Longtemps après le départ d'Ethan Cross, Sophie Wexler restait hébétée. « Qu'est-ce que tout ça voulait dire ? »
Elle se roula en boule sur le canapé, attrapant une peluche toute proche pour la serrer contre elle, et plongea dans ses pensées, le regard baissé.
« Pourquoi Ethan Cross lui a-t-il dit de se rendre au district militaire ? »
Soudain, comme si un souvenir lui revenait, elle se redressa d'un bond sur le canapé et regarda Cillian Forrest à côté d'elle.
Cillian Forrest leva les yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sophie Wexler dit : « Je crois avoir entendu ce type, Ethan Cross, dire quelque chose juste avant que je m'évanouisse. »
Les mains de Cillian Forrest s'immobilisèrent. Il jeta un coup d'œil à Sophie Wexler, puis demanda d'une voix égale : « Qu'as-tu entendu ? »
« Est-ce qu'il t'a interpellé ? » Sa conscience était floue à ce moment-là, donc elle ne s'en souvenait pas clairement. C'était comme si elle avait faiblement perçu une voix.
« Pourquoi t'aurait-il dit d'aller au district militaire ? »
« Tu le connais ? » Sophie Wexler regarda Cillian Forrest, l'examinant avec attention.
« C'est mon supérieur », répondit Cillian Forrest sans la moindre pression dans la voix.
Son supérieur ?
Sophie Wexler se souvint. Lorsque l'hôte d'origine avait sauvé cet homme, il portait bel et bien un uniforme militaire. C'était probablement un soldat.
Elle avait même prévu de lui extorquer un peu d'argent, mais qui aurait cru qu'il perdrait la mémoire ? Et comme personne ne vint le réclamer, son plan tomba à l'eau.
« Ah, je me doutais que tu étais probablement un soldat. Cet uniforme est encore... » Attendez. Sophie Wexler réalisa soudain quelque chose et le fixa, choquée. « Cillian Forrest, ta mémoire est revenue ?! »
« Comment d'autre aurait-il su que cet homme était son supérieur ? »
Cillian Forrest garda le silence pendant deux secondes avant de réfléchir et d'admettre : « J'en ai récupéré une partie. »
« Alors tu sais où tu habites ? Où est ta famille ? Tu as des amis ? »
L'homme qui, en réalité, avait tout retrouvé marqua une légère pause, puis secoua la tête et dit d'un air calme : « Je ne sais pas. »
Sophie Wexler : « ? »
« Je n'ai récupéré qu'une partie. »
Sophie Wexler fut instantanément déçue. « Bon, bah... Dans ce cas, tu devras continuer à vivre ici. »
Cillian Forrest acquiesça par un hmm. Ses yeux, teintés d'un bleu profond et pâle, rencontrèrent ceux de Sophie Wexler tandis qu'il expliquait lentement : « Quand tu as apaisé ma Mer Spirituelle, tu as éliminé une partie de la toxine de l'Essaim stellaires, donc je me suis souvenu de quelques trucs. »
« Je t'ai aidé à éliminer la toxine ? » Sophie Wexler parut stupéfaite.
« Mais on dit bien que la toxine de l'Essaim stellaires est impossible à éliminer, non ? »
Elle se souvenait que c'était bien le cas dans la mémoire de l'hôte d'origine. C'était précisément parce que la toxine ne pouvait pas être éliminée, et que l'homme était condamné à mourir plus ou moins tard, qu'elle avait eu l'impression d'avoir gaspillé son argent à sauver une cause perdue.
« Ça doit être ton talent », expliqua Cillian Forrest.
« Talent ? » demanda Sophie Wexler, confuse.
« Certaines personnes de l'Empire manifestent un Talent de Compagnon lors de leur éveil. Les capacités de ces talents varient, mais une chose est certaine : si un Talent de Compagnon apparaît, le Niveau de cette personne ne sera définitivement pas bas. »
« Mais je suis seulement de niveau F. » Le Niveau le plus bas de la planète.
« Ce qui veut dire que ton Niveau après la croissance secondaire de ton pouvoir spirituel ne sera pas bas. »
Les Talents de Compagnon apparaissent surtout chez les gens dotés d'un Pouvoir Spirituel de Haut niveau. Comme le pouvoir spirituel de la classe Soigneur est doux, leurs Niveaux sont généralement plus bas que la moyenne, donc très peu d'entre eux possèdent un Talent de Compagnon.
Mais Sophie Wexler, une Soigneur de niveau F, avait par hasard un Talent de Compagnon. Par conséquent, l'évaluation de son pouvoir spirituel après sa croissance secondaire serait forcément élevée.
« C'est génial ! » Les yeux de Sophie Wexler se plissèrent en croissants de lune. « Puisque mon talent peut éliminer la toxine, on peut purger complètement tout ce poison de ta Mer Spirituelle. »
« Comme ça, son opinion sur moi va faire un cent quatre-vingts degrés ! »
« Allez, je vais t'aider à l'éliminer tout de suite. » Sophie Wexler était une femme d'action, prête à commencer immédiatement.
