Ainsi, lorsqu'elle demanda, Lohan regarda Isis avec un air de pitié. « Ne vois-tu pas qu'ils sont un père et une fille rien qu'à leurs visages ? Même un chien de passage le verrait d'un coup d'œil. Bon, sinon, il y a un autre moyen. Tu ne le sais pas parce que tu n'as jamais été invitée par Asher à l'étang du Palais Impérial, mais il est très facile de juger de la famille impériale. »
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, ce n'est pas un secret qu'il faille tant cacher, alors je suppose que je peux te le dire. Il y a un étang dans le Palais Impérial, où seuls ceux qui ont hérité du sang royal ou qui se sont mariés et ont bu l'eau sainte peuvent entrer. Tu le sais. Bien sûr, l'enfant né de la femme qui a bu l'eau sainte peut aussi être reconnu comme royal et y entrer. On dit que personne ne pouvait emporter l'eau hors de l'étang sans la permission de l'Empereur. »
« … Tu veux dire que cette femme a été dans cet étang… »
« Cette femme ? Ne parle pas si librement. Es-tu folle ? »
« Comment, comment peux-tu croire une superstition aussi ridicule ? Comment le sais-tu, avant tout, en tant que roi d'un autre pays ? »
Lohan dit avec un soupir face à la réaction d'Isis, incapable de croire quoi que ce soit. « Tu ne sens toujours pas à quel point je suis proche d'Asterope. C'était quand Asher avait une dizaine d'années. Asher a failli être tué par vos nobles, et il s'est caché à Croa pendant des années. Et bien sûr, grâce à cela, j'ai vu un spectacle merveilleux. »
Les yeux d'Isis s'écarquillèrent en entendant cette histoire pour la première fois, alors même qu'elle faisait partie du Parti Aristocratique.
Et puis, comme s'il avait fait une erreur, Lohan se couvrit la bouche, et en pensant à la fin d'Isis, il chuchota secrètement, lisant l'expression d'Asher.
« Seul mon père et moi savons que quand ils meurent, les royaux en crise manifesteraient un étrange pouvoir. Tu en as entendu parler. »
Isis ouvrit grands les yeux.
Sachant que c'était un secret, il sembla s'amuser à taquiner Isis, puis il fit une pause et dit prudemment : « Le pouvoir d'Asher que Mielle insistait tant pour faire valoir. La capacité de disparaître soudainement… Le plus curieux, c'est qu'il est vraiment retombé sur la famille impériale. Comment Asterope a-t-il pu arriver à Croa dans un état mourant, lui qui n'avait que dix ans ? »
Isis dit, bredouillant face à cette confidence secrète : « Tu plaisantes, j'espère ? »
« Pourquoi plaisanterais-je maintenant ? Je n'ai pas assez de temps rien que pour te dire la vérité, toi qui vas mourir. Au fait, j'ai été si surpris qu'il apparaisse soudainement au milieu du jardin, et je l'ai su. En fait, le Parti Aristocratique a grandement contribué à la manifestation de la capacité d'Asher, qui ne se manifeste que chez quelques royaux et que la plupart ignorent. »
'Était-ce vrai… ? Ce que disait Mielle était-il vrai ? Elle n'était pas folle… Ou bien Lohan est-il fou, lui aussi ? Ou est-ce juste une blague… ?' L'esprit d'Isis dérivait. Ses lèvres tremblaient, ne sachant comment accueillir ses paroles.
« Réfléchis. Asterope n'a-t-il pas tout fait, même si vous essayiez de l'insulter et de lui réclamer tant ? D'ailleurs, comment penses-tu qu'ils ont pu maintenir l'empire et le pouvoir royal si longtemps ? Crois-tu qu'il n'y a eu qu'une ou deux personnes aveuglées par le pouvoir comme toi ? Ne penses-tu pas que c'est parce que, quand ils sont en crise, leurs étranges capacités se manifestent ? »
Les paroles de Lohan étaient crédibles. Elle avait pensé que le Prince Héritier ne le ferait pas, et elle l'avait laissé faire beaucoup de travail dans les zones frontalières pour l'insulter. Mais le Prince Héritier avait accompli tout le travail d'une manière mystérieuse, allant même jusqu'à s'y rendre lui-même. C'était impossible à moins qu'il n'ait la capacité de se déplacer à travers l'espace. Elle se souvint qu'ils avaient dit qu'il y avait en fait deux Princes Héritiers.
'Donc, c'était réel ?' Lohan essaya de lui expliquer en détail pour qu'elle le croie, et elle le regarda, stupéfaite.
