Dans la salle du palais.
« Cillian, cette fois, nous devons beaucoup à ta partenaire... »
« Elle s'appelle Sophie Wexler », ajouta Cillian Forrest sur le côté.
L'homme sourit en l'entendant. « Très bien, Sophie Wexler. »
« Grâce à Sophie Wexler, elle est une bienfaitrice pour notre Famille Royale. Si elle a besoin de quoi que ce soit à l'avenir, qu'elle me le dise. Je ferai de mon mieux pour satisfaire ses demandes. »
« Au fait, est-ce qu'elle a aimé les choses que j'ai envoyées ? »
« Elle les a beaucoup aimés. » Cillian Forrest se souvint de ses yeux brillants lorsqu'elle avait vu les cadeaux.
« Je suis ravi qu'ils lui plaisent », dit l'homme en hochant la tête.
Après avoir dit cela, il repensa à la capacité de Sophie Wexler à éliminer le poison de Starbug. Dans l'Empire, la plupart des officiers de haut niveau avaient été empoisonnés par des Starbugs.
Depuis que le poison dans la Mer Spirituelle de Shawn Thorne avait été purgé hier, la nouvelle s'était plus ou moins répandue. Beaucoup de gens étaient venus lui demander comment le poison du Petit Prince avait été éliminé.
Il faisait de son mieux pour étouffer l'information sur l'identité exacte de celle qui avait réalisé la purge, mais ces officiers avaient fini dans cet état pour le bien de l'Empire, après tout. Il...
« Cillian, beaucoup de gens demandent comment éliminer le poison. »
Il ne termina pas sa phrase, mais Cillian Forrest comprit essentiellement ce que l'homme cherchait à dire. Il leva les yeux. « Celle qui peut éliminer le poison, c'est Sophie Wexler. Je n'ai pas le droit de prendre de décision pour elle. »
Le regard de Sa Majesté se posa sur lui, puis il soupira. « Je sais. »
« C'est pour cela que je veux que tu lui demandes si elle est prête à aider à purger le poison de leurs Mers Spirituelles. »
« Bien sûr, ils paieront une rémunération appropriée. »
Cillian Forrest marqua une pause. « Je rentrerai lui demander. »
Bien qu'il souhaite lui aussi que le poison dans la Mer Spirituelle de ces soldats soit purgé, il devait respecter le souhait de Sophie Wexler.
« Mais il y a une chose, Votre Majesté. »
L'homme leva la main, l'invitant à continuer.
« Même si Sophie Wexler accepte, tout doit se faire à la condition que sa sécurité soit garantie. »
En d'autres termes, la purge du poison ne doit pas être autorisée à causer le moindre dommage à sa Mer Spirituelle.
« Cela va de soi. »
Une fois cette question réglée, ils passèrent à un autre sujet.
« Il y a encore une chose. La faction de Shane Thorne est très agitée ces temps-ci. Ils ont secrètement contacté plusieurs districts militaires et même certaines planètes vassales. »
L'intention derrière ces actes ne pouvait être plus évidente. Depuis que Sophie Wexler et Cillian Forrest avaient été apparés, bon nombre de leurs anciens soutiens s'étaient retirés les uns après les autres, ce qui les avait rendus désespérés.
Ils étaient avides de gagner du soutien, allant jusqu'à employer des tactiques flagrantes.
« Dans un moment, je convoquerai une réunion de tous les districts militaires majeurs et des planètes vassales », dit l'homme sur le siège principal.
« Compris », répondit Cillian Forrest d'une voix basse. « D'ici là, plus de gens soutiendront le Petit Prince. »
« Bien. »
Nul ne sut le contenu de leur conversation ultérieure, mais on sait que dans les jours qui suivirent, les grands districts militaires furent en effervescence constante et l'atmosphère était très tendue.
Mais quelle que soit la tension, Cillian Forrest rentrait chez lui chaque jour, peu importe l'heure.
Pendant un temps, les gens de la Première Légion eurent du mal à s'y habituer.
Autrefois, il vivait pratiquement à la base militaire, ne rentrant parfois pas pendant des semaines.
Chaque jour, il s'occupait soit de l'entraînement des troupes, soit des affaires militaires, soit de mener des hommes pour combattre les Starbugs.
Mais maintenant, même après être revenu d'une lutte contre les Starbugs, Cillian Forrest prenait une douche puis rentrait à la maison.
Au fil des derniers jours, Sophie Wexler s'était aussi peu à peu habituée à ce genre de vie.
