Sophie Wexler entendit le brouhaha animé qui régnait à l'intérieur dès qu'elle atteignit l'entrée. Ils parlaient tous, probablement par curiosité à son égard. Les voix n'étaient pas fortes, mais elle parvenait à en distinguer vaguement le contenu.
« Quelqu'un a dit l'avoir vue ce matin, mais il était trop loin pour bien la voir. »
« Moi, ça m'intrigue vraiment. »
« J'ai écouté l'une de ses diffusions en direct. Son chant est vraiment magnifique. Si je devais trouver une phrase pour le décrire, ce serait "la voix d'un ange". »
Entendant cette description, ceux qui n'avaient jamais vu la diffusion de Sophie Wexler furent encore plus curieux de savoir à quoi elle ressemblait vraiment.
« Je n'ai jamais entendu ce chant "magnifique" dont tu parles, mais si on dresse la liste des chanteurs terribles, y en a un qui mérite absolument sa place. »
« Je sais », quelqu'un intervint même pour répondre. « Sophie Wexler ! »
« Elle est connue sur tout Karath pour être une chanteuse épouvantable. Réfléchis, la plupart des mauvais chanteurs aujourd'hui peuvent être corrigés par l'IA. Elle doit être si nulle que même l'IA ne peut pas la sauver. »
Sophie Wexler, juste devant la porte : « ... »
Felix York se tenait à ses côtés et, après avoir entendu les commentaires venus de l'intérieur, il jeta un coup d'œil à Sophie Wexler avec une pointe de gêne sur le visage.
« Ces petites canailles. Ils n'ont rien d'autre à faire de leurs journées que de discuter de ce genre de bêtises ! »
Il s'engouffra dans l'amphithéâtre, et le brouhaha s'arrêta net. Tout le monde se leva d'un bond et adressa un salut militaire à Felix York. « Général ! »
Felix York fit un geste de la main. « Asseyez-vous. »
Peut-être parce que ce n'était pas une séance d'entraînement formelle, et parce qu'on savait Felix York proche de ses soldats, l'un des gradés du premier rang sourit et demanda : « Général, qui est exactement cet individu de classe Soigneur ? Est-il arrivé ? »
Felix York lui lança un regard noir. « Qui c'est ? Après tout ce qu'ils venaient de dire, ils vont avoir le choc de leur vie quand elle entrera. »
« Bon, silence », aboya Felix York avec une grimace de dégoût.
Puis il tourna la tête et appela la personne qui se tenait hors de la porte : « Mademoiselle Wexler, entrez s'il vous plaît. »
« Elle est déjà là ? »
Tout le monde resta stupéfait. À peine Felix York eut-il fini de parler, que toutes les têtes de la pièce pivotaient d'un seul mouvement vers l'entrée.
L'instant d'après, une silhouette apparut dans leur champ de vision, attirant leurs regards sur une longue robe fluide.
Les cheveux ondulés d'un bleu clair de la femme cascadaient le long de son dos. Elle avait les yeux brillants, les dents nacrées, et ses longs cils projetaient de douces ombres sous les lumières. Un petit grain de beauté au coin de l'œil lui conférait une touche supplémentaire de séduction subtile.
Son visage était d'une perfection telle qu'on ne pouvait y trouver le moindre défaut. Chaque trait était d'une proportion exquise.
Tous furent saisis par sa beauté. Finalement, quelqu'un reprit ses esprits.
« Attendez une minute. Elle est magnifique, mais... ! »
« Quelqu'un peut m'expliquer pourquoi cette femme est le portrait craché de "Sophie Wexler" — celle qui s'est fait traîner par tout l'internet il n'y a pas si longtemps ? Même le grain de beauté près de l'œil est identique ! »
Personne ne leur avait dit que la visiteuse était Sophie Wexler !
Juste à ce moment, une foule de gens dans l'assistance sortirent leurs communicateurs, envoyant frénétiquement des messages.
Le destinataire était, bien sûr, le soldat qui avait vu Sophie Wexler ce matin-là.
« POURQUOI TU N'AS PAS DIT QUE LA STREAMEUSE ÉTAIT SOPHIE WEXLER !!! »
Il les faisait tous passer pour une bande d'idiots.
Le communicateur du soldat était déjà pris d'assaut. Il leva les yeux vers la femme sur scène. « C'est pas de ma faute ! J'en avais aucune idée non plus ! »
« Je n'ai eu qu'un aperçu rapide de loin ce matin, je ne voyais pas clair. En plus, l'homme à côté d'elle m'a même envoyé un avertissement de pouvoir spirituel. »
Debout sur scène, Sophie Wexler observait le tourbillon d'expressions sur leurs visages et trouva la situation plutôt amusante.
