[Why is Sophie Wexler everywhere? She’s like a piece of dog shit you can’t scrape off your shoe.]
[Did everyone just forget what she just did to Rosalind Rhodes? And now she gets to just live it up and keep a man?]
[What kind of kept man would get with a good-for-nothing like Sophie Wexler, with her F-rank spiritual power? He must be blind.]
[Maybe they’re partners in crime, a match made in hell. He’s just in it for the stuff she buys him. (smirk.jpg)]
Sophie Wexler fixa les sujets tendances, les yeux écarquillés.
»Putain, mais c'est quoi ce bordel ?«
Sophie lança un coup d'œil à l'homme au visage froid à côté d'elle. »Sérieux ? *Moi* qui entretiendrais *ce* mec ?«
»C'est lui qui voulait me tuer. Comment j'ai pu être assez conne pour garder un type qui me veut morte ? J'ai un désir de mort ou quoi ?«
»S'il voit ça, c'est la catastrophe assurée. Et s'il se met à croire que j'essaie d'être sa sugar mama ?«
« Tu me mates depuis quand ? »
À un moment donné, Cillian Forrest avait déjà posé ses baguettes. Ses yeux glacés étaient rivés sur elle.
Surprise, Sophie balaya vivement l'écran virtuel devant elle, détournant le regard.
« Qui a dit que je te regardais ? Je faisais juste le vide. »
« Ah bon ? »
Sophie riposta sur le champ : « Bien sûr. Y a rien de spécial à mater sur ta tronche, de toute façon. »
Voyant la culpabilité évidente de Sophie masquée par un faux calme, Cillian Forrest n'ajouta rien. Son regard se porta lentement sur l'écran virtuel flottant dans les airs.
Y était affichée la section commentaires de la page people.
[Didn’t Sophie Wexler cry poor on that show? How does she have money for vegetables now? She’s a total liar.]
[Everyone knows how hard it is to cultivate vegetables these days. It’s something only nobles can afford. She was kicked out of the Wexler Family, so where would a poor girl like her get the money?]
[You don’t think she secretly took something when she left the Wexlers, do you?]
[So what if she’s Healer-class? Her character is corrupt, she’s low-class, and she’s terrible at her job. She’s a disgrace to all Healers.]
[Thank God the Wexlers have Rosalind Rhodes. Even though she’s an adopted daughter, she’s a million times better than Sophie Wexler.]
« Ils te démolissent tous là-dedans. » Cillian Forrest retira son regard, énonçant le fait sans hâte.
Sophie acquiesça machinalement. « Ouais. »
Une seconde plus tard, elle réalisa. « Hein ? »
Elle jeta un œil à l'écran. Effectivement, elle avait défilé au-delà des commentaires sur son homme entretenu, et ne restaient plus que ceux qui la pourrissaient.
»Mais c'est quoi ce délire, de me balancer aussi calmement que les internautes m'insultent ?!«
»Comment un être vivant peut sortir des mots aussi glacés !«
Sophie hurla en silence.
« Je vois ça », dit Sophie sans entrain après son orage intérieur. Elle fit disparaitre l'écran et reprit son repas en silence.
Au bout d'un moment, elle entendit Cillian Forrest l'appeler. Sophie leva les yeux vers lui. « Quoi ? »
Cillian la regarda, marqua une pause, puis dit, mot à mot : « J'avais pas réalisé que t'étais aussi fauchée. T'inquiète, je te rembourse dès que possible. »
»Encore un coup de poignard dans le cœur. Super. Maintenant tout le monde croit que je suis fauchée. »
Juste au moment où elle s'apitoyait sur son sort, le communicateur à côté d'elle sonna soudain.
« Sophie Wexler ! Regarde ce que t'as fait ! Comment tu oses voler des trucs à la maison pour entretenir un mec ! Rentre illico ! »
Sophie tenait le communicateur, cligna des yeux deux ou trois fois avant de comprendre que c'était un appel de la mère de la Sophie d'origine.
Sophie ouvrit la bouche : « J'ai pas— »
De l'autre côté du fil, le ton de la femme devint soudain anxieux. « Rosalind, comment tu vas ? Tu vas bien ? »
Sophie demanda instinctivement : « Qu'est-ce qu'a Rosalind Rhodes ? »
»Dis-moi pas que le male lead s'est pas pointé ce jour-là. Selon les tropes habituels des romans, ça devrait pas arriver. »
« Qu'est-ce qu'elle a ?! » La femme ricana. « Tu sais très bien ce que t'as fait ! Rentre tout de suite ! Si Rosalind lui arrive quelque chose, t'as qu'à attendre que l'Association de Protection des Healers vienne frapper à ta porte ! »
Après avoir hurlé sa dernière phrase, elle coupa net la communication.
Sophie cligna des yeux, revint à elle et passa immédiatement à l'action.
»Non, faut que j'aille voir par moi-même. »
»Si Rosalind Rhodes a vraiment un truc, je vais pas juste marcher sur les traces tragiques de la Sophie d'origine ?«
Sophie pilota son flyer, arrivant chez les Wexler en moins de dix minutes.
