« Cela… cela… ! »
Mielle secoua les mains et bredouilla. Ses yeux verts clairs étaient emplis de larmes. Ses lèvres tremblaient pour trouver des excuses, et la place qu'Isis avait quittée était glaciale. Son départ signifiait qu'Oscar pourrait aussi la quitter.
'Je n'ai même plus de père pour me protéger, alors que vais-je faire… !'
Le regard de Mielle, qui était sur le point de tout perdre, se porta de l'autre côté d'Aria et d'Asher. Son front, maculé de sueur froide, s'échauffa à la vue d'une mère et d'une fille qui s'en remettaient à Asher. Tout était la faute du prince héritier, qui était apparu soudainement et avait disparu avec Aria.
'Le prince héritier qui était apparu comme une vision et avait disparu avec Aria.'
Elle ne voulait pas en parler parce qu'elle ne pouvait pas mêler le prince héritier à l'affaire, mais elle n'était plus en position de le cacher. Alors même si elle savait qu'il n'était pas avisé de mentionner le prince héritier, sa bouche se mit à le nommer d'elle-même.
« Eh bien, maintenant que j'y pense, j'ai vu le prince héritier dans le manoir… ! »
« … Moi ? »
« Votre Altesse… Votre Altesse a disparu avec ma sœur, qui était tombée par terre ! Vous êtes apparu d'un coup ! Comme une vision ! »
« Ha… Tu diras vraiment n'importe quoi, toi. »
Comme il riait vainement, tout décontenancé, Mielle chercha l'assentiment des jeunes filles qui étaient devenues témoins.
« C-c'est ça, non ? « Lady Median et Lady Wendy ? »
C'était bizarre qu'elle éclate en sanglots tandis qu'elle marchait sur un chemin sans retour.
« … Oui ? »
Il n'y avait aucun moyen de dire oui. Nul au monde ne peut remonter à bord d'un navire qui a déjà coulé. 'Et il serait apparu comme une vision ? Quel monde étrange !' Alors elles secouèrent la tête, et Mielle hurla en fondant en larmes. Depuis longtemps déjà, son corps s'était effondré sous la chaise.
Personne ne la soutint. L'état de Mielle était très étrange, et elles craignaient d'être faussement liées et sévèrement punies par le prince héritier.
« Pourquoi, pourquoi… pourquoi ne me croyez-vous pas ? Je l'ai vue. Je l'ai vraiment vue… Quelqu'un, s'il vous plaît… ! »
Asher, qui claqua de la langue face au cri qui résonnait dans la cour, demanda à Frey ses impressions psychiques.
« … Impressions psychiques ? »
« Je pense qu'elle est sacrément folle. Elle ne pourrait pas parler comme ça sans ça. Regarde son état maintenant. »
« … C'est certainement étrange. »
Frey, qui était affirmative, et Aria, qui rougissait les larmes aux yeux cette fois, dirent : « … Je pense qu'il faudra vérifier les impressions psychiques des jeunes filles qui étaient dans le manoir. Apparemment, je n'y étais pas, mais elles ne cessaient de dire qu'elles me surveillaient. Ah ! Maintenant que j'y pense… »
La curiosité de l'assistance se porta sur Aria, qui ouvrait grands les yeux comme si elle venait d'avoir une idée.
« Peut-être que c'était une autre fête qu'un thé. Sinon, elles ne peuvent pas avoir un souvenir étrange en groupe… J'ai entendu dire qu'apparemment, elles étaient restées dans le manoir jusqu'à tard dans la nuit, mais c'est étrange que des jeunes filles mineures aient fait la fête si tard… »
Tandis qu'il fixait Aria, qui continuait de parler prudemment, Asher prononça le mot « hallucinogène ». L'hallucinogène n'était pas difficile à obtenir car il se consommait en secret parmi certains nobles.
Bien sûr, la peine était sévère car il ruinait l'esprit et le corps, mais il n'était pas facile de les attraper, et il n'y avait aucune tentative pour le faire car la famille impériale avait peu d'autorité.
Mais maintenant… La situation était différente puisqu'il avait retrouvé l'autorité de la famille royale avec Aria derrière lui. La simple punition de petites filles suffisait avec quelques instructions, tout comme maintenant.
« Quand le procès sera fini, il faudra leur demander d'enquêter d'abord. »
Même avant la fin de sa phrase, beaucoup de jeunes filles, qui faisaient semblant de ne rien savoir, exprimèrent leur surprise en retenant leur souffle ou en laissant tomber leur éventail. Certaines donnèrent même leur avis, disant : « Ce n'est pas vrai du tout. »
« Votre Altesse ! Je ne suis vraiment pas ! Si quelqu'un a pris un hallucinogène, ce serait Lady Median et Lady Wendy, qui ont vu Lady Aria ! »
« C'est vrai ! Je n'ai rien à voir avec ça ! Je n'ai vu que Lady Aria entrer dans le manoir ! C'est vrai, non ? »
Median et Wendy, qui étaient accusées d'avoir pris des hallucinogènes, se mirent elles aussi à trouver des excuses désespérées.
