« Pourquoi as-tu fait une chose aussi terrible ? Tu croyais vraiment pouvoir tuer une fille méchante ? C'est toi qui es allée voir ma servante avec une mauvaise idée à mon sujet, alors que j'étais encore là au départ, non ? »
On aurait dit qu'elle ne s'était pas lavé les cheveux depuis longtemps, sa paume était grasse et elle l'essuya. Elle avait cru pouvoir battre à mort cette petite sale gamine, mais elle était si sale qu'elle en perdit l'envie.
'Je n'ai pas à m'en soucier maintenant, car je me débarrasserai d'elle une fois tout terminé.'
Il n'y avait pas lieu de se presser. Ils seraient tous ruinés de toute façon. C'est pour cela qu'ils auraient dû emmener Berry à l'étranger.
'Pourquoi me donnes-tu cette précieuse opportunité ?' Aria, souriante comme à son habitude, rampa jusqu'au coin et’ouvrit la bouche en regardant Berry qui tremblait.
« Je vais te faire une proposition. Je suis sûre que ce n'est pas une mauvaise offre pour toi. Quand tout sera fini, je te ferai partir à l'étranger, bien sûr, sans aucune blessure. »
Quand elle dit cela, le corps tremblant de Berry se raidit. Son visage qui se relevait lentement était rempli de questions.
Aria, avec un sourire radieux, ajouta une explication bienveillante. « Tu ne pourras plus vivre longtemps car tu as échoué à me tuer. Pourquoi ne me suis-tu pas simplement ? »
Aria demanda à Berry, qui marmonnait depuis un moment.
« Pourquoi ne réponds-tu pas ? »
« Urgh... »
Berry hocha la tête car elle ne pouvait pas articuler les mots, la bouche bloquée. Alors Aria, qui avait desserré sa corde et lui avait rendu sa liberté en retirant le tissu qui lui bouchait la bouche, récita ce qu'elle devait faire.
« C'est très simple. Tu n'as qu'à dire quelques choses. »
« Oui, oui... ! » Elle hocha la tête, prête à le faire, même si on lui demandait de lécher toute la saleté d'ici, elle le ferait.
Satisfaite, Aria rit et dit : « Reviens au manoir demain matin. Viens leur dire tous les détails de ce que tu as fait et qui t'y a poussée. »
Mais au final, le visage de Berry pâlit quand on lui ordonna d'avouer.
« ... Quoi ? Mais si je fais ça... »
Si elle avouait ce qu'elle avait fait, elle serait emmenée par les gardes immédiatement. On la décapiterait sur-le-champ. L'incrédulité monta dans ses yeux. Elle semblait penser que si elle avouait, elle serait envoyée en prison avec le vrai coupable.
'Insensée.' Aria rit et répondit comme si ses pensées étaient évidentes.
« Berry, si j'avais eu l'intention de te tuer, je ne serais pas venue ici toute seule comme ça. Pourquoi te garderais-je en vie un jour de plus ? »
Alors Berry, qui hésita un instant, répondit d'une toute petite voix.
« Vas-tu attraper le vrai meurtrier ensemble... ? »
C'était une réponse très audacieuse, pour la fille qui avait commis l'empoisonnement. Aria, en souriant, demanda : « Pourquoi as-tu fait une chose aussi stupide alors que tu étais si sage ? »
« C'est exact. Je veux attraper le vrai criminel. J'espère que le vrai criminel portera seule tout le blâme. Tu n'es que la complice, et si tu t'enfuis seule, elle trouvera cela injuste. »
Les yeux de Berry tremblèrent. Malgré tout, il semblait douteux qu'Aria la sauve.
Aria enroula une mèche de cheveux autour de son doigt et dit enjouée : « Je n'y peux rien si tu ne me crois pas. Mais réfléchis. Ce problème ne sera pas résolu si tu t'enfuis comme ça, non ? Combien de temps penses-tu pouvoir t'échapper ? »
Elle avait déjà eu peur et s'était enfuie en trahissant Emma. Il n'y avait personne pour aider Berry. Si elle continuait à fuir, elle serait bientôt attrapée.
« Alors tu devras profiter de cette opportunité que je te donne. »
Aria s'abstint de le dire. Sinon, elle ne serait pas en sécurité, mais Berry avala sa salive comme si elle l'avait compris.
« Alors je te laisse le choix. Tu peux inventer n'importe quelle excuse. Ce ne serait pas une mauvaise idée de vivre avec la compassion due au fait que ta famille a été prise en otage. Et surtout, je ne suis pas morte. Invente ta propre histoire. C'est peut-être ton dernier choix. »
Aria s'apprêtait à poser une pièce d'or par terre et à se retourner, en disant : « Je veux que tu manges quelque chose. »
« Bien, mademoiselle... ! »
Aria entendit la voix de Berry dans son dos. Il y avait déjà de la force dans sa voix, comme si le choix était fait. C'était rapide, aussi. Oui, elle n'avait pas le choix de toute façon. Alors qu'Aria se retournait en souriant radieusement, Berry fit rouler ses yeux et’ouvrit la bouche prudemment.