Avant d'entrer, elle ne put s'empêcher de s'extasier : »Faut rendre à César : l'ère interstellaire, c'est dingue. La vitesse, c'est juste incroyable. »
Après un scan rétinien pour entrer, Sophie sentit tout de suite que l'ambiance à l'intérieur n'était pas normale.
Son regard balaya la pièce. La famille de la Sophie d'origine était au complet. En plus des Wexler, quelques autres personnes étaient là.
Sophie regarda l'homme sur le côté. »C'est lui, le male lead du livre ?«
»Celui pour qui la Sophie d'origine a eu le coup de foudre et qu'elle a poursuivi obsessionnellement. »
»D'après ce qu'on dit, il était amoureux de Rosalind Rhodes, et dans un accès d'impulsion, la Sophie d'origine a drogué Rosalind, lui pourrissant son arrivée. »
»Comment il s'appelait déjà ? Ah oui, Howard Sharp. »
»Mais pourquoi y a des gens ici que les souvenirs de la Sophie d'origine ne mentionnent pas ?«
Le visage de la femme s'assombrit dès qu'elle vit Sophie. « Dis-moi, qu'est-ce que t'as mis d'autre dans cette drogue ? L'antidote a été administré ce jour-là, alors pourquoi Rosalind est-elle tombée dans le coma aujourd'hui ! »
Howard Sharp regarda aussi Sophie avec dégoût. « Comment tu peux être aussi vicieuse ? Tu croyais que j'allais craquer pour toi si tu droguais Rosalind ? Laisse-moi te dire, c'est impossible ! »
Sophie prit vite la parole, de peur qu'une seconde de plus ne les fasse croire qu'elle avait des designs sur Howard Sharp.
« Attends. Même pas en rêve. Je m'intéresse pas à toi. »
»Elle voulait rester le plus loin possible de lui. En plus, il était même pas aussi beau que Cillian Forrest. Elle préférait encore craquer sur Cillian que sur lui. »
Howard Sharp et les Wexler restèrent tous coi, visiblement pas attendus à ce que Sophie sorte un truc pareil.
Sophie n'avait pas envie de perdre du temps en paroles avec eux. La priorité, c'était de vérifier l'état de Rosalind Rhodes. « Poussez-vous. Vous gênez. »
Elle les écarta et alla au lit, regardant Rosalind Rhodes, les yeux fermés.
« Ça devrait pas arriver. »
»La situation était urgente à ce moment-là, et elle n'avait en tête que la fuite, mais elle n'avait pas fait que rien. »
»Même si elle devinait que le male lead pointerait le bout de son nez, elle avait quand même envoyé un message aux Wexler pour leur donner la position de Rosalind Rhodes. Et pour éviter tout problème d'identification des composants de la drogue pour l'antidote, elle avait même laissé la drogue que la Sophie d'origine avait apportée sur la table de chevet. »
»Logiquement, la Sophie d'origine avait utilisé la même drogue sur Cillian Forrest et Rosalind Rhodes. Puisque Cillian n'avait eu aucun souci après l'antidote, Rosalind aurait dû aller bien aussi. »
»La drogue a été neutralisée, alors pourquoi elle ferait un coma plusieurs jours plus tard ?«
Sophie s'approcha et s'apprêtait à tendre la main pour ausculter quand une voix inconnue l'interrompit.
L'homme jeta un coup d'œil à Sophie et dit : « Ça n'a rien à voir avec elle. »
Surprise, Sophie regarda. C'était l'inconnu qui n'apparaissait pas dans les souvenirs de la Sophie d'origine.
« Mes excuses. Mon hypothèse initiale était fausse. Ce n'est pas dû à des effets résiduels de la drogue. »
« Alors pourquoi ? » demanda Sophie, perplexe.
Voyant ça, la femme lui lança un regard noir. Ils entendirent l'homme continuer.
« Son Mer Spirituel a-t-il été très actif récemment ? »
« Oui », acquiesça la femme prestement.
« Alors c'est ça. Elle est probablement sur le point de subir une seconde croissance après l'éveil de son pouvoir spirituel. »
« C'est quoi, une seconde croissance ? » demanda Sophie, intriguée.
« Une seconde croissance signifie que le pouvoir spirituel ne se fige pas après l'éveil. Il peut à nouveau changer et grandir. Dans certains cas, si la croissance est assez significative, elle peut même provoquer un saut de rang. »
« Seule une infime minorité d'individus hautement talentueux traverse une seconde croissance. La seule personne dont j'ai vu le pouvoir spirituel changer après une seconde croissance, c'est le Maréchal sur la Planète Capitale. »
Sophie écoutait attentivement, mais elle capta soudain un mot-clé. « Le Maréchal ?! »
»Ce serait pas *ce* Maréchal Impérial, par hasard ? Celui qui a zigouillé la Sophie d'origine ?«