Un visage d'une fatigue extrême, Asher, hocha la tête en reposant le document. Il se trouvait désormais dans une petite ville loin de la capitale. C'était dû à l'ascension du Parti Aristocratique. Dès qu'Asher donna son accord, Lane se hâta.
« En fait, c'est l'un de mes parents qui a reçu l'offre. » Lane, se grattant la joue, avait un air plutôt embarrassé.
Asher demanda à nouveau : « Ton parent ? »
« Oui, il reste enfermé dans sa pièce en permanence, et il a une drôle de lubie… Je ne sais pas comment il a obtenu l'offre. »
« Je ne pense pas que l'investisseur A laisse n'importe qui entrer, donc ton parent doit avoir des capacités assez exceptionnelles. »
C'était encore une force modeste comparée au Parti Aristocratique, mais elle était désormais trop importante pour être ignorée.
« Bon, j'espère juste qu'il ne reviendra pas en pleurant. »
Lane, gêné par les éloges d'Asher, répondit en s'éclairant la voix. Les yeux d'Asher étaient perçants dès qu'on s'éloignait du sujet principal.
« Alors, ce n'est pas ça le point, non ? »
« Ah, oui. On lui a demandé de participer une fois à la réunion pour voir comment ça se passe. Alors j'ai pensé à comment monsieur Asher pourrait y aller à la place de mon parent. »
« Ah, c'est ce que tu veux dire. »
C'était une force sur laquelle il avait l'œil depuis un moment. C'était une échelle assez considérable pour un baron. Le montant était trop important pour soutenir l'activité d'innombrables jeunes entrepreneurs. Il était certain qu'il devait y avoir un nombre considérable de puissants derrière cette force, et il sondait l'arrière-scène tout ce temps. S'il était au cœur du parti, il allait devoir l'attirer de son côté.
De toute façon, le travail était presque fini. Il ne tarderait pas à rentrer à la capitale, c'était donc une excellente occasion d'approcher.
« D'accord, je m'en charge. »
« Ah, et je crois que le Duc a mis trop de pression sur nous et qu'on doit libérer les produits de luxe. On dit que Sa Majesté n'a plus supporté, il était dans une rage folle. Il a ordonné de faire venir monsieur Asher. »
Le contrecoup fut plus rapide que prévu. Peut-être à cause de la hausse rapide des prix sur le marché. Il n'avait pas calculé que le marché allait bondir aussi loin, mais il supposait que c'était probablement parce que quelqu'un avait joué avec le sucre au début.
« Combien ont fait faillite ? Qui a quitté la capitale ? »
« Environ treize ont fait faillite. Cinq sont sortis de la capitale. La route commerciale est coupée de toute façon, et les huit autres ne pourront pas renaître, ils devront donc quitter la capitale bientôt. »
« Très bien. Alors essaye de les libérer. Il reste encore un gros poisson de toute façon, donc ça ne pose pas de problème de laisser filer les petits. »
« Je vois. Le vicomte Vigue n'a plus toute sa tête. Il court comme un idiot, même s'il a la princesse derrière lui. Je pense qu'on peut les presser les uns après les autres et en éliminer au moins dix de plus. »
« La princesse ne le sait peut-être pas. Si elle l'avait su, elle ne l'aurait pas laissé faire. »
C'était grâce à la suggestion d'Aria. Il n'y avait jamais pensé avant qu'elle ne lui dise de vendre le casino. Bien sûr, il avait essuyé toutes sortes d'insultes pour incompétence, mais au final, il avait réussi à attraper un gros poisson.
Le vicomte Vigue avait semblé vouloir profiter de la crise que traversait le Parti Aristocratique, mais il était aussi outragé sans savoir que la personne qui lui avait présenté le casino était l'ennemie. C'était le meilleur choix qui avait dispersé leur pouvoir d'un coup.
« Alors je pense que Lady Aria a vraiment eu une grande clairvoyance. Tu as enduré une brève insulte et tu as attrapé un gros poisson. »
Lane se mit aussi à louer Aria en prononçant son nom comme s'il éprouvait de la sympathie, et Asher hocha la tête en jetant un coup d'œil aux documents restants. Sa bouche se relevait légèrement parce qu'on avait cité le nom d'Aria, et son visage lui vint à l'esprit.
À la vue d'Asher, qui semblait de bonne humeur pour la première fois depuis longtemps, Lane s'emballa et dit n'importe quoi. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait toujours exprimé sa joie quand il s'agissait d'Aria.
