« Général York ? » Sophie Wexler était prête. En poussant la porte, elle fut un peu surprise de voir qui se tenait dehors.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« La Septième Légion escorte les Soigneuses vers la Planète Capitale cette fois-ci », expliqua Felix York pour justifier sa présence.
« L'Empire envoie généralement des gens pour le transfert. Que la Septième Légion assure l'escorte cette fois... On dirait qu'ils veulent rassembler toutes les légions sur la Planète Capitale. Tant mieux. Il devait y aller de toute façon, plus tôt ou plus tard. »
« Allons, Mademoiselle Wexler. »
« D'accord », répondit Sophie Wexler.
Le groupe monta à bord d'un flyer et se dirigea vers le point de rendez-vous.
Le point de rendez-vous était fixé à la base de la Septième Légion, et les Soigneuses de tout Karath s'y rassemblaient.
Il y avait déjà pas mal de monde. Ceux qui se connaissaient formaient de petits groupes dispersés pour discuter.
C'était leur premier voyage vers la Planète Capitale, et tous étaient remplis d'impatience et d'anticipation à l'idée de la découvrir.
« Je me demande à quoi ressemble la Planète Capitale. Je suis tellement excitée. »
« La technologie sur la Planète Capitale doit être bien plus avancée que sur Karath, non ? »
« Bien sûr. »
« Je me demande avec quel genre de personne je serai appariée cette fois. »
« Rosalind, ton niveau est élevé, donc tu seras sûrement apparée avec quelqu'un de haut rang. J'ai entendu dire que Howard Sharp est déjà sur la Planète Capitale », dit quelqu'un debout à côté de Rosalind Rhodes avec un sourire taquin.
Les lèvres de Rosalind Rhodes s'étirèrent légèrement. « Ce n'est pas encore certain. Nous verrons les résultats de l'appariement. »
Juste à ce moment, un murmure discret s'éleva non loin. « Qui est celle-là ? Pourquoi est-elle avec les soldats ? »
Elles observèrent un groupe s'approcher. Une femme se démarquait nettement parmi les soldats, et tout le monde la remarqua dès son apparition.
« Tu ne sais pas ? C'est Sophie Wexler », dit quelqu'un à voix basse.
« Tu connais ces chansons qui sont super populaires sur StarNet en ce moment ? »
« Ouais, j'ai vu que l'artiste s'appelle Sue Shiver. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "Sue Shiver" ? » coupa immédiatement la personne, un brin d'excitation dans la voix. « Sue Shiver *c'est* Sophie Wexler ! Elle cartonne sur StarNet en ce moment, avec des tonnes de fans. J'arrive pas à croire qu'on la voie ici. »
« Sophie Wexler n'était-elle pas détestée de tous en ligne avant ? Sa réputation était terrible. Et on n'a pas dit qu'elle avait fait du mal à Rosalind Rhodes ? »
« Chut, calme-toi », dit cette personne, jetant un coup d'œil vers Rosalind Rhodes pas loin pour signaler sa présence. Puis elle baissa la voix. « C'est de l'histoire ancienne. Depuis quand n'es-tu pas allée sur StarNet ? »
« J'étais sur une autre planète », expliqua la personne. « Je suis rentrée il y a quelques jours à peine. »
« Ah, alors c'est normal que tu ne saches pas. » Après tout, StarNet ne relie pas les planètes pour l'instant.
« Qui sait si ces rumeurs négatives d'avant étaient même vraies ? Mais elle est définitivement super populaire maintenant. »
« Qui est cette personne qui marche à côté d'elle ? D'après l'uniforme, son grade a l'air assez élevé. »
« C'est notre Général. » Il y avait beaucoup de soldats aux alentours chargés de l'embarquement et de la sécurité, et l'un d'eux, qui avait entendu par hasard, répondit.
« Sophie Wexler marche vraiment avec votre Général ?! » s'exclama quelqu'un, incrédule. « Votre Général est si... accessible ? » La personne chercha un instant dans son esprit avant de trouver un mot convenable.
« Bien sûr qu'une personne normale ne pourrait pas, mais c'est Mademoiselle Wexler », dit le soldat, sur un ton qui faisait paraître cela comme la chose la plus évidente du monde.
« Mademoiselle Wexler est une bienfaitrice pour notre Septième Légion. Ce ne pourrait pas être plus normal qu'elle marche avec le Général. »
Non loin, Felix York donnait des instructions à un soldat à côté de lui, qui acquiesça à plusieurs reprises.
Puis, une voix retentit via le système de sonorisation, transmise précisément aux oreilles de chacun.
