— Je ne sais pas si c'est une demande difficile, mais… je veux que vous preniez bien soin de Mielle.
« Voulez-vous que je prenne bien soin d'elle ? » Aria lui demanda de prendre bien soin de Mielle, qui avait tenté de la blesser et de vendre l'empire, et l'assistance resta interdite comme si elle avait entendu des paroles ridicules. Lohan avala un rire et demanda : « Êtes-vous en état de délire ? »
C'était un ton amer, mais la majorité sembla être de son avis, tout comme Mielle, qui avait été défendue. Aria aurait enfin eu l'occasion de lui trancher la tête, mais elle ne comprenait pas pourquoi elle voulait son bien.
Pendant ce temps, Asher remarqua qu'Aria n'avait pas simplement demandé qu'on prenne soin de Mielle, et il chercha à connaître sa vraie intention en demandant : « … Pourquoi ? »
— Mielle est encore une enfant et ne peut pas porter un jugement correct, et comme vous le savez tous, elle est bonne par nature, mais elle est mal guidée à cet âge. Elle est trop jeune pour être punie. Elle n'a fait que se laisser emporter, et s'il y a une faute… Aria, qui venait de dire que la faute de Mielle incombait à quelqu'un d'autre, marqua une pause, se passant la main sur les yeux un instant pour essuyer ses larmes.
Comme s'il l'avait attendu, Asher lui demanda ce qu'elle voulait vraiment dire.
— Alors, de qui est la faute ?
— Ce serait moi, qui n'ai pas su prendre soin de Mielle. J'étais sa sœur, mais je n'ai pas pu l'empêcher de prendre la mauvaise voie… J'espère que vous prendrez bien soin de Mielle et que vous me laisserez partager une partie de sa punition.
« … ! »
« Qu'est-ce qu'elle veut dire ? Comment le prince héritier pourrait-il la punir ? » Dès qu'elle eut fini, tous les regards convergèrent vers un seul endroit. Ils regardaient tous Asher.
Comme ils l'avaient deviné, Asher fronça les sourcils et exprima son désaccord, et même s'elle avait voulu autre chose, il lui en voulait aussi d'avoir parlé ainsi.
— Et Mielle n'aurait pas connu les choses très importantes puisqu'elle était jeune. Si elle a vendu l'information, cela n'aurait pas été d'une grande aide. N'est-ce pas, M. Lohan ?
Cette fois la flèche revint vers Lohan, et comme elle l'avait dit, il n'y avait rien d'important sinon le secret d'Asher, donc c'était vrai.
Mais même ainsi, il était difficile de comprendre si elle demandait vraiment le bien de Mielle dans une situation où tous les nobles impliqués dans cette trahison seraient pendus. D'ailleurs, Aria et Mielle n'étaient pas en bons termes. En fait, elles essayaient de se tuer mutuellement.
Lohan, relevant un coin de sa bouche, demanda : « Êtes-vous sérieuse ? »
— Bien sûr, et, comme vous le savez tous, Mielle est mentalement et gravement perturbée par divers malheurs à un jeune âge. Une partie en est de ma faute… et je partagerai son péché. Mes paroles sont justes, Mielle ? Tu as fait ce qu'on t'a dit, et tu as juste vendu de légères informations pour vivre sans être consciente de la situation ?
Mielle fixa Aria, les yeux clignotants, ne sachant comment réagir face à elle, qui la défendait vraiment, et elle fut gênée de le voir. Ses yeux semblaient refléter son embarras au premier coup d'œil. Elle se méfiait de savoir si elle tendait un piège qui la détruirait complètement.
Et ce fut Asher qui finit par céder face à ses efforts, et comment aurait-il pu ne pas écouter ses supplications et essayer de la persuader ? Il se demanda ce que cela signifiait, mais il était prêt à l'écouter comme elle le demandait :
« … Je comprends ce que vous dites. Ne vous inquiétez pas, tout sera révélé en détail grâce aux documents et à l'enquête de Lohan. Si les péchés de Lady Mielle sont juste triviaux, alors sa punition sera légère. »
Il serait difficile de donner à Mielle la punition qui lui revient puisqu'elle l'avait dit devant tout le monde.
Aria embrassa Mielle avec un visage heureux. « Je ne sais pas encore quel sera le verdict, mais je suis contente quand même, Mielle. À l'avenir, cette sœur te portera elle-même et te dira ce qui est bien et ce qui est mal, pour que tu ne tombes plus dans un chemin dangereux. »
Alors qu'Aria lui souriait doucement et lui parlait, Mielle comprit ses intentions. Elle avala sa salive et commença à secouer la tête.
— Oh, non… ! Qu'est-ce que… !
« Tu me porteras toi-même et tu me diras ce qui est bien et ce qui est mal ? »
— Alors, réfléchis au passé jusqu'à ce que le verdict tombe.
