyant, et Son Altesse Zafild soupire de nouveau.
Alors je lui fais une proposition.
« Si vous vous ennuyez, vous pouvez très bien m'entraîner ici, vous savez ? »
« ... Tu es idiote ? »
« Ne m'insultez pas avec un tel sérieux, je vous prie. Même moi, j'en serais un peu blessée. »
Nous sommes chez autrui, et je ne le lui demande pas vraiment sérieusement. Je me suis juste dit qu'il y avait peut-être une petite chance. Une petite chance... hihi. Encore une de ces expressions de jeunes.
Grisée, je fais semblant de pleurer, sniff sniff, de façon bien appuyée, et Son Altesse soupire pour la troisième fois.
... Voilà qui devient un peu gênant, tout de même.
Levant sagement les yeux vers le ciel, j'entame une conversation anodine.
« N'avez-vous pas à saluer Son Altesse votre frère ? »
« ... Pas spécialement. Je ne suis pas venu pour voir mon frère. »
« Alors, avez-vous félicité monsieur Horus ? C'est pourtant lui le héros du jour, ce serait bien triste qu'on le néglige sans cesse. »
J'ai moi-même contribué à cette négligence, et j'en suis navrée, mais je me rattraperai plus tard.
Son Altesse Zafild déclare :
« Moi aussi, je suis venu parce que je voulais te voir, Lurushe. »
« Oh, voilà que je suis très demandée, dites-moi ? »
À Son Altesse, si sérieux, je réponds par une boutade.
Mais Son Altesse ne se déride pas.
« Je t'aime. »
... Ce genre de chose, vous me l'avez déjà dit l'autre jour.
Mais je suis la fiancée de votre frère, Son Altesse Sazanjeel. Sans même croiser son regard, je fais mine de ne pas entendre.
Et pourtant, Son Altesse me saisit par les épaules et me force à lui faire face.
« Je suis sérieux. Depuis toujours... je t'ai toujours aimée, Lurushe. »
Il avait l'air au bord des larmes.
« Alors, je t'en prie, veux-tu bien m'épouser ? Pour ça... je ferai n'importe quoi. »
« Vous plaisantez. »
Cette supplique, je l'accueille d'un rire moqueur. Ce qui eut l'air de piquer Son Altesse au vif.
« Je te dis que je suis sérieux ! Je vais parler à Père des infidélités à répétition de mon frère ! Comme ça... c'est peut-être moi qui hériterai du trône. Et alors, tu n'auras pas à renoncer à ta place de future reine, non !? »
« Hihi, quelle plaisanterie vraiment amusante. On ne sait jamais qui pourrait nous entendre... Et si l'on vous soupçonnait de trahison ? »
Je le mets en garde tranquillement, tout en riant, et même Son Altesse se tait. À première vue, il n'y a personne aux alentours, et le bruit de la fontaine est fort... mais même par un hasard sur mille, un tel soupçon serait impardonnable.
Soudain, je me rappelai le conseil du dieu.
« Tant que tu te laisses aller avec mesure, ça ne pose pas de problème, non ? »
Aller rapporter à Sa Majesté le roi, cela, c'est hors de question.
Mais si je me laisse aller dans les limites de « l'amitié » ou de « beau-frère et belle-sœur ».
De toute façon, ce genre de relation n'en a plus pour trente jours.
Profiter de son affection n'est peut-être pas un mauvais choix.
Une expérience que je n'ai jamais vécue. Les doux sentiments que connaissent les jeunes filles ordinaires.
Si je les obtiens à la toute fin, personne ne me le reprochera peut-être.
Mais moi...
« Dites-moi, Votre Altesse Zafild. »
À Son Altesse Sazanjeel. À mademoiselle Remie. Et à ce dieu si familier.
Je montrerai jusqu'au bout une façon de vivre si belle que je n'aurai honte devant personne.
« Cette écriture ne vous dit rien ? »
Ce que je sors et lui montre, c'est la lettre de menaces adressée à mademoiselle Remie. Les jambages appuyés de cette écriture se rencontrent plus souvent chez les hommes. Ils s'entraînent moins à l'écriture que les demoiselles, et certains préfèrent ainsi, qu'ils trouvent plus viril.
Son Altesse Zafild plisse un instant les yeux, puis secoue doucement la tête.
« ... Non, je ne la connais pas. »
« Alors, encore une chose. Il y a environ soixante-douze jours, ne m'avez-vous pas croisée dans un escalier ? »
« C'est drôlement précis. »
En effet. Ce n'est pas pour rien que je compte sur mes doigts le matin, le midi, le soir et avant de me coucher.
Mais là aussi, Son Altesse secoue la tête.
« Désolé, je ne m'en souviens pas. »
« Je vois. »
Au moment où je baisse les yeux, un vrai majordome m'appelle : « Mademoiselle Elcuage. » Il semble que ma voiture soit arrivée. Je me lève et souris avec grâce.
« Eh bien, je vais prendre congé avant vous. ... Et à partir de demain, je compte de nouveau sur vous pour l'entraînement de midi, Votre Altesse. »