Plus que 42 jours.
Ce matin-là, sous un ciel couvert, encore.
« Lurushe ! Tu as bien pu rencontrer le baron Aljak, n'est-ce pas ? As-tu d'autres soucis ?! »
« Je vous souhaite le bonjour, Votre Altesse. Merci pour l'affaire du baron. Grâce à vous, mon père s'est fait un nouvel ami : je n'ai donc plus le moindre souci. »
Plus que 41 jours.
Le matin suivant, sous la pluie, encore.
« Lurushe ! Aujourd'hui, ne te retiens pas ! Confie-moi tout ce que tu as sur le cœur ! »
« Je vous souhaite le bonjour, Votre Altesse. Je n'ai aucun souci, mais quand bien même j'en aurais, je crois avoir assez de retenue pour ne pas m'en ouvrir en public. »
Plus que 40 jours.
Le matin suivant, par beau temps, encore.
« Lurushe ! Je vais écouter tes soucis, viens par ici ! J'ai réservé toute la cafétéria. »
« Je vous souhaite le bonjour, Votre Altesse. Malheureusement, le cours principal commence dans cinq minutes : remettons cela à une autre fois, je vous prie. »
Plus que 39 jours.
Et le matin suivant, un peu frais, encore.
« Lurushe ! Aujourd'hui, ton professeur principal est absent ! La première heure est en étude libre. Allez, allons à la cafétéria ! »
« Je vous souhaite le bonjour, Votre Altesse. Mais je suis désolée. Comme Votre Altesse ne me rend pas mes salutations depuis plusieurs jours... j'en suis si triste que je ne puis plus regarder Votre Altesse en face. »
Plus que 38 jours.
Puis le matin suivant, sous un vent violent, encore.
« Bonjour, Lurushe ! Belle matinée, encore aujourd'hui ! Allez, donc, aujourd'hui enfin... »
« Oh, Votre Altesse. Je vous souhaite le bonjour. En effet, il fait un temps magnifique. Par un si beau temps, on peut faire ses mouvements dans le vide à cœur joie. Mon professeur principal se retrouve, je ne sais pourquoi, obligé de prendre ses congés payés jour après jour, et comme je me sens seule, j'aimerais coucher ce sentiment par écrit pendant l'étude libre. Je vous laisse. »
Plus que 37 jours.
Et le matin suivant... je pus arriver à l'école en toute tranquillité, sans qu'un énergumène vienne m'importuner.
Énergumène, c'est un peu impoli... Il s'agit tout de même de Son Altesse Sazanjeel, premier prince en titre du royaume de Lapishenta. Mais m'attendre chaque matin en embuscade devant le portail de l'école, en compagnie de sa maîtresse, je trouve cela pour le moins étrange.
C'est devenu une sorte de numéro traditionnel, paraît-il, et cela attire chaque jour un peu plus l'attention des autres élèves. En coulisses, on parierait même sur « la formule de refus du jour adressée à Son Altesse ». Enfin, les paris ne portent que sur un verre de jus de fruits, c'est bien innocent, et comme personne ne gagne jamais, paraît-il, je fais semblant de ne rien voir.
Au passage, pour « la formule de séduction du jour de Son Altesse », ceux qui devinent juste sont chaque jour plus nombreux. Cela, je crois que c'est à Son Altesse d'y remédier : je n'en sais rien et ne veux rien en savoir.
Alors... combien de personnes ont pu prévoir le tour que prennent les choses aujourd'hui ?
« Lurushe ! Aujourd'hui, tu vas me parler, que tu le veuilles ou non !! »
Eh oui, qui aurait cru qu'il ferait irruption en plein cours ? Je ne dois pas être la seule à m'être vaguement doutée qu'il finirait par débarquer.
Le voilà.
Je le savais.
Ouais, dès que le prof est arrivé, je savais qu'il allait venir.
Laissant filer ces voix imaginaires, je garde les yeux droit devant moi et me contente d'élever la voix.
« Votre Altesse Sazanjeel. Je vous souhaite le bonjour. Mais nous sommes en plein cours, voyez-vous ? Votre Altesse n'est-elle pas, à cette heure-ci, en plein examen d'histoire du monde moderne ? »
« J'ai déjà répondu à toutes les questions avant de venir ! Le professeur était stupéfait, mais comme tout était juste, je n'ai pas été réprimandé ! »
... Le cours n'a commencé que depuis trois minutes, pourtant ? D'excellents résultats sont fort souhaitables chez un futur roi, mais n'est-ce pas là gaspiller son talent ?