« Alors pourquoi tu ne vas pas voir Aria, comme ça tu pourras te changer les idées un moment ? »
« … Quoi ? »
« Grâce à Lady Aria, les choses se sont bien passées, il ne reste plus que la touche finale. Je pense que c'est bon si tu vas la voir un moment de toute façon. Ça ne prendra pas longtemps. »
Généralement, le trajet jusqu'à la capitale était long, plus de dix jours en calèche, mais c'était pour les gens ordinaires, pas pour Asher. Asher, qui roula des yeux, sembla réfléchir un instant, et secoua bientôt la tête.
« Non, même le temps d'aller et revenir est un instant, mais je ne supporte pas les séquelles parce que c'est un long trajet. »
Alors Lane se souvint d'Asher, qui avait souffert d'un malaise après avoir utilisé son pouvoir, et il s'inclina précipitamment en s'excusant : « Je ne voulais pas en parler. » Asher n'avait pas fait de longs trajets récemment, donc Lane avait oublié parce qu'il ne l'avait pas vu souffrir.
« Ce n'est pas long avant que je rentre, donc je pourrai aller la voir. »
En conclusion, cependant, il dit qu'il allait voir Aria, même si ce serait un peu tard. Alors Lane sourit amèrement. Asher avait été éduqué comme le Prince Héritier depuis tout petit, et il n'avait jamais été un enfant de son âge, mais maintenant il l'avait vu grâce à Aria.
« Alors je ferai de mon mieux pour finir le travail vite. Je ne sais pas si je devrais passer la nuit blanche. »
« … Dis-moi pas que t'as bien dormi jusqu'ici. »
« Jamais, jamais ! J'ai eu du mal à vivre une vie inconfortable ! »
Lane réussit à peine à supporter l'ajout que la fatigue avait détruit son beau visage. S'il disait un mot de plus ici, il pourrait devoir s'occuper des affaires des autres. Il ne pouvait pas faire s'effondrer la tour bâtie avec l'histoire d'Aria.
« Je m'en occupe dès que je peux. »
Plus tard, Lane libéra rapidement les produits de luxe sur le marché, comme rapporté à Asher. Bien sûr, l'homme qui avait fourni les produits de luxe dut se retirer prudemment pour éviter de révéler son identité, et il l'envoya passer ses vacances à l'étranger pour se reposer pour l'instant.
Quand les nouveaux produits de luxe furent finalement approuvés par le bureau de douane, il y eut une dérision généralisée disant que le Prince Héritier avait cédé au Parti Aristocratique. Le Parti Aristocratique l'insulta avec excitation, et les Modérés ainsi que certains nobles du Parti du Prince Héritier semblèrent aussi s'angoisser sur le fait de savoir si la tournait vraiment au désavantage. Mais ce ne fut aussi que pour un temps. C'était parce qu'ils ne pouvaient pas suivre la chute vertigineuse des prix des produits de luxe. C'était dû à l'achat excessif de produits de luxe.
De plus, ce n'était plus un monopole parce qu'ils étaient libérés en si grande quantité sur le marché. Le Parti Aristocratique n'avait plus les moyens de contrôler le marché à sa guise, comme par le passé. Asher confia la route commerciale qu'il avait prise au Parti Aristocratique au marquis Vincent, qui gardait le Parti Modéré depuis des générations.
Quand on demanda au marquis de s'occuper des produits de luxe pour la première fois, il refusa froidement en disant : « Ne me laissez pas cette corvée parce que je suis encore occupé à bien des égards. » Mais il l'accepta bientôt, même s'il grommelait sur le fait que la domination du Parti Aristocratique lui déplaisait.
« Monsieur le Marquis, Pinonua vous a envoyé une lettre. »
Le marquis Vincent fixa son majordome, qui avait apporté la lettre, un instant, et il soupira. Bien qu'il n'aimât pas la domination du Parti Aristocratique, il pensait n'avoir aucune raison de prendre la route commerciale même s'il était encore occupé. Et l'ingérence de… était intense.
« Donne-moi ça. »
La lettre qu'il envoyait était assez concise.
[Vendez les produits de luxe à moins de la moitié du prix d'origine.]
Et c'était arrogant. Alors il réussit à supporter cette lettre en marmonnant que ce ne serait pas Pinonua mais le Prince Héritier.
Il voyait ses intentions. Même s'il les vendait à moins de la moitié du prix, le nombre d'acheteurs autres que les aristocrates n'augmenterait pas parce que le prix d'origine était élevé. Le prix des produits de luxe, si bas soit-il, restait extrêmement élevé pour le peuple. Donc, quelque jeu qu'il fasse à l'époque, il n'y aurait aucun dommage à leur paix.
'Le Prince Héritier ne va pas laisser le Parti Aristocratique tranquille.'