Cillian Forrest l'arrêta juste à temps. Si elle avait continué plus longtemps, elle n'aurait pas pu le supporter.
Sophie Wexler plongea son regard dans les yeux de Cillian Forrest, y vit une certitude indéniable, et comprit qu'il ne la laisserait pas continuer.
Alors, elle retira son pouvoir spirituel.
Au moment où elle le fit, l'immense pouvoir spirituel disparut, et elle poussa un soupir de soulagement.
Elle ne put s'empêcher de s'émerveiller : « Ton pouvoir spirituel est incroyablement fort. »
À l'époque où elle était de niveau F, l'apaiser avait été un processus exceptionnellement éprouvant ; c'était vraiment comme essayer d'éteindre un incendie avec une tasse d'eau.
Elle n'y avait pas trop réfléchi à l'époque. Après tout, son niveau était bas, et le sien était évidemment plus élevé, donc il était tout naturel qu'elle peine.
Mais maintenant que ses tests montraient qu'elle était de niveau S, elle était théoriquement de Haut Rang, pourtant faire face à sa Mer Spirituelle ressemblait encore à une lutte.
Après avoir repris son souffle, Sophie se tourna vers lui avec un regard soupçonneux. « Es-tu vraiment juste un soldat ? »
Elle avait cru qu'il venait de la Septième Légion, mais à son arrivée, on lui avait dit que ce n'était pas le cas.
Elle avait voulu demander la fois précédente, mais comme Ethan Cross était là, elle avait étouffé la question et n'avait rien dit.
« Tu as dit que tu n'es pas de la Septième Légion. Alors d'où viens-tu ? » demanda Sophie, les yeux rivés sur lui.
À ses mots, Cillian Forrest hésita, et le regard qu'il lui posa fut long et profond.
L'atmosphère dans la pièce changea instantanément. Sophie n'était pas sûre que ce soit son imagination, mais elle sentit un étrange courant souterrain s'agiter entre eux.
Sophie sentit sa poitrine se serrer sous son regard.
Elle se rappela que lorsque la propriétaire d'origine de ce corps l'avait sauvé pour la première fois, ses blessures avaient été catastrophiques. Il avait dû traverser quelque chose de terrible, impliquant probablement des secrets d'État.
« Tout le monde a des secrets qu'il ne veut pas partager », pensa-t-elle. « Tant que je peux être sûre qu'il ne nourrira aucune hostilité majeure à mon égard au final, c'est tout ce qui compte. »
En dehors de sa propre vie, rien d'autre n'avait tant d'importance.
« Peu importe, si tu ne veux pas le dire... »
« La Planète Capitale. »
Sophie n'avait même pas fini sa phrase que trois mots sortirent lentement des lèvres de Cillian Forrest.
Un instant, Sophie fut stupéfaite, les yeux s'écarquillant de surprise.
Elle s'était totalement attendue à ce que Cillian Forrest refuse de répondre.
Elle ne s'attendait pas du tout à ce qu'il réponde réellement.
« La Planète Capitale, hein », marmonna Sophie. « Donc il vient de la Planète Capitale. Ça explique tout. Pas étonnant que son niveau de pouvoir spirituel soit si élevé. »
Attendez !
« D'où a-t-il dit qu'il venait ? »
La Planète Capitale ?!
Sophie reprit ses esprits et tourna vivement la tête pour le fixer. « Tu viens de la Planète Capitale ? »
« Le Maréchal Impérial ne vient-il pas de la Planète Capitale ?! »
Cillian Forrest grogna par affirmation. Puisqu'il l'avait déjà dit, il n'y avait rien à nier.
« Es-tu sûr de ne pas connaître le Maréchal Impérial ? » demanda Sophie, l'observant avec suspicion.
« Son rang est trop élevé. Tout le monde n'a pas la chance de le rencontrer », dit Cillian Forrest d'un ton plat.
Sophie acquiesça. « C'est vrai », pensa-t-elle. « Son dossier est même chiffré et jamais rendu public. Avec un rang si élevé, ce n'est pas quelqu'un qu'une personne ordinaire pourrait jamais rencontrer. »
Le regard de Cillian Forrest vacilla. Il la regarda et demanda : « Pourquoi es-tu si intéressée par le Maréchal Impérial ? »
Cette fois, et la dernière fois aussi.
Elle avait même porté des jugements complètement infondés sur lui auparavant.
« Je ne me souviens pas être venue à Karath auparavant, donc il est impossible que je la connaisse. »
« Alors quelle était la raison ? »
« Moi, intéressée par lui ? » Les yeux de Sophie s'écarquillèrent. « Bien sûr que non. »
« Il faudrait que j'aie une envie de mort pour m'intéresser à lui. »
Elle finit de parler et se tourna pour voir l'expression incrédule de Cillian Forrest.
Sophie resta sans voix. « ...C'est vrai. Ce serait un miracle s'il croyait vraiment ça. »
Au final, elle ne put que faire un geste dismissif de la main. « Tu ne me croirais pas même si je te le disais. »
« Si je lui disais que j'ai transmiigré dans un livre et que je sais que le Maréchal Impérial me tuera éventuellement, personne ne le croirait. »
« En plus, ce n'est pas comme si j'irai un jour à la Planète Capitale de toute façon. » « Nos chemins ne se croiseront jamais, donc il n'y a rien à craindre », pensa-t-elle.