Avant que Mielle ne puisse dire quoi que ce soit, Aria la confia précipitamment à un chevalier et la regarda être emmenée avec un sourire de sœur très bienveillant.
« Moi, je… »
Mielle, arrêtée dans le wagon avec Isis, allait crier quelque chose mais ouvrit et ferma la bouche sans un son, le visage anxieux, car elle réalisa sa situation et sa position. Quoi d'autre pouvait-elle objecter ? Quoi qu'elle dise, il était évident que ce serait désavantageux.
Elle avait osé être la plus proche et la plus longtemps auprès du roi d'un autre pays, et si elle ne recevait pas l'aide d'Aria, elle pouvait être exécutée.
Les wagons, qui avaient emmené tous les pécheurs sur la place avec un tel tapage, disparurent dans la direction opposée au Palais Impérial, et Aria parla à Asher, qui avait un air mécontent, tandis qu'ils faisaient reculer la foule rassemblée.
— Allez-vous retourner au Palais Impérial ? Puis-je vous accompagner dans la calèche si cela ne vous dérange pas ?
Il avait beaucoup de travail car il avait arrêté un grand nombre d'aristocrates et était plutôt prêt à organiser un lieu séparé, mais elle voulait finir la conversation pendant qu'il retournait au Palais Impérial.
— Pourquoi ne pas prendre un thé à proximité ? J'ai le temps de boire un thé avec vous.
Asher lut dans les pensées d'Aria. Il interrompit son temps précieux et proposa inversement de prendre le thé.
— Puis-je me joindre à vous ?
Lohan fourra son nez comme s'il voulait entendre l'histoire, mais avant qu'Aria ne puisse répondre, Asher, irrité, le bloqua fermement.
— Non, ton travail est fini, et tu devras retourner dans ton pays.
« … C'est trop. J'ai essayé de résister à la tentation de la trahison et j'ai pris ton parti. »
— Vraiment ? Je suppose que tu le regrettes, mais ce n'est pas si mal de rompre notre promesse et de commencer une guerre.
— Quelle guerre ? Ce n'est pas ce que j'ai dit. Je souhaite que nous puissions être en paix pour cent ans de plus, ou deux cents si possible, dit Lohan avec un visage visiblement sérieux en réponse à la question acérée d'Asher.
— Si tu veux cela, alors retourne vite.
« Je vois, je vois… Je reverrai Lady Aria à l'avenir. »
Finalement, Lohan disparut dans le wagon en partant avec une parole significative, et Aria bougea aussi avec Asher. Flower Mountain était le meilleur endroit pour partager des histoires importantes en buvant du thé, donc Aria prit place dans la pièce privée là-bas et demanda à Asher après avoir commandé.
— Quelle est votre promesse ? Qu'avez-vous promis à Lohan ?
D'abord, elle devait lui parler de sa défense de Mielle, mais en voyant son visage curieux et impatient, il répondit avec un léger sourire : « Je vous le dirai, car je n'ai pas l'intention de vous le cacher. S'il m'aidait dans cette affaire, je promis d'être en paix avec le Royaume de Croa pendant cinquante ans. »
« … Cinquante ans ? D'ailleurs, n'allez-vous pas en guerre de toute façon ? »
La relation entre eux semblait bonne, et elle pensa comme cela. Asher dit, en lui souriant :
« Eh bien, je ne suis pas sûr de quand ou de ce qui arrivera, mais maintenant nous sommes en bonne posture, mais dans le passé, il y a eu une histoire de longue guerre avec l'empire, où d'innombrables gens sont morts et la terre a été prise. »
« … Je vois. »
Cela signifiait que Lohan avait eu peur de l'empire et avait aidé à se débarrasser du Parti Aristocratique car c'était l'empire qui avait le plus de territoire et de troupes sur le continent, quelles que soient les circonstances internes.
« Eh bien, c'est mon tour maintenant, et pourquoi avez-vous demandé une faveur pour Mielle ? »
Asher demanda, jetant un coup d'œil à sa montre alors qu'il passait son temps précieux et occupé avec son rendez-vous inutilement programmé avec Lohan. Il semblait un peu impatient, et Aria répondit immédiatement à sa question.
— Si je la laisse partir, elle sera évidemment pendue.
« Je pensais que vous vouliez cela. »
Elle lui avait tout dit de son passé, et il demanda comme s'il se demandait :
« Je pense que ce serait bien à la fin, mais quand j'y ai pensé, j'ai regretté cette opportunité de l'envoyer si confortablement. »
« Si vous dites opportunité… »
« Si je dis "changement de position", comprenez-vous maintenant ? »
En disant cela, son expression devint perverse. On aurait dit qu'elle tenait le jouet qu'elle espérait dans ses mains. On aurait dit qu'elle se demandait comment jouer avec un jouet nommé Mielle, qui tomberait bientôt entre ses mains.