« … qu'est-ce qu'il a dit exactement ? »
« C'est… "Je ne peux pas m'endormir à force de penser à Lady , qui portera des roses dorées lors de notre cérémonie de fiançailles."… ! »
'Ce est-il donc un romantique ?' Il ne lui avait jamais tenu de tels propos. Il s'était contenté d'écrire que la robe lui allait bien, un compliment d'une banalité confondante. 'Mais a-t-il envoyé cette lettre maladroite à ?'
L'expression d' devint insondable. Tandis qu'elle faisait rouler ses pupilles, elle ne parvenait pas à y croire. La voix d'Annie monta d'un ton, comme pour la convaincre.
« Cela n'a aucun sens ! Pourquoi cet serait-il soudain gentil avec Mademoiselle ? En attendant, beaucoup de servantes ont vu Monsieur se montrer brusque avec Mademoiselle ! »
En parlant, Annie se rafraîchissait le visage avec ses mains, comme si elle était en colère.
« Je suis sûre qu'elle lui a dit quelque chose lors de leur dernière rencontre avec ! C'est comme ça que les cadeaux ont commencé à être envoyés au nom d' après qu'elle a vu . Soit a été forcé par , soit les a envoyés en son nom. C'est l'un ou l'autre. »
'Ah, Annie, le jour est venu où je me suis dit que j'avais de la chance de t'avoir à mes côtés.'
ressentit un léger soulagement grâce à son bavardage. Comme ce serait bon si ses spéculations étaient vraies ?
Cela ne signifiait pas que la rupture venue d' disparaîtrait, mais au moins elle pourrait en trouver la cause forcée par . De plus, cette rupture n'était peut-être pas sa véritable intention.
« Annie, tu m'aides toujours. Je n'ai jamais vu de servante aussi futée que toi. »
« Me-merci, Mademoiselle. »
« C'est une histoire très intéressante, merci. Préviens-moi la prochaine fois que tu auras des nouvelles croustillantes. »
« Oui ! Ne vous inquiétez pas ! »
Le dos d'Annie qui s'en allait chercher d'autres informations, le cœur vaillant, parut d'une fiabilité remarquable. 'Y a-t-il une autre servante dans le manoir aussi bavarde qu'elle ?' tendit la lettre à , pensant qu'il était vraiment providentiel d'avoir Annie de son côté.
« Donnez-la à Monsieur . »
« Oui, Mademoiselle. On l'envoie tout de suite ? »
« Oui. Et… »
Comme peinait à continuer, cligna des yeux en attendant la suite.
« Et si… s'il ne l'accepte pas, dites au messager de la jeter aux pieds d'. »
« … hein ? »
« Je tiens à ce qu'il le fasse, coûte que coûte. »
« Oh, … d'accord. » quitta la pièce, la tête penchée sur le côté.
Un peu plus tard, l'heure du dîner venue, descendit et se trouva face à , qui affichait un sourire éclatant.
'J'aimerais bien lui tordre le cou, tout de suite.'
'Dois-je utiliser un sablier ?' Lui tordre le cou, la tuer, et retourner le sablier sur-le-champ ?'
Dans son imagination, elle l'avait déjà tuée des milliers de fois. Pourtant, elle fixa un moment, puis détourna les yeux, car elle savait qu'aujourd'hui, elle ne pourrait l'emporter sur aucun terrain.
Elle lança un coup d'œil au visage rayonnant de , qui attendait le comte, rentré d'un court voyage d'affaires pour le dîner. En voyant l'épingle dans ses cheveux, le collier à son cou et le bijou en forme de rose, elle comprit qu'il s'agissait des cadeaux d'.
De plus, fut profondément contrariée par l'expression d'Emma, derrière . Emma la regardait toujours avec un air arrogant et méprisant. Comme pour la maudire, elle ne s'interdisait pas de la toiser avec dédain.
'Je me débarrasserai de toi aussi.'
'Je n'ai pas le choix si tu me regardes avec cet air de convoitise. Je n'ai d'autre option que de t'amener à la même fin que ta maîtresse.' Quand elle s'imagina lui arracher les yeux au bout du compte, le comte rentra de sa sortie. Manifestement, il était parti seul, mais il revint on ne sait comment à deux.
« Pardon d'arriver si tard. »
« Je suis allé voir Lane, alors je reviens avec lui. J'ai pensé qu'il vaudrait mieux dîner ensemble. »
Le comte continua, tapotant l'épaule de Lane.
