Dans l'attente impatiente de tous, le temps passa vite. En un clin d'œil, c'était le début du mois suivant.
Le Nouvel An dans La Galaxie était basé sur les rares textes survivants de l'Ancien Aethel. Cependant, comme la plupart des archives avaient été perdues, de nombreuses coutumes et rituels de la fête avaient également disparu.
Dans l'Empire, le public le considérait largement comme un moment de bilan, une occasion de faire le point sur les expériences de l'année. Par conséquent, toutes les grandes familles, corporations et plateformes organisaient de grands événements à grande échelle à la fin de l'année.
Cette fois n'était pas différente. Les organisateurs accordaient clairement une grande importance à l'événement, ayant réservé un lieu immense sur Karath pour accueillir les festivités.
Un ou deux jours avant l'événement, les fans sur StarNet étaient déjà en effervescence d'anticipation.
C'était l'heure de se ruer sur les billets. Traditionnellement, les fans étaient toujours invités aux événements de fin d'année.
Après tout, pour un événement centré sur les plateformes de streaming, les streameuses n'étaient qu'une partie de l'équation ; le public était aussi une composante majeure.
Chaque année, les grandes plateformes parvenaient généralement à faire venir plusieurs centaines de fans sur place. Bien sûr, les plateformes plus grandes avec des bases de fans plus importantes pouvaient même en attirer plus de mille.
Pour assurer l'équité, les billets étaient généralement attribués proportionnellement en fonction de la taille de la plateforme et du nombre de participants dans chaque catégorie. Le décompte final était ensuite déterminé par le vote des fans.
Autrefois, Hollis surpassait toujours Stellara en nombre. C'était parce que le Quartier des Divertissements de Stellara était pratiquement vide, ce qui les laissait effectivement une catégorie entière en moins et réduisait naturellement leurs effectifs.
Mais cette fois, c'était différent !
Dès que les organisateurs ont mis les billets en vente, les fans se les sont arrachés à une vitesse féroce. Les fans de Sophie Wexler étaient complètement survoltés, et les chiffres pour le Quartier des Divertissements de Stellara ont explosé.
C'était le premier événement en présentiel de Sue Shiver depuis qu'elle avait commencé le streaming. Pour la voir, les fans ont tout donné !
Leur ferveur a un moment dépassé celle du district du Jeu, perpétuellement populaire, les mettant presque à égalité avec le district Militaire.
Certains ont commencé à les moquer de surestimer leurs forces. Peu importe à quel point une streameuse du quartier culturel et de divertissement était populaire, comment pourraient-elles surpasser le district Militaire ?
Après tout, l'Empire était une société militariste, et le district Militaire était un champion perpétuel des classements.
Et ils avaient raison. Au décompte final des billets, le district Militaire de Stellara a pris la première place, et le Quartier des Divertissements est arrivé en seconde position.
Les fans de Sue Shiver étaient plus que satisfaits de ce résultat ; après tout, surpasser le district Militaire était un exploit incroyablement difficile.
Après avoir obtenu leurs billets, beaucoup ont laissé joyeusement des commentaires sur la page d'accueil de Sophie Wexler, disant qu'ils pourraient enfin aller la voir. Beaucoup ont même demandé quelles chansons elle interpréterait lors de l'événement.
Pendant ce temps, Sophie Wexler avait déjà reçu son invitation officielle.
Il y était indiqué qu'elle pouvait amener deux invités avec elle.
Benjamin Wyatt était son agent, donc il y allait certainement. Quant à l'autre place...
Sophie Wexler, l'invitation en main, s'apprêtait à frapper à la porte d'à côté lorsque celle-ci s'est soudain ouverte de l'intérieur.
Sophie Wexler allait parler, mais elle leva les yeux et vit que l'expression de l'homme était sévère. Il était habillé et prêt à sortir.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? » Cillian Forrest ne s'attendait pas à voir Sophie Wexler à sa porte, et son expression s'adoucit tandis qu'il demandait.
« Vous sortez ? »
Cillian Forrest acquiesça par un hochement. « J'ai des affaires à régler. »
Il allait de toute façon aller le dire à Sophie Wexler, alors il le lui dit alors. « Je dois partir pour quelques jours. Je serai probablement de retour après le Nouvel An. Pendant mon absence, le Général York fera assigner quelqu'un pour assurer votre sécurité. »
Sophie Wexler fut un peu surprise. C'était la première fois qu'il partirait pour plusieurs jours depuis leur rencontre.
