« Votre Altesse Zafild, soyez le bienvenu ! »
« Soyez le bienvenu ! »
Les employés, tous en costume noir, s'inclinent d'un même mouvement.
La boutique se trouve juste avant le quartier des nobles, à un endroit où même les roturiers peuvent venir sans peine. À l'origine, elle s'adresse sans doute aux roturiers qui veulent se donner des airs et à la classe moyenne.
Les carreaux bleus qui ornent une partie de la façade viennent apparemment de l'étranger. Des lampes dorées. Un lustre aux formes étranges. Tout cela doit provenir de la patrie de ma mère, « la belle princesse venue de l'étranger ». L'industrie textile y est florissante. À l'intérieur aussi, de nombreux meubles et objets étrangers sont exposés, et je sens mon cœur bondir : voilà donc la boutique à la mode.
Moi aussi, je m'intéresse à la mode, figurez-vous.
Simplement, dans les occasions officielles, beaucoup de gens tiennent aux bonnes vieilles traditions. Pour quelqu'un comme moi, dont l'apparence se remarque, rester classique est le plus prudent. Et puis, être à la pointe de la mode ne garantit pas la beauté.
Tandis que je parcours tranquillement du regard la boutique réservée pour nous seuls, Son Altesse Zafild me glisse : « C'est une boutique amusante. »
Alors que je m'apprête à lui répondre que oui, en effet, un des employés nous interpelle.
« Si vous me permettez... Quel est votre lien avec cette demoiselle ? »
Un employé qui semble être son supérieur le rabroue d'un « Voyons ! », puis s'incline : « Toutes nos excuses ! » Ce genre d'indiscrétion est impensable pour une boutique qui a des nobles pour clientèle.
Devenue populaire du jour au lendemain, elle n'a visiblement pas encore fini de former son personnel ; tandis que je m'en veux un peu d'y avoir amené des membres de la famille royale deux jours de suite... Son Altesse Zafild sourit avec aisance : « Ce n'est rien, ce n'est rien. »
« Cette jeune personne... c'est quelqu'un que j'aimerais séduire. »
Son Altesse ferme un œil et pose un doigt sur ses lèvres.
« Kyaaaaaaah ! » Les employés poussent des cris aigus. Tiens, même celui qui vient de se faire sermonner crie. ... J'ai envie de crier, moi aussi. Enfin, que racontez-vous ?! La honte est telle que je voudrais hurler et prendre la fuite...
Mais je ne peux pas me le permettre, et pendant que je me cache le visage dans les mains, Son Altesse balaie la situation d'un petit rire et en vient à l'essentiel.
« Avant de choisir sa robe... pourriez-vous me montrer la robe que mon frère a commandée l'autre jour ? »
« Le premier essayage doit bien être prêt, non ? », demande Son Altesse, et l'employé est visiblement décontenancé. On ne doit pas souvent lui demander de montrer la commande d'un autre client.
« M-mais... c'est une commande sur mesure... »
« Pardon de vous demander l'impossible. Mais je ne peux pas non plus offrir une robe qui ressemble à celle de mon frère... Cette fois, je suis tout à fait sérieux. »
Joignant les mains devant son visage, le second prince implore : « Alors, s'il vous plaît. » Les employés échangent un regard. « Nous comptons sur votre discrétion », disent-ils, et ils se retirent dans l'arrière-boutique.
« Gagné. »
« Vous en faites trop. »
Pendant que nous échangeons ces mots à voix basse, la robe arrive aussitôt.
J'en reste bouche bée...
Un satin d'un rose criard, couvert à n'en plus finir de rubans, roses eux aussi. La traîne est doublée de dentelle... mais même pâle, le rose reste du rose. Le décolleté est plongeant à l'extrême, et l'on a prévu de l'accompagner d'un collier en or rose, lui aussi en forme de ruban. Les pierres, bien entendu, sont des diamants roses. Et les chaussures, bien entendu, sont entièrement recouvertes de paillettes roses.
Devant ce déluge de rose sans limite, je ne peux m'empêcher de demander.
« La personne qui portera ceci... à quoi ressemble-t-elle ? »
« C'est une personne adorable, aux cheveux couleur de pêche. »
C'est biiien ce que je pensais ! C'est forcément mademoiselle Remie, n'est-ce pas ?!
Bien des questions me viennent à l'esprit... mais Son Altesse Zafild semble penser la même chose que moi.
« C'est... mon frère qui a choisi ça ? »
« ... Oui. Il était même tout emball... hum. Il l'a choisie avec beaucoup de joie. Il disait... que les femmes, jusqu'ici, n'avaient jamais voulu porter ce genre de chose. »
Son Altesse Zafild me jette un regard en coin.
Voyons, la dernière fois qu'on a fait venir une couturière au château pour me confectionner une robe... c'était pour mon entrée dans le monde.
On m'avait fait une robe de soie bleu marine brodée d'or. À l'époque... oui, c'est cela. Son Altesse avait dit qu'il en voulait une avec beaucoup de dentelle. Dans ce cas, avais-je pensé, autant choisir des éléments plus adultes pour le reste, si je me souviens bien. Elle avait été très appréciée lors de la réception, et comme je l'aimais beaucoup moi aussi, je la porte encore aujourd'hui en la faisant reprendre à ma taille. C'était... mon trésor.
