C'était la réalité. Elle comprenait ce qu'Asher disait, mais ce n'était qu'un rêve fou. Ceux qui sympathisaient avec Aria acquiescèrent. La plupart s'étaient faits eux-mêmes après des épreuves, il y en avait donc un bon nombre qui connaissaient la vie des vraiment pauvres.
« C'est pour cela que je savais que cela ne valait pas vraiment la peine d'être discuté. »
Aria, qui chassa brièvement sa mélancolie dans un passé qu'elle ne voulait pas revoir, revêtit à nouveau un masque de fierté. À ses mots froids, leur regard vers Asher ne fut pas bon. Il y avait même une pointe d'interrogation sur la raison pour laquelle l'Investisseur A avait pu choisir une telle idée.
Dans une atmosphère pareille, Asher ne perdit pas son sang-froid. Au contraire, il semblait normal qu'il s'attire les épines. Il sortit des papiers de sa veste. C'étaient des documents couverts de texte. Il les leva et les montra aux gens pour s'expliquer.
« Ne vous inquiétez pas. Nous allons leur donner du travail en même temps que leurs études. »
Pour résumer, le plan consistait à fournir une quantité de travail fixe et à verser des salaires au titre de boursiers, sans embaucher de main-d'œuvre supplémentaire après la construction de l'école. Il expliqua aussi que plusieurs personnes se partageraient des tâches simples en moins de quatre heures par jour pour ne pas gêner leurs études.
« Et nous allons confier un travail professionnel venu de l'extérieur et faire travailler les élèves capables. Nous exonérerons les frais de scolarité selon les notes et recevrons un investissement extérieur. Ah, certains ont déjà manifesté leur intention d'investir. »
Il poursuivit son explication, fort plausible. Il semblait y avoir un investisseur, même sans Aria. De plus, vu la richesse qu'il avait envoyée à Mielle auparavant, il paraissait capable de le faire seul, même sans investissement. Quelqu'un demanda, qui écoutait son histoire.
« Avez-vous l'intention de construire une nouvelle école ? »
« Oui, nous avons déjà réuni le montant. »
Si nécessaire, le budget serait organisé au sein de la famille impériale, et sans cela, ils auraient déjà accumulé beaucoup d'argent grâce à ce qu'ils avaient fait l'an dernier.
La construction coûterait pas mal d'argent, mais la salle de conférence fut perplexe lorsqu'on apprit que la somme était assurée. C'était aussi parce qu'ils n'étaient pas aussi pressés de commencer qu'ils l'avaient été.
Dubitative, Mme Clean interrogea Asher : « Si vous avez tant de capital, pourquoi faut-il que vous fassiez ce commerce ? L'idée est belle, mais vous voulez donner une chance aux gens du peuple plutôt que faire du commerce, et je ne pense pas que ce soit un commerce. Personnellement, je trouve qu'il vaudrait mieux pour vous d'investir dans d'autres affaires. »
« C'est… »
Le regard d'Asher, qui s'apprêtait à lui répondre, alla vers Aria. Ses yeux face à elle semblaient s'épaissir de plus en plus. Pourtant, il y avait de l'émotion dans ses yeux tendres.
À cause de cela, les épaules d'Aria tressaillirent une fois. 'Pourquoi me regardes-tu sans répondre à la question ?' C'était gênant, mais d'un autre côté, elle avait une intuition, qui lui monta le visage.
'Ne me dis pas que c'est à cause de moi.'
La déception tourna vite en attente. C'était Asher qui l'avait surestimée, elle qui occupait une position humble parmi le peuple. Il avait loué son intelligence et l'avait invitée à la réunion. Il ignorait peut-être qu'elle était l'Investisseur A, mais en tout cas, il était différent des autres qui la négligeaient sans raison.
Brisant le long, long silence, Asher répondit à la question. « Parce que j'ai besoin de gens talentueux qui ne sont pas gâtés. De nouveaux talents, pas enivrés par la soif de pouvoir. »
Mais la réponse qui sortit de la bouche d'Asher était autre que celle qu'elle attendait. Le cœur d'Aria, qui avait gonflé d'attentes subtiles, retomba. Ses yeux devinrent froids.
L'autre épouse demanda à nouveau : « Vous semblez avoir du capital, mais quelle est votre intention en cherchant un investissement ? Vous allez perdre la commission à nouveau pour un petit profit. »
« Peut-être serez-vous en déficit. Pouvez-vous couvrir les frais ? »
Quoiqu'ait prospéré la foule rassemblée ici grâce à l'aide d'Aria, les frais qu'ils payaient étaient bien supérieurs aux standards habituels.
Néanmoins, la raison pour laquelle ils continuaient à louer et respecter Aria, et à obtenir son investissement, était qu'elle avait soutenu leurs projets futurs sans rien demander. 'Cependant, est-il nécessaire pour Asher, qui a un capital solide et des investisseurs autres qu'Aria, de se faire investir ?' Une question vint à l'esprit de tous.