Ses yeux se plissèrent en croissants de plaisir. Une idée malicieuse lui traversa l'esprit. Un petit sourire joua sur ses lèvres alors qu'elle commençait à se présenter.
« Bonjour à tous, je m'appelle Sophie Wexler. »
Savourant les expressions inestimables sur leurs visages, elle continua sur un ton tranquille : « C'est bien ça. La Sophie Wexler que vous traitiez tous tout à l'heure de chanteuse épouvantable. »
Tous : « ... »
Tous : « !!! »
« Attendez, elle a tout entendu ce qu'on vient de dire ? »
Entendant les mots de Sophie Wexler, Felix York racla sa gorge deux fois. « Mademoiselle Wexler, mes excuses. Ils ne faisaient que plaisanter. »
À peine eut-il dit cela que les hommes en bas renchérirent immédiatement : « Exact, on plaisantait ! »
« Sérieux, c'était de l'humour ! J'ai écouté vos diffusions. Vous chantez vraiment bien. »
Sophie Wexler les regarda s'empresser de s'expliquer, terrifiés qu'elle ne les croie pas, et laissa échapper un lent sourire. « Mouais, je sais. »
Voyant qu'elle n'en voulait pas vraiment pour leurs commentaires d'à l'instant, tout le monde poussa un soupir de soulagement collectif. L'un d'eux lui dit : « Mademoiselle Wexler, j'aime vraiment vos chansons. Je suis en fait un fan fidèle de votre diffusion. »
« Moi aussi ! Moi aussi ! Je vous ai même envoyé des pourboires ! »
Sophie Wexler leva les yeux, surprise. Elle ne s'attendait pas à avoir des fans dans l'armée.
Un par un, ils se mirent tous à exprimer leur admiration pour Sophie Wexler.
Juste à ce moment, quelqu'un jeta un coup d'œil vers la scène, se pencha vers son voisin et chuchota : « C'est qui ce type à côté de Mademoiselle Wexler ? Tu as senti le pouvoir spirituel qui émane de lui ? »
Ça a commencé au moment où ils ont commencé à exprimer leur admiration pour Sophie Wexler. On dirait du Pouvoir Spirituel de haut niveau.
Ce n'était pas agressif, et il a semblé le rétracter dès qu'il a réalisé qu'il l'utilisait, mais ils ont quand même ressenti la pression qui émane du Pouvoir Spirituel de haut niveau.
« Je l'ai senti », répondit son voisin, jetant lui aussi un regard furtif à l'homme sur scène.
« Il est toujours aux côtés de Mademoiselle Wexler. C'est probablement son garde du corps. »
Mademoiselle Wexler a un statut spécial, donc c'est logique qu'elle ait quelqu'un avec un Pouvoir Spirituel de haut niveau pour la protéger.
Felix York l'avait ressenti l'instant où Cillian Forrest avait libéré son pouvoir spirituel. Il s'était tourné vers lui, perplexe, supposant que c'était parce qu'il était mécontent des ragots des soldats sur Sophie Wexler.
Cependant, le pouvoir spirituel fut rapidement rétracté.
« Adjoint Forrest, descendons », dit Felix York à Cillian Forrest à côté de lui.
« Mm. » Cillian Forrest acquiesça, puis descendit de la scène et s'assit avec Felix York sur les sièges vides qui leur étaient réservés au premier rang.
« Vous pouvez apporter l'instrument », dit Sophie Wexler, se tournant pour s'adresser à quelqu'un hors scène.
À ces mots, quelqu'un dans l'assistance prit la parole. « Je connais celui-là. Dans ses diffusions, Mademoiselle Wexler utilise toujours un instrument ancien appelé "guitare", qui a été transmis depuis l'Ancien Aethel. »
Plus personne dans la Galaxie ne les utilise. Je n'aurais jamais cru qu'on pouvait en tirer de si belles mélodies.
Auparavant, beaucoup de gens sur son stream étaient allés en acheter une après l'avoir vue l'utiliser, mais personne n'a trouvé d'endroit où s'en procurer.
C'est pour ça que tout le monde était si curieux de cette "guitare", et ils étaient ravis d'enfin en voir une en vrai.
Mais certains étaient aussi perplexes. Il se souvenait que cet instrument n'était pas très grand, alors pourquoi fallait-il le porter ?
Leur question trouva sa réponse l'instant d'après.
Ils virent un instrument très imposant être apporté et posé sur la scène.
L'instrument était massif, et sa forme était masquée par une grande housse.
« C'est quoi ce truc ? Comment on n'a jamais vu un truc pareil ? »