Lorsque Sophie Wexler et Cillian Forrest arrivèrent, un fonctionnaire dédié les guida à l'intérieur.
« Acceptez-vous volontairement de signer cet accord pour devenir partenaires l'un de l'autre ? »
Le fonctionnaire regarda le couple assis devant lui. *Une Soigneuse de niveau 3S et le Maréchal en personne !* Si le Maréchal n'avait pas donné d'instructions préalables, il se serait levé sur-le-champ pour saluer.
Il fit de son mieux pour réprimer son excitation et garder un visage calme.
« Oui. » La réponse de l'homme fut simple et ferme.
Après avoir parlé, il se tourna vers Sophie Wexler, assise à ses côtés. Lorsque leurs regards se croisèrent, elle répondit à son tour : « Moi aussi. »
« Très bien. Je vais maintenant vous exposer les points réglementaires », dit le fonctionnaire.
« Votre compatibilité de pouvoir spirituel est validée. Aucun conflit n'est survenu pendant la période d'essai, et vous avez cohabité harmonieusement... Après confirmation de tout ce qui précède, vous pouvez désormais signer l'accord de mariage. »
« Enfin, il reste une règle que je dois porter à la connaissance de Mademoiselle Wexler. »
Sophie Wexler hocha la tête. « Je vous écoute. »
« Selon la loi impériale, une fois partenaires, Monsieur Forrest aura le devoir et l'entière responsabilité d'assurer la sécurité de Mademoiselle Wexler. En cas d'incident, ou si la personne de classe Soigneuse ne souhaite plus poursuivre la relation conjugale, elle peut déposer une demande de dissolution après enquête et vérification. »
À ces mots, la tête de Cillian Forrest se redressa net, son regard balayant le fonctionnaire.
Sophie en fut amusée. « Vous expliquez comment dissoudre le mariage juste après qu'ils sont devenus partenaires ? »
Le fonctionnaire tressaillit sous le regard noir de Cillian Forrest. Entendant la question de Sophie, il répondit prudemment : « Ceci... c'est un règlement de l'Empire. Il doit être divulgué à chaque personne de classe Soigneuse. »
C'était pour empêcher les Soigneuses d'être maltraitées après le mariage. Le divulguer en personne juste après la signature servait aussi de dissuasion pour l'autre partie.
Il s'agissait de réguler leur comportement et de s'assurer qu'ils ne nuiraient pas à la Soigneuse dans leur vie future ensemble. Sinon, la Soigneuse avait le droit de faire appel à l'Empire et de dissoudre le mariage.
Tous les couples qui venaient signer l'accord devaient entendre cela.
Il devait suivre les règles.
Voyant l'attitude circonspecte du fonctionnaire, Sophie tira doucement la manche de Cillian Forrest. « Ne soyez pas en colère. Il ne fait que suivre la procédure. »
« Ce n'est pas comme si j'allais faire appel à l'Empire. »
* S'il trouve quelqu'un qui lui plaît à l'avenir, on pourra juste divorcer à l'amiable. Inutile d'aller jusqu'à un appel. *
Cillian Forrest retira son regard lourd.
Le fonctionnaire poussa enfin un soupir de soulagement. Si ce n'avait pas été un règlement impérial, il n'aurais jamais voulu aborder ce sujet devant le Maréchal.
Essuyant une sueur inexistante sur son front, le fonctionnaire tendit les accords au couple.
« Voici vos accords. Chacun est en double exemplaire. »
« Une fois signés, les accords prennent effet immédiatement, et vous deviendrez officiellement partenaires. »
Il n'y avait pas qu'un seul document.
Parmi eux figuraient l'accord de mariage, la directive de protection des Soigneuses, un document sur les droits légaux d'une Soigneuse après le mariage, et toute une série d'autres paperasses.
Il y en avait beaucoup, mais la plupart consistaient en divers avenants créés pour protéger la Soigneuse.
En regardant la pile de documents devant elle, Sophie ressentit enfin la réalité de leur mariage imminent, même s'il ne ressemblait pas à celui de gens ordinaires.
Mais c'était, sans aucun doute, sa première fois qu'elle se mariait.
Elle leva les yeux vers l'homme à ses côtés et vit que Cillian Forrest avait déjà fini de signer les accords à un moment donné. Ses yeux étaient fixés sur elle.
