« Mais même si je reviens sur ma vie d'avant, y compris le passé, il n'y a pas eu un tel homme. Bien sûr, il y a eu quelqu'un qui lui ressemblait, mais je n'ai jamais été attirée par lui. Même en y repensant lentement, il n'y a pas d'homme qui m'ait attirée, alors ne t'inquiète pas. »
Elle allait dire qu'il n'y avait qu'Asher, mais en entendant la réponse, son expression devint subtile. Il ne semblait pas très content. 'Pourquoi ?' Elle prononça le nom d'Asher pour s'en étonner, et il soupira, le visage dur.
« … J'y ai réfléchi, mais je ne suis pas content de l'entendre. »
« Quoi… ? »
« Je pense qu'il y a eu d'autres hommes que tu as rencontrés. Tu as dit que tu as vécu jusqu'à la mi-vingtaine et que tu es revenue dans le passé. Tu es si belle maintenant, et je ne peux pas imaginer à quel point tu l'étais, toi qui étais une adulte… Ils n'auraient pas laissé une si belle dame tranquille. »
Alors Aria ferma la bouche, réalisant qu'elle avait fait une petite erreur.
'Ai-je parlé de comparer Asher aux autres hommes qui étaient passés par moi ?' Si Asher avait été impliqué avec d'autres femmes et l'avait dit, elle se serait inquiétée et aurait ressenti de la peine.
Mais Aria, qui avait déjà vécu dans le futur, savait qu'il n'avait eu aucune autre femme qu'Isis et qu'il n'avait pas de bons rapports avec elle, alors elle lui parla de son penchant pour les hommes sans y prêter attention. L'atmosphère se refroidit rapidement, et Asher s'empressa d'excuser Aria qui s'excusait.
« Je ne veux pas t'accuser de ton passé ni être en colère contre toi pour cela, mais je… Je regrette de ne pas t'avoir rencontrée à l'époque. »
« C'est parce que… J'étais une femme très stupide et méchante. Une vulgaire méchante qui n'osait pas voir le prince héritier… J'ai rencontré quelqu'un qui était à mon niveau. »
« Ne te décris pas ainsi. Tu n'as simplement pas eu une bonne époque, une bonne personne, une bonne situation. »
Alors il fronça légèrement les sourcils et la consola, s'en voulant même d'avoir dit cela inutilement. C'était parce qu'Aria se décrivait comme stupide ou méchante.
« Je t'ai juste dit… Je n'ai pas donné mon cœur à aucun des hommes que j'ai jamais rencontrés dans le passé. Comme les autres jeunes filles, c'étaient des relations qui avaient passé. Je les ai seulement rencontrés lors de soirées et nous avons parlé. »
« Vous avez seulement parlé… Si c'était le cas, alors je suppose que je m'inquiète peut-être pour rien. »
Il était encore jaloux, mais quand l'histoire d'Aria se répéta, son expression se détendit un peu comme s'il était soulagé. Cependant, ce n'était pas fini pour Aria avec une simple conversation.
Elle avait été un peu tactile avec ces hommes dans le passé après avoir bu plusieurs verres, et parfois elle avait eu un peu plus que du tactile. Bien sûr, elle n'avait pas eu de situation sérieuse, mais elle se souvenait avoir agi de manière vulgaire. Elle était coupable de mentir et corrigea ce qu'elle avait dit plus tôt.
« Eh bien… à y repenser, je n'ai pas seulement parlé avec eux. »
« Alors ? »
« … Je peux dire qu'il y a eu des contacts… »
L'expression d'Asher redevint sérieuse au mot « contacts ».
« Jusqu'où sont allés les contacts ? Ont-ils tenu tes mains ou mis leurs mains autour de ta taille ? »
C'était une sorte de contact intime s'ils étaient proches. Aria secoua la tête quand il donna un exemple très léger.
« … Une étreinte, alors ? »
Quand elle dit fermement non, les mots d'Asher se firent plus courts.
Il semblait mal à l'aise. Elle avait expérimenté plus qu'une étreinte. Comme elle ne pouvait pas répondre, inquiète qu'il puisse se mettre en colère, Asher, réalisant qu'elle avait eu des contacts plus intimes, se rapprocha d'elle comme s'il était jaloux de ces hommes sans nom, et des actes qu'elle aurait pu faire.
« Ont-ils déjà été aussi proches ? »
Le visage d'Asher était proche. Et son cœur commença à battre un peu plus vite comme s'il avait été surpris d'être aussi près de son visage, bien que ce ne soit pas la première fois puisqu'il avait embrassé son front. Faisant semblant d'être décontractée, elle hocha la tête. Ce n'avait pas été un grand problème lors de la soirée dans l'obscurité dans le passé.
