« Tu as l'air d'avoir froid aussi. »
Annie secoua la tête, surprise par la déclaration soudaine d'. « Oh, non. Je vais bien. »
« Vraiment ? Tu dois bien supporter le froid. »
« Eh bien, c'est exact… »
« Quoi qu'il en soit, j'ai peur que tu attrapes un rhume si tu ne mets rien sur tes épaules. »
« Ça va… »
La servante semblait très mal à l'aise dans la position où elle se trouvait à présent. Elle n'avait pas prévu de servir , et n'avait jamais imaginé non plus qu'une telle occasion se présenterait. Cela n'aurait pas eu lieu sans le sablier.
sourit doucement en regardant , qui prenait soin de sa servante elle-même.
« Est-ce que cela vous dérange si nous faisons quelque chose de différent aujourd'hui, professeur ? »
« Quelque chose de nouveau ? »
« Oui. J'ai hâte de vos débuts dans le monde à la fin de l'année, alors je pense que nous devrions répéter. »
'Comme ça, Annie va commencer à m'envier. Cupide… Elle a l'air très intéressée par ça.'
« C'est une bonne idée. »
Avec l'accord de , apprit à marcher avec grâce dans ses souliers pointus, à agiter son éventail avec délicatesse et à répondre à son cavalier.
Annie observait le tout du début à la fin. Ses yeux brillaient d'envie. C'était un monde qui lui était inconnu, qu'elle ne connaîtrait jamais de sa vie.
'Alors, si tu renonces tôt, ta vie sera tranquille, mais tu ne peux pas cacher ta cupidité, donc cette garce perfide va tendre la main vers toi.'
Finalement, quand elles en vinrent à vérifier les pas de danse, les yeux de s'écarquillèrent et elle dit : « Oh, je crois que tu es meilleure que moi. »
« Vos éloges sont excessifs. Je suppose que c'est grâce au fait que je me suis exercée seule. »
Les mouvements que et elle répétaient étaient très faciles et simples pour , qui avait l'habitude de faire la fête tout le temps. À cette époque, elle ne pensait qu'à se rendre attirante aux yeux des autres.
Bien sûr, tous ces mouvements étaient faits pour mettre la beauté en valeur, non pour exprimer la grâce, donc ils devaient s'accompagner de l'étiquette qu'elle avait apprise et répétée avec . Heureusement, ce n'était pas si difficile. Il lui suffisait d'étouffer les rires indécents qui lui venaient naturellement.
Au moment où elles allaient commencer l'exercice de danse, l'une prenant le rôle de l'homme, l'autre celui de la femme, revint de sa commission. Elle remplaça Annie en hâte, le visage rouge, comme si elle avait manqué de souffle en montant au troisième étage.
Annie quitta la chambre d' avec un air de regret parce qu'elle ne pouvait pas regarder la danse qui allait commencer pour de bon. Finalement, vit que les yeux d'Annie allaient vers la broche dorée sur la poitrine de .
'Je suis sûre que tu te le demandes. Donnons-lui un peu de temps pour imaginer toutes sortes de choses.'
éclata d'un rire enfantin et tendit une tasse d'eau à .
« Ma-ma-damoiselle ! »
« Tu n'avais pas à te presser à ce point… J'ai eu pitié de te voir le visage si rouge et j'ai versé l'eau sans m'en rendre compte. Bois. »
« Me-merci ! »
« Il n'y a rien à faire, tu peux te reposer. Hein, professeur ? »
« Oui, j'ai peur qu'elle s'évanouisse dans cet état. »
Le visage de brillait tellement qu'il n'aurait pas été étonnant qu'elle s'effondre sur place.
Après avoir pris le verre d'eau, regarda le cours en silence en le buvant dans un coin. Le retour d'Annie éliminait la nécessité de poursuivre cet exercice de danse fastidieux, alors le cours se termina vite. , qui observait un instant le départ de la calèche de , demanda à si elle avait bien fait ce qu'elle lui avait demandé.
« Oui, mademoiselle. Il a décidé d'apporter un dessin et des échantillons dans quelques jours. »
—
Quelques jours s'étaient écoulés, comme elle l'avait dit, et un dessin et six échantillons de la montre qu' avait demandée au bijoutier arrivèrent. Le propriétaire de la bijouterie l'apporta en personne. La montre, composée de joyaux colorés et d'un travail d'artisan, semblait convenir pour être utilisée comme pendentif d'un long collier. hésitait devant les six échantillons posés devant elle.
« Je suis inquiète parce que tout est beau. , laquelle tu trouves la meilleure ? »
« M-moi ? »
, appelée par son nom, hésita à répondre, surprise.