Pour une raison quelconque, croiser le regard de Cillian Forrest fit naître un bref frisson de panique dans son cœur.
Elle sentit même son visage et ses oreilles chauffer.
Sophie porta la main à son oreille et la pinça, se grondant intérieurement. * C'est juste la signature d'un accord de mariage ! Il t'a juste regardée une seconde, alors pourquoi tu rougis ?! *
* Pathétique. *
« C'est à ton tour. » Alors que la voix retentissait, un stylo lui fut tendu.
Sophie cligna des yeux lentement deux fois, puis l'attrapa, fixant l'accord pendant deux secondes.
Puis elle leva le stylo et écrivit son nom.
Après avoir signé, elle lut le texte sur l'accord.
Accord de mariage signé. Les deux parties ont confirmé le contenu des documents susmentionnés et consentent à devenir partenaires.
Signataire : Cillian Forrest
Signataire : Sophie Wexler
Leurs deux noms se trouvaient côte à côte, comme pour les lier étroitement l'un à l'autre.
« Ces exemplaires sont à vous », dit le fonctionnaire en leur remettant les accords.
« Ceux-ci seront archivés auprès de l'agence. » En parlant, le fonctionnaire plaça certains des avenants nouvellement signés dans un dossier et le rangea soigneusement.
Cillian Forrest avait depuis longtemps masqué son mécontentement d'avant.
La plupart des lois matrimoniales de l'Empire étaient conçues pour protéger les droits et intérêts légaux des Soigneuses.
Sophie avait raison. La divulgation du fonctionnaire n'était que l'exécution de son devoir.
Cillian Forrest regarda l'accord fraîchement signé dans sa main.
* Dissoudre le mariage ? *
* Il ne laisserait pas cela arriver. *
« Félicitations pour votre union. » Le fonctionnaire offrit sa bénédiction. « Je vous souhaite une vie heureuse ensemble. »
Cillian Forrest : « Merci. »
Sophie, un temps plus tard, dit à son tour : « Merci. »
En sortant après la signature, Sophie ressentit un sentiment d'irréalité.
Elle regarda l'accord de mariage dans sa main. * Je viens de me marier comme ça ? *
Évidemment, oui.
Elle prit un moment pour se ressaisir, puis regarda Cillian Forrest. « Merci pour ça. D'avoir sacrifié ton créneau d'appariement pour moi. »
Si son incapacité à trouver un partenaire n'avait pas été un tel problème, Cillian n'aurait probablement pas fait d'appariement avec elle.
« Ne t'inquiète pas, si tu trouves un jour quelqu'un qui te plaît, je pourrai dissoudre cet accord de mariage avec toi immédiatement. » Se rappelant les mots du fonctionnaire, Sophie ajouta vite : « Bien sûr, je ne déposerai certainement pas d'appel. On dissoudra ça à l'amiable. »
* Si je déposais un appel, ne serait-ce pas rendre le mal pour le bien ? *
Cillian Forrest la regarda parler en silence, complètement inconscient du fait qu'elle dansait sur son dernier nerf.
Cillian Forrest réprima le tumulte dans son cœur. Il regarda Sophie et dit lentement, mot à mot : « Tu as fini ? »
Sophie hésita un instant avant de hocher la tête. « J'ai fini. »
L'instant où elle finit de hocher la tête, sa main fut enveloppée dans la grande paume de l'homme.
Il tenait sa main, les yeux pleins de sincérité, et dit, mot à mot : « Sophie Wexler, il n'y aura personne d'autre. »
C'était incroyablement solennel, comme un vœu.
Il n'y aura personne d'autre. Seulement toi.
Sans attendre la réaction de Sophie, il garda sa main dans la sienne et la mena jusqu'à l'aéronef.
Depuis que Cillian Forrest avait prononcé ces mots, l'esprit de Sophie était complètement sonné.
Hein ?
* Il n'y aura personne d'autre ? * Qu'est-ce que ça veut dire ?
* Il dit qu'il ne tombera pas amoureux de quelqu'un d'autre, donc on n'a pas besoin de dissoudre le mariage ? *
* C'est forcément ça, non ? *
Les pensées de Sophie étaient un vrai nœud, et une certaine idée essayait faiblement de faire surface dans son esprit.
Dans l'aéronef, Sophie jeta des regards furtifs à l'homme à ses côtés, qui arborait une expression parfaitement composée.
* Pff, dis juste ce que tu penses ! *