« Attention, tout le personnel Soigneuse. Nous partirons bientôt pour la Planète Capitale. La Septième Légion assurera votre escorte. Maintenant, veuillez commencer à monter à bord du croiseur de manière ordonnée. » La voix grave parvint aux oreilles de chacun.
Alors que la voix s'estompait, un immense croiseur descendit lentement du ciel. Les soldats commencèrent à guider tout le monde pour embarquer de manière ordonnée.
Le précédent test de niveau de Rosalind Rhodes était de niveau A. Il y avait peu d'individus de niveau A, donc sa position dans la file était près de l'avant.
Pendant que les autres embarquaient, elle porta son regard sur la silhouette de Sophie Wexler au loin, ses pensées insondables.
Une Soigneuse en bons termes avec elle suivit son regard, puis se tourna vers un soldat proche et demanda : « Pourquoi Sophie Wexler n'embarque-t-elle pas ? »
« Ah, vous voulez dire Mademoiselle Wexler ? Elle sera probablement avec notre Général », répondit le soldat naturellement, avec une pointe de familiarité dans la voix.
« Mademoiselle Wexler a passé tant de temps avec eux, bien sûr qu'ils sont familiers. »
« Avec les capacités de Mademoiselle Wexler, le Général doit avoir ses raisons de la garder dans le poste principal. Peut-être a-t-on besoin d'elle pour apaiser quelqu'un ou éliminer des toxines. »
« Elle n'est qu'une Soigneuse de bas niveau qui a chanté quelques chansons ! Quel droit a-t-elle ?! » claqua la personne, sa voix instantanément remplie de mépris et d'indignation.
L'expression du soldat changea instantanément. Il la regarda durement. « Surveille ta langue. »
« Même une Soigneuse n'a pas le droit de calomnier Mademoiselle Wexler. »
La personne allait en dire plus, mais Rosalind Rhodes attrapa rapidement son bras, secoua la tête pour lui signaler d'arrêter. Puis elle dit au soldat : « Je m'excuse, elle parle sans réfléchir. »
L'expression du soldat ne s'adoucit pas. « Veuillez monter à bord du croiseur maintenant », dit-il sévèrement.
Rosalind Rhodes hocha la tête et tira la personne à côté d'elle à bord du croiseur.
La personne bouillonnait encore. « Pourquoi m'as-tu arrêtée ? Après comment Sophie Wexler t'a traitée avant, elle pense que s'excuser et quitter la famille Wexler efface tout ?! »
« Elle croit que te donner quelques Pierres Cristallines annule son comportement vicieux d'avant ? Elle s'en sort si bien maintenant, mais je ne la vois pas réparer ses torts envers toi. »
« Arrête », coupa Rosalind Rhodes. « Elle a déjà quitté la famille Wexler, et elle ne m'a pas vraiment fait de mal. »
La personne était toujours en colère, trouvant que Sophie Wexler ne méritait rien de tout ça, mais puisque Rosalind Rhodes avait parlé, que pouvait-elle faire d'autre ?
Elles montèrent à bord du croiseur.
Pendant ce temps, Felix York s'apprêtait à monter sur le navire principal lorsqu'il remarqua que Sophie Wexler s'était arrêtée. Il demanda, perplexe : « Mademoiselle Wexler, qu'y a-t-il ? »
Cillian Forrest suivit aussi le regard de Sophie Wexler, mais tout ce qu'il put voir fut le groupe de personnes qui embarquait là-bas.
« Tu connais quelqu'un dans ce groupe. »
« Je viens de voir Rosalind Rhodes, l'héroïne originale de l'histoire. »
Sophie ne l'avait pas vue depuis longtemps, et cette vision l'avait momentanément saisie.
« Mais c'est logique. C'est une Soigneuse, et de niveau A qui plus est depuis le début. Bien sûr qu'elle assisterait au banquet d'appariement, donc la voir ici est parfaitement normal. »
« Je la verrai probablement au banquet d'appariement plus tard aussi. Il me faudra juste faire de mon mieux pour l'éviter à ce moment-là. »
Les silhouettes là-bas avaient complètement disparu de la vue.
Sophie Wexler rassembla ses pensées, retira son regard et secoua la tête. « C'est rien. Allons-y. »
La voyant ainsi, les autres ne dirent rien et montèrent à bord du croiseur.
Tout le monde était à bord, et tous les préparatifs étaient terminés. Entendant le rapport de son subordonné via le communicateur, Felix York l'acquitta.
Puis, il'ouvrit le canal de communication du navire et lança l'ordre d'une voix retentissante : « Tout le monde, appareillez ! »