« Bien, comment je fais pour aller au manoir... ? »
Aria, qui n'y avait jamais pensé auparavant, écarquilla les yeux et se couvrit la bouche.
« Mon Dieu. J'ai failli te faire marcher. J'enverrai une voiture ici demain matin, pour que tu puisses la prendre. »
Berry hocha la tête et dit qu'elle le ferait.
L'air dubitatif d'à présent avait disparu, et maintenant elle n'avait plus de doute car elle croyait qu'Aria la sauverait. Aria, ayant confirmé ce visage satisfaisant, quitta l'entrepôt en anticipant un programme agréable pour le lendemain.
Après avoir rencontré Berry, Aria tenait vraiment à respecter sa promesse, alors elle prépara une voiture et de la nourriture pour qu'elle parte à l'étranger. Sans le savoir, Annie l'aida et demanda, la tête penchée :
« Tu pars en voyage quelque part loin, mademoiselle ? Non... pour ça, la calèche est si ordinaire... »
« Quelqu'un part pour un long voyage. »
Elle irait si loin qu'elle ne pourrait pas revenir. Sans répondre à la question d'Annie, « Mais qui est-elle au juste ? » Aria lut le livre et la lettre et attendit Berry.
Mais alors que le matin arrivait et qu'aucune trace de Berry n'était visible, elle ressentit une légère nervosité.
'Dis-moi pas que tu as changé d'avis.'
« Mademoiselle, vous devriez manger un peu pour le déjeuner. »
« ... Je devrais. »
« Y a-t-il un problème ? »
Comme Aria restait immobile car c'était déjà l'heure convenue, Annie la pressa d'aller à la salle à manger. 'J'étais sûre d'avoir envoyé une calèche pour elle ce matin, mais pourquoi n'est-elle pas encore arrivée ?' Aria, qui était effrayée, allait quitter la pièce, s'inquiétant de savoir si elle s'était encore enfuie, mais soudain, quelqu'un appela le nom d'Aria.
« Mademoiselle Aria. »
« ... ? »
En tournant la tête, il y avait quelque chose de noir près de la porte. Surprise, Aria réussit à retenir son cri et identifia le visage à peine visible, enveloppé dans une cape. C'était Berry, qui ne s'était pas montrée jusqu'à la fin de la matinée.
« ... Tu as un don incroyable pour me surprendre. »
Elle semblait être montée au troisième étage sans être repérée car elle travaillait au manoir depuis longtemps. Berry, qui aperçut Annie après Aria, se hâta de se cacher le visage avec sa cape.
« Qui es-tu ? »
« C'est mon invitée, alors retourne dans ta chambre. Je vais sauter le repas de midi. »
« Encore ? Voulez-vous que je vous apporte de la bouillie ? »
« Non, ça va. »
Personne ne pourrait déjeuner de toute façon aujourd'hui. Après avoir renvoyé l'inquiète Annie, elle et Berry entrèrent dans la chambre. Berry se tenait au milieu de la chambre d'Aria. Son apparence semblait si nerveuse.
« Pourquoi es-tu venue directement dans ma chambre sans faire ton travail ? »
« ... Je suis désolée de le dire, mais je devais m'assurer qu'il y a un moyen de survivre. »
Comme prévu, Aria ouvrit la fenêtre, en disant : « Ne t'inquiète pas. » Dehors, une voiture l'attendait.
« C'est vraiment ma voiture ? »
« Bien, j'ai préparé à manger, alors ne t'inquiète pas. Et j'ai aussi beaucoup d'argent pour le voyage. »
Aria sortit la bourse qu'elle avait dans son tiroir. Elle contenait assez de pièces d'or pour vivre sans avoir à travailler de sa vie. Berry, qui l'avait vérifiée, poussa un profond soupir, comme déterminée, et disparut bientôt de la chambre d'Aria.
Et à cet instant, depuis le premier étage du manoir, qui était toujours resté calme, un cri mystérieux retentit.
Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !
Les pas lourds qui suivirent et les cris parvinrent jusqu'à la chambre d'Aria, située au troisième étage. Les commissures de la bouche d'Aria s'étirèrent.
'Y a-t-il une musique au monde qui puisse être plus belle que celle-là ?'
Aria, qui descendit lentement au premier étage, l'appréciant comme s'il s'agissait du chant d'une prima donna, put trouver Berry arrêtée par de robustes serviteurs et plaquée au sol. Son visage contre le sol était si pitoyable qu'elle ouvrit grands les yeux, la main sur la bouche.
« Mademoiselle, Mademoiselle Aria ! »
« Mademoiselle ! C'est dangereux ici ! »
La chose la plus dangereuse ici était Aria, mais les serviteurs et les servantes s'inquiétaient pour elle et serrèrent leur emprise sur Berry.