C-c'est vrai qu'elle ne correspondait peut-être pas à la robe que Son Altesse Sazanjeel avait en tête... Je ne sais pas si mon regard a suffi à le lui faire comprendre. Son Altesse Zafild dit « Merci » et demande qu'on remporte la robe. Il se presse les paupières, et je le comprends très bien. Ça fait mal aux yeux, n'est-ce pas ?
« ... Luna. Tant que ce n'est pas cette couleur-là, prends ce que tu veux. Commande la robe qui te plaît. »
« Tiens donc. Vous comptez vraiment me l'offrir ? »
« Bien sûr. Je t'ai dit que je voulais te séduire, non ? »
« Il serait vexant qu'on me croie assez bon marché pour être séduite par une simple robe. »
Tout en sachant que ces mots sont impolis envers les employés.
J'ôte mon chapeau. Mes cheveux noirs retombent avec souplesse, et je les rejette en arrière.
« Dans ce cas, une robe d'un rouge éclatant. »
« Luru... »
Son Altesse Zafild doit hésiter à m'appeler par mon vrai nom. Les employés aussi semblent surpris par la couleur si particulière de mes cheveux. « La belle princesse venue de l'étranger » qui a épousé un Elcuage est célèbre jusque chez les roturiers, n'est-ce pas ?
Je souris gracieusement.
« Aucun ornement. Taillez-moi simplement une robe d'un rouge éclatant, dans le plus beau des tissus. Établissez la facture au nom de Lurushe Elcuage, je vous prie. »
« Mais qu'est-ce que tu fabriques, vraiment ? »
« J'ai simplement passé un jour férié bien rempli, voyez-vous. »
Cette nuit encore, dans le monde d'un blanc immaculé, je compte sur mes doigts.
J'ai présenté mon père au baron Aljak, et je suis allée espionner la robe que mon fiancé offre à une autre femme. Après quoi, j'ai commandé ma propre robe, je suis allée remercier le baron Alban et j'en ai profité pour aider mademoiselle Remie dans ses études, puis je suis rentrée profiter, avec le baron Aljak et les siens, du dîner que ma mère a préparé de ses propres mains, et me voici.
Un jour férié mieux rempli que celui-là, c'est inimaginable !
Je gonfle les narines de fierté, et le dieu soupire encore. Cette fois, il faut sans doute que je lui fasse une remarque, non ?
« Vous devriez vous défaire de cette manie de soupirer, mon dieu. Vous allez faire fuir le bonheur. »
« À qui la faute, à ton avis ? À qui ?! »
Oh, voyons. Pas besoin d'en faire autant... Je sais bien, tout de même, que vous vous souciez de moi.
Mais pour viser une belle mort, c'est la meilleure solution... Au moment où je m'apprête à le lui expliquer, le dieu me demande, l'œil soupçonneux :
« Tu étais sûre de ton coup, en faisant ainsi perdre la face au second prince ? »
... C'est cela qui vous préoccupe ?
Prise de court par une question dont la réponse me paraît aller de soi, je réponds tout de même à ce qu'on me demande.
« Je ne pouvais tout de même pas me faire offrir une robe par Son Altesse Zafild. Et puis... mon habit mortuaire, je voulais le préparer moi-même. »
Même si mon fiancé offre une robe à une autre femme, je n'ai qu'un seul fiancé.
Si un autre homme devait m'offrir une robe... le seul à en avoir le droit serait sans doute mon père. Mais tacher de sang le cadeau d'un père qui ne sait rien, je ne m'y résous pas.
Je baisse les yeux, et le dieu, perspicace, le remarque.
« Le petit frère, il n'est pas amoureux de toi ? »
« Peut-être bien. »
« Et toi, il ne te déplaît pas, si ? »
« Non. »
Si l'on me demandait si je l'aime en tant qu'homme... je ne l'ai jamais regardé de cette façon, alors je n'en sais rien. Il est un peu comme un ami d'enfance. Il ne me déplaît pas, bien sûr.
Le dieu me dit alors, le visage grave :
« Tu ne préfères pas finir aimée par quelqu'un ? »
Je ne réponds pas. Je me contente d'un petit rire.
Mais le dieu est tenace.
« Tu es vraiment... sûre de toi ? »
« Cette robe ne vous plaît pas non plus, mon dieu ? »
En vérité, j'avais hésité avec une robe blanche. Moi aussi, j'ai les mêmes rêves que tout le monde. J'aurais voulu porter, une fois dans ma vie, une robe de mariée. Mais...
« ... Oh, ne serait-ce pas plutôt que. Vous craignez de tomber amoureux de moi quand je porterai cette robe ? »
« Q-qu'est-ce qui te fait dire ça ?! »
« Oh, oh. Même un dieu devient tout rouge quand il est gêné, à ce que je vois ? »
Car je suis la fille d'un duc.
Cette nuit encore, je cache mes faiblesses derrière un sourire.