« … Oui. »
« Quelqu'un a-t-il embrassé ton front comme ça ? »
Asher embrassa Aria d'un baiser léger. Cela était aussi arrivé tant de fois qu'elle ne put répondre cette fois-ci. Non, elle pensa qu'un baiser sur le front n'était peut-être pas un acte d'aimer l'autre personne.
« … Et tes joues ? »
Contrairement à son air sérieux, de douces lèvres touchèrent ses joues.
'Mon Dieu… !' C'était une chose très commune, mais son cœur, qui avait commencé à battre un peu plus vite, se mit maintenant à battre la chamade. Était-ce parce que ses lèvres toucheraient les siennes s'il changeait un peu la distance ? Ou était-ce parce qu'il posait ses lèvres sur sa joue et posait une question ?
Peut-être les deux. Elle cessa de respirer et ne répondit pas, et ses yeux croisèrent son regard faiblement tremblant. Ses yeux, qui s'étaient visiblement assombris, contenaient une recherche de permission non dite. Alors elle devait répondre non. Sinon, il passerait sûrement du front aux joues et puis il…
Les yeux d'Asher, face à ceux d'Aria, descendirent lentement. L'endroit où son regard s'arrêta était sous son nez doucement courbé, ses lèvres légèrement humides. Aria regarda le visage d'Asher, qui ne montrait plus aucune trace de jalousie, et avala sa salive.
Elle pensait avoir toujours l'avantage d'avoir plus d'années d'expérience, mais quand était-il devenu un homme qui savait faire frémir une femme comme ça ?…
Asher, qui n'avait plus de questions, réduisit lentement la distance entre lui et Aria et plongea son regard dans ses yeux, qui tremblaient comme un navire dans une tempête. Il effleura sa joue blanche et immaculée comme pour demander une dernière permission.
Elle ne le fit pas, alors qu'elle aurait pu l'arrêter tout de suite si elle l'avait rejeté, et au lieu de le repousser ou de tourner la tête, elle ferma lentement ses yeux tremblants. Leurs lèvres se superposèrent en un instant. Dès que ses douces lèvres touchèrent les siennes, son cœur s'arrêta soudain.
Elle avait ri des femmes qui discutaient de baisers romantiques avec quelqu'un qu'elles aimaient, et de ce qu'il y avait de si formidable à se confronter les lèvres, mais maintenant elle était si fiévreuse et paralysée qu'elle ne pouvait même plus rien penser.
Le contact physique, qui avait commencé par la jalousie, était devenu maintenant un long baiser et une étreinte qui la dérangeaient, et ses lèvres, qui effleuraient doucement les siennes, avaient rudement changé et la maltraitaient. Elle l'accepta sans résistance, et il posa sa main, qui caressait sa joue, contre la paroi de la calèche et l'embrassa plus profondément, la rendant incapable de respirer.
« … Mmm »
Contrairement aux baisers expérimentés et mûrs pour le plaisir, il était plein d'obsession à la convoiter et à la posséder, et ses mains tremblèrent sans qu'elle le sache. Ses mains, qui avaient erré dans les airs pendant longtemps, ne firent qu'attraper son bras, et Asher, irrité par cela, la repoussa plus profondément comme s'il ne pouvait pas supporter.
« … Mmm »
Elle eut l'impression de vraiment manquer de souffle à cause de son baiser. Son désir et son obsession de la posséder le submergeaient. Tout son corps semblait être avalé. Il semblait que la chaleur de ses yeux la consume.
Ses lèvres, qui s'étaient attardées si longtemps et l'avaient dévorée, se détachèrent, laissant un long arrière-goût, et tout son corps était si chaud qu'il aurait pu éclater sous la chaleur de son souffle, qui l'atteignait aisément.
Elle gémit un peu, et Asher, qui jura tout bas, vola à nouveau ses lèvres. Cette fois, il l'embrassa si fort qu'elle en devint délirante. Elle ressentit une indicible suspicion face au fait qu'elle avait rencontré beaucoup d'hommes dans le passé et les avait pris pour le plaisir.
« … Je te raccompagnerai chez toi. »
Asher, qui l'avait fixée longuement, dit d'une voix serrée. Il semblait avoir réalisé que s'il la voulait davantage, il ne pourrait pas s'arrêter.
« … Oui. »
Aria répondit, détournant son regard de lui. 'Comment puis-je te faire face, toi qui me désires si ardemment ?' Néanmoins, elle se haïssait et s'en voulait pour la première fois d'avoir encore dix-sept ans. 'Si cet anniversaire n'avait été que mes dix-huit ans, pas dix-sept… Je n'aurais pas eu à retourner au manoir du comte.'
La calèche fit le tour de la capitale pendant longtemps, et ce ne fut qu'après que l'obscurité tomba sur le monde qu'elle arriva au manoir du comte Roscent. Il n'y eut aucun mouvement ni parole dans la calèche aux mots du cocher pour annoncer leur arrivée.