Contrairement à la scène avec Cillian Forrest, l'atmosphère au Palais Impérial était d'une gravité extrême.
Bien qu'il fût nuit, le Palais Impérial entier restait éclaté de lumière.
Dans l'infirmerie du Palais Impérial, divers instruments clignotaient sans cesse. Devant eux se tenaient plusieurs Maîtres Médecins dédiés à la Famille Royale.
Leurs yeux étaient rivés aux affichages des instruments, et ils retenaient tous leur souffle.
Finalement, avec un doux DING, les données sur les instruments se stabilisèrent, revenant dans une plage normale.
Les yeux du Maître Médecin s'illuminèrent instantanément. Il se tourna vers l'homme debout derrière lui et s'exclama : « Votre Majesté, la Mer Spirituelle du Petit Prince s'est stabilisée ! »
Autrefois, chaque fois que la Période de Troubles du Petit Prince commençait, elle durait au minimum plus d'une semaine. Le tumulte dans sa Mer Spirituelle était incroyablement sévère, et en raison de son niveau élevé, la douleur qu'il endurait était immense, sans parler des rechutes constantes.
Cette fois-ci, cependant, c'était différent. Après un seul après-midi, juste au moment où la Période de Troubles débutait, le tumulte dans sa Mer Spirituelle avait complètement disparu, tout cela grâce à l'apaisement de cette Soigneuse.
En fait, le tumulte au sein de sa Mer Spirituelle avait complètement disparu !
Pas seulement réprimé — complètement disparu !
En d'autres termes, la Période de Troubles agonisante qui avait toujours été si insupportable était, cette fois, simplement... terminée !
Une lueur traversa également les yeux de l'homme, née du soulagement que son enfant n'aurait plus à souffrir de la douleur de cette Période de Troubles.
Cependant, l'homme réprima ses émotions.
« Et le poison ? »
Alors que les mots quittaient sa bouche, il ne réalisa même pas à quel point sa voix était épaisse de tension.
L'Empereur, un homme qui se tenait au sommet du pouvoir de l'Empire et avait toujours été connu pour son jugement décisif, maintenait invariablement un comportement calme et posé.
Pourtant, cet homme était maintenant nerveux.
Il avait peur d'entendre une réponse décevante.
« Selon les résultats des tests actuels, la Mer Spirituelle du Petit Prince va bien. » Le Maître Médecin fixait les données, ayant lui-même du mal à y croire.
« Le poison, » dit le Maître Médecin, en articulant chaque mot, « est... purgé ! »
Le poison de Starbug était présent dans la Mer Spirituelle du Petit Prince depuis des années, l'endommageant continuellement.
Ils avaient eux-mêmes combattu le poison de Starbug à d'innombrables reprises, imaginant d'innombrables méthodes au fil des ans, mais tout en vain.
Mis à part le réprimer avec le pouvoir spirituel, il était impossible de le purger.
C'est pourquoi, lorsqu'ils avaient appris que le poison dans la Mer Spirituelle du Petit Prince avait été purgé, ils n'avaient d'abord pas pu le croire.
Mais maintenant, les résultats des tests étaient là, juste sous leurs yeux.
La Mer Spirituelle du Petit Prince était désormais, sans aucun doute, parfaitement saine.
Même son état physique était impeccable — il ne pouvait pas être en meilleure santé.
« Votre Majesté, le Petit Prince s'est rétabli ! » dit le Maître Médecin, la voix chargée d'émotion.
En entendant cela, les poings fermement serrés de l'homme se relâchèrent lentement, et la joie dans ses yeux ne put plus être dissimulée. « Bien, bien, bien ! »
Il le dit trois fois, son allégresse évidente pour tous.
« Serviteur ! Apportez mes Pierres Cristallines Pourpres de qualité supérieure et faites-les envoyer à Sophie Wexler. »
Il se souvint que Cillian Forrest avait mentionné que Sophie Wexler pouvait absorber l'énergie des Pierres Cristallines, mais comme son niveau était trop élevé, les ordinaires n'étaient plus efficaces pour elle.
Les pierres cristallines de qualité supérieure étaient peu nombreuses, et la plupart étaient stockées au Palais Impérial, ce qui en faisait un cadeau parfait pour elle.
« Je me souviens que les Tritons nous ont offert une Perle de Sirène il y a quelque temps. Incluez-la également. »
Les filles, raisonna-t-il, avaient tendance à aimer les choses brillantes. Il n'avait aucune utilité pour elles, alors elle pourrait tout aussi bien les avoir toutes.
« Aussi, ma dague personnelle. Envoyez-la-lui aussi. »
La dague était une arme de niveau 3S. Bien qu'elle ne soit pas exceptionnellement précieuse à ses yeux, sa taille compacte en faisait un excellent cadeau pour l'autodéfense.
