Le lendemain, la première chose que fit Sophie Wexler en se levant fut de rendre la Pierre Cristalline à la Famille Wexler.
Elle sentit un poids lui être ôté des épaules en sortant. Lorsqu'elle monta dans le flyer et vit Cillian Forrest, ses yeux se plièrent en un sourire.
« Tu dois aller au district militaire aujourd'hui ? »
« Non », répondit Cillian Forrest, le regard baissé.
Pendant la bataille contre l'Essaim, il se trouvait dans sa Période de Troubles, mais la victoire n'était pas hors de portée pour autant. Il n'était qu'à un pas de forcer l'Essaim à battre en retraite quand il fut frappé par une attaque surprise au moment critique.
Leur plan de bataille était un secret de niveau Avancé. Des officiers de niveau ordinaire n'auraient pas pu le connaître. Une fuite à un moment aussi crucial ne pouvait signifier qu'une chose : il y avait une taupe.
Pour coincer cette personne, je dois prendre mon temps et attendre qu'elle agisse, de peur de l'alerter.
Par conséquent, mon identité ne peut pas être révélée pour l'instant. Je ne peux pas encore retourner sur la Planète Capitale, et bien sûr, je ne peux pas me montrer à la base de la Septième Légion.
À sa réponse, Sophie Wexler dit : « D'accord, puisque tu n'vas pas à la base, je t'emmène faire du shopping. »
Shopping ?
« C'est ça, du shopping », confirma Sophie Wexler.
La Pierre Cristalline venait de Cillian Forrest, elle n'avait donc plus besoin de dépenser son propre argent pour en acheter une.
Elle avait maintenant un peu d'argent en poche — elle était pratiquement une fille riche.
—
Le flyer les conduisit jusqu'au centre commercial. Avant d'entrer, Sophie Wexler se souvint avoir été reconnue la fois précédente, alors cette fois elle eut la présence d'esprit de mettre un masque et un chapeau.
Sophie Wexler guida Cillian Forrest à l'intérieur, filant droit vers sa destination.
Cillian Forrest resta à l'entrée, observant les vêtements à l'intérieur. Sophie Wexler se retourna et lui fit signe. « Viens. »
Puis elle s'adressa à la vendeuse. « Bonjour, pourriez-vous sortir quelques tenues qui iraient à ce monsieur ? »
« Bien sûr, madame. »
Cillian Forrest observait l'expression enthousiaste de Sophie Wexler, hésita un instant avant de parler enfin. « Donc c'est ça que tu appelais "faire du shopping" ? »
« Ouais », acquiesça Sophie Wexler, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. « T'acheter des vêtements compte comme du shopping. En plus, t'as besoin de vêtements. »
C'était un problème qu'elle n'avait réalisé que la veille soir, après lui avoir appliqué son médicament et l'avoir regardé s'habiller.
Ce n'était pas qu'il faisait exprès de rester torse nu. Son unique autre tenue pendait dehors à sécher, et il n'avait eu d'autre choix que d'aller la chercher comme ça.
C'est à ce moment que Sophie Wexler réalisa qu'il avait à peine des vêtements.
Elle s'en voulut mentalement d'avoir été si inattentive. Elle n'avait même pas remarqué ça la dernière fois qu'ils étaient allés faire du shopping.
C'était logique. Cillian Forrest était sans le sou quand elle l'avait sauvé, et il l'avait remboursée avec les Pierres Cristallines d'un navire de guerre militaire.
Et il lui en avait donné tant d'un coup. Il était probablement fauché maintenant.
Pourquoi d'autre part porterait-il toujours la même tenue ?
Pour Cillian Forrest, dont les vêtements étaient tous d'un style presque identique, c'était vraiment un magnifique malentendu.
Le voyant garder le silence, Sophie Wexler crut qu'il était gêné et dit avec considération : « Ne t'inquiète pas, j'ai de l'argent maintenant.
En plus, tu m'as donné tant de Pierres Cristallines. C'est normal que je t'achète quelques trucs. »
Une fois dit, elle se mit à choisir des vêtements avec entrain. « Celui-ci, celui-ci, et celui-ci. Qu'il les essaye tous ! »
Sophie Wexler regarda les vêtements que la vendeuse apportait et en désigna plusieurs d'un coup.
Elle les prit et les tendit à Cillian Forrest. « Va les essayer. »
Les lèvres de Cillian Forrest se pinçaient en une fine ligne. Sous le regard insistant de Sophie Wexler, il finit par céder, emportant les vêtements dans la cabine d'essayage.
En attendant dehors, Sophie Wexler choisit une autre énorme pile. Elle avait été si fauchée un moment. Maintenant qu'elle avait de l'argent, elle allait le dépenser !
Sophie Wexler était occupée à choisir encore plus de vêtements quand elle entendit un soupir d'admiration.
En se retournant et en voyant Cillian Forrest debout non loin, un éclair d'étonnement illumina ses yeux.
Cillian Forrest était déjà très grand — bien plus d'un mètre quatre-vingt-dix — avec des épaules larges, une taille fine et de longues jambes. N'importe quelle tenue sur lui semblait devenir instantanément plus chère.