Voyant l'expression solennelle de Cillian Forrest, Sophie Wexler sut que c'était quelque chose d'important. Il n'élabora pas, alors elle ne demanda pas.
« D'accord. » Sophie Wexler hocha la tête pour montrer qu'elle comprenait et ajouta : « Restez prudent. »
« Je le serai. »
Les yeux de Cillian Forrest se posèrent sur elle. Après un moment, il demanda : « Aviez-vous besoin de moi pour quelque chose ? »
À ses mots, Sophie Wexler se souvint qu'elle avait prévu de l'inviter à l'événement avec elle. Mais vu la situation, il n'aurait évidemment pas le temps.
Sophie Wexler cacha discrètement l'invitation derrière son dos et secoua la tête en souriant. « Ce n'est rien. »
Le regard de Cillian Forrest surprit son mouvement, et ses yeux s'assombrirrent. D'une voix grave, il dit : « J'essaierai de rentrer tôt. »
« D'accord. »
Le dernier jour de l'année arriva en un éclair. StarNet était déjà en pleine effervescence, et l'engouement était énorme.
En plus des fans invités sur place, les organisateurs ont également lancé un direct sur StarNet, permettant au grand public de participer.
Même avant le début de l'événement, le direct était déjà en ligne pour une période d'échauffement.
D'innombrables spectateurs étaient déjà campés dans le direct, et les commentaires à l'écran défilaient déjà à une vitesse furieuse.
[Le jour dont je rêvais est enfin là !]
[Ahhh, Sue ! Je suis si heureuse rien qu'à l'idée de voir ma femme Sue Shiver dans un instant.]
[Je me demande quelles performances il y aura cette fois. L'attente me tue ! Je veux entendre les chansons de Sue.]
[Je veux juste voir quel nouveau contenu les grosses pointures du district Militaire ont apporté cette année.]
[Moi ! Moi ! Je veux voir les gars du district du Jeu faire un match !]
[Dépêchez-vous et commencez ! Pourquoi le temps passe-t-il si lentement ? Je vais mourir d'impatience !]
[Je me demande si Sue montrera son visage aujourd'hui. On ne sait toujours pas à quoi elle ressemble.]
[Probablement pas. Chaque année, ils invitent des streameuses sans visage, et elles viennent juste masquées. Les organisateurs l'autorisent.]
[Plusieurs des streameuses invitées du district du Jeu cette fois sont aussi sans visage. Cette Sue Shiver portera probablement un masque comme elles.]
[Mince, alors je ne verrai pas à quoi ressemble Sue.]
[Peut-être qu'elle porte un masque parce qu'elle est trop moche pour être regardée. Seuls vous, les fans, voudriez vraiment qu'elle montre son visage. Hilarant.]
[Si elle était belle, elle aurait déjà montré son visage. Regardez le Quartier des Divertissements — combien y a-t-il de streameuses sans visage ? Je parie qu'elle est trop moche pour montrer son visage en public.]
Instantanément, de nombreux fans poussèrent des cris de consternation.
Avant même que Sophie Wexler n'ait fait une apparition, un débat houleux sur son physique avait déjà éclaté sur StarNet.
Le plus qu'elle ait jamais révélé en direct était sa main. La seule fois où son corps entier a été montré, c'était dans une vidéo officielle diffusée par la Septième Légion, et encore, ce n'était qu'un furtif aperçu d'elle portant un masque. Les gens étaient bien plus familiers avec le son de sa voix.
Hollis était déterminée à l'écraser, publiant de nombreux articles à charge. Pendant un moment, les affirmations selon lesquelles Sophie Wexler était laide ont envahi l'internet.
Sophie Wexler ignorait complètement ces commentaires. Elle était actuellement dans un flyer en route vers le lieu de l'événement.
Benjamin Wyatt était assis à côté d'elle. Il leva les yeux de son Cerveau Lumineux et lança à Sophie Wexler un regard taquin. « Beaucoup de gens sur StarNet disent que tu es moche en ce moment. »
« Quelle honte. S'ils voyaient ton visage, ils ne diraient certainement pas ça, » dit Benjamin Wyatt en claquant la langue.
« D'un autre côté, s'ils voyaient ton visage, ils trouveraient probablement juste un autre angle d'attaque. Après tout, ta réputation passée... »
Avant que Benjamin Wyatt ne puisse finir, Sophie Wexler lui lança un regard irrité. Le qualifier de langue de vipère n'était pas une exagération du tout, pensa-t-elle.
Juste à ce moment, le flyer arriva à destination.
La caméra du direct captura également l'arrivée, et le chat explosa instantanément !