« Maintenant que j'y pense, je ne crois pas avoir vu Lady Aria ! »
« Moi non plus ! J'ai juste vu les cheveux de quelqu'un. Elle est blonde… ! Je pense que c'est pour ça que je l'ai confondue avec Aria ! Si vous n'étiez pas dans le manoir, c'était forcément quelqu'un d'autre ! »
« Vous dites que vous vous êtes trompée parce que vous avez vu quelqu'un aux cheveux blonds ? »
« … Oui, oui ! Il me semble que je me suis trompée ! »
Wendy répondit, hochant la tête vigoureusement, alors qu'il reposait la question.
« L'autre aux cheveux blonds, qui était là… Il n'y en avait qu'une. Était-elle vraiment blonde ? »
Wendy réalisa qui elle avait vendue pour éviter la situation, et la main sur la bouche, elle retint son souffle. Les sanglots de Mielle, qui contrôlait la cour, s'arrêtèrent net. Le coin de la bouche d'Aria, qui observait tout, se releva légèrement. La situation tournait mieux qu'elle ne l'avait pensé.
« Vous voulez dire que quelqu'un aux cheveux blonds a poussé mon père… ? »
Aria demanda en retour, l'air surpris. Ses yeux rougeoyants paraissaient très tristes pour une raison quelconque. On aurait dit qu'elle pleurait la situation et son père.
« Oui… ? Cela, c'est… ! »
Wendy, prise au piège par sa précipitation, hésita à répondre. Si elle avait dit qu'elle s'était simplement trompée, ça aurait passé, mais on l'interrogeait parce qu'elle avait mentionné avoir vu quelqu'un de blond.
« Lady Wendy… ? »
« Dites-moi ce que vous savez. »
« C'est… »
Elle hésita longuement, mais ne put s'en empêcher, hochant faiblement la tête, et tous les regards se tournèrent vers Mielle.
« … Ce n'est pas possible, non ? Pourquoi me regardez-vous ? »
Mielle, qui avait cessé de pleurer, riposta avec une grimace. C'était un visage qu'on ne lui avait jamais vu. Personne ne l'avait nommée, mais on la poussait vers le rôle de vraie criminelle.
Le nombre d'aristocrates blonds était assez élevé, mais au moment où le comte était tombé dans l'escalier, la dame aux cheveux d'or du troisième étage n'était que Mielle. Mielle nia fermement, mais elle éleva la voix face aux regards qui ne se détournaient pas.
« N'importe quoi ! Je suis sûre que vous l'avez vue ! »
« Mielle… »
Cain, qui savait que la vraie coupable était Mielle, ferma silencieusement les yeux et baissa le regard. Tous les indices pointaient vers sa sœur comme coupable, alors il ne pouvait pas ouvrir la bouche autrement.
De plus, s'il disait quelque chose de travers, il serait accusé d'une revendication comme celle de Mielle. Il ne pouvait pas ouvrir la bouche puisqu'il semblait que le prince héritier avait décidé d'acculer Mielle.
« Avez-vous vu le visage ? »
Quand Frey demanda, Wendy, qui jeta un coup d'œil à Mielle, secoua la tête calmement. Même si elle ne le disait pas explicitement, ils étaient capables de deviner qui était la vraie criminelle. Cependant, cela ne signifiait pas que le crime disparaîtrait.
« Je vois. Cela veut dire que vous avez monté un piège à Lady Aria qui avait les cheveux blonds et une ombre légère. Votre premier témoignage disait que vous aviez vu clairement qui descendait l'escalier. »
« … C'est… »
Le faux témoignage était lourdement sanctionné. Beaucoup de gens étaient emprisonnés pour avoir fait de fausses déclarations alors qu'ils savaient. C'était parce que le témoignage apportait la plus grande contribution à un procès.
Même dans les affaires légères, la charge était lourde, mais elles avaient fait de fausses déclarations dans une affaire de tentative de meurtre qui pouvait ruiner une vie entière. Bien que la correction ait été faite par la suite, il était évident que leurs intentions étaient hautement malveillantes, donc il était clair qu'elles ne pouvaient pas échapper à une lourde peine.
On tiendrait compte si elles avaient fait de faux témoignages par des circonstances indépendantes de leur volonté. Cependant, Median, qui était à côté de Wendy, tremblait de terreur. Elle se leva soudain de son siège et cria : « La vérité… ! Je n'ai pas dit ça parce que je voulais ! »
Median était passablement effrayée en disant cela. Face à cela, le visage de Mielle se glaça. Mielle avait l'air de ne pas la laisser partir si elle disait un mot de plus.
Quand Frey la regarda et demanda : « Qu'est-ce que cela veut dire ? », Median fut effrayée. Elle jeta un coup d'œil à Mielle. Elle hésita, puis continua : « C'est… c'est ce que Lady Mielle m'a dit de dire, alors je suis forcée… ! »
« De quoi parles-tu ? »
Mielle, qui bondit sur son siège, hurla : « Ne dis pas n'importe quoi. »
Median se recroquevilla et trembla. Wendy était à côté d'elle et était aussi terrifiée. Elle se mit à éclater en sanglots.
Aria fut stupéfaite que les deux puissent réellement trahir Mielle. Elle se couvrit la bouche de la paume, et les yeux de la comtesse se révulsèrent comme si elle allait s'évanouir.