Sophie Wexler ne put s'empêcher de soupirer d'admiration. « Tellement beau. »
No wonder tant de femmes riches de son entourage aimaient entretenir de beaux gosses. Regarder quelqu'un d'aussi beau mettait vraiment de bonne humeur.
Puis, d'un grand geste de la main, elle déclara : « Je les prends tous. »
Ils firent le tour du centre commercial. Sophie Wexler acheta une montagne de trucs. À la fin, si elle voyait quelque chose qui lui plaisait, elle ne le laissait même pas l'essayer — elle l'achetait direct !
Pour un instant, elle repensa à ce qu'on avait dit à la maison des Wexler : « beau gosse entretenu. »
Elle ne savait pas si Cillian Forrest était un beau gosse, mais elle jouait certainement le rôle de la femme riche qui en entretient un.
De retour dans le flyer, Cillian Forrest activa immédiatement le mode pilotage et programa la navigation pour la maison.
Une seconde plus tard, il fut interrompu par Sophie Wexler. « Attends, ne rentre pas encore. J'ai encore un truc à acheter. »
Cillian Forrest se figea.
Sophie Wexler changea la destination sur les commandes du flyer.
Lorsqu'ils arrivèrent, un air perplexe apparut sur le visage de Cillian Forrest. Il demanda lentement : « C'est quoi cet endroit ? »
« Un endroit pour la chasse au trésor », dit Sophie Wexler avec une expression mystérieuse.
« Allons-y », dit Sophie Wexler en marchent devant. Cillian Forrest la suivit.
Toute la rue était bordée de vieilles boutiques remplies de toutes sortes de bibelots étranges et curieux, lui donnant un air très daté.
Remarquant l'expression quelque peu perplexe de Cillian Forrest, Sophie Wexler prit l'initiative d'expliquer : « J'ai trouvé la guitare que j'ai jouée la dernière fois ici. »
Les instruments de musique dans la Galaxie étaient tous des trucs bizarres qu'elle ne reconnaissait pas, et la plupart reposaient sur l'IA, ce qu'elle n'aimait pas.
Alors elle revenait tenter sa chance, pour voir si elle pouvait trouver quelque chose qu'elle pourrait utiliser pour ses futurs streams.
Pendant que Sophie Wexler cherchait des instruments, le StarNet était en ébullition.
La page de la Zone de Divertissement, en particulier, avait été complètement envahie par quelques chansons mises en ligne par une nouvelle streameuse.
Lors de son stream ce jour-là, beaucoup de viewers dans le chat avaient dit ne pas trouver ses chansons sur le StarNet et espéraient qu'elle en enregistre une version.
Sophie Wexler trouva l'idée bonne, donc après la fin de son stream, elle s'enregistra en train de jouer et chanter les quelques chansons de sa diffusion et les posta sur sa page personnelle.
Après les avoir mises en ligne, elle n'y repensa plus. Elle ne s'était pas reconnectée au StarNet depuis et n'avait aucune idée que la Zone de Divertissement avait été sens dessus dessous.
La Zone de Divertissement, autrefois obscure, connaissait désormais une popularité sans précédent sur tout le StarNet.
Et tout ça à cause des quelques chansons mises en ligne sur la page d'une nouvelle streameuse.
Au début, seuls les fans de son stream écoutaient. Ils utilisèrent les chansons de Sophie Wexler pour créer beaucoup de montages vidéo et utilisèrent sa musique comme bande-son pour d'autres vidéos.
Puis, l'une de ces vidéos devint miraculeusement virale. Sa musique de fond, en particulier, était d'une beauté bouleversante. Malgré son rythme relativement doux, les gens l'écoutaient en boucle, incapables de s'arrêter.
Tout le monde voulait savoir qui chantait la chanson, mais après avoir cherché sur le StarNet pendant des lustres, ils ne purent trouver le titre original.
Ce ne fut que quand des viewers du stream de Sophie Wexler l'expliquèrent qu'ils apprirent qu'elle était chantée par une nouvelle streameuse de la Zone de Divertissement.
En un instant, d'innombrables gens cliquèrent sur la page Divertissement, entrèrent dans la section Chant, et déferlèrent sur la page personnelle de Sophie Wexler.
En seulement quelques jours, la page de Sophie Wexler gagna d'innombrables abonnés. Les chansons qu'elle avait mises en ligne furent jouées d'innombrables fois, et les fans les propulsèrent direct en haut des classements musicaux populaires.
Pendant ce temps, le superviseur de la Zone de Divertissement fixait le trafic sans précédent. « C'est où l'état ? Vous avez contacté Sophie Wexler ? »
« Pas encore », dit un membre du staff.
Le superviseur se cognait pratiquement la tête contre le mur, regrettant amèrement de n'avoir essayé de contacter Sophie Wexler que via la plateforme au lieu d'obtenir ses coordonnées directes !
Le buzz était si énorme, pourtant il ne trouvait pas la personne pour faire un live. Il était malade d'inquiétude de rater cette vague de trafic !
« Continuez à envoyer des messages à Mlle Wexler ! Dès qu'elle répond, prévenez-moi immédiatement ! »