Coulisses.
Benjamin Wyatt sentit le regard vicieux de l'homme derrière lui. Ses yeux clignotèrent tandis qu'il observait Sophie Wexler marcher devant, et il accéléra le pas pour la rattraper. « Vous venez d'avoir un conflit avec cet homme », dit-il, l'affirmant comme un fait.
« Ce n'était qu'un petit désaccord », répondit Sophie Wexler.
Elle donna à Benjamin Wyatt un résumé rapide de ce qui s'était passé. Ce n'était rien de plus que Ceres qui tentait de venger la colère de Karina, mais sa tentative s'était retournée contre lui complètement.
Benjamin Wyatt acquiesça après avoir écouté. « Bien, tant que vous allez bien. Mais vous devriez tout de même faire attention. Il n'a pas l'air du genre à abandonner facilement. »
« Je sais », dit Sophie Wexler. « D'ailleurs, il n'osera rien faire de trop radical. Les organisateurs de l'événement ne le permettraient pas. »
Cet événement est officiellement parrainé. Tous les invités conviés sont des streameuses de premier plan des principales plateformes. Pour un événement d'une telle envergure, les organisateurs ne toléreront aucune erreur.
Elle en était bien consciente, et lui aussi. C'était évident depuis leur rencontre précédente. Il n'avait osé la menacer qu'avec son pouvoir spirituel, sans passer à l'acte, parce qu'il savait qu'il ne pourrait pas assumer les conséquences.
Benjamin Wyatt grogna son accord. « Je me doutais qu'ils n'oseraient rien tenter. Si quelque chose arrive, ne vous inquiétez pas. Je serai dans le public. »
Cillian Forrest était absent, et avant de partir, Ethan Cross lui avait personnellement demandé de veiller sur Sophie Wexler et de la protéger.
Le niveau moyen de pouvoir spirituel ici n'était pas particulièrement élevé. Si quelque chose arrivait à Sophie Wexler sous son nez, sa réputation serait foutue.
Les gens à l'extérieur ignoraient totalement le petit conflit qui venait de se produire en coulisses.
Dehors, la salle de l'événement bourdonnait d'excitation. Les fans avaient tous pris place, les sièges étant soigneusement disposés pour que les supporters de chaque streameuse soient regroupés.
Les fans de Sophie Wexler étaient entrés tôt, chacun muni de ses banderoles de soutien et de ses bâtons lumineux, tremblant d'excitation.
Mais il se trouve qu'ils étaient assis juste à côté des fans de Karina.
Instantanément, l'atmosphère entre les deux groupes devint tendue. Ils ne pouvaient pas se supporter, mais comme c'était un événement en direct, ils n'avaient d'autre choix que de se retenir.
Sur StarNet, en revanche, c'était une tout autre histoire. La salle diffusait déjà en direct sur l'ensemble du réseau, et dans le chat du stream, les deux bases de fans étaient déjà en guerre. Pour être précis, c'étaient les fans de Karina qui avaient commencé.
[Je n'arrive pas à croire que nos filles doivent s'asseoir à côté des fans de cette vieille sorcière laide. Elles doivent être dégoutées.]
[J'aimerais qu'on puisse s'éloigner d'elles.]
Les fans de Sophie Wexler : [MDR, vous dites ça comme si nous aimions être à côté de vous. Nous, on pense que c'est de la malchance.]
Aucune des deux bases de fans ne supportait l'autre, mais leurs chamailleries cessèrent au moment où l'animatrice apparut.
En plein air, l'animatrice se tenait sur une plateforme circulaire à hover, rayonnante. « Bonjour à tous, et bienvenue à notre gala annuel ! Ici, nous serons témoins des plus grandes réalisations de l'année de la part des streameuses de chaque grande plateforme ! »
Dès qu'elle eut fini de parler, une vague d'acclamations éclata dans toute la salle.
« Et maintenant, préparez-vous pour les performances spectaculaires de nos streameuses ! »
Les sections militaire et jeu vidéo passèrent en premier. Un immense écran virtuel flottait dans les airs au-dessus de la salle.
La section jeu vidéo fut particulièrement intense. Les visuels holographiques étaient si immersifs que tout le monde avait l'impression d'être en plein cœur de l'action.
Le combat réaliste fit monter l'adrénaline, envoyant une vague d'excitation à travers la foule.
Cela enflamma instantanément tout le public.
Les acclamations résonnèrent dans la salle, les unes après les autres, jusqu'à ce qu'Aaron Shaw batte le dernier adversaire et remporte la victoire dans le jeu.