'Pourquoi n'est-elle pas plus hardie ?' Eh bien, elle avait été soumise toute sa vie, mais n'aimait toujours pas que s'étonne de tout alors qu'elle l'avait déjà prévenue là-dessus.
« Je prendrai le premier échantillon parce qu'il est plus raffiné. »
« C'est un excellent choix. »
C'était une montre à gousset avec un opale, un lys arc-en-ciel serti dessus. Le diamant qui décorait l'intérieur de la montre allait bien, mais le travail sur le pourtour était exquis et bien plus précieux que les joyaux. Bien sûr, ce n'était qu'un échantillon inachevé, donc le vrai serait un peu différent, mais elle avait l'impression qu'il pourrait être bien meilleur que celui-ci.
Comme elle s'y attendait, l'œuvre finie qu'elle reçut environ une semaine plus tard était bien plus luxueuse et belle que l'échantillon. C'était une belle montre à gousset qui pouvait aussi faire office de pendentif à suspendre à un collier.
'Quand serait le bon moment pour commencer ?'
La capacité du sablier et l'outil pour l'utiliser correctement étaient prêts pour plonger au fond du désespoir.
'Son anniversaire serait bien, ou devrais-je lui voler sa servante d'abord ?'
Dans un cas comme dans l'autre, il était certain que l'avenir de ne serait pas facile.
* * *
n'eut pas à hésiter sur la première utilisation de sa montre à gousset. À son grand regret, recommanda certaines de ses servantes à .
Cela semblait un peu tôt, c'était encore avant la fin de l'année, mais peut-être que la visite d' avait été le déclencheur. C'est sûrement pour cela qu'elle s'était montrée à la salle à manger alors qu'elle n'avait pas montré son visage depuis sa visite, et qu'elle y avait mangé en tendant l'oreille.
'Comme tu es stupide !'
avait probablement envoyé sa servante parce qu'elle n'avait obtenu aucune information. ne manqua pas cette occasion et prit la servante de à son service. avait recommandé Annie parce qu' n'avait pas encore besoin de beaucoup de servantes, mais elle avait besoin, au minimum, d'une servante pour faire toutes les corvées.
Ce n'était pas comme si avait jeté son dévolu sur Annie dès le début. Ce n'est qu'après qu' eut utilisé le sablier pour retourner dans le passé et supposé qu'il serait bon que la jeune servante la serve que la servante lui fut assignée. Ainsi, sans avoir à choisir, elle utilisa la montre à gousset pour la première fois afin d'en faire venir une à son service.
Contrairement à , qui faisait une courte pause quand était absorbée dans un livre, Annie suivait partout où elle allait, du matin au soir, au nom d'une « réponse immédiate et rapide. »
supposa que lui avait ordonné de faire cela. Elle était certaine que ne pouvait même pas dormir tant elle se demandait de quoi et avaient parlé. Et donc, les actions d'Annie visaient à plonger , l'épine dans son œil, dans un abîme.
« Annie, tu changes le thé ? »
« Oui, mademoiselle. »
Quand elle donna l'ordre sans quitter son livre des yeux, Annie apporta du thé neuf tout de suite. Il semblait avoir été préparé à l'avance.
'Quelle que soit ta jeunesse, tu es la servante de .'
Annie était plus capable qu'elle ne l'avait pensé. Même si elle était jeune, elle travaillait comme servante depuis longtemps. En plus, tout le monde dans le manoir était un proche de la bien-aimée . Il n'y avait aucune chance qu'elle ne soit pas compétente.
, qui l'observait verser le thé poliment à côté d'elle, lui parla avec un visage qu'Annie trouva très étrange.
« Comme ta peau est belle ! »
« … Oui ? »
« Tu as des taches de rousseur, donc je ne l'avais pas remarqué de loin, mais ta peau est très blanche et fine. »
Le visage d'Annie devint rouge quand loua soudain sa peau.
Poussée par la faim, les éloges d' continuèrent. « Tu as de grands yeux, un nez fin et une peau claire. »
« … »
« Si tu t'habilles bien, on te prendra pour une noble. »
Annie ne répondit pas à cette série de compliments. Elle rougit seulement et baissa les yeux vers le sol. C'était parce qu' et elle n'avaient pas encore une bonne relation.
En plus, avait été abusive envers sa maîtresse, . Elle était née fille d'une prostituée, qui était pire qu'une roturière, et avait eu la chance de devenir noble, donc Annie s'était occupée à maudire sa naissance, pensant qu' était différente des vrais nobles. Étonnamment, se mit à la vanter, donc il était tout naturel qu'elle ne sache pas quoi dire.