Lohan lut dans ses yeux l'espoir qu'il lui dise qu'il mentait, en rit et conclut. « Eh bien, peu importe ce que c'est, cela ne te concerne plus. Vous allez mourir, et Asterope s'occupera de vous et deviendra l'empereur le plus puissant de tous les temps, et dans peu de temps, Dame Aria sera la Princesse Héritière. Il restera en paix très longtemps avec la nation la plus proche, laissant derrière lui le grand exploit d'avoir traité les méchants qui ont osé défier l'autorité impériale. »
Lohan, qui était parti, se détourna d'un air frais comme s'il n'était plus frustré, et Isis resta là, le visage pitoyable, sachant l'incroyable vérité. Ses yeux se baissèrent vers le sol.
Isis avait traité Aria comme une épine dans l'œil, disant qu'elle était vulgaire à cause de ses origines modestes, mais c'était Aria qui avait pris toute la lumière du monde, et le Prince Héritier qu'elle avait dit qu'elle ferait regretter serait honoré. Et tout ce qui restait à Isis, qui les avait toujours crus à elle… c'était le désespoir.
Elle vit une guillotine au milieu de la place, et bien qu'il restât encore du temps avant sa sentence, elle était déjà étranglée par la guillotine devant elle.
****
« Je vais vous condamner car nous manquons de temps. »
Dès que Lohan fut parti, l'un des nobles à l'origine du retard fit mine de se presser ; un long morceau de papier était dans sa main, qui semblait être un document de condamnation des pécheurs.
Le noble parcourut une fois le papier et regarda par-dessus, vérifiant le contenu et marcha lentement parmi les pécheurs. Là où il arriva, ce fut à côté du vicomte Merriart, qui avait été le premier à vendre ses collègues par les tours de Vika. Il y avait une certitude de foi en lui, et le noble le jeta un coup d'œil, lui qui avait été un peu plus stable que les autres, et le condamna d'un air grave.
« Je condamne le pécheur vicomte Merriart à être décapité. Tous ses biens seront confisqués, et son titre lui sera retiré. »
Ce fut un ton froid, sans la moindre once de sentiment, comme si c'était une évidence.
La voix du noble qui résonna sur la place le fit s'affaisser comme s'il ne pouvait pas y croire. On aurait dit que son visage montrait pourquoi il était puni ainsi, et il ressentit cela comme injuste car il avait essayé de réduire sa peine en dénonçant les autres.
Dès le début, la décapitation avait été décidée comme sa peine, et les spectateurs commencèrent à murmurer. D'ordinaire, on commençait par une peine légère, et elles s'alourdissaient ensuite, et si cela commençait par une décapitation dès le début, ils obtiendraient rarement grâce par la suite.
Le vicomte interrogea le noble de ses propres yeux tremblants.
« Et la commutation ? »
« La commutation ? »
« J'ai entendu dire qu'il y a une loi impériale qui m'accorde une remise si je dénonce les autres, mais… »
Les yeux des pécheurs furent attirés par le mot « dénoncer » du vicomte car ils avaient pensé que tous les pécheurs en ce lieu pouvaient être sauvés en dénonçant les autres.
'Pourquoi va-t-il être décapité alors qu'il a dénoncé les autres ?'
Le noble, qui reçut leur regard fixé par la question et la peur, répondit : « Bien sûr, tu devrais être pleinement considéré car tu as donné des informations et un témoignage importants, mais le crime que tu as commis au départ est la trahison, et il était trop grand pour être réduit. »
Ce fut une réaction froide, ne daignant même pas parler. À cela, le vicomte retint son souffle.
« Oui ? Cela, cela veut dire… »
« Si tu ne peux pas prouver que tu n'es pas un traître, alors tu ne peux pas obtenir la remise même si tu fais n'importe quoi. Tu ferais bien de penser que tu en as fini avec une décapitation, sinon, tout ton corps sera déchiré et deviendra la pâture des bêtes. »
« … Hein ?! »
Le corps du vicomte s'effondra au sol, et il sembla distrait par l'incroyable réalité. Il pensait pouvoir éviter la décapitation, mais comment cela pouvait-il être ?! Quelque chose a dû mal tourner. Si c'est Vika, il pourrait avoir une solution car c'est lui qui avait suggéré au départ qu'il dénonce les autres.
« Appelez le vicomte Vika… »
« Pourquoi le vicomte Vika ? »
« Il, il était sûr que j'obtiendrais une remise… »
Quand il trouva Vika, serrant ses dernières forces, le noble rit et dit : « Tu cherches encore Vika ? Tu penses qu'il t'a vraiment aidé ? Chaque péché a-t-il été suffisamment prouvé par la dénonciation mutuelle, pour ne pas pouvoir obtenir la remise ? Maintenant, tu devrais reconnaître qui bénéficierait le plus des conseils de Vika. Pourquoi te fais-tu trahir deux fois ? »