« Félicitations à Aaron Shaw pour la première place de la section jeu vidéo ! Aaron, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire à tout le monde ? »
Le jeune homme sourit et dit : « J'ai vraiment hâte aux prochaines performances de la section Arts et Divertissement. »
Dès qu'il eut dit cela, le public éclata à nouveau en acclamations. Voyant cela, l'animatrice rit. « Il semble que tout le monde est excité ! Dans ce cas, cédons la scène à notre section Arts et Divertissement ! »
La première performeuse de la section Arts et Divertissement fut Karina. Elle portait une longue robe dorée qui, combinée à ses cheveux et ses yeux dorés, la rendait exceptionnellement belle.
Dès qu'elle apparut, des acclamations jaillirent des fans de Karina dans la foule : « Nana ! Nana ! Nana ! »
Karina leur fit signe de la main en souriant. « Ce soir, je vous ai préparé un numéro chanté et dansé. J'espère qu'il vous plaira ! »
Elle avait choisi un morceau au rythme puissant, du genre extrêmement populaire dans toute La Galaxie. Combiné à sa danse, sa popularité était assurée.
C'était une streameuse connue pour son chant et qui n'avait jamais dansé lors de ses streams auparavant. Pas étonnant que ses fans soient si excités par cette révélation soudaine.
[Oh mon dieu, je n'aurais jamais cru voir le jour où Nana danse pour de vrai ! Ce déplacement en valait tellement la peine.]
[Notre Nana est magnifique, elle sait chanter, et maintenant elle sait danser aussi. Comment cette Sue Shiver, qui n'ose même pas montrer son visage, pourrait-elle seulement se comparer à notre Nana ?]
[C'est la première fois que Nana danse pour nous ! Il faut qu'on se donne à fond ! On ne peut pas perdre face à cette Sue Shiver !]
[Ne vous inquiétez pas. Regardez comme le public en direct est en feu. Notre Nana a ça dans le sac. La première place de la catégorie Arts et Divertissement sera définitivement la nôtre.]
Les fans de Karina tenaient la tête haute, le visage rempli de la certitude de la victoire.
Alors que la chanson se terminait, Karina conclut sa performance par une lente pirouette. Face à la caméra, elle fit un clin d'œil coquet. « Merci à tous pour votre soutien. N'oubliez pas de voter pour moi le moment venu ! »
Les fans de Karina dans la salle devinrent fous. « Nana est la meilleure ! Cette Sue Shiver n'arrivera jamais à la cheville de notre Nana ! »
Les fans étaient aux anges, surtout ceux de Karina. Ils étaient déterminés à montrer aux supporters ignorants de Sue Shiver qui était vraiment aux commandes.
Après que Karina eut terminé sa performance et quitté la scène, une autre streameuse de la section Arts et Divertissement monta sur scène.
« Vous ne vous y attendiez pas, hein ? » dit l'un des fans de Karina avec un air incroyablement satisfait. « Notre Nana est sortie la première. Vous voyez ? Les organisateurs la valorisent. Ils savent qu'elle peut tenir la scène. »
« Pourquoi votre Sue Shiver n'est-elle pas encore sortie ? Elle a trop peur de montrer son visage, même avec un masque ? »
Les fans de Sophie Wexler : « ... » 'J'ai vraiment envie de frapper quelqu'un là tout de suite.'
'Mais quand même... pourquoi Sue ne sort-elle pas encore ?'
Le temps passa, et bientôt, presque toutes les streameuses des grandes plateformes eurent fini leurs performances.
Karina était déjà assise sur sa chaise. Elle se pencha légèrement et murmura à l'oreille de Ceres : « Tu es sûr qu'il n'y aura aucun problème ? »
« Quand je fais quelque chose, c'est toujours impeccable », répondit Ceres avec confiance.
Il avait ses gens non seulement sur la plateforme, mais aussi parmi les organisateurs de l'événement.
Karina se sentait quand même mal à l'aise. « La plateforme nous a donné cet ordre. Aujourd'hui, c'est une diffusion en direct sur l'ensemble du réseau. Il faut qu'on s'assure que Sue Shiver soit humiliée jusqu'au bout. »
En se souvenant de ce qui s'était passé plus tôt, un regard sinistre entra dans les yeux de Ceres.
'Cette Sue Shiver... une misérable de niveau F. Comment son pouvoir spirituel pourrait-il suffire à réprimer le mien ? Ce doit être cet homme qui est arrivé plus tard qui l'a aidée. Quand elle montera sur scène, elle sera toute seule. On verra bien qui pourra l'aider alors.'
Au fil du temps, les performances touchèrent à leur fin.
Au milieu de l'attente fiévreuse des fans, l'animatrice prit enfin la parole.