« Parce que le bureau de douane me donnait du fil à retordre. Quand j'ai appelé Lane, il a résolu le problème sur-le-champ. »
« J'ai été heureux que le maître de Lane ait un réseau personnel au bureau de douane. »
« J'ai un réseau assez large, mais je n'ai pas pu gérer les agents de la douane. Ils étaient intraitables, ils ne m'ont pas écouté malgré mes flatteries. Le maître de Lane est un grand homme. »
« Haha, je transmettrai vos paroles à mon maître. »
À cause de qui souriait à pleines dents, de fraîche comme une fleur comme toujours, du comte tout excité parce que les affaires marchaient bien, et de Lane dont elle ne devinait pas la vraie intention, dut sourire avec maladresse derrière eux, malgré toutes les malédictions qui grondaient en elle.
« Puis-je demander pourquoi vous êtes allé au bureau de douane ? »
« Oh, c'était une petite affaire, mais le traitement de mon dossier tardait, alors j'y suis allé. Maintenant que l'hiver est fini, j'allais sortir les fourrures que j'avais fait entrer, mais le bureau de douane m'a réclamé un impôt exorbitant. Une fois les fourrures entrées dans la capitale, elles y étaient enregistrées, alors on m'a dit de payer un impôt si je les ressortais. »
« Mon Dieu… C'est abusé. »
« Je le pensais aussi. J'ai fait une demande parce qu'ils disaient qu'il y avait une réduction d'impôt pour les marchandises entrées depuis moins de six mois… mais ils ne m'ont pas recontacté depuis plus d'un mois, prétextant qu'ils devaient traiter les dossiers dans l'ordre. C'était des articles de luxe, qui plus est, alors ils m'ont ponctionné un impôt énorme ! »
« Tombe à pic, Monsieur Lane vous a aidé ! »
« C'est ça. J'ai eu une chance incroyable. »
ne pouvait pas le croire, lui qui avait le bureau de douane sous son contrôle… Elle avait pensé que le maître de Lane serait impressionnant, mais elle avala son admiration parce qu'il l'était encore plus qu'elle ne l'imaginait.
« Je devrais l'accueillir avec le plus grand dévouement et le plus grand soin… mais ce n'est au minimum qu'un dîner ordinaire au manoir, alors j'en ai honte. »
« Non, je suis pleinement satisfait. »
« Pourquoi ne pas fixer une date et organiser un dîner formel ? »
« Ce n'est pas une mauvaise idée. Qu'en pensez-vous, Lane ? »
« Je m'assurerai d'y assister le moment venu. »
Le comte sourit avec bonheur, le regard alternant entre Lane et . Si n'était pas là, il voulait unir Lane et . De plus, comme proposait de fixer une date et d'organiser un dîner formel, il affichait un large sourire.
'Le comte ne sait même pas encore qui est Lane. Qu'est-ce qui a bien pu briser les barrières de ce comte dur comme la pierre, qui ne pense qu'à son profit ?'
Peu importe à quel point quelqu'un était utile, il tournait les talons froidement une fois son affaire réglée. Mais il était clair que Lane et son maître avaient rendu un immense service au comte pour qu'il leur laisse libre accès au manoir et accepte d'organiser un dîner.
La situation déplaisait à . L'homme pour qui elle s'était déménée pendant plusieurs mois lui annonçait la rupture, mais tous les autres semblaient heureux. Une nature tapie au fond de son esprit tressaillit. Elle voulait gâcher cette situation heureuse où tout le monde, sauf elle, était heureux.
'Au moins .'
voulait faire taire et la voir froncer les sourcils, parce que ce fichu collier ne cessait de lui sauter aux yeux.
'Ah, tiens, maintenant que j'y pense…'
D'après ses souvenirs, le comte allait être passablement ennuyé par des articles de luxe similaires aux fourrures. Le problème fiscal avait été mis de côté, depuis l'été de cette année, les plus grandes compagnies commerciales avaient fait faillite, et le problème n'avait pas été résolu jusqu'au bout.
'Est-ce qui l'a résolu, alors ?'
Pour cela, avait été grandement apprécié par le comte et avait eu une vie en tant que nouveau comte de la famille Roscent. Mais c'était bien plus tard, donc seule connaissait la solution dès maintenant.
'Je suppose que la journée n'a pas été aussi folle que ça.'
Maintenant qu'elle y pensait, quand elle en avait besoin comme ça. Elle n'était pas satisfaite de faire le travail, mais c'était le meilleur moyen de gagner la confiance du comte, de montrer qu'elle était supérieure à , et le comte n'avait plus besoin de l'aide de Lane.
'En plus, je peux ravir l'avenir de , qui a ordonné de me couper la tête.' Finalement, les lèvres d' tracent une ligne.