Après avoir dit tout cela, il fit une pause pour réfléchir un instant. « Est-ce trop peu ? »
'Je ne sais même pas ce que Sophie Wexler aime. J'aurais dû demander à Cillian Forrest davantage sur ses préférences à l'époque.'
L'adjoint debout à côté de lui resta stupéfait.
'Votre Majesté, vous appelez cela pas assez ? Ces pierres cristallines de qualité supérieure sont inestimables à elles seules — on ne peut pas les acheter même avec de l'argent !'
'Sans parler de la Perle de Sirène — c'est la seule dans tout l'Empire !'
'Et cette dague ! Les matériaux dont elle est faite ont été acquis au prix d'incroyables difficultés dans un autre Système Stellaire !'
'N'importe lequel de ces objets serait l'objet d'une lutte acharnée s'il apparaissait sur le marché.'
Et pourtant, l'Empereur estimait encore que ce n'était pas suffisant.
'Peu importe à quel point ces objets sont précieux, comment pourraient-ils être plus précieux que la vie de mon enfant ?'
'Sophie Wexler n'a pas seulement sauvé Shawn Thorne ; elle a sauvé l'avenir de tout l'Empire.'
'Par rapport à cela, ce que je lui donne est bien trop peu.'
« Pour le reste... faites sélectionner plus d'objets par quelqu'un. Des choses que les filles aimeraient. Et souvenez-vous, » ajouta-t-il, insistant, « sélectionnez-en beaucoup. »
« Oui, Votre Majesté. »
Sophie Wexler se réveilla à nouveau dans ce lit. Contrairement à la veille, elle se sentait complètement à l'aise aujourd'hui.
'L'habitude est vraiment une chose puissante,' pensa-t-elle. 'Cela n'a été qu'une nuit, et je m'y suis déjà habituée.'
'C'est juste un lit. J'y ai dormi. Quel est le problème ?'
S'étant ainsi raisonnée, elle sortit de la chambre, l'expression parfaitement composée.
Au moment où elle franchit la porte, elle vit Cillian Forrest non loin, et s'arrêta net.
L'homme portait un pyjama très ample à col en V. Peut-être parce qu'il venait de se réveiller, les boutons du haut étaient défaits.
À chacun de ses mouvements, elle pouvait entrevoir faiblement son large torse et le gonflement subtil de ses muscles.
Pour décrire son apparence avec une phrase de l'industrie du divertissement sur Aethel, ce serait : être un véritable piège à soif.
Ce n'était pas la première fois que Sophie Wexler voyait son physique.
Elle lui avait appliqué un médicament auparavant, et l'avait même touché accidentellement une autre fois.
'Elle savait à quel point le physique sous ces vêtements délicieusement amples était incroyable — parfaitement proportionné, dégageant un pouvoir purement masculin.'
Mais toutes ces fois précédentes étaient dues à des circonstances spécifiques. Cette fois, cependant...
Sophie Wexler ne put s'empêcher de voler un autre regard.
Elle soupira intérieurement. 'Il est si... sexy.'
Surtout avec cet anneau au cou qu'il portait, qui le rendait encore plus sensuel et dangereux.
Un instant, d'innombrables scènes des romans qu'elle avait lus défilèrent dans l'esprit de Sophie Wexler.
Cet anneau au cou...
Une seconde plus tard, réalisant où ses pensées la menaient, Sophie Wexler secoua immédiatement la tête.
Elle se tapa fermement les joues. « Sophie Wexler, qu'est-ce que tu penses ! »
« Pourquoi tu te tapes toi-même ? » une voix dériva, teintée d'une légère amusement.
Sophie Wexler leva les yeux pour voir Cillian Forrest debout à proximité, un sourire aux lèvres alors qu'il la regardait.
Bien qu'elle n'ait fait que le penser, Sophie Wexler eut soudain l'impression d'avoir été prise sur le fait.
« R-rien, » bredouilla Sophie Wexler, son regard dérivant incontrôlablement à nouveau au-delà du cou de l'homme tandis qu'elle mordillait subtilement sa lèvre.
Elle crut l'avoir bien dissimulé, mais en vérité, il avait remarqué chacun de ses mouvements.
Un sourire à peine perceptible effleura les yeux de Cillian Forrest.
« Heu, pourquoi tu es à la maison aujourd'hui ? » demanda Sophie Wexler, cherchant un nouveau sujet pour cacher son comportement précédent.
'C'est vrai,' pensa-t-elle. 'D'après ce qui s'est passé hier, il aurait dû être parti depuis longtemps. Même à Karath, il était souvent déjà parti quand je me réveillais. Pourquoi est-il encore là ?'
Cillian Forrest répondit : « Je prends la journée. »
Sophie Wexler : « Oh. »
Après ce seul échange, Sophie Wexler s'apprêtait à prendre la fuite quand Cillian Forrest lui fit signe. « Viens ici. »
Sophie Wexler : '???' 'Pourquoi ?'
« Il y a quelque chose pour toi. »
Sophie Wexler : « ? Quelque chose pour moi ? »