Les yeux toujours droit devant moi, je réponds d'un ton égal.
« Pourtant, comme vous le voyez, je suis en plein cours. Je suis navrée, mais remettons cela à une autre fois, je vous prie. »
« Mais le matin, tu n'as pas le temps, n'est-ce pas ? »
« C'est que j'arrive à l'école à la dernière minute. »
« Et à la pause de midi, tu dis ne pas pouvoir te libérer non plus. »
« C'est le moment précieux où Son Altesse Zafild m'enseigne l'escrime. »
« Et après les cours, c'est pareil ! »
« J'ai une séance d'étude avec mademoiselle Remie. »
« Alors, que dirais-tu du prochain jour férié ?! Je viendrai te chercher chez les Elcuage ! »
« Dès l'aube, travaux des champs. Petit déjeuner en famille, préparé par ma mère en personne, puis entraînement libre à l'escrime. Après le déjeuner, je compte aller en ville avec mon père pour voir des plants. Au passage, j'irai jeter un œil discret à mon petit frère, puis je me rendrai chez le baron Alban pour bavarder avec mademoiselle Remie, et je rentrerai à la maison prendre le dîner préparé par ma mère : voilà mon programme. Je n'ai donc pas le temps de tenir compagnie à Votre Altesse. »
Pendant que je parlais, un « Hiii ! » me parvint du couloir. Oh, mademoiselle Remie. Vous avez séché les cours pour venir épier ? Non contente de sécher, vous poussez un cri bien peu digne d'une demoiselle. Il faudra que je vous le fasse remarquer comme il se doit tout à l'heure...
De grands pas lourds se rapprochent. Arrivé enfin jusqu'à mon pupitre, Son Altesse Sazanjeel frappe un grand coup sur la table.
Le visage impassible, les yeux toujours droit devant moi, je lui parle.
« Sauf votre respect, Votre Altesse. Faire un bruit si fort de si près, cela me fait peur. »
« Tu n'as pas du tout l'air d'avoir peur, pourtant ? »
« Pas du tout. Au fond de moi, je pleure de terreur, voyez-vous ? »
« Alors montre-le sur ton visage ! »
« J'ai reçu une éducation de dame qui m'apprend à ne jamais me laisser troubler, en aucune circonstance. »
« Tu as réponse à tout ! »
« Permettez-moi de vous retourner le compliment. »
« Assez, viens !! »
À bout de patience, Son Altesse me tire violemment par le bras. On dit Son Altesse Sazanjeel chétif comparé à son frère cadet, mais c'est tout de même un homme plus âgé que moi. Je m'entraîne, certes, mais moi qui étais à l'origine encore plus chétive, je ne parviens pas à me dégager.
Le moment est-il enfin venu de me résigner, moi aussi... ? C'est à cet instant, alors que je ravalais un soupir.
« Grand frère. Cela devient un peu lamentable. »
Plus robuste que lui, son frère cadet, Son Altesse Zafild, nous sépare. Bien entendu, Son Altesse Sazanjeel lui lance un regard noir, levé vers lui.
« Ça ne te regarde pas ! Ne te mêle pas de ça ! »
« Comment cela ne me regarderait pas ? Vous perturbez le cours, ni plus ni moins. »
« Je n'ai pas souvenir d'avoir un petit frère aussi studieux. »
« Ha ha, alors je vais être franc... Quand mon grand frère se donne en spectacle de la sorte, j'ai honte, moi aussi. Pour courtiser votre fiancée, vous ne pourriez pas vous y prendre avec un peu plus d'élégance ? »
« C'est que Lurushe... »
« Vous estimez avoir fait preuve d'assez de sincérité pour lui en faire reproche ? »
Son Altesse Zafild lâche ces mots avec froideur et tourne les yeux vers le couloir. Là, bien sûr, se tient mademoiselle Remie, raidie. Elle a beau reculer, au bord des larmes, elle a au moins le cran de rester plantée là, c'est admirable. Même si c'est, là encore, du cran gaspillé.
Bien entendu, l'infidélité de Son Altesse Sazanjeel est connue de toutes les personnes présentes. Son Altesse détourne un regard gêné.
« ... Nous en reparlerons une autre fois. Pardon d'avoir dérangé ce précieux moment d'étude. »
Et le visage toujours déformé par le dépit, Son Altesse Sazanjeel s'en retourne. Son dos voûté me paraît plus solitaire que jamais... et, saisie de remords, je baisse les yeux à mon tour.