Cillian Forrest écouta ses mots, son regard s'approfondissant, mais il ne dit rien.
Puis une autre pensée vint à Sophie. « Cela veut-il dire que ton supérieur, Ethan Cross, est aussi un officier de la Planète Capitale ? »
Cillian Forrest grogna par affirmation.
« Rentrez-vous tous les deux éventuellement ? » demanda Sophie.
« Lui, oui », affirma Cillian Forrest sans équivoque.
Sophie laissa échapper un « Oh » inconscient, puis traita ses mots un instant plus tard. « Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il veut dire par "lui, oui" ? Et toi ? »
« Sophie Wexler, as-tu oublié quelque chose ? » En parlant, la voix de Cillian Forrest prit une teinte légèrement moqueuse.
Son doigt pointa le dispositif autour de son cou.
L'existence de cet anneau au cou signifiait qu'il appartenait à Sophie Wexler. Il ne pouvait pas partir.
L'expression de Sophie se figea. Comment avait-elle pu oublier l'anneau au cou ? « Cela... Je trouverai un moyen de te l'enlever, ne t'inquiète pas. »
En la regardant faire cette promesse, Cillian Forrest réalisa qu'à ce stade, il était prêt à croire qu'elle disait la vérité.
Si elle le pouvait, elle l'aiderait volontiers à retirer cet anneau au cou humiliant et le laisserait partir.
Mais Cillian Forrest savait qu'elle ne pouvait pas encore l'enlever.
« Peut-être que lorsque sa seconde phase de croissance se terminera, elle pourra le faire. »
Sophie, totalement inconsciente de ses pensées, se demandait déjà : « Comment puis-je enlever cette chose ? »
Le StarNet n'avait que des instructions pour le mettre, mais aucune pour l'enlever.
« Probablement parce que personne ne veut jamais retirer un Collier d'Esclave une fois qu'on l'a mis à quelqu'un », songea-t-elle.
Peut-être parce qu'ils savaient tous les deux que l'anneau au cou ne pouvait pas être retiré pour l'instant, le sujet mourut. Aucun des deux ne le remit sur le tapis.
Mais l'atmosphère dans la pièce n'était plus la même qu'avant. Sophie pinça les lèvres. « Ta Mer Spirituelle devrait aller mieux. S'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. »
Sur ces mots, elle battit en retraite précipitamment.
Cillian Forrest regarda la porte se FERMER violemment et ne détourna pas les yeux pendant longtemps.
Quant à Sophie, elle prit deux grandes respirations saccadées dès que la porte fut fermée.
Elle se gronda : « Note pour plus tard : ne touche plus à un sujet sensible comme ça. Avec le niveau de Cillian, il doit avoir un certain statut sur la Planète Capitale. Comment un homme comme lui pourrait-il rester calme face à quelque chose d'aussi humiliant que l'anneau au cou ? »
Pendant les deux jours suivants, Cillian Forrest ne vit pas Sophie Wexler du tout. C'était comme si elle l'évitait délibérément.
Il jeta un coup d'œil à la porte fermée de la pièce adjacente et déploya son pouvoir spirituel, mais il ne put sentir aucune fluctuation de la part de Sophie.
« Pas là ? »
Un sourire sans humour effleura les lèvres de Cillian Forrest. « Elle m'a dit de la trouver pour l'apaisement, et maintenant elle est introuvable. »
Ethan Cross, qui passait par là, vit son Maréchal debout devant la porte de Sophie Wexler et parut surpris. « Maréchal, cherchez-vous Mademoiselle Wexler ? Elle est à la cantine de la base. »
« Qui a dit que je la cherchais ? » rétorqua Cillian Forrest.
Ethan Cross tomba silencieux. « Mais vous êtes debout juste devant sa porte », pensa-t-il.
Puis, Ethan Cross regarda son Maréchal finir de parler et s'éloigner. C'était juste que la direction qu'il prenait...
« Pourquoi cela ressemble-t-il tellement au chemin de la cantine de la base ? »
« Et il dit qu'il ne cherche pas Mademoiselle Wexler. »
La Cantine.
D'habitude, tout le monde ne buvait que du liquide nutritif, donc la cantine avec sa nourriture horrible était presque toujours vide. Mais aujourd'hui, elle était bondée.
Au moment où Cillian Forrest entra, il fit face à une scène bruyante. Une grande foule était rassemblée, tout le monde bavardait avec excitation.
« Mademoiselle Wexler, est-ce le Tammy dont vous parliez dans votre dernier stream ? »
« C'est exact », acquiesça Sophie Wexler.
Cillian Forrest, debout à proximité, entendit. « Tammy n'est-il pas à la maison ? »
« Quel Tammy ? » demanda une voix familière juste à côté de l'oreille de Sophie.
Les mains de Sophie se figèrent en plein mouvement.