« Je m'intéresse à cette réunion et à l'Investisseur A. Où puis-je rencontrer ces jeunes et passionnés hommes d'affaires ? Je suis sûr que vous n'y perdrez pas. Vous serez honorés d'avoir sauvé le peuple. Et je pense que ce sera une grande contribution pour vos affaires. »
Tous parurent sympathiser avec lui parce qu'ils mobilisaient leur famille et ne trouvaient pas les bons talents. La plupart montrèrent un grand intérêt quand Asher ajouta que même ceux qui avaient déjà un travail pourraient suivre des cours sur une courte période pour combler leurs lacunes, si nécessaire.
« J'aimerais rencontrer l'Investisseur A et lui dire les détails. Il y a beaucoup de choses que je ne vous ai pas encore dites. »
« … Ah. »
Ils firent grise mine en entendant qu'il voulait rencontrer et parler à l'Investisseur A. L'Investisseur A était une figure inconnue que personne, hormis le baron Burboom, n'avait jamais rencontrée. Aucune information, ni âge ni statut, n'était disponible. Burboom ne les leur avait pas données quand ils demandaient, et ils ne pouvaient pas le questionner parce qu'il se mettait en colère.
« Bien… Je pense que cela marchera. »
La réunion commença vraiment sur un mot de la baronne Clean. Chacun fit un rapport récent sur son commerce actuel ou exprima ses difficultés. C'était très agréable de les voir mettre leurs têtes ensemble pour trouver une solution ou s'encourager mutuellement, mais Aria ne fit que garder sa place en silence, avec un sentiment de déception indéfinissable.
Donc après la première réunion, elle pressa le retour au manoir parce qu'elle était de mauvaise humeur, sinon elle n'aurait pas entendu la voix d'Asher qui s'approchait.
« Milady, cela fait longtemps que je ne vous ai pas vue. »
En se retournant, elle vit Asher sourire. Quand il était entré pour la première fois, elle avait trouvé qu'il avait un visage vraiment beau, mais maintenant ce n'était plus le cas. Son air d'indifférence l'irrita légèrement, on ne savait pourquoi.
« J'allais vous chercher, mais je vous rencontre comme par hasard. Pouvez-vous m'accorder un instant ? »
Mme Clean, qui attendait Aria, dit, les joues rougies, de sa grande main :
« Je pars la première. J'essaierai de vous recontacter à la prochaine réunion. »
Aria essaya de trouver une excuse parce qu'elle semblait avoir mal compris la relation entre Asher et elle, mais la baronne avait déjà disparu. Le baron Burboom observait nerveusement depuis l'entrée de la salle de conférence où tous les gens étaient partis.
« Êtes-vous offensée que j'aie caché mon nom ? »
Elle essaya de lui répondre 'oui', mais elle pensa que ce n'était pas la seule chose. Si elle avait été offensée par le fait qu'il cache son nom, elle aurait dû lui demander la vérité d'abord. Mais les sentiments qu'elle éprouvait n'étaient simplement pas assez forts pour exprimer qu'elle était offensée. C'était parce qu'elle se sentait déçue de ne pas en connaître la cause.
« Voulez-vous faire une promenade et parler avec moi ? »
Il prit Aria par la main et demanda. Elle ne put pas dire non quand il le lui demandait si gentiment. De plus, elle se demandait comment il allait. 'Est-ce que tu vas bien ou es-tu occupé ? Et quelle est ta vraie identité ?'
« … si tu peux répondre à mes questions honnêtement, sans plus rien cacher. »
Asher sourit à Aria, qui le regardait de travers, et acquiesça.
Le baron Burboom parut très embarrassé en regardant Aria et Asher sortir main dans la main du début à la fin. Cela pouvait sembler bien en surface, mais il pensait qu'Aria valait mieux qu'Asher.
« J'ai hâte de rencontrer l'Investisseur A. Il ne le regrettera pas. »
Asher, qui laissa une parole significative pour le baron Burboom, quitta la boutique avec Aria. Dès qu'elle fut sous les yeux des gens, Aria retira sa main froidement, et il sourit amèrement à ce spectacle.
« En fait, je ne comptais pas vous le dire aujourd'hui. »
« … quoi ? »
'Qu'est-ce que tu vas faire au juste ? Après avoir fait tout cela, tu veux encore cacher ton identité ?' Elle se demandait si c'était un stratagème pour le cacher, mais Asher se hâta de poursuivre :
« Je n'ai jamais pensé te rencontrer ici en premier lieu. Mais je voulais te le dire un jour. Bien sûr, ce n'est pas le jour que j'espérais, mais… »
Aria fut ébranlée par son premier air moqueur envers lui-même. Cependant, elle parvint à calmer son esprit rapidement parce qu'elle était plus curieuse que touchée de pitié.