« Une fois sa toxine complètement partie, il ne voudra plus me tuer, c'est sûr. Ensuite, quand j'aurai trouvé le moyen d'enlever l'anneau au cou, je pourrai enfin le faire partir. »
« Non. » Cillian Forrest prononça ce seul mot froidement.
Sophie Wexler : « ? »
« La majeure partie de la toxine est en profondeur dans ma Mer Spirituelle. Ton Niveau actuel est trop bas pour que ton pouvoir spirituel puisse la pénétrer. »
Sophie Wexler : « ...D'accord. »
Sur ce, elle s'affala à nouveau dans le canapé et soupira. « Évidemment, rien ne se fait du jour au lendemain. La route de l'autopréservation est encore longue. »
« Ah, tiens. » En parlant d'autopréservation, Sophie Wexler pensa à la personne la plus importante — le Maréchal Impérial qui prend la vie de l'hôte d'origine à la fin du livre. « Puisque tu as récupéré une partie de tes souvenirs, tu ne connaîtrais pas le Maréchal Impérial, par hasard ? »
L'expression de Cillian Forrest se figea. Il tourna la tête vers Sophie Wexler, ses yeux s'assombrissant.
Totalement inconsciente du changement d'expression de Cillian Forrest, Sophie Wexler continua : « Ou peut-être que ton supérieur le connaît ? »
Elle se souvenait que chez la Famille Wexler, Ethan Cross avait mentionné le Maréchal.
« Je ne le connais pas », dit Cillian Forrest. « Pourquoi tu demandes ? »
« Ah, pas de raison. Juste une question comme ça. Je suis un peu curieuse de savoir quel genre de personne est le Maréchal. »
« Je parie qu'il est totalement obsédé par l'amour, et même un gros simp. Et il va forcément tomber amoureux de Rosalind Rhodes plus tard. »
Cillian Forrest fronça les sourcils. « Rosalind Rhodes ? »
La femme qui l'avait drogué avec Sophie. Il ricana intérieurement. « Moi, tomber pour elle ? »
Cillian Forrest but une gorgée d'eau, puis demanda d'un air impassible : « Pourquoi tu dis ça ? »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il a liquidé l'hôte d'origine à la fin du livre ! Si c'était pas parce qu'il était amoureux de Rosalind Rhodes, quelle autre raison pourrait-il y avoir ? Si ce comportement ne crie pas "simp", je ne sais pas ce que c'est. »
« Mais comment je pourrais te dire tout ça ? » Sophie Wexler agita juste la main. « Pas de raison. Tu ne comprendrais pas même si j'expliquais. »
Cillian Forrest ne s'attendait pas à entendre une telle évaluation de lui-même sortir de la bouche de Sophie Wexler.
« Qu'est-ce qui lui a donné une impression aussi erronée ? »
« On dirait que tu es très curieuse au sujet du Maréchal. La prochaine fois, je pourrai t'aider à demander à Eth— » Cillian Forrest marqua une pause. « T'aider à demander à mon supérieur. »
En entendant ça, les yeux de Sophie Wexler s'écarquillèrent et elle agita frénétiquement les mains. « Non, non, non ! Je ne suis pas curieuse de lui du tout ! Je ne serai jamais curieuse de lui de toute ma vie ! »
« Et tu n'as pas le droit de demander non plus ! »
Elle ne voulait rien avoir à faire avec le Maréchal Impérial qui l'avait liquidée.
« Tu ne croiseras pas le Maréchal après être allé au district militaire, hein ? » demanda Sophie Wexler à Cillian Forrest avec prudence.
Non seulement elle voulait garder ses distances, mais elle avait aussi besoin que les gens autour d'elle fassent de même. Elle devait couper toutes les voies de contact possibles !
Cillian Forrest observait son air résistant, perplexe. « Logiquement, elle ne devrait pas savoir qui je suis. Alors pourquoi cette aversion ? »
« Il est sur la Planète Capitale. Les planètes satellites d'Azura sont toutes gérées par leurs propres districts militaires. La Planète Capitale n'interfère généralement pas. »
En d'autres termes, dans des circonstances normales, Cillian Forrest n'apparaîtrait pas sur les planètes satellites inférieures.
Sophie Wexler poussa un soupir de soulagement. « C'est bon, alors. »
Mais par précaution, elle le rappela quand même : « Si — et je dis bien si — tu tombes sur le Maréchal au district militaire, tu dois rester loin, très loin de lui. Et le plus, le plus, le plus important, tu ne dois jamais me mentionner. »
On aurait dit que Sophie Wexler avait les mots « Je le déteste vraiment » tatoués sur le front.
« Ben voyons. Qui aimerait quelqu'un qui va lui prendre la vie ? »
Cillian Forrest étudia son visage, pensif. Il était certain de ne jamais être venu sur cette planète auparavant, ni de connaître Sophie Wexler.
« Alors pourquoi me déteste-t-elle — ou me craint-elle — à ce point ? »
« Cillian Forrest, tu m'as entendue ? Tu dois rester loin, très loin. »
Cillian Forrest acquiesça par un hmm. « D'accord. »