Elle s'était habituée à voir Cillian Forrest quand elle ouvrait les yeux et avant de s'endormir le soir. Elle s'était habituée à l'attendre pour manger ensemble et à ce qu'il lui envoie des messages sur son emploi du temps.
Elle s'était aussi habituée à sa chambre. Même si la chambre d'amis avait été préparée ces deux derniers jours, c'était Cillian Forrest qui finissait par y dormir.
Aujourd'hui était le jour convenu pour qu'elle aide Cillian Forrest à purger son poison de Starbug, et Sophie Wexler attendait depuis le début de la soirée.
Normalement, ces derniers jours, il rentrait au plus tard à neuf heures. Or, il approchait déjà onze heures, et il n'y avait toujours pas de signe de lui.
Sophie Wexler commençait à avoir un peu sommeil. Elle bâilla en faisant défiler son Light Brain. « Pourquoi n'est-il pas encore rentré ? »
S'appuyant sur ses coudes, ses doigts tapèrent un message : « Monsieur Forrest, avez-vous oublié quel jour on est ? »
« Dépêche-toi de rentrer, j'ai déjà sommeil. »
Bien sûr, elle n'envoya pas ce second message.
À cet instant, la porte s'ouvrit. L'homme entra, tenant toujours son communicateur. Il leva les yeux vers Sophie Wexler et répondit à sa question récente : « Je n'ai pas oublié. »
« Désolé, j'ai eu une mission aujourd'hui et je suis rentré un peu tard. »
Une petite planète voisine avait été attaquée par l'Essaim. Il avait emmené quelques hommes pour s'en occuper. Heureusement, c'étaient seulement des insectes de bas niveau ; sinon, il n'aurait peut-être pas pu rentrer ce soir.
Cillian Forrest enleva ses chaussures et entra. Voyant Sophie Wexler allongée sur le canapé, serrant un coussin, il demanda doucement : « Tu as sommeil ? »
Il ne sut pas quand cela avait commencé, mais maintenant, quand il rentrait, la pièce n'était plus plongée dans le noir total comme avant. Quelle que soit l'heure, une lumière était toujours laissée allumée pour lui.
La maison était aussi remplie de nombreuses choses qui n'étaient pas les siennes : quelques fleurs et plantes que Sophie Wexler cultivait, et quelques petites babioles qu'elle avait achetées.
Parce qu'elle aimait câliner des choses, il y avait maintenant toutes sortes de coussins mignons et de peluches.
Ces choses ne correspondaient clairement pas du tout au style de la pièce, mais à ses yeux, elles semblaient exceptionnellement harmonieuses.
Il... aimait vraiment cette sensation.
Sophie Wexler se redressa et effaça le message non envoyé. « Non. »
« Mais si tu avais mis plus de temps, j'aurais vraiment fini par l'avoir. »
« Tu ne t'es pas blessé à nouveau en éliminant des Starbugs aujourd'hui, si ? » Sophie Wexler s'approcha et l'examina de la tête aux pieds.
Elle avait déjà vu à quoi ressemblait l'Essaim, après tout.
Entendant l'inquiétude de Sophie Wexler, Cillian Forrest sourit et répondit : « Non. »
« C'est bien. Allez, laisse-moi te purger le poison », dit Sophie Wexler en marchant vers lui.
« D'accord. » Cette fois, Cillian Forrest ne refusa pas du tout, suivant docilement Sophie Wexler vers un siège sur le côté.
Une fois tout prêt, Sophie Wexler regarda Cillian Forrest. « Je commence. »
Cillian Forrest : « Attends. »
Sophie Wexler : « ??? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sous son regard, l'homme tendit lentement la main.
Croisant le regard perplexe de Sophie Wexler, l'homme parla lentement : « On devait se tenir la main, avant ? »
Sophie Wexler : « ... »
« Bon, je suppose... c'est vrai. »
Mais c'était parce qu'elle n'était pas sûre d'elle et n'avait pas maîtrisé la technique, donc elle avait besoin du contact physique comme conduit.
Mais maintenant, alors que son Niveau de Pouvoir Spirituel avait augmenté, son contrôle sur son pouvoir spirituel était devenu plus habile. Elle n'avait en réalité plus besoin de contact physique.
Mais, Sophie Wexler baissa les yeux vers la grande main devant elle. Ne sachant pas trop ce qu'elle pensait, elle hésita un instant avant de poser la sienne par-dessus.
Voyant cela, les coins des yeux de Cillian Forrest se plissèrent légèrement tandis que sa main se referma sur la